彷彿閃電劈過腦海, 電光石火間嚴l只有一個念頭：不, 不是我。
是江停！
范正元追殺的是江停，這夥人襲警的時候江停也在車上；甚至他自己中彈，也是因為當時正把江停托在懷裡。
如果那夥人不是沖李雨欣來的, 那他們的刺殺目標就不言而喻了！
嚴l全身刺骨發寒，久久不能言語。
他那表情實在太罕見, 以至於魏副局還以為他被嚇著了，難得的連忙放軟語氣：「當然你也別太驚慌, 土製子彈的銷售範圍難以確定, 這夥人跟范正元的聯繫目前也只是警方的猜測，還是要抓住犯罪分子之後才能往下查。你呢一定要好好養傷，我已經在醫院附近安排了便衣巡邏, 等你出院那天, 我一定讓市局的人開車來接你回建寧……」
「啊，沒事, 」嚴l回過神來, 勉強笑了笑：「我剛走神了。」
魏副局彆扭地打量他，拚命想板起老臉來掩飾自己的關切，以至於面部表情有點扭曲。
「真沒事，范正元已經死的不能再死了，肇事襲警那夥人也遲早能被抓住, 到底是誰背後主使的，到時候一審就能水落石出。」嚴l摸著下巴咳了聲，說：「我剛其實是在想步薇和申曉奇那邊, 他倆醒了麼？還有李雨欣說，在賀良的行刑地她看到了兩具屍體，很有可能是系列綁架案的第一起被害人，現在是不是還沒找到在什麼地方？」
這姓魏的老頭終於可以找茬罵他兩句來掩蓋自己快溢出來的憐愛了：「你這小子怎麼這麼能操心呢，肚子上開了口還不閒著？市局破案就靠你一個能人兒了是不是？」
嚴l繼續啜他的魚骨頭。
魏堯悻悻把步薇和申曉奇的現狀、對天縱山案發地區綁匪的搜查、以及現場那個詭異的礦泉水瓶等情況說了，告訴他封鎖範圍已經擴大到了天縱山周邊和恭州交界的部分，雖然提取到了疑似綁匪的腳印和衣服纖維，但還是沒找到更有價值的線索。
除此之外，因為李雨欣疑似被滅口，去年她跟賀良正面遭遇綁匪的地方也沒能確切定位，也就是說明知道有兩具屍體卻愣找不著在哪——據呂局說省委劉廳這幾天血壓飆升，滿嘴上火，簡直苦不堪言，喝了整整兩斤中藥都無濟於事。
嚴l一邊聽著，喝湯的動作漸漸慢了下來，腦海中莫名想起了江停的聲音：
「仲夏初茫，七月未央。這句話的意思是，七月中旬傍晚時分，絢麗燦爛的落日於八點零九分落下，宣告少年時代結束，刑罰時刻開始，隨之而來的漫漫長夜是整個行刑過程……」
「他真正想行刑的對象，是我。」
嚴l沉思著放下了碗。
他隱約感覺到現狀的癥結就在江停那語焉不詳的幾句話上，在他不為人知的往昔歲月中，曾經發生過跟背叛、懦夫等意象密切相關的事，並且那些記憶被幕後主使通過行刑儀式而具現化，演變成了今天的連環綁架。
甚至，連胡偉勝丁家旺製毒團伙和那個殺死了范四的狙擊手，都跟此事有著千絲萬縷說不清楚的聯繫。
但，究竟是什麼聯繫呢？
「得了，你先休息吧。」魏副局拍拍袖子站起身：「好好休養，不要多想。市局有你余支隊坐鎮，還有秦川也被臨時徵調過來幫忙，你最重要的任務就是別辜負他們的心意，盡快恢復健康，別留下任何舊傷，啊。」
嚴l回過神來：「秦川來刑偵支隊幫忙了？」
「那還能怎麼著，你余支隊那心臟病，誰敢讓她加班取！
「……那秦川很多事決定不了的，是問余支隊還是問方支隊？」
兩人對視一會，魏副局撐不住笑了起來：「喲，你還會打小報告上眼藥了？」
嚴l說：「方支隊平時也沒少打我小報告，這不禮尚往來麼——我也是怕老方在隊裡給我埋下什麼眼線之類的，回去後行動被人盯著，不好辦事兒。」
魏副局似乎想說什麼，但欲言又止，只歎了口氣。
嚴l本來還在想案子的事，對市局的人事變動也就是那麼一說，看魏副局那樣，倒敏感地察覺到了什麼：「怎麼？」
「你與其擔心老方給你埋釘子，不如擔心余支隊病退之後怎麼辦。」魏局俯在他耳邊放低了音量：「王副局要退休了。」
嚴l眉峰一剔。
