嚴?l沒有等很久, 一輛警車從遠處馳來, 唰地停在他身側。
高盼青最大的好處就是忠實地、摳著字眼地執行嚴?l的每條指令, 嚴?l叫他「親自」帶來, 他就真的自己一人載著江停來了，車還沒停穩就降下車窗：「嚴哥，我剛才聽檯子裡說紅星路地鐵站附近有個公共電話亭，發現疑似步薇的小姑娘在那打了幾個電話，那我們現在是不是……」
嘩啦！嚴?l用力拉開車門, 拽著江停的手臂把他拉下了車，轉手塞進自己開的那輛輝騰裡。
「你們先去探探情況, 重點巡查申曉奇的醫院、學校、步薇平時自己住的地方、她那幾個好朋友家。」嚴?l的吩咐簡潔明瞭：「一旦發現線索，隨時電台聯絡, 不要擅自行動。」
高盼青一聲：「是！」還沒全落地，就只見輝騰轟然遠去, 原地只留下一片裊裊的尾煙。
江停沒來得及扣上安全帶，就被車輛啟動時的慣性推得向後一仰。隨即只見嚴?l目視前方，左手把方向盤，右手卻伸過來探進了他褲袋裡，準確地摸出那個同步監聽器, 長按打開。
小小的指示燈閃爍幾下, 重歸沉寂。
濃鹽水浸泡過的電池確實是耗光了。
江停這才卡嗒扣好安全帶，揉了揉自己因為暴力拖拽而有些發僵的肩並，語調波瀾不驚：「怎麼了？」
「步薇在哪裡？」嚴?l不答反問。
江停說：「我又不是步薇，我怎麼知……」話音未落整個人猝然前傾, 是嚴?l猛地靠邊踩下了剎車！
嗶嗶後車按著憤怒的喇叭揚長而去，但嚴?l似乎沒聽見般，平靜地轉向副駕駛：
「步薇在哪裡？」
傍晚六點半，夕陽漸漸西斜，將半側蒼穹染成橘紅。下班放學的洪流沖刷著城市中心，深色車膜隔絕了任何窺視，但從車內仍然能清楚地看見外界。
背書包的學生，步伐匆匆的主婦，手拉手的情侶從人行道經過，向這輛看似普通卻格外寬敞的黑色大眾投來好奇的目光。
江停垂下視線，少頃抬頭反問：「你不會以為我把那小姑娘藏起來了吧？」
嚴?l臉上的情緒看不出絲毫喜怒，但每個字音都充滿了壓迫性的力量：「你是故意的。」
「你不想讓她對警方說出更多事情，所以設計好了你就是要放她走。」
手機在雜物槽裡不斷震動，各方各界的情況實報不斷傳來：交警，巡特警，治安大隊，市局視偵……但沒有任何突破性的確定消息。茫茫人海中布下了無數張大網，然而那穿著白色碎花睡裙的小姑娘就像一尾小魚，轉瞬就消失不見了。
所有人都焦灼忙碌，所有人都在找她。
沒人注意到城市角落裡這場劍拔弩張的對峙。
「你想讓我怎麼辦呢，嚴?l？」江停終於攤開掌心，彷彿有一點無奈：「步薇知道我是誰，也知道自己是什麼身份。就算放她走，她也不可能再激起任何風浪，因為對黑桃k來說這已經是個棄子了；但如果把她交給警察，你知道她會說出多少不知真假也沒法驗證的謊話？換作你是我，你會怎麼做？」
嚴?l每個字都像是淬了冰：「所以你把她交給黑桃k去滅口？」
「不會。」江停斷然道，「從她落到警方手裡那一刻起，黑桃k就從她的世界中完全、徹底的消失，再也不會出現了。當然步薇本人可能還沒發現這一點，所以她剛才會在地鐵站附近打那幾個注定不會有人接聽的電話。」
嚴?l眼梢微微瞇起，似乎在極其苛刻嚴厲地衡量他這話有多少真實性，半晌緩緩道：「為什麼你這麼瞭解黑桃k？」
江停剛開口發聲，突然嚴?l豎起食指，那是個簡潔有力的噤聲指令。
「還記得我們在胡偉勝家天台上遭遇黑桃k的那次麼？」
