當天下午, 三點半。
「成片鳳凰樹在野外不多見, 根據李雨欣的描述，應該位於天縱山上某處高地向陽的地方，具體位置要等航拍和衛星地圖出來再詳細分析……對, 我把李雨欣提出來了，不太合規矩, 趕緊幫我催省廳補完報批流程……行，行, 我們下午五點到建寧直接去現場, 六七點左右可以上天縱山，直到最後一刻都別放棄搜救！」
大切在縣郊河堤公路上飛馳，還是那個小刑警張冠耀在前面開車, 馬翔坐副駕駛, 後面嚴l和江停一左一右夾著中間戴手銬的李雨欣。
按規定押運犯人時必須全員保持清醒，還好車裡有嚴l大聲打電話, 讓人想睡都睡不著, 每個人都瞪著一雙熊貓似的黑眼圈。
「拿到航拍圖立刻發給我。還剩最後五個半小時，把所有人都給我動員起來，抓緊！」
嚴l終於掛斷了跟市局的通話。
「咱們這一趟也算是收穫頗豐了，嚴哥。」前排馬翔安慰道，「不僅挖出了去年712的案子, 甚至發現了賀良案發現場還有兩具屍體等著咱們去挖……」
「申曉奇和步薇沒救出來，綁匪還沒被抓住，以前的案子挖出再多都是空談, 還是要緊著活人第一的。」
馬翔撇著嘴贊同，又忍不住回頭：「哎我說嚴哥。」
「怎麼？」
「萬一真到了最後，咱們就是沒趕得及，你覺得步薇會接受脅迫殺死申曉奇麼？」
「這事可……」嚴l剛想說什麼，開口那瞬間腦海中突然閃過幾句話：
「他真正想行刑的對象不是賀良，也不是申曉奇……背叛了他的人是我。」
「不好說，主要我們不知道幕後主使口中賀良是個『懦夫』，還『背叛』了李雨欣到底指什麼。」嚴l頓了頓，若有所指地瞥向身側：「你說呢陸顧問？」
江停歪在車窗邊，視線防空，神情有些懨懨的疲憊。
「陸顧問？」
「……」江停終於沙啞地開了口：「我怎麼知道，我又不是步薇，再說也缺少她的個人信息來做性格側寫。」
「聽見顧問的話了？」嚴l教訓馬翔。
馬翔莫名其妙地眨巴著眼睛。
江停身體不好，安靜下來的時候有種跟週遭事物格格不入的冷淡，身體隨著車輛行駛而微微顛簸，突然口袋裡手機嗡地一震。
誰？
這個號碼只有嚴l和楊媚兩個人知道，但楊媚沒理由在有案子的時候亂發信息來打擾他。
江停摸出手機一看，嚴l。
「……」江停皺眉劃開短信欄，只見內容是：
【你覺得綁匪口中的背叛，是行刑儀式中的某種象徵性暗示，還是具體指代某件事情？】
——我更想知道為什麼大家都在同一輛車上，討論案情卻要用這種方式？
江停手肘撐在車窗邊，盯著手機屏幕看了會兒，到底還是沒有開口，抬手簡單輸入「具體指代」四個字發了出去。
隔著李雨欣，幾十厘米外，嚴l開始埋頭輸入什麼，少頃江停手機又是一震。
【具體指代什麼？】
江停：「……」
嚴l：【李雨欣提到第三天她暈過去了，醒來時發現賀良被綁住跪在面前，電話裡的綁匪命令她殺了他。】
【如果供詞確鑿，那麼有可能是賀良在李雨欣昏迷期間做了什麼，觸怒了一直在幕後進行觀察的綁匪。】
【也有可能這件事從頭到尾與賀良無關，賀良只是幕後主使腦中某個形象的替代品，所謂「背叛」其實是主使人自己經歷過的某件往事。】
江停：「……」
【你覺得呢？】
消息接踵而至，手機不斷地震，足足半天才安靜下來。江停向邊上一瞥，嚴l渾然沒事似的，靠在後座真皮靠背上目視前方。