「車到山前自有路，船到橋頭自然直；眼光放長遠，沒有過不去的梗。」魏副局拍拍嚴l的肩，語重心長地道：「年輕人，健康才是一切的根本。」
嚴l擰著眉心，終於點了點頭，魏副局這才提溜著馬翔走了。
魏堯一走，這病房裡又恢復了安靜，嚴l對著床頭那保溫杯裡的魚湯底兒，腦子裡不停轉著各種念頭。
分管人事的王副局要退休了，本來也不是什麼大事——人到年齡都會退，公安系統除了像江停那種自帶光環的天降文曲星，絕大多數警察都是按部就班地一級級提拔，只要不出太大差錯，到年齡混個警督總是有的。
壞就壞在，接任王副局的順位人選是余珠，而余珠剛剛放出了自己要病退的風聲。
如果組織上有意跳過余珠，那麼在她之下還能提拔的，從資歷、聲望、功勞和年齡這幾方面綜合來看，明顯最佳人選是方正弘。
嚴l自認為跟方正弘沒有太大矛盾，除了年輕不懂事剛進市局那陣子，有天去隔壁禁毒支隊找秦川玩兒，方正弘看到他戴的腕表，隨口誇了句：「你表不錯，哪個店買的？」二十郎當歲傻不拉幾的嚴l當眾摘下表說：「皇家橡樹，也就六十多萬，方隊喜歡拿去唄。」——導致方正弘當場黑下臉來拂袖而去之外，這麼多年來其實沒鬧過其他彆扭。
但方正弘這人似乎挺記仇，而且近年來有越發小心眼的架勢。這次歸隊後表現得就更加明顯了，連闖進刑偵支隊指著嚴l鼻子大罵的事情都做得出來，讓人不由懷疑他是否到了更年期，有點控制不住他自己。
嚴l呼了口氣，強行把這些關於人事方面亂七八糟的東西從腦海中清除，將思考重點放回到案子上。
在他十餘年一線幹警生涯中，經歷過很多情節曲折、恩怨離奇的大案，甚至有些巧合到讓人不得不迷信真有亡魂鳴冤這麼一說的地步。但像眼下連環綁架這麼怪異、弔詭，充滿著一層層迷霧似的意象的案子，還真是前所未有。
現在想想江停那天在醫護室裡說，這個案子彷彿在誘導著他去探索犯罪者的內心世界，讓他不得不一直站在犯罪者的角度思考甚至共情，以至於被拽進某種惡意的思維漩渦時，他是想表達什麼呢？
作為一個幾乎完全拒絕任何傾訴的人，江停是不是在隱晦地，連自己都沒意識到地求救？
「怎麼還沒來……」嚴l又看了眼時間，喃喃道。
他想了會兒，扶著牆咬牙下地，出了病房。
單間病房樓層不像普通樓層那麼擁擠，來探病的人也不多，他一路穿過走廊才被護士長發現：「哎喲嚴警官，你怎麼一個人出來溜躂了，你家屬呢？」
「家屬跟人私奔去了！」嚴l沒好氣道，「你們電話呢？借我用用。」
護士長連忙把他引到前台，絮絮叨叨地教訓他：「下次你按鈴叫護士送個手機進去，別自己亂跑出來。雖然說下床走兩步是好事，但萬一撞著碰著可怎麼辦，主任說你起碼還得住兩三天院呢……」
嚴l只能嗯嗯地應付著把她打發走，心說你們這是當我坐月子吧，人家剖腹產的第二天都能下床，我愣躺了一周算什麼事？要不是你們非逼我臥床靜養，保不準我現在已經飛美國打nba去了！
——幸虧護士長不知道他在想什麼，否則估計會立刻沒收電話，再把他趕回病房去鎖起來。
「喂？」聽筒裡傳出江停平穩的聲音。
嚴l向周圍看了眼，附近沒人經過，只有不遠處前台小護士正斜著眼睛偷覷他，目光一接觸，立刻紅著臉兒起身走了。
「陸、顧、問，」嚴l壓低聲音，故意一字一頓地問：「我的午飯呢？」
電話那邊聲音有些喧雜，好像正站在大街上，過了片刻才聽江停說：「那桶魚湯是我讓馬翔帶上去給你的，喝了吧。」
「你人在哪兒呢？」
「手機黑屏了，來買個新的。」
「那你給我也帶一個，不用多好的，能隨便將就著用兩天就行。啊對了，不要充值送的什麼藍色粉色美圖手機，給人看了萬一以為我是變態可怎麼辦。」
「……回頭你自己來買吧，我就不過去了。」
「什麼？什麼你不過來了？」
