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第一八四章

  臨安附近有個制茶的縣城,叫作棠裡,每到春深,自臨安、金陵,還有各大州府而來的茶商都會聚集到鎮上挑選茶葉,十分熱鬧。

  然而今年春深,本該行人如織的棠裡鎮寂靜異常,街口巷陌空無一人,縣衙裡,縣令如芒在背,把堂頭首座讓給昨日剛到的女將軍,小心翼翼地覷她的臉色。

  雲浠並不多言,她昨晚一宿未睡,趁著這會兒閉目養神,不多時,衙署外邊傳來匆匆的腳步聲。

  崔裕進得公堂,朝雲浠一拱手:「將軍,屬下已經去臨近的兩個鎮子看過了,鎮上也有相同症狀的病人,眼下看來,大約當真是時疫。」

  雲浠問:「褚木和柯勇他們回來了嗎?」

  「尚沒有,他們去的鎮子較遠,不過大約也快了。」

  雲浠「嗯」了一聲,微鎖著眉頭不說話了。

  半個月前,雲浠到臨安辦差,因為臨安藥商大戶尹府的少爺娶妻,所以多留了一些時日,雲浠原打算趁著這些日子去臨安附近的縣城打聽打聽程昶的下落,沒想到剛走了兩個縣城,忽然接到臨安府尹的急信,說棠裡縣可能鬧了時疫,請她勿要前往。

  雲浠是朝廷命官,上過戰場,平過匪亂,也治過瘟疫,知是棠裡有了急情,自然不躲,當即帶著兵趕往縣上,並派隨行親信去附近的鎮子查探。

  不多時,褚木幾人也回來了,附近的鎮子均有感染時疫的病人,所幸不多,大約還沒有傳染開。

  「先封城。」雲浠當機立斷,隨即吩咐一旁的縣令:「帶我去醫館看看。」

  醫館在城東,目下棠裡縣所有感染時疫的病人都送往此處,然而病人太多,醫捨不夠,縣衙又徵用了鄰近幾間商舖。雲浠一到醫館,第一眼便看到了在藥房裡幫忙的孫海平和張大虎,喚來他二人,「你們先去歇會兒。」

  程昶最後失蹤前,曾叮囑孫海平,說他前半生犯下的口業重,日後當日行一善,這幾年孫海平和張大虎呆在王府無所事事,索性跟著雲浠出來辦差,也方便四處尋一下小王爺。

  孫海平掐著點兒,算著今日這一善已行完了,再幫忙就該超了,趕緊「哎」一聲,收工去後房睡大覺了。

  張大虎雖不像孫海平這麼斤斤計較,見到雲浠,也不願意再干藥房的活,湊到她跟前:「雲將軍您來了?您有什麼吩咐只管指使小的,小的多的是力氣哩!」

  雲浠心中焦急,四下一望,目光落到藥房內一對年輕男女身上,快步上前:「尹大夫,凌大夫,怎麼樣?」

  尹大夫剛給一名病人看完診,他把雲浠引到一邊,摘下覆在面上的布巾:「確定了,的確是時疫。」

  「有得治嗎?」雲浠問。

  「說不好,鄙人與內子已在擬對症的藥方了,但方子多久能出來,一半全憑運氣。照目下的情況看,病人的情況不算嚴重,感染的多是老幼婦孺,大約因這些人身子弱些,但感染的速度很快,將軍已封城了嗎?」

  雲浠頷首:「封了,辛苦你與凌大夫。」

  卻說這位尹大夫,正是臨安府藥商大戶尹家的少爺,半個月前,他娶行醫世家凌氏的小女過門,還專程請了雲浠過府吃酒。

  凌氏小女雖是女子,卻於醫術上天分極高,自小就跟著父兄行醫。她和尹家少爺青梅竹馬,相互傾慕,又同好醫理藥理,如今正是姻緣美滿,新婚燕爾之時,聽說棠裡縣鬧了時疫,立刻帶上家丁與藥材過來幫忙。

  雲浠此次出行只帶了幾百個兵,她正在計劃著如何分派人手,外頭崔裕來稟:「將軍,劉大人帶著官差到了。」

  大街上已經肅清,千名官差正在街口列陣,遙遙見得一個身形乾瘦,長著一雙魚泡眼的人由師爺扶著朝雲浠走來。

  正是臨安府尹大人劉勤。

  說起這個劉大人,與雲浠也算老熟人了,三年前兵部佈防圖遺失,雲浠去揚州辦差,還與他打過交道,程昶此前兩回失蹤,也是在他的轄地找到的。

  田澤登基不久後,劉府尹逢三年一回的官員調動,便從揚州遷來臨安上任了。

  雲浠對劉府尹的印象就兩個字,愛哭。

  但凡遇上什麼事,不論大小好壞,先哭一通再說。

  這不,人剛走到跟前,又哭上了。

  劉府尹捏著手帕揩了揩已經泡腫的淚眼,對雲浠一揖,慼慼然喚了聲:「將軍。」

  雲浠問:「劉大人,您怎麼來了?」

  劉府尹朝天上拜了拜:「將軍身為今上最信任的人,朝廷肱骨大員,尚能不懼險情,深入險境,下官乃臨安百姓的父母官,哪能退縮呢?只是……」他說著哽咽,握著手帕又去拭落下的淚,「下官老了,又是條賤命,倘折在這裡,也算為江山社稷做了貢獻,將軍尚年輕,莫說是染上疾,得上病,就是比尋常多掉幾根頭髮絲兒,下官可怎麼跟朝廷交代?」

  雲浠如今的身份今非昔比,自己是三品雲麾將軍便罷了,哥哥更是當朝一品侯爺,今上最信任的人,便是她來臨安府這一遭,今上的義兄田大人還專程寫信來關照呢。

  是以劉府尹這話雖說得誇張,倒也是他的心聲,這等地位的人,他哪敢怠慢呢?

