「我們省公安廳辦公室負責對這次事件進行調查, 關於恭州前禁毒支隊長江停, 你必須給我們最真實最詳細的信息。現在我們可以確定, 你的問題很大, 市公安局的問題也很大！這些問題需要我們一層層抽絲剝繭，絕不容許任何欺騙和隱瞞！……」
三名負責人坐在病床前，每個人手裡都拿著筆記本和錄音設備。為首的是個副主任，自稱姓趙，嚴峫以前辦案的時候遠遠見過一眼, 似乎是專門搞風紀督查的。
嚴峫面無表情地靠著病床頭，右手上還紮著針頭在輸液, 只聽趙副主任冷冷道：「雖然我們已經掌握了你所有的違紀證據，其實不再用問你任何東西了, 但經各位領導研究，決定看在你好歹當了這麼多年警察的份上, 給你最後一次自我挽救的機會，看表現決定你是否可以獲得組織的寬大處理！……」
「呂局呢？」突然嚴峫打斷了他激情澎湃的演講。
趙副主任的審訊技巧果然為負，明顯愣了下，才皺起眉頭：「我說了，你們市公安局也有問題, 現在不是你發問的時候。」
嚴峫說：「我要見呂局。」
「你想見呂局幹什麼？搞串聯, 還是對口供？不行！」
嚴峫淡淡一哂，「那我要見劉廳。」
趙主任的臉登時風雲突變，那個拿筆記本電腦的負責人欲言又止，伸手攔了一下, 想勸但沒勸住，只聽他砰地重重一拍床頭櫃。
「嚴副支隊！」趙主任怒道：「你一直是組織眼裡桀驁不馴的頑固分子，到現在還想負隅頑抗嗎？！我可不管你有什麼背景，有什麼來頭，我們這次過來是給你最後活命的機會！你不主動把握這個機會的話，就別怪組織不客氣了！」
另兩個人坐不住了：「老趙，哎，老趙快坐下！」
「話不是這麼問的，好好說好好說……」
趙副主任大怒指著嚴峫的鼻子：「一會要見這個一會要見那個，你以為你是誰？在所有問題搞清楚之前，你最好給我認清自己的身份！你——」
噗呲！
嚴峫突然拔出輸液針頭，在血星飛濺中，劈手將床頭櫃上所有東西甩到了地上，巨響讓所有人一震！
「我是什麼身份？我家去年光省裡定點扶貧出了一個億！我貪污**了還是偷稅漏稅了，你他媽什麼都沒搞清楚就把我當犯人審！」
趙副主任一呆，霎時病房死寂，只聽嚴峫歇斯底里的怒吼響徹耳鼓：「老子要見呂局！呂局不見見劉廳！劉廳也不見老子就去省委！他媽的，老子到底犯了什麼罪，去省委說清楚！！」
砰！
輸液瓶被嚴峫一把奪下來狠砸在地，碎玻璃片葡萄糖滿室迸濺，所有人都僵住了。
半小時後。
同一家醫院，同一棟住院樓，病房樓上。
「就是你看到的這樣。」穿著淡藍色病號服的呂局坐在床頭，放下大茶缸，緩緩道：「第二個原因，他承認了自己就是紅心q。」
趙副主任逕自氣沖沖回省廳告狀，另兩個負責人跟省廳和市局兩方面協調好之後，也滿臉複雜地跟呂局告辭走了。空曠寬敞的高幹病房裡只有呂局和嚴峫兩個人，房門緊閉著，透過一小塊玻璃窗，可以看見高盼青馬翔等人憂心忡忡守在門外的身影。
霧霾蒙住了白日，空氣中漂浮著消毒水味，連肺裡都灌滿了這嗆人的味道。
「我立刻告辭從你家離開，這時候差不多是晚上九點，外面雨已經下得非常大了。我急急忙忙出了小區，正準備立刻打車回市局匯報這個情況，卻沒想到江停一直跟在後面，在短暫的對峙後突然一刀向我刺來。我受傷倒地，失去了意識，等醒來已經被送進了醫院。整個過程差不多就是這樣，更多細節因為還在調查的原因，就不能再一一告訴你了。」
