林楠笙在一家旅館的房間裡等到半夜，就已預感到事情的結果。一下子，他像被抽乾了血那樣倒在床上，一動不動地睜著眼瞪到天明，無力地蜷縮著身體，如同死了一樣。
可是，當他午後走進丹桂戲園時，已經恢復了常態，只是兩隻眼睛裡佈滿了血絲。
林楠笙在二樓的一間包廂裡等到台上的戲開演，才在一片喧天的鑼鼓聲中見到茶房挑起門簾。來人竟然是南京國防部作戰廳的榮將軍。兩個人同時愣了愣，他們曾在很多場合不止見過一次。林楠笙卻一下就明白了，這是一場值得為之付出生命的約會。
榮將軍把手插進褲袋，裡面應該是一把子彈上膛的手槍。
林楠笙淡淡地說，如果這是一個圈套，你殺了我也已經無濟於事。
榮將軍的臉上沒有表情，他拉開一把椅子坐下後，看了眼攤在桌上那張報紙。上面是老潘的死訊，還配著一張現場的大幅照片。
林楠笙說，老潘已經遇難，我是接替他的人。
榮將軍說，他應該知道，我不會相信任何人。
他之所以選擇在公眾場合赴死，就是為了讓你能從報紙上看到他的死訊。林楠笙扭頭看著他，說，你也應該知道，如果他活著，是絕不允許任何人來見你的。
榮將軍沒有再說話，坐直身體看著樓下舞台上的演出。
於是，林楠笙在喝了口茶水後開始從老潘的意外被捕說起，一直說到他離開華懋飯店前的那一刻。為了能見我一面，他出賣了自己；為了讓人相信他的變節，他甚至不惜犧牲掉兩條下線。林楠笙說到這裡，一下就想起了藍小姐。他看著榮將軍，說，你必須相信我，我也必須要完成他交代的任務。
榮將軍始終一言不發，眼睛盯著舞台上的演出，一支接著一支地抽煙。
我應該已經暴露，林楠笙頓了頓，又說，我們的時間不多了。
榮將軍掐滅煙頭後，又從煙盒裡抽出一支煙，劃著火柴點上，深深地吸了一口，透過吐出來的煙霧，定睛看著林楠笙，說，老潘應該告訴你最關鍵的一件事。
林楠笙愣了愣，在腦子裡把老潘曾說過的那些話重新過了一遍後，說，你們是同鄉，你們曾一起在十九路軍共事過，在上海一起抵抗日軍……他在老家時的名字叫劉宗銘。
榮將軍搖了搖頭，說，我想他一定會對你說，在得知他死訊的情況下，我還能出現在這間包廂裡，就足以證明我要傳遞的情報比我們的生命更重要。
說完，榮將軍掐滅香煙，起身頭也不回地挑簾離去。
林楠笙呆坐在包廂裡，半晌都沒緩過神來，直到起身準備離去，看見榮將軍遺留在桌上的那包香煙與火柴，才長長地吐出一口氣。
傍晚時分，根據寫在火柴盒裡的地址，林楠笙來到安福義莊的殮房，在一具即將火化的屍體身上找出一個油紙包後，直接就去了朱怡貞那個備用的家。
敲開門，朱怡貞的臉色一下就有點發白了，說，你真是陰魂不散。
只要讓我找到你，我就不會再讓你離開我的視野。話說到一半時，林楠笙就已經後悔。他又一次想起了藍小姐，胸口像被什麼堵住了。一下就低下頭去。林楠笙再次抬頭看著朱怡貞時，他說，我需要你的電台，還有密碼。
做夢。朱怡貞正在做晚飯，身上還繫著一條圍裙。她頭也不回就進了廚房。
林楠笙跟著走到廚房門口，從袋裡掏出那個油紙包，看著她的側臉，說，這是國防部剛剛核准的遼沈地區的兵力佈置與增兵長春的計劃。
朱怡貞一愣，扭頭，說，你到底是什麼人？
我是你們當年費盡心機想讓我成為的人。林楠笙說著，走過去，把那個油紙包遞到她面前，又說，為了這個，老潘死了，我的妻子現在生死不明，你必須得把它發出去。
可是，朱怡貞沒有看他，也沒有看那個油紙包。她慢慢放下手裡切菜的刀，解開圍裙，隨手擱在台板上，默默地走出廚房，走到窗前看著昏暗的天空。忽然間，她是那麼地想流淚，那麼地想嘶喊。
孟安南回到家時天色已經黑盡。他的臉上絲毫沒有突兀的表情，坐在餐桌邊吃完碗裡的飯，繼續聽林楠笙講完後，去廚房裡漱了好一會兒的口，才出來，說，我相信這些都是真的，但我得向組織匯報，還得查證。孟安南看著林楠笙說，這是程序。
林楠笙點了點頭，說，那我要等到什麼時候？
等到我回來的時候。說著，孟安南拿起提包就匆匆地出門。
林楠笙坐在那張餐桌邊一直等到第二天中午，就在他全身都開始變得僵硬時，孟安南開門進來。他看了看坐在桌子另一頭的朱怡貞，對林楠笙說，我們只對上了食指的身份，四一年他隨新四軍辦事處撤回蘇北，四二年去了延安抗大學習後，不排除會被重新派回上海的可能，但我找不到一點關於你的信息，你得給我時間。