  雲浠點頭道:「劉大人帶來這些官差也好,我剛封了城,還愁人手不夠用呢。」

  劉勤雖然愛哭,卻也是個辦事的,隨即問:「棠裡縣怎麼樣了?」

  「已經確定是時疫了,尹大夫與凌大夫正在擬方子,但是可能一時半會兒出不來。病人的病情不算嚴重,有風寒、瘧疾的症狀,感染的多是老弱婦孺。我早上已分派了人手去臨近的鎮子查看,幾個鎮子均有染上疫症的人,初步來看,應該是發現得早,尚沒有傳染開。」

  劉府尹問:「找到源頭了嗎?」

  雲浠搖頭:「尚沒有。」

  他二人正說著,忽聞街口傳來馬蹄聲,原來是柯勇回來了。

  柯勇是雲浠最信任的近衛之一,早年雲浠在京兆府當捕快時,他就跟著雲浠,後來雲浠升去做校尉了,他當了幾年捕頭,入了忠勇軍麾下。

  今早雲浠派他去最遠的鎮子探查,他是以回來得晚。

  「鎮上的情況很嚴重,十戶裡有五戶都有病患,據鎮上的人說,這病大概是一個多月前忽然出現的。」

  「你說的鎮子,可是叫作平化鎮?」醫館裡的尹大夫與凌大夫忙完出來,恰好聽到柯勇向雲浠稟事。

  「正是。」

  「這就是了。」尹大夫點了點頭,對雲浠和劉府尹道,「這個平化鎮下有個村落,叫作翠峰。」

  翠峰顧名思義,坐落在一片深山裡,因四面環山,村落十分閉塞,所以村中人通常半月乃至一月才出來一次,到鎮上採買物資。

  棠裡縣上多是茶商茶農,翠峰村卻因地勢原因,不好種茶,村子本來很窮,幸而十餘年前,藥商尹家有人採藥到深山,發現此地的氣候極利於栽植草藥,於是給了他們藥種,約定每月到平化鎮跟他們買藥材。

  「上個月翠峰村的人沒到鎮上售草藥,鄙人就覺得奇怪,但因鄙人親事在即,藥鋪的藥材充足,便沒在意這事,後來寫信給村裡的人,請他們過府吃席,直至今日都沒有回音。鄙人與內子昨日聽說棠裡鬧了時疫,就猜測翠峰村的人或是感染了疫症,因此閉於山中,但因為不確定此事,故不敢與將軍妄言。眼下聽這位官爺的說法,想來這時疫大約當真是從翠峰或平化傳出來的。」

  柯勇道:「尹大夫說的不錯,在下到平化鎮尋訪時,平化鎮的臻民便托在下帶幾個兵去翠峰村看看,說是已有近兩月沒在鎮子上看到翠峰村的人了。」

  「這就是了。」尹大夫道,「那這疫症的源頭,說不定就是翠峰村。」

  一旁的凌氏聽了這話,煙眉微鎖,對雲浠道:「雲將軍,民婦與夫君願去翠峰村看看。」

  雲浠微一頷首,如果能查出瘟疫的源頭,對擬出藥方定是大有裨益的。

  她點清劉府尹帶來的官差,很快分派好人手,留下崔裕幾人在縣城裡調度,對柯勇道:「帶上些人,我陪尹大夫與凌大夫一起去翠峰村。」

  武將們的動作都很快,不出一刻,已準備出發了。

  劉府尹看著蓄勢待發的行隊,思量半晌,歎了口氣,囑官差牽了馬來,踩著腳蹬往馬上爬。

  身旁師爺低聲問:「大人,您也要去嗎?」

  「不去能怎麼著?」劉府尹期期艾艾道,指了指雲浠的背影,「那位都去了。」

  「大人可以留在棠裡縣治疫。」

  「棠裡幾個人染病,平化鎮幾個人染病?調度都由她調度完了,我能幫上什麼忙?」

  劉府尹說著,覺得自己真是倒了八輩子血霉,一雙魚泡眼又淌下淚來:「你說她一個高門大小姐,忠勇侯的寶貝妹妹,宮裡那位田大人把她看得跟自己眼珠子似的,不好端端地在金陵呆著,怎麼砸到我這地界上來了呢?這下她要是染上時疫,只怕今上要了我的腦袋都是輕的。又或是我幫她擋了一劫,她沒得病,我得了,我這條賤命,還能撐幾日?完了,這下全完了,不是枉死就是橫死,我選哪個?」

  「大人快別這麼想,指不定您與將軍都沒染病,時疫很快也祛了呢?」

  「就算時疫祛了,」劉府尹捏著帕子抹了抹淚,「今春的茶葉、蠶絲生意全耽誤了,來年黃冊報上去,陛下還是要問我的罪,除非……」

  師爺豎起耳朵,等著劉府尹說除非。

  劉府尹擤了一把鼻涕,傷心欲絕:「除非跟上兩回一樣,天上再掉下一個三公子,否則我這條老命,就要交代在這兒了。」