呂局扶了扶老花鏡，正色望向嚴峫。
後者一言不發。
「他還是喜歡你的，嚴峫。他之所以沒在你家動手，而是選擇跟蹤到小區外偏僻處再行兇，應該是想盡力撇清你在這件事當中的干係。如果不是為了救你，要抓秦川，導致他在我面前露了面，估計他還會隱姓埋名地在你身邊多待兩年。」呂局感慨地搖頭道：「事已至此，可見是天意啊。」
剛才對趙副主任驚心動魄的爆發，就像篝火熄滅前的迴光返照，呼然爆起然後就消失了，只餘滿地狼藉灰燼。
嚴峫沉默著，伸手想摸煙，但摸了個空。
呂局倒從人家來探望他帶的禮品盒中抽出一包雲煙，連火拋給了他：「喏，將就著抽吧。」
喀嚓輕響，嚴峫就著淡藍色的火苗點著了煙，尼古丁的芬芳迅速滲透了每一寸神經。他英俊硬朗的臉在煙霧中模糊不清，許久終於看不出意味地一笑：「——天意。」
然後他抬眼問：「天意讓您派楊媚帶著個紅外線發射器，跑去元龍峽救我的？」
呂局瞅著他哼笑起來：「你小子倒懷疑上我了？——老實說吧，楊媚那事我根本就不知道，不過她自己倒跟調查組交代了個底朝天。江停離開前帶上她，是怕留她在建寧，將來對警方說出更多不利的東西。但在永康村發現你被金傑等人圍捕之後，江停背著『草花a』吳吞的人，把楊媚支使了出去，讓她有機會的話想辦法救你。」
「他作為紅心q為吳吞辦事，後來走投無路投靠黑桃k，這些都是真的。但不論如何都不想殺你這點也是真的。」呂局擺擺手，說：「人心幽微、複雜叵測，同一件事從不同的角度來看，會呈現出各種矛盾的實情。總之你這小子能活下來，真是福大命大了！」
——真是這樣？
嚴峫瞇起眼睛，目光深處隱約浮現出銳利的懷疑。
呂局不用看就知道他在想什麼，但懶得跟他多囉嗦：「別僥倖了，要是我知道江停和黑桃k在哪，我能不通知省委省廳，派大批特警武警去滅了這個大毒梟？我一個公安局長，有可能派一個編外女線人跑去深山野嶺，執行難度那麼高危險性那麼大的任務？嚴峫，我看你這一跤是把基本的邏輯都給摔忘了！」
的確，如果江停是跟呂局串通好的，那他身後應該跟著大批刑警，而絕不該僅僅只有楊媚一個。
嚴峫夾著煙的手停頓在半空，一時不知該說什麼。
「我明白你的想法，嚴峫。」呂局大概也覺得自己過於嚴厲了，略微緩和口氣道：「但江停這個人的本性是這樣，你得學會接受現實。」
香煙迷住了嚴峫的視線，不久前江停的話再次從耳邊響起：「這條征程漫長艱難而無止境，一旦踏上就難以回頭……能身披國旗走到生命盡頭的人畢竟是少數，更多的人中途就離開了，走散了，或者迷路踏進岔道，再也無法並肩戰鬥……」
「嚴峫，」那天江停在車裡看著他，眼眶中似乎帶著不明顯的微光，輕輕說：「你必須學會接受。」
嚴峫慢慢抽著煙，此刻在病房中，他終於明白了江停眼底那複雜而又不動聲色的光芒是什麼。
——那是憐憫。
不是同情他剛剛經歷了秦川的背叛，而是憐憫他一個三十多歲男人，卻還抱著這樣致命的天真。
「我明白了，」嚴峫終於嘶啞地道，摁熄煙頭站起身，「您安心養傷吧，我會配合省廳那幾個傻……那幾個『調查組』的。」
呂局點點頭，為終於勸服他而鬆了口氣。