「……」
「你把那個叫阿傑的殺手撞進樓道後，我爬上天台，看見黑桃k持槍跟進了樓道。事後在醫院裡，我告訴你我看到了一幕無法解釋的場景，但你當時只關心我有沒有看到黑桃k的臉，卻沒問那場景是什麼。」
嚴?l略微探身，這麼近的距離，兩人都只能盯著對方的眼珠。
「那是什麼呢？」江停不動聲色地道。
嚴?l伸出右手，慢慢解開江停襯衣的第二、三顆紐扣，然後拉下一側衣襟，露出了削瘦板直的肩膀：
「你摔下樓梯時，左手的脫臼不是事後去醫院處理的。」
他頓了頓說：「是黑桃k給你接上的。」
江停面色似有變化，抬手想制止嚴?l，但剛一有動作就被按了回去。
「從江陽縣審問李雨欣開始，你就知道那幾個『行刑者』只是你的替代品。而後來你對我說，站在黑桃k的角度來看你不是背叛了整個組織，而是背叛了他這個人這點也完全是在撒謊。」
「事實是在他看來，他背叛了你。」
「那麼你跟黑桃k這個人，乃至於這個販毒集團，又到底是什麼關係呢？」嚴?l拇指摁著肩窩上那顆紅痣，直視著江停的眼睛：「曾進出過紅心q待過的701室，甚至在門框內側留下過指紋的江、隊、長？」
江停眼底突然閃過一絲驚疑，不顧阻攔強行抓住了嚴?l的手腕：「你說什麼指紋？」
「……」
「誰跟你說我進出過701室？」
江停懷疑的表情不似作假，但嚴?l還沒回答，突然無線電響了：「全體注意全體注意，視偵確定在東坪地鐵站附近發現目標。重複一遍，視偵確定在東坪地鐵站附近發現目標！」
嚴?l斷然抽回手，抓起無線電：「我現在就過去。」緊接著拉手剎踩下油門。
但緊接著，他的手再次被江停一把抓住了：「來不及的，她明顯是打完電話以後就坐地鐵轉乘了！」
江停半身向前探，這個動作讓他和嚴?l凝視彼此，空氣在僵持中發生著微妙的變化。他沒有放手，而嚴?l也沒有絲毫拖妥協的跡象；大概就這麼默不作聲了幾十秒，江停終於抬頭長長呼了口氣：
「從紅星路地鐵站到東坪地鐵站往下沿線，底站名叫三里河，附近有個叫嘉園的社會兒童福利院。步薇從父母去世到被汪興業找到，中間有一段過渡期，應該就是在這家福利院渡過的，那裡也是她第一次遇到黑桃k的地方。」
嚴?l磐石般冰冷堅硬的面部輪廓終於動了動，但並未減少分毫懷疑：「你怎麼知道？」
「……因為當年我也是這麼遇到黑桃k的。」
夕陽從車前窗照射進來，江停半邊側臉幾乎融化在光芒裡，另外半邊卻是冷峻幽藍的昏暗，迎著嚴?l的注視笑了笑，儘管那意思有點自嘲：「不用懷疑。都到這一步了，如果我還敢繼續隱瞞你，是等不及你把恭州警方給找上門嗎？」
嘉園社會兒童福利院是個連百度地圖都搜不出來的地方，因為它地處市郊，實在是太遠太偏僻了。從建寧市中心沿三號線經過城郊結合部，到底站三里河再往下，這個門面斑駁生銹的福利院隱藏在菜市場的邊邊角角里；傍晚收攤的小菜販們留下滿地爛菜葉、水果皮、雞鴨屎毛，挎著菜籃的人流也紛紛散去，然後才能顯出角落中不顯眼的鐵柵欄。
褪了色的「嘉園福利院」五個字和拙劣的動物圖畫印在招牌上，映著最後一抹夕陽的餘暉，無限破敗蒼涼。
「來過，來過。」門衛老頭瞇起眼睛，指著嚴?l手機裡步薇的二寸免冠照，含混不清地說：「剛才還沒收攤的時候，看這個小姑娘遠遠走過去還往門裡看了好幾眼。她有沒有在這院裡待過？那我可不知道，這福利院裡頭的房子早租出去了，就留個門面兒還在。」