江停深吸一口氣，終於在手機上打了段話，半秒鐘後嚴l手機亮了：
【你離開病房時在我身上裝了竊聽器？】
嚴l失笑。
這人也太敏感了，果然任何試探都有可能導致被全盤識破的結局。
他幾乎能感到江停投來的鋒利視線，但只佯作沒看到，在回復框內輸入幾句話，想了想，又刪了重新輸入。
突然前面小張說：「嚴哥，後面那輛貨車好像在跟著我們。」
嚴l按下發送，扭頭一看：「什麼？」
縣郊公路相當荒涼，大切正沿河堤行駛，這時候根本沒什麼車經過，因此顯得後面那輛物流貨車異常顯眼，透過後車窗估算差不多只有二三十米左右距離。
不知為何嚴l望著那車頭的時候，心裡突然升起一絲很不舒服的感覺，便吩咐張冠耀：「小張開慢點，看它超不超。」
小張聞言應聲，稍微踩下剎車。
與此同時貨車加速逼近，嚴l眼底映出了越來越近的車頭燈。
「……」突然嚴l狂吼起來：「加速！加速！！——它沒有變道！！」
貨車沒變道，它想撞上來！
變故來得令人措手不及，小張根本來不及反應，服從命令的本能就壓倒了一切，前後緊咬的兩車同時把油門踩到了底！
轟——
貨車圖窮匕見，就像狂吼的鋼鐵怪獸，狠狠撞上了大切車尾！
所有人同時唰然前傾，大切被強烈的衝擊力帶得一頭紮向高速公路護欄，小張在驚叫聲中狂踩剎車打方向盤，輪胎在地面發出刺耳的摩擦聲。
彭！
大切車頭被護欄反彈回來，整個車身失控打旋，中後段被貨車發狠猛撞。
光！！
整輛大切被橫著推出去，側面水平撞上金屬護欄，巨力讓車門和護欄同時發生了可怕的變形！
時間在這一刻無限靜止拉長，冥冥中嚴l似乎預感到什麼，竭力向身側伸出手：「江停——」
但他的嘶吼剛出口就被淹沒在了恐怖的天旋地轉中。
大切側出護欄，就像個巨大的鋼鐵棺材，旋轉著滾下河堤，撲通栽進了河水裡！
水面迅速淹沒車頂，車廂中幾道震耳欲聾的叫喊同時消音，取而代之的是咕嚕嚕的水泡。
水底週遭完全是模糊的青綠夾雜著紅絲，分不出是誰的血，根本什麼都看不清。
翻車時所有人都有瞬間失去意識，但嚴l在全身泡進冷水的剎那間就清醒過來了，顧不上檢查自己重重砸上車窗的額角，咬牙忍痛解開安全帶，伸手發狂地摸索身側。幸虧這車是他掏錢買了「捐獻」給刑偵支隊的，平時都是他自己開，對車內細節比較熟悉，卡噠一下順利解開了李雨欣的安全帶。
江停呢？
跟他隔著一個座位的江停呢？
嚴l探身亂摸，手指觸到了什麼，剎那間他意識到那是江停一動不動的身體！
呼嚕嚕嚕——
氣泡伴隨著衝力從身後襲來，險些把嚴l推向汽車深處。但緊接著他被人從身後抓住了，是馬翔和小張。
汽車前擋大量入水時，因為水壓極強的緣故，玻璃和車門都是絕無任何可能打開的。直到車廂內灌滿水時，內外壓強逐漸縮小，馬翔和張冠耀才抓住了那短短幾秒的逃生機會，強頂著水壓打開車門衝了出去，立刻來後座救人。
「唔……」嚴l雙手拚命往前掙，隨即就被他倆一起用力硬拖出了車廂，馬翔從身後把他緊緊勒住。張冠耀水性更好點，趁著這個空隙一個猛子扎進車門，從逐漸下沉的大切裡又拖出來個人，爭分奪秒地雙雙往上浮。
嚴l腦子裡轟的一聲，張口卻發不出聲，只冒出一連串氣泡。
——他知道小張救出來的是李雨欣，江停還在後座上。