「江停的問題沒說清楚之前，你暫時被排除在市局工作之外——別多心，這也是正常程序。嚴格照規定來的話你應該被暫時拘留，但你母親……」呂局捂著嘴咳了一聲：「畢竟愛子心切，於是就……暫時走了個特批……讓你停職在家了。」
呂局這話可算相當含蓄，但嚴峫能想像出曾翠翠女士手提金箍棒大鬧天宮的場景。幾年前這明明是他最心煩最唯恐避之不及的，現在卻突然從心底裡油然萌生出一絲感激和溫暖。
生了我這麼一個既不省心也不孝順的兒子，他們其實是不幸的吧——他突然想道。
嚴峫壓下傷感，最後向呂局點點頭，轉身要往病房外走。就在掉頭那瞬間，香煙的白霧被散開，露出他曾經英俊逼人又桀驁不馴的側臉，只見眼梢下不知何時已多了幾道細細的紋路，像是歲月穿透**，在靈魂深處沉澱出的纍纍傷痕。
「……嚴峫，」呂局突然從背後道。
嚴峫站住了。
「楊媚說她離得遠，只看見恭州支隊長齊思浩死了，但沒看清是被誰槍殺的。」呂局沉沉的聲音傳來：「——你看清了嗎？」
嚴峫一動不動，彷彿連呼吸的起伏都沒有。
「……可能是江停吧。」不知過了多久，終於他被砂紙磨礪過的聲音響了起來，說：「當時太快了，其實我也……」
頓了頓他又低聲道：「應該是吧。」
呂局沉默著點了點頭，嚴峫推開門，彷彿逃避什麼似的，頭也不回地走了出去。
從那天之後，就是無休無止的問話和審訊。
元龍峽那天到底發生了什麼事，出現過什麼人，分別說了哪些話，逐字逐句都要複述出來，連最細微的語氣和神態變化都不能放過。在這樣高強度的密集審訊之下，要隱瞞或扭曲某件特定的事情是很困難的，海量的重複性敘述會讓人思維混亂，從而出現破綻。
那天趙副主任雖然是個急躁的新手，但後續前來的卻都是審訊專家，他們的技巧比嚴峫這樣長期一線的刑警還要系統化、理論化。在這些身經百戰的老頭面前，哪怕露出一丁點破綻，都會成為全盤潰敗的契機。
「鉚釘」聞劭就是黑桃k，這件事傳回恭州，震動了整個西南公安系統。聞劭被社招進來那一年的所有相關人員全部被拿下，不久後傳回消息，錄用系統內的相關負責人被處理了整整一批。
齊思浩聯合恭州市公證處、有害廢棄物銷毀公司等相關人員，調包、偷竊、販賣緝獲毒品的重大犯罪事實被立案調查，案情很快水落石出。通過這些人的手流向社會的待銷毒品有高純度海洛|因1.6公斤、甲基苯|丙胺6.2公斤、另帶有少量各類苯|丙胺類衍生物，不論從性質還是社會危害來說都堪稱重案。
值得一提的是，他們還賣出了起碼300g左右的「藍金」，但因為公證處主任在恭州ktv葬身火海、齊思浩不明不白死在元龍峽，其他販毒拆家也或早或晚都被滅口的關係，這種新型芬太尼化合物已經消失在茫茫人海，再也難以追蹤了。
除此之外還有一件轟動西南警方的事：三年前的1009塑料廠爆炸案被再次翻出，現任市長親自牽頭，專案組重立，準備進行全方位的審查和復勘。
這次的專案組和三年前不同，他們雷厲風行，再無顧忌，不僅雅志園小區701室，連江停這個人的所有生平都被徹底揭開在了日光下，被人拿著放大鏡逐字逐句地翻檢。當年曾和草花a有聯繫的、被黑桃k買通過的，更是該查的查該抓的抓，一夜之間就有數個企業老總被拉下了馬。