嚴?l一時沒控制住，聲音都變了調：「吃國家財政的福利院把房子都私下租出去了？那院裡的小孩呢？」
門衛渾濁的老眼往嚴?l身上一瞥，警惕地向後縮了縮：「小孩？我平常可不接觸小孩兒。」
嚴?l還想說什麼，一隻手從身後抓住了他的肩膀，用力把他向後帶去，隨即只聽江停輕聲在他耳邊道：「很多地方都是這樣，別問了。」
嚴?l沒理他，用力呼吸了口臭魚爛蝦味的空氣，才勉強平息快要沸騰的情緒，轉身摸出手機：「喂老高，通知三里河轄區交警大隊，給我調取嘉園路菜市場一帶的監控錄像，步薇半小時到一小時前來過這裡！」
老高雖然遲嚴?l半步，但現在也趕到三里河派出所了，因此現場配合工作非常迅速，不多時就把電話打了回來：「嚴哥你們現在是不是在嘉園路附近？」
「怎麼，有消息？」
「步薇的手機剛開機了，微信刷出去十幾塊錢，收款方是個開黑車的。我們這邊已經讓交警攔住了那個司機，他說確實載過這麼個小姑娘，十分鐘前在三里河壩靠近和旭路大橋邊下的車。」
嚴?l一踩油門：「讓技偵老黃繼續定位步薇的手機，我這就過去！」
傍晚八點，西山垂暮。
河岸兩側原本是工業用地，現在很多工廠因為污染排放超標被治理了，廢棄的廠房圍牆半塌著，大片空地荒草叢生。嚴?l遠離河堤邊的馬路，專揀偏僻荒涼的小路往下開，到和旭路橋附近時天已經快黑了；空曠的鴉青色天空籠罩著大地，河水從暮色盡頭而來，轟然衝過鐵橋，又向著視線盡頭的平原奔湧而去。
嗶！嗶！
嚴?l驟然停車，發洩般重重拍了兩下喇叭，雙手深深插進頭髮裡。
「……你這樣鳴笛是沒用的，」江停坐在副駕駛上，淡淡道：「萬一她不想見你，聽見動靜跑了怎麼辦。」
嚴?l壓抑的聲音充滿了憤怒：「那你說怎麼辦？！」
江停沒回答，從雜物匣裡拿出煙盒，抽了根煙點上，火苗在臉側一閃即逝。
「呼……」
車廂裡瀰漫著尼古丁淡淡的芬芳，嚴?l看著他，突然意識到這是江停第一次主動抽煙。
以前江停都是看到他抽，才會開口要一支，而且在煙頭慢慢燃盡前最多只會抽幾口。
江停頭深深向後仰起，吐了口煙，白霧瀰漫中看不清他是什麼神色，只見從鼻樑、嘴唇到下巴的線條側對著天際最後一點吉光片羽，纖瘦修長的脖頸一路延伸到衣襟裡，鎖骨凹陷出深青色蒼冷的陰影。
「她就在附近，」突然江停低沉道。
「什麼？」
話剛出口嚴?l內心就有些後悔，因為他感覺到自己聲音不像剛才那麼冰冷強硬。但江停似乎毫無覺察，他的心思甚至好像不在這裡，只偏頭對嚴?l短促地笑了下：「跟我來。」
江停率先下車，迎著風大步走向河堤，嚴?l遲疑了一下，也甩上車門跟了上去。
這時太陽已經完全下山了，遠處路燈一盞接著一盞，延伸向地平線盡頭昏沉的暮靄。更遙遠的方向，廣袤天穹蒼茫無際，只有長庚星閃爍著明亮的光暈。
江停夾著那根煙，每一腳都踩在柔軟的荒草裡。他看見虛空中小男孩的身影穿過田野，沿著相似的河堤向前奔跑，烏黑的頭髮在半空中飄揚，背對著他向冥冥中某個既定的前方奔去。
「我今天來晚啦！我要幫忙幹好多活！」
風中傳來無憂無慮的孩童聲音。
「沒關係。」
「我們今天玩什麼呢？你想游泳嗎？還是我們去摘棗子吃？」
「都可以。」
「你拉琴嗎？我可以聽你拉琴嗎？」
……
「江停。」
「……」