江停的回答還是非常沉穩簡單：「我今天過去的時候差點碰上你們魏副局，看住院大樓周圍多了幾個當地派出所的便衣，應該是來保護你的。現在這個局勢我不方便露面，就先回建寧了，咱們回頭見。」
話音剛落嚴l就感覺到他要掛電話，情急之下撞翻了前台上的裝飾花盆，砰砰光光東西翻了一桌：「等等！」
「你怎麼了？」
「您沒事吧嚴警官？」剛才跑走的小護士立刻轉回來：「哎呀您小心！怎麼回事，您快坐下！」
「嚴l？」聽筒那邊江停的聲音明顯不是很平穩了：「怎麼回事嚴l，快回話！」
嚴l剛要說什麼，突然眼珠一轉計上心來，短短瞬間如同神靈附體般做出了最正確的決定——他根本沒回答江停，而是一屁股坐進椅子裡，好似身體倒地般發出重重的悶響。
緊接著他卡擦掛斷了電話。
小護士嚇呆了：「哎呀嚴警官您……」
「沒事，」嚴l對她森然一笑：「我釣魚。」
說著他起身拍拍屁股，在小護士莫名其妙的瞪視中溜躂著回病房看電視去了。
半小時後，魚站在病房門口，一手插兜，一手裡還拎著電信營業大廳的購物袋，從繃緊的額角到呈直線狀的嘴唇都可以看出魚的心情不是很好。
「你剛才到底怎麼了？」
嚴l無辜地盤腿坐在病床上玩電視機遙控器：「沒站穩滑了一跤，咋啦？」
「……」
「哎呀你看你還急急忙忙跑來，真是。」嚴l立馬起身從進口果籃裡摸出個荔枝來剝了，英俊的臉上滿是熱乎笑容：「來，吃水果吃水果，特意給你買的。」
江停彷彿沒看見那顆瑩白的荔枝，從購物袋裡拿出個新手機盒扔給嚴l：「這大樓裡外起碼四五個便衣，你叫我來幹什麼？」
嚴l接住一看，竟然是最新款的蘋果，跟他進水壞了的那個一模一樣。
他不由笑了起來，心說江停果然是江停，但嘴裡卻故意道：「原來你也沒那麼擔心我，瞧，還有心思繼續挑手機，可見過來得並不著急嘛。」
江停冷冰冰道：「我又不是醫生，再著急趕來也不能給你插氧氣管！」
「噢喲還生氣了。」嚴l滿臉那我就哄哄你吧的妥協：「哎呀，這不是剛才魏局來，說調查有了新進展，我心急火燎地想跟江神探你商量呢麼。甭生氣了啊警花兒，乖，來吃水果。」說著起身把江停拉到病床邊的扶手椅裡坐下，又親手剝了個橘子，硬塞進了他手裡。
江停有個好處是，因為他吃也吃不多，又總是低血壓，所以塞進手裡的食物基本都會下意識地吃一點。嚴l眼看著他不是很高興地撕了片橘子塞進嘴裡，視線在那嘴唇上停留很久，才挪開目光說：「這次襲擊我們的孫子，跟范四很可能是同一批人。」
江停含著橘瓣：「什麼？」
嚴l把魏局剛才的話轉述給他，本來不想提辦公室鬥爭那部分，但因為江停親眼目睹過方正弘跑來刑偵支隊罵街，因此三言兩語帶過了市局將有可能發生的人事變動，又道：「如果這次撞車放冷槍的犯罪分子跟范四真是一夥的，或者受雇於同一名僱主，那麼他們的目標到底是你、我還是李雨欣都不好說，對你是尤其危險的。」
江停似乎陷入了思索，把剛吃了一片的橘子放在了床頭櫃上。
「不一定，」半晌他突然開口道。
「嗯哼？」
「子彈成分相同只能說明兩批殺手共用一個進貨渠道，或者來自同一片地區，並不能確定他們的目標都是我。如果真有人那麼想殺我的話，在建寧有很多機會可以動手，沒必要非逮著我坐在警車上的時候，這樣造成的動靜太大，收尾也太困難了，跟正常行為邏輯相悖。」
——這個觀點確實也有道理。
「是麼？」嚴l臉上不動聲色，「那你覺得子彈的事只是巧合？」
江停說：「可能吧，也可能兩撥殺手恰好用了同一個地下中介，這條線索可以等你回建寧後再追查下去。」
嚴l點點頭，坐在病床邊緣，兩手撐著膝蓋自言自語：「可惜雖然找回了人質，李雨欣卻被滅口，最後還是失去了綁匪的蹤跡……要是知道更多線索就好了。」
江停彷彿渾然沒聽見，站起身說：「目前沒有更多線索也是沒辦法的事。我先走了，你保重。」
「你上哪去？」
「楊媚找了人來接我回建寧。」