但其實還不止，所有人都心知肚明。
販毒集團還活躍著，這些被揭露出來的不過是冰山一角。更多、更深、更複雜的利益牽扯被掩蓋在深水之下，在沒有深喉的情況下，不知何時才能等到被曝光的那一天。
不過這些都跟嚴峫沒關係了。
整整大半個月後，所有審訊宣告結束，他終於恢復了暫時的人身自由。
他離開建寧還是初冬，回家那天卻已入九。嚴父嚴母親自來到醫院門口接他，看見憔悴的兒子獨自緩緩從大門出來，連一貫潑辣的曾翠都忍不住紅了眼眶。
嚴峫沒吭聲，上前給了父母一人一個緊緊的擁抱。
「回家吧。」曾翠用力拍拍嚴峫堅實的肩膀，說：「回家就好了。」
很多年前她拍兒子的頭頂就跟拍球似的輕鬆，現在卻要探身，才能拍到嚴峫的肩頭了。
聖誕節快到了，湖濱小區大門口的盆栽上纏了一圈圈紅綠綵燈，遠遠望去非常漂亮，每個單元樓道口都被物業掛了一個忍冬青花籐，還裝飾著金色的鈴鐺。嚴峫從父母車上下來，獨自進電梯登上頂層，開門的時候猶豫了片刻，還是對門鎖按下了指紋。
啪。
橙黃燈光灑亮客廳，映在奶白色的大沙發上。
窗外千里銀河，萬家燈火。廚房裡咕嚕咕嚕煲著骨頭湯，滿屋子都蒸騰著鮮美的熱氣，在落地玻璃窗上泛起白霧；江停光腳倚靠在沙發上的枕頭堆，抱著熱騰騰的茶杯，從線上象棋中抬起頭，微笑問：「怎麼這麼晚回來？」
嚴峫靜靜站在門口。
「湯都冷了，」江停抬腳點點廚房的方向，笑著吩咐：「洗手去盛飯，把料碟給我拿來。」
廚房水龍頭的嘩嘩聲，碗筷勺碟的碰撞聲，衣料摩擦和親吻的細碎聲響，都從虛空中一一響起。嚴峫聽見自己的笑聲從玄關一路傳進廚房，他關上門，夢遊般走到沙發前注視著茶几。
江停說：「往碗裡倒三勺醬油兩勺醋，切點蒜蓉拌一會。我那碗你沒加辣吧？」
嚴峫張開口，嘴唇微微發抖。
「嚴峫！」江停從沙發上翻了個身，向著廚房問，「聽見了沒！」
「……」
嚴峫看著沙發前的茶几，尾音帶著奇怪的戰慄，說：「……聽見了。」
唰然夢境褪去，猶如灰白的潮汐，將聲色觸覺都席捲帶走。
客廳裡只有嚴峫一人孤零零站著，沙發空空蕩蕩，廚房昏暗安靜，落地玻璃窗面冰冷清晰；他面前只有半杯殘茶，早已涼得透了。
他的十指深深插進頭髮裡，掌心捂著眼睛，半晌才深吸一口氣仰起頭。
那個人不在。
那個曾經與他渡過耳鬢廝磨日日夜夜，為他信誓旦旦許下未來，最後在一系列詭譎驚變之後，用槍聲劃下句號的名叫江停的人。
他已經離開了。
嚴峫彷彿喪失了對寒冷和飢餓的感覺，他就像遊魂一般按部就班地，脫下外套，換了拖鞋，走過家裡每個房間，逐一開燈，然後又逐一關上。他彷彿在確認這座堡壘是安全的、獨立的、與世隔絕的；就像空曠的殼包裹住自己，嚴絲合縫，八風不動，將外面千家萬戶的過節氣氛與歡聲笑語都牢牢抵禦在寒風之外。
然後他回到客廳，坐在沙發上，望著黑暗中緩緩飄蕩的浮塵，不說話也不動。
其實他應該感到很累，但卻奇異般完全沒有疲憊，只是從精神到**都進入了近乎於空白的，虛無的狀態。
燈火從窗外映照進來，光帶從顴骨跨過高挺的鼻樑，他眼睛無意識地睜著，下半張臉都深深隱沒在濃郁的黑暗裡。
十點半，牆上掛鐘指針發出幽幽的綠光。
該洗漱了。