「江停！」嚴?l一手環抱過肩，幾乎把他整個人強行摁在了懷裡：「醒醒！」
江停腳步唰然收住，這才發現自己已經走到了河堤邊緣。
腳下落差數米，河水在夜色中奔騰著衝過急彎，反射出粼粼光點前方不遠處，一個穿白裙的女孩子披散著頭髮坐在河堤邊，面對著河水，赤|裸的雙腳懸在半空中。
那是步薇。
少女聽見聲響，轉過了頭，眼珠直直對著他二人，突然蒼白的臉上古怪一笑：
「你來幹什麼，不是答應放我走了嗎？」
嚴?l看向江停江停的臉色不比她好看多少：「你告訴我的是你會拿著錢繼續南下。」
「……南下。」步薇夢囈般喃喃道，「可是我又能去哪裡呢？我什麼都沒有了……什麼都沒有了。」
她坐在河堤高處，晚風猛烈，吹得頭髮四散，連笑聲都是破碎不清的：「我打電話給他，但那個號碼成了空號，他真的不要我了。難道我確實做錯了什麼嗎？我明明一直是按照他希望的那樣去要求自己的呀，難道我表現得還不夠好嗎？」
江停眼底漸漸浮起一絲悲涼，似乎想說什麼。
但嚴?l握著他的手輕輕一緊，那是個阻止的暗示。
「那個姓汪的告訴我要接受『考驗』，我就把申曉奇他們引去了天縱山。我假裝不知道那幾個小孩幼稚的把戲管他們幹嘛？我跟那些蠢貨從來就不是一個世界裡的人，就算他們不自作聰明，我也有辦法把申曉奇勾到山裡去。可笑那小子還帶著我在樹林裡七繞八繞，被我瞅準機會一推，就掉進坑裡摔斷了胳膊，我趁機把他的慘叫都錄了下來……」
剎那間嚴?l明白過來，怪不得申父申母接到勒索電話時，聽見了申曉奇彷彿受到毒打般尖銳的慘叫聲，果然就是步薇錄下來交給綁匪的！
「我想盡辦法才把他帶到鳳凰樹林下……真辛苦啊。」步薇笑起來，略帶自得和狡黠：「但我知道當年的劇情就是這麼辛苦的，所以我也該還原這一切，因為『他』希望看到的是重演！果然，申曉奇說他要報答我，連這句誓言都完全複製了原來的劇本，難道我做得還不夠好嗎？」
當年的劇情，原來的劇本。
短短幾句話，突然讓嚴?l眉梢不輕不重地一跳。
「都怪警察來得太快，都怪汪興業帶的那幾個人又狠又蠢！」突然步薇語調變得格外尖利：「他們應該拍下行刑過程，讓『他』親眼見證我殺死申曉奇，但那幾個小嘍??谷凰凳奔涓?靜還唬顧稻?煒煲?戳耍〈頤x形抑荒馨焉晗?嬙葡律狡隆??灰??潰?揖退闥忱?u?絲佳椋?沂欽嬲?莧〈?愕娜耍 ?br> 最後幾個字尖銳得簡直刺耳，步薇一骨碌從又陡又窄的河堤上爬了起來，狠狠瞪著江停。
「……」江停微微搖頭，張口彷彿想說什麼，又不知該從何說起，半晌才苦笑一聲：「可你根本不知道我是什麼樣的人……」
「閉嘴！我差一點就成功了，只差一點！」步薇的怒吼堪稱歇斯底里：「都怪那幾個雜碎懦弱膽小，聞到警察的氣味就嚇得魂不附體，竟然不敢帶我走？甚至還把我也從山坡上推下去，想滅我的口！如果不是他們我怎麼會完不成行刑？！我怎麼可能被拋棄？！」
在那咆哮聲中，嚴?l終於明白了天縱山綁架撲朔迷離的真相。
步薇本來應該是像李雨欣那樣，從黑袍蒙面人手中接過刀捅死申曉奇的。然而當時秦川已經帶人搜到了鳳凰樹林附近，越來越逼近的警察讓綁匪有了緊迫感，於是決定簡化行刑過程，倉促中步薇只得把申曉奇推下了高處，甚至沒來得及檢查他是否真的已經氣絕。