他被安全帶卡在越來越往下墜去的汽車裡！
理論上人在水下可以憋氣最多兩分鐘，然而劇烈掙扎會急速消耗血氧。這個時候每個人肺裡的那口氣都已經到達極限，再不浮出水面的話，可能就真的浮不出去了。
但那一刻，嚴l腦子完全空白，根本什麼都沒有想，所有動作都是生死擦肩而過那瞬間的本能——
「！！」
馬翔只覺自己勒住嚴l的手臂被硬生生扳開了，緊接著嚴l俯衝出去，頭髮和衣擺都逆著水流向後揚起，堪稱瘋狂地扎進了黑洞洞的河流深處！
馬翔失聲發出了沒人聽見的嘶吼：「嚴哥！！」
大切就像失去了重力的棺槨，在漆黑冰冷的河水中緩緩飄蕩旋轉。嚴l裹挾水流扎進後車廂裡，這個在陸地上如此簡單的動作卻變得異常複雜漫長，終於他掙扎著摸索到了什麼，那是後座上已經完全不再動彈的身軀。
嚴l的心臟血管幾乎爆裂，所有意識都集中成了一句話：別死，求求你別死。
卡地一聲，嚴l把安全扣打開，手忙腳亂解開纏繞起來足以致命的安全帶，抓住了江停的手。這時他根本無法分辨懷裡還是個活人，或者已經變成了冰冷的屍體；他只能用最後的那點力氣拚命蹬腳，上浮，搶在車身徹底陷進淤泥之前，嘩然衝出了車門！
嘩啦啦——
彷彿漫長得沒有盡頭，終於在肺部炸裂的前一瞬，嚴l從身後托著江停腋下，猛地衝出了水面！
「嚴哥！」
「嚴副！」
「咳咳咳咳咳咳！！……」嚴l爆發出驚天動地的嗆咳，鼻血洶湧而出，糊得滿臉都是。他來不及把氣喘勻，發瘋地抱住江停用力拍打他的臉，幾秒鐘後只見江停猛地一嗆，哇地吐出了大口水來！
剎那間嚴l幾乎虛脫了，好險沒沉下去。
馬翔和小張托著氣息奄奄的李雨欣，見狀也鬆了口氣。馬翔精疲力盡地沖嚴l比了個大拇指，示意他們一塊往岸邊上游。
但就在這個時候，突然——
砰！
空氣凝固住了，剛險死還生的幾個人都沒反應過來。
砰！砰！
槍響震碎空氣，嚴l等人同時抬頭。只見那輛撞翻了他們的貨車竟然停在河堤下，從車上跑出來幾個人，為首兩個掏出槍就開始向他們射擊！
砰！砰！砰！
這幫人竟然是打著不死不休的主意有備而來的！
「下水！」 嚴l爆發出嘶吼，緊接著勒住江停扎進了水裡！
馬翔同時入水，偏偏張冠耀扶著李雨欣，動作慢了半拍，只感覺少女的身體被某種無形的力量向後猛然一推，緊接著血色就順著河水瀰漫開來。
她中彈了。
馬翔從水底俯衝過來，把驚呆了的張冠耀狠命拉下水——但還是太遲了。電光石火間子彈旋轉而至，張冠耀身上一涼又一熱，栽進河裡的同時帶出了大股滾燙的鮮血。
渾濁的河面下，馬翔眼睜睜望著隊友全身裹在血霧裡，霎時瞳孔緊縮如針。
同一時刻。
暗流湍急洶湧，嚴l一手竭力泅游，一手勒在江停胸前，幾乎無法睜開眼睛看清週遭的情況，突然感覺懷裡江停劇烈掙扎起來。
怎麼回事？
嚴l勉強看去，登時血都涼了——只見江停憋氣到了極致，張口就吐出了一長串氣泡。
那是肺裡的空氣被擠壓至底，水反灌進去了！
嚴l扳起江停的臉，抓著後腦勺頭髮迫使他仰頭，嘴對嘴渡了口氣過去。如果這是接吻的話應該會非常旖旎，但在水下江停的嘴唇冰涼柔軟，無力地半張著，幾乎沒有任何活著的溫度，在唇舌接觸的剎那間嚴l整個脊背寒毛都立了起來。
不行了，他只有這一個念頭，江停熬不過去了。
必須快，必須盡快！