嚴峫向身側伸出手，指尖卻從空氣中滑落，聲音輕得彷彿是錯覺：「晚安，江停。」
然後他彷彿早已與黑夜融為一體的身影終於站起來，走進了浴室。
唰拉——
冷水沖刷洗臉池，旋即戛然而止。嚴峫眼眶鼻頭髮紅，面無表情地站起身，從自動加熱的不銹鋼架上抽出洗臉巾，把滿是水珠的臉深深埋在裡面。
水滴從他手肘蜿蜒而下，一滴滴打在大理石的流理台上。
不管多麼孤獨，漫漫長夜總會降臨。
嚴峫在毛巾中吸了口氣，抬眼望向鏡中頹唐的自己。他就那麼站了幾秒，然後突然遲鈍地感覺到什麼，抽了抽鼻子，望向手裡那條洗臉巾。
「……？」
嚴峫把毛巾又湊到鼻端前聞了聞，這次確定了不是錯覺，布料沾水後分明有股極其淺淡、但仔細聞又有點刺鼻的……氯水氣味。
這麼淡的氣味擱其他人肯定是發現不了的，但嚴峫當這麼多年刑警，跑製毒現場跑多了，對甲基苯|丙胺還原過程中產生的氨、氯等氣味特別敏感，哪怕一點點都足以勾起他的職業病，甚至在此刻魂不守舍的情況下也不例外。
他把毛巾徹底打濕，又仔細聞了幾下，內心陡然升起狐疑——不是那個味道，但非常類似，應該是……
漂白劑？
嚴峫轉身走進廁所，從櫃子裡拿出那瓶家用次氯酸鈉漂白劑晃了晃，不知是不是心理作用，總感覺液面矮了半寸。
但還是不對，這瓶漂白劑是專門清洗廁所馬桶用的，怎麼會沾在洗臉毛巾上？江停行事再出人意表也不可能好端端拿他的洗臉巾去刷馬桶啊。
嚴峫盯著手裡這瓶漂白劑，猛地想起什麼，心中突然微微一動。
一般人看到次氯酸鈉，只會想到漂白劑。但此刻就像冥冥中注定的那樣，有一條若隱若現的絲線繞成邏輯鏈，將次氯酸鈉與某個更專業、更敏感的行為聯繫在了一起。
「也許……」他突然想，「也許有可能是……」
嚴峫猛地起身，衝出廁所來到書房，連肩膀撞上了門框都毫無感覺。他打開抽屜翻了幾下，找出放大鏡，轉身回到浴室，跪在流理台前的空地上，用放大鏡沿瓷磚縫隙仔細觀察，連每一個水泥顆粒都不放過，心臟在胸腔中怦怦直跳。
只要能找到痕跡，哪怕只有一丁點痕跡，都能證實他腦中那個越來越瘋狂的猜測——
突然嚴峫的動作頓住了。
他以一個非常扭曲的姿勢跪趴在流理台側面角落裡，透過放大鏡面，櫃子和地磚的夾角處，縫隙中隱約顯出一絲跟頭髮直徑差不多細的暗紅。
——那是血。
嚴峫緊抿著嘴，心臟把咽喉擠得發痛，一開口就要從嘴裡蹦出來。但這個時候他沒有遲疑，攥著放大鏡立刻退出浴室，找出手機撥通了一個號碼。
同一時刻，建寧市中心，穿著高跟鞋踉踉蹌蹌隨人群擠出電影院的韓小梅手機響了。
「喂，嚴隊！」韓小梅沖相親男連連比劃抱歉的口型，實則內心如釋重負，只恨不能立刻飛回市局加班，連語氣都充滿了迎接工作的激情：「嗯嗯我在呢，沒事沒事，有什麼吩咐您說，您儘管說！」
電話裡傳來嚴峫壓抑不住的喘息：「韓小梅，立刻給我從市局偷個勘驗箱帶來湖濱小區，你哥的命現就在你手上了。」
韓小梅：「……」
韓小梅的第一個反應是男性上司大半夜叫單身女下屬上門去他家？！第二個反應才是臥了個槽，你真是我親哥，讓我去市公安局偷東西？！
「嚴嚴嚴嚴哥你冷靜點，有話好好說，你讓我偷偷偷……偷那個什麼？」
嚴峫站在浴室門外，望著流理台下的一大片瓷磚地面，終於啞聲道：
「魯米諾反應劑。」