步薇以為她已經完成了所謂的考驗，會被同夥接走送到黑桃k身邊，卻沒想到那時綁匪連自己全身而退都沒把握，更遑論帶著虛弱無比的她一起逃跑？
於是可能手下擅自做主，又或許黑桃k給了默許甚至暗示；總之他們沒有冒險從警方的眼皮子底下帶走步薇，而是試圖當場將她滅口，簡單粗暴地推下了斷崖。
所以，當警察終於趕到鳳凰樹林下的時候，步薇和申曉奇都摔在山坡底部，而其實綁匪已經利用對地形的熟悉逃之夭夭了。
江停艱澀地道：「他拋棄你了，你也要拋棄你自己麼？」
河堤上沒有護欄，只有石墩，每兩道石墩之間連著一根鐵鏈，如此沿著河道向前。步薇站的地方高，鐵鏈只能攔到她小腿的位置，少女搖搖欲墜的身影在晚風脆弱又瘋狂：「你閉嘴！你懂什麼？！我本來就什麼也沒有，這世上都是些爛人！爛人！！如果我不靠自己動手去賺，我就永遠都什麼也沒有！像那些又窮又沒本事沒前途的爛人一樣！！」
「但你呢！就那麼輕易奪走了本該屬於我的東西！如果不是你的話我已經成功了，我已經順利回到他身邊了！！」
「步薇，」嚴?l突然出聲：「別站在那裡，往裡面靠近點。」
那鐵鏈的高度根本不足以攔住她，只要步薇不小心隨時有可能摔下去。但嚴?l的提醒沒有起到任何效果，少女眼珠一轉，倏然望著嚴?l，挑起了一絲堪稱嫵媚又充滿挑釁的笑容：「不用你說，假惺惺，你們只是想抓我回去交差罷了。」
嚴?l的回答卻很平靜：「事發時你還不滿十六週歲，付不完全刑事責任。再加上幼失怙恃及有成年罪犯教唆指使等因素，法院應該會從輕判處，根據我辦案子的經驗來看應該是三年封頂。你的人生還很長，遠遠沒有完，還是站近點吧。」
步薇的笑容卻突然擴大，弧度滿溢出深深的惡意：「原來我的人生還不算已經完了嗎？」
嚴?l眉頭一緊。
「是啊，在你們這種偽善又廢物的大人眼裡看來，只要沒死都不算完對吧。」步薇聲音低落下去，垂著頭，從下而上死死盯著江停：「所以『他』拋棄了我，在你們眼裡是不是也不算什麼？所有本該屬於我的東西都被這個卑鄙小人偷走了，是不是也不算什麼？」
「那些本來就……」江停顫抖道：「那些犯罪的事情，染血的錢，變態的勾當……本來就不該屬於任何人……」
嚴?l猛然看去，驚愕地發現江停真的在發抖。
「步薇，」他張了張口，尾音夾雜著明顯的戰慄：「你看看我，根本不是像你想像的那樣好嗎？別當任何人的影子，就做你自己，光明正大的活下去不好嗎？你還那麼年輕，甚至不知道他灌輸給你的想法其實都是錯的……」
江停根本無法掩飾地語無倫次，只能住了口，用力掐住自己眉心，藉此勉強平息情緒。
「騙子。」步薇冷冷道，「你這個騙子。」
她向外挪了半步，這下真是連腳後跟都懸空了，重心驚心動魄地向外傾斜著，嚴?l猝然上前兩步：「步薇！！」
「我已經死啦。」步薇似乎自言自語般說：「他都拋棄我了，我留在這個噁心的世界上還有什麼意義？」
隨即她陰惻惻地抬起頭，望著嚴?l笑了一下，眼角分明閃爍著嬌俏的惡意：
「但就算這樣，你們也休想抓住我。」
嚴?l瞳孔驟然縮緊
少女裙角在半空中劃出弧線，整個人向河堤下倒去！
簡直比閃電還快，甚至都不是人眼能看清楚的速度了。事後不論嚴?l再怎麼回憶，都想不通為什麼自己竟然還慢了半步。
江停像離弦的箭，電光石火間，飛撲在半空中抓住了步薇的胳膊
砰！
江停重重撞上地面，慣性讓上半身滑出河堤，驚險地懸在了半空。