它不會給我們時間。林楠笙一舉手裡的油紙包，說，你們必須得把它發出去。
孟安南又看了看朱怡貞，一點頭，說，照他說的做吧，發華東局，請轉西柏坡。
可是……
沒有可是，上級會甄別情報的真偽。孟安南說著，接過林楠笙手裡的油紙包，遞到朱怡貞手上，又說，快去，這是命令。
朱怡貞離開後，林楠笙長長地吐出一口氣，靠進椅背裡，看著孟安南想說句什麼，卻最終沒有開口。
孟安南笑了笑，看了眼桌上的剩菜，轉身從櫃子裡拿出半瓶洋酒，說，喝點酒，睡一覺。
林楠笙順從地點了點頭，接過酒杯，一飲而盡後，說，你就不怕這是個圈套嗎？
我只是做了該做的。孟安南說著，忽然一笑，搖了搖腦袋後，看著林楠笙，卻更像是在對自己說，信任有時候就是那麼奇怪的東西。
林楠笙一愣，一下睜大了他那雙佈滿血絲的眼睛。他記得，就在那家意大利人開的妓院裡，顧慎言曾說過一模一樣的話。
將近中秋前的一天深夜，林楠笙終於離開上海。他在朱怡貞家的客廳裡整整住了半個月。這是孟安南再三叮囑的：你已經遭保密局秘密通緝，只要不出這扇門，你在上海就是安全的。
林楠笙笑了笑，他深知在那兩份情報沒有最終被確認前，他在哪兒都安全不了。他又開始喝酒，先是讓朱怡貞去街上兩瓶兩瓶地買，白天坐在窗前喝，晚上躺在客廳的地板上睡不著，就盤坐在黑暗中喝。後來，朱怡貞索陛讓醬園的夥計扛了一壇紹興酒上來，說，我們買不起更好的酒。
林楠笙頭也不抬地說，沒關係。
然而有一天，就在朱怡貞離開家門後不久，林楠笙放下酒杯去了他們的房裡，快速地檢查了整個房間。最後，他在一個上鎖的箱子底發現一塊沒有秒針的梅花牌手錶。
第二天，朱怡貞去屋頂晾完衣服回來，剛坐到繡桌前，林楠笙忽然說，你們是對假夫妻。
朱怡貞愣了愣，挺起背，說，你不再緬懷你妻子了？
林楠笙像被針猛然紮了一下，但他還是說，你瞭解他是什麼人嗎？
朱怡貞一動不動地看著窗台上的陽光，說，她長得漂亮嗎？
許多話，林楠笙一直想說，但他最終沒有吐露一個字，而是緊閉著嘴，起身去廚房的酒罈裡舀了杯酒，出來，一口喝掉半杯後，又去廚房把杯子加滿。
可是，那罈酒還沒有喝到見底，確認林楠笙身份的電報就來了。朱怡貞在抄收電文的瞬間，竟然有種熱淚盈眶的感覺。她匆忙跑上樓，看著林楠笙，好一會兒，才吐出一句話：老家來電……在召喚你回去。
林楠笙坐在窗前沒有出聲，也沒有抬眼。他拿過放在窗台上的酒杯，慢慢地把裡面的半杯紹興酒喝乾。
兩天後，孟安南親自開了警車一直把他送到江蘇地界時，天色已經發白。他把車停在路邊，看了看手錶，說，我們來早了。說著，他從懷裡掏出一把手槍，又說，拿著，路上防身用。說完，他補充說道，但願你這一路上都用不著它。林楠笙接過手槍，熟練地檢查完彈夾，一把將子彈推上膛後，就把它頂在了孟安南的太陽穴上。
孟安南愣了愣，說，前面有駐軍，槍聲會驚動他們的。
林楠笙用另一隻手從懷裡摸出那塊沒有秒針的手錶，說，你是顧慎言放出去的一隻鷂子？
孟安南點了點頭，說，我知道你是他的學生，但你不知道我是他收養的義子。說著，他伸手拿過那塊手錶，看著它，又說，只是我們都選擇了我們自己的路。
接著，他在槍口下告訴林楠笙，自從跟隨顧慎言由越南來到香港，他踏上中國這塊土地快有十六年了，頂著一個軍統特工的名頭，卻從沒為他們幹過一件事。相反，他每天在做的，正是他父母未竟的事業。
孟安南的父母曾經都是胡志明的追隨者，他們一起留學法國，在那裡認識了顧慎言。可是，在他十歲那年，他們雙雙死於西貢法國人的監獄。那時，孟安南的名字叫阮志中。
說完這些，他扭頭讓槍口頂到了額頭的位置，看著林楠笙說，到了根據地，你可以去華東局的政治處，那裡有我的檔案，裡面有我全部的歷史。
但事實上，林楠笙並沒有到達根據地。在穿越封鎖線時，他乘坐的舢板被碉堡裡射出的子彈擊沉，同時中彈身亡的還有護送他的交通員。林楠笙在水裡游到精疲力竭，醒來時發現自己已躺在一條航船的甲板上。
救他的是個下鄉收租的米行老闆。他把林楠笙載回上海郊外的一個小鎮，站在三江匯流的碼頭上，他說，坐船再往東去就是大上海了，往南是浙江省，江蘇在北面。
林楠笙說，那這是什麼地方？
米行老闆說，這個地方叫斜塘鎮。