彷彿冥冥之中上天保佑，暗流驟然加急，裹挾著兩人轟然撞上岩石又轉了個急角。嚴l整個身體護著江停，承受了巨大部分衝力，霎時喉嚨裡噴出滿口腥甜，隨即耳膜被重錘悶然一砸。
嘩——
河道陡然變窄，水流托著他們衝上了岸！
混亂中嚴l算不出自己已經游出去了多遠，再無法觀察周圍的景象，恍惚只感覺離墜河處已經有相當長的距離了。江停整張蒼白的臉浸透了水，雙眼緊閉一聲不吭，嚴l一摸他脈搏，雖然穩定但極其微弱，當即把他翻過來倒置在自己膝蓋上，猛地一按脊背。
「嘔——」
江停全身抽搐，進入肺部的水被硬控了出來，旋即被嚴l放倒在地，雙手疊起在胸骨下部發狠按壓，輔以人工呼吸，再次起身按壓。
血水不知從他身上哪個部位湧出來，一滴滴灑在江停臉上、衣服上，洇出大片血痕，但嚴l毫無覺察。
他甚至沒有任何痛感，也喪失了時間的概念，不知道自己在胸外按壓和人工呼吸之間轉換了多少次，也沒有注意到自己的手已經越來越慘白無力，甚至急劇發抖。
「咳咳咳！」
終於，江停喉嚨驟然痙攣，狂噴出混合著血沫的水，在狼狽不堪的抽搐中醒了。
嚴l心頭一鬆，支撐意志的那口氣就洩了，整個人不由自主向後坐。霎時他感覺自己要倒，於是條件反射地用手肘去撐，誰料兩條胳膊都冰涼綿軟得像麵條一般，剛觸地就頹然摔了下去。
我怎麼了？他躺在地上心想。
哪來這麼多血？
緊接著他看見江停搖搖晃晃地爬起來，踉蹌跪坐在自己身邊，臉色煞白到發青的地步，十根手指都發著抖地解開衣扣，反手脫下濕透的襯衣一股腦地緊緊堵在了他腹部上。
江停溺水剛醒，力氣卻出乎意料的大，嚴l被他按得簡直喘不過氣來，迷迷糊糊問：「怎麼……怎麼了？」
「別說話，沒事的，別說話……」
「怎麼了？別哭，」嚴l喃喃道，「別哭。」
江停眼眶發紅但神情冷靜，用力把嚴l上半身挪到自己懷裡緊緊抱住，讓他心臟保持在比出血口高的水平線上，說：「你中彈了。」
「……」嚴l的瞳孔微微張大。
儘管十多年來在各種行動中遭遇過很多危險，有些也確實堪稱鬼門關上走一遭，甚至有幾次他都做好了可能要光榮的心理準備，但在如此猝不及防的情況下近距離接觸死亡，那還真是第一次。
就這麼中彈了？要死了嗎？
可是人質還沒救出來，我還有很多話沒跟江停說，我還沒見我爹媽最後一面呢？
這是不是也太快了？
大地似乎在震動，砰砰砰砰的。他不知道那是遠處公路上的車接二連三停了下來，鳴笛聲此起彼伏，很多行人在往這邊跑。
「別怕，會沒事的，別睡過去。你看，救援已經來了，別睡過去……」
嚴l聽不清江停說什麼，甚至實際他連自己在說什麼都聽不見。他的意識一陣陣模糊，感覺靈魂似乎變得非常輕，幾次險些從這具沉重的身體中飄出來，但都被江停的手臂死死錮住了。
「昨天，」嚴l朦朧著喃喃問，儘管自己都聽不見自己的聲音：「昨天在……在車上，你是不是……」
「我知道。」江停沙啞道，「我一直都知道。」
他潮濕的臉頰貼著嚴l的額頭，強行讓自己發顫的聲音聽起來鎮定有力：「你聽我說嚴l，醒著聽我說。你上次不是問我有沒有兄弟嗎？我有的。」
「我曾經有很多兄弟，但他們都在三年前離我而去了。」
「但你是不一樣的，嚴l。哪怕有一天我死了，我都會在天上看著你，我會一直看著你好好地活下去。」