裴銘從王府別院出來，天已很晚了。
裴府的廝役牽來馬車，一路驅車回府，裴銘剛到府上，便見裴闌提著一盞風燈等在府門口，走上來喚道：「父親。」
裴銘頷首：「何事？」
「祖母讓兒子在此處等您，請您去正堂裡見她。」
裴銘一看天色，已經子初了。
老太君近一年來身子一直不好，往往到了戌時就已歇下，今日等到這個時辰，大約是有話要訓誡了。
裴銘沉默片刻，從一旁的廝役手上接過薄氅披上，往正堂走去。
路上，他問跟在身後的裴闌：「你這幾日在樞密院，見過雲洛了？」
「見過了。」裴闌道。
「怎麼樣？」
裴闌猶豫了一下，道：「交情淡了，沒什麼可說的。」
他與雲洛雲浠兒時一起在塞北長大，久別重逢，按說該喜不自勝才是，但雲洛與雲浠一樣，都是愛憎分明的人，他知道這幾年裴闌幹了什麼齷齪事，在樞密院與他碰上，竟是理也不理。
裴銘「嗯」一聲，過了半晌，淡淡道：「你趁著這幾日，點點你手上的兵馬，哪些可用，哪些不可用，自己心裡要有個數。」
裴闌聽了這話，卻是一愣，半晌，心中漸漸生起一個石破天驚的揣測。
他躑躅了一會兒，剛想跟裴銘求證，正堂已到了。
裴銘邁入堂中，見老太君扶著木杖，在上首坐得筆直，連忙迎上去道：「母親怎麼這麼晚了還不歇息？」
老太君雙眉一豎，猛地拄打木杖，厲聲道：「你還敢問？你且說說，你今日這麼晚回府，做什麼去了？」
裴銘似無事發生：「今日下值後，兒子有個應酬，跟幾位同僚一道去秦淮吃了一盞茶。」
「喫茶？」老太君冷哼一聲，「怕不是商討你的大業去了吧？」
裴銘默然。
「我早就告誡過你，人行在世，當堂堂正正，上無愧於蒼天，下無愧於己心，方能善始善終，得到善果！眼下陛下健在，你就急著要侍奉『新君』，是要越俎代庖幫朝廷立儲嗎？！你如此倒行逆施，終有一天是要遭報應的！」
裴銘寬慰老太君道：「母親放心，兒子所做的一切都是為了朝廷，不會行悖逆之事的。」
「不會？」老太君怒不可遏，「那為何自洛兒歸來，你成日裡忙得腳不沾地？你近日頻頻夜歸又是因何緣何？」
「洛兒與寧桓都是朝中武將，他們回來，朝務再繁忙，那也落不到你一個工部的人頭上！」
「貪心不足蛇吞象，你如今已貴為工部尚書，該當知足。哪怕是要百尺竿頭更進一步，也當好好走正途才是！當年雲舒廣有恩於你，後來忠勇侯敗落，你為了仕途，急於與侯府撇清關係，棄阿汀一個小丫頭於不顧，已是大錯特錯，人在做，天在看啊，眼下你迷途知返尚還來得及，否則有朝一日天道輪迴，你必將——」
「母親多慮了。」裴銘不等老太君說完，逕自打斷道，「兒子近日繁忙，與洛兒歸朝並無關係，而是陛下起了修繕明隱寺之心，兒子是以席不暇暖。」
他說著，退後一步，朝老太君躬身揖下：「母親今日的教誨，兒子銘於五內，絕不敢忘。母親放心，自明日起，兒子下值以後，一定早些回府，多陪陪母親。」
言罷，他朝裴闌一點頭，意示他留下勸慰老太君，推說「有政務」，折身走了。
裴闌方才聽裴銘吩咐「點兵」，心中或有稍許困惑，眼下聽完老太君這一席話，哪還有什麼不明白的。
他這個人，為人雖然自私自利，人品也不怎麼樣，初入伍時，到底受教於雲舒廣，知道身為兵者，該當要忠心不二的。
可是……裴銘畢竟是自己的父親。
若有朝一日，當真是陵王承大統，那麼自己帶兵擁護的，豈知不是新帝之下的江山？
裴闌的心中掀起驚濤駭浪，不知覺間，竟在兩難之間反覆糾結，直到老太君喚了數聲「闌兒」，他才回過神來。
「祖母。」他走上前，摻住老太君，扶著她慢慢往後院走去。
老太君心中本來氣急，直到裴闌陪著她在月夜裡走了一陣，才稍稍回緩些許，問：「闌兒，你近幾日在衙門裡，可見過阿汀與洛兒了？」
裴闌「嗯」一聲。
老太君問：「那……他們可願來見祖母一面？」
裴闌默了半晌：「雲洛初歸朝，事務繁多，孫兒只與他匆匆見過一面，還……沒來得及說得上話，至於阿汀，她今日被停職在府中，大約要四月才能回樞密院了。」
老太君剛想問雲浠為何被停職，忽然想起來，此事裴闌與她提過。
正是日前兵部佈防圖失竊一案，刑部本已查得線索，讓雲浠帶齊廣西房的兵馬去捉拿盜賊，誰知雲浠一路趕去城西，一個「不慎」，竟讓盜賊溜了。
昭元帝是以震怒，勒令雲浠停職候審。
「皇宮失竊是大案，阿汀沒辦好差，會不會有事？」老太君問道。
「祖母不必擔心，那張兵部佈防圖究竟是誰偷的，陛下心裡其實有數。此事畢竟與忠勇侯府有關，侯府兩位將軍，陛下就是裝裝樣子，也該問責一個。陛下挑阿汀問，就說明他暫時不會與侯府計較，即便日後要計較，阿汀也不會有事，左右——」裴闌說到這裡，一頓，過得半晌才道，「左右琮親王府的三公子會護著她呢。」
程昶回到金陵後，見到昭元帝與太皇太后的第一面，便當面回絕了賜親一事，言明自己的姻緣要自己做主。
這個請求說大不大，說小也不小，奈何昭元帝於心有愧，加之太皇太后有意成全程昶，只好應了。
眼下琮親王府的三公子喜歡忠勇侯府的大小姐這事，朝中不說人盡皆知，有心人都瞧出來了，裴闌自然也心知肚明。
老太君聞言，狠狠拄了一下木杖，斥責道：「阿汀多好的姑娘啊，生生叫你給錯過了！」
裴闌聽了這