嚴l猛地抬頭，卻見江停已經站起來，就轉身往病房門口走去。
就像之前江停自嘲的那樣，他一直是兩手空空又身無長物，因此來去都非常利索，出現時讓人驚喜，離開時又難以挽留。嚴l盯著他的背影眉梢一跳，心知不能讓他就這麼走了，這段時間經常徘徊在腦海中的各種猜測閃電般運轉，突然萌生出了一個極其大膽的試探的想法：
「——你明知道那夥人想殺你，還敢離開我單獨行動，是指望『那個人』會像殺死范四那樣，再次出手解決問題嗎？」
病房裡空氣似乎凝固了一瞬，緊接著江停轉過身：
「……你什麼意思？」
「你知道我是什麼意思。」嚴l緊盯著他烏黑的雙眼，從病床邊站了起來：「我奇怪的只是，到底是怎樣一種關係，能讓你一邊告訴李雨欣說自己背叛了那個人，同時卻又如此相信那個人會保護你呢？」
江停身體半側著，沒有完全轉過來面對嚴l。他的臉好似被白森森的冰凍住了似的，許久才淡淡道：「什麼背叛，那是我騙她的。」
嚴l硬朗的面部輪廓紋絲不動。
江停說：「問詢過程中採取誘供的手段很常見吧，難道你當真了？」
「我不用當真，因為那本來就是真的。」
嚴l一步步走向江停，直到站在了他面前：「那不是誘供，也不是審訊技巧，是你的確從賀良李雨欣、步薇申曉奇這兩對少年少女身上看出了自己過去的影子。所謂『背叛』根本與那兩個被害男生無關，是幕後主使跟你之間發生過的，只有你們兩個知道的往事。」
嚴l雖然受傷沒好，但他站起來的時候還是比江停高小半個頭，雄性強悍形體所帶來的壓迫感，在兩人面對面時尤其明顯，幾乎把江停側臉籠罩在了陰影裡面：
「——都到這一步了，你還不打算說實話，難道是想眼睜睜看著綁架案繼續發生麼，江隊？」
「你認為什麼才叫實話？」江停說，「不用那麼麻煩，直接告訴我，我說給你聽。」
在這麼近的距離下，江停必須稍微抬起下巴才能與嚴l對視，但他的姿態還是非常平靜，甚至有些堅冰般不論如何都無法撼動的意思。
嚴l略微低下了頭，咬著牙，幾乎貼在江停耳邊：「那個被你背叛的人，連環綁架幕後主使，就是胡偉勝天台上看不清面孔的持槍者，是不是？」
「……」
「他的名字叫黑桃k，『停雲』背後的大毒梟。」嚴l一字字輕輕道，「叮噹在看守所裡全交代了。」
江停的瞳孔在停雲二字落地時稍微擴大了。
「江停，」嚴l抬起頭，居高臨下盯著他的眼睛：「我不想用威脅的辦法逼你提供任何線索，因為我知道憑你的智商輕易就能把謊言說得比真金還真。我希望你心甘情願信任我、願意跟警方合作，但要是你堅持維護那個黑桃k，我會對你非常、非常失望——」
「如果我冒死救出來的人竟然跟一個毒梟藕斷絲連，換成一片真心錯付了狗的人是你，你會怎麼做？」
江停微微點頭，唇角露出一絲冷笑，緊接著那笑容在嚴l的注視中越來越明顯。
「藕斷絲連。」他就帶著那樣的笑容把這個詞重複了一遍，挑眉問：「原來你以為用一個緝毒警的名字給毒品命名，竟然不算極端的羞辱，而是某種舊情未了的證明？」
嚴l沒吭聲。
「還是說，你之所以產生這方面的疑問根本與案情沒關係，純粹是把自己內心不敢出口的**牽強附會到我身上來——」
江停慢悠悠拖長了最後一個字的尾音，帶著刻意的譏誚：「嚴副隊？」
剎那之間，嚴l整個人僵在了原地！
那種無法宣之於口的隱秘感情，心知肚明是一回事，說出口就是另一回事了。何況在現在極度僵持的情況下不計後果地一把撕開，那種巨大的難堪，衝擊力是極其猛烈的。
江停眼底浮現出幾許彬彬有禮的遺憾，轉身就去開門，動作乾淨利落得堪稱冷酷。
但就在他指尖觸到門把手時，右肩被人扣住了，緊接著發力掀了過來，在來得及掙脫前就被「砰！」一把頂到了門板上！
「牽強附會？」嚴l冷冷道：「真以為我不敢說出口？」
江停猝然向後仰頭，但門抵住了他躲避的角度，嚴l已經捏著他的下頷吻了下來。