吳大夫道：「回殿下，殿下的脈象原本一直很好——這也是幾個太醫診不出究竟的原因，但是，就在殿下醒來之前，小的又為殿下把了次脈，這次殿下……」
他抬袖揩了一把額角的汗，「這次殿下的脈象近乎垂死之人，有一陣子竟消失近無，頗有大去之勢。」
「小的遵照殿下吩咐，暫未將此事告訴任何人。還好殿下醒來了，否則小的真不知當怎麼交代。」
脈象消失近無，頗有大去之勢？
程昶聽了這話，忽然想到他將醒之時的夢境。
當時他正夢到原來的小王爺落水，在水下漸漸失去呼吸。
這麼說，夢中的小王爺死了，他的脈象便跟著一起消失了？
「還有，」吳大夫說著，找來一面銅鏡，舉在程昶面前，「殿下且看。」
銅鏡映出程昶的面容，頰邊斑紋上的傷口裂開了，再次淌出鮮血，這都還好，更詭異的是那斑紋的顏色也從淺淡的灰青變成青紫之色。
除此之外，他的後頸也出現了同樣的斑紋。
吳大夫道：「殿下身上的這些斑紋十分怪異，尋常人若是出斑，通常伴有發熱、發癢等症狀，又或是外傷引起，起初應為血點，但殿下的斑紋，就像是憑空出現的一般，不知是個什麼病症。」
吳大夫放下銅鏡，對程昶道：「小人斗膽，想看看殿下身上是否還有別的新的斑紋。」
程昶「嗯」了一聲，揭開衣衫，在身上一一驗過。
果然除了臉頰與後頸，他的後腰，雙手的肘部也出現了同樣青紫色的斑紋。
程昶去延福宮的前一日還沐浴過，當時他的身上什麼都沒有，也就是說，這些新的斑紋，是在他離開延福宮，昏睡了這一日夜後忽然出現的。
吳大夫自責道：「還請殿下恕罪，小的學藝不精，實在斷不出殿下身上的斑紋為何物，小的近日一定勤翻醫書，盡快為殿下診治。」
程昶並沒有怪責吳大夫。
發生在他身上的事，豈能輕易用醫理解釋？
他頷首道：「好，辛苦你了。」想著吳大夫守了自己一日，又道，「你先去歇著吧。」
此刻已是二更天，吳大夫走後，程昶獨自坐在榻上，回想先時的夢境。
程明嬰的死因，與他後來查到的一般無二。
以至於程明嬰死後，仍留了一縷殘念在程昶的意識裡——他的死非同小可，絕不能輕易告訴任何人。
所以程昶穿來後，遵照著這縷殘念，把自己的落水當成意外，除了雲浠，沒有對任何人言說。
後來事實也證明，琮親王權勢式微，昭元帝會包庇陵王與鄆王，如果他一開始就大張旗鼓地跟琮親王與昭元帝討公道，只怕陵王會對他下更多次毒手。
這縷程明嬰留下的殘念，可以說是程昶與死去小王爺之間的唯一繫帶，除此之外，他再沒有任何關於小王爺的記憶。
他來大綏這麼久了，一直都是憑靠著自己摸石頭過河，為什麼在一切塵埃落定的今日，他會忽然擁有一段小王爺臨死前的回憶呢？
程昶想起墮入夢境之前，賀月南在水波浮蕩的幻境裡，對他說的最後一句話。
「因果閉合，執念消解。」
還是說，小王爺臨死前的這一段回憶，是他留在這世上的執念？
那麼因果閉合又是什麼意思呢？
黃昏逢魔之刻，賀月南拚命地拽住程昶，催促他快回去。
他說，再不回來，你會出事的，兩條命軌都會出事的。
他還問，到底是什麼樣的牽掛，讓你不願離開？
直到這時，程昶才意識到，當初在明隱寺的亂兵中，逢魔異象已現，他會留下，或許不單單是因為雲浠趕來救了他，還因為他本來就是想留下來的。
如果不是因為他的意願如此，沒有人可以攔著他回到本來屬於他的世界。
賀月南說，三個黃昏之間，你必將——
必將什麼，他沒有聽見，但可以猜到，絕對不是什麼好事。
三個黃昏又該怎麼算呢？
如果昨日是第一個，今日的第二個已在睡夢裡過去，那麼明日，便該是第三個了嗎？
程昶也不知道自己這麼想對不對，然而一念及此，他忽然覺得時間非常緊迫。
他翻身下榻，赤足取下木架上的朝服，吩咐道：「來人。」
孫海平與張大虎正在隔壁耳房裡瞌睡，聽了這聲，頓時清醒，推門進來：「小王爺。」
程昶已在獨自穿朝服了，看他二人一眼：「昨晚父親回來了嗎？」
三更的梆子早就敲過，目下已算第二日了。
孫海平道：「回來了，王爺是夜裡二更天回來的。」
程昶「嗯」了一聲：「去打水。」
孫海平和張大虎本來覺得程昶大病未癒，應該多歇一歇，看他面色沉肅，也知他說一不二，趕緊應了一聲，去打水備早膳了。
程昶匆匆用過早膳，便去了琮親王的有汜閣。
琮親王睡了一個來時辰，也已起身了，見程昶一身朝服，愣了愣，一抬手，屏退了屋中眾人，問：「你打算去廷議？」
程昶頷首：「明嬰想於廷議上面見太子殿下，特來與父親說一聲。」
他沒說去見田澤做什麼，但琮親王明白，他是為歸權去的。
眼下程昶與田澤各掌一半大權，雖說誰都沒有相互加害之心，皇位只有一個，未必就能相互信任。
何況外間蜚短流長不斷，這個時候，無論誰先讓出一步，都是把自己的安危置於屠刀之上。
琮親王問：「想明白了？」
程昶道：「想明白了。」
「為了忠勇侯府那個姑娘？」
程昶沉默片刻，「嗯」了一聲，又道，「也是為了父親母親。」
他手中握著這麼多權柄，雲浠嫁給他為妻，便再也脫不開與他的糾葛了。
未來的日子誰說的清呢，如果他不抽離權爭，萬一有朝一日牽連到她怎麼辦？
所以有一個退而求其次的辦法——他先交權，做個閒散無事的王爺，哪怕有朝一日因身份敏感被猜忌落獄，憑田澤與忠勇侯府的交情，亦不會牽連到雲浠，甚至不會牽連到已經老去的琮親王與琮親王妃。
其實這個辦法並不好，因為這樣等同於把主動權交到了別人手裡。
況且眼下這個太子殿下在民間長大，心性尚且純摯，沒怎麼受到皇權嗟磨，在以後長年累月裡，也許能夠仁德如初，程昶其實可以先握著權，走一步看一步的。
琮親王也不知道到底發生了什麼，迫使程昶在一夜之間做出這樣一個破釜沉舟的決定。
但他沒問。
父子二人在這兩年間形成了一種默契，總是為彼此保留一段距離。
琮親王只是道：「其實你掌權掌到了這個地步，不應當這麼做的。」
古來掌重權之王，輕則，與君主分庭抗禮；重則，取君主而代之，只有這樣，才能立於不敗之地。
「但是，你不一樣。」琮親王道，「你一直有自己的準則和想法。」
也是這樣的一套獨特的，異於常人的準則與想法，才促使他走到今日，為自己討回公道，正身明法。
「所以，如果你覺得這樣才是對的，那你便去見太子殿下吧。」
程昶合袖朝琮親王一揖：「多謝父親。」
說完這話，他折身便往屋外走去。
天已有些濛濛亮了，雲端浮白，大地是蒼藍色的。
琮親王注視著這蒼藍之間，那一抹清恣如玉的身影，忽然喚了一聲：「明嬰。」
程昶回過頭來。
琮親王歎了一聲，緩緩道：「其實，你不是明嬰吧。」
到底是從小養在身邊的兒子，怎麼可能不熟知他的秉性？
江山易改，本性難移，即便在落水之後性情大變，何至於變化至斯？
只是，雖然一開始覺得匪夷所思，到後來，也慢慢接受了事實。
琮親王道：「我與你母親，其實早就知道了。」
「我們不知道你究竟是怎麼想的，但是，」琮親王一頓，隔著破曉蒼涼的霧氣，看向程昶，「你要記得，無論你是誰，我和你的母親，永遠都是你的親人。」
程昶聽了這話，稍稍一怔，片刻，他點了點頭，立在庭院的修竹樓閣間，再次合袖，朝琮親王深深行了一個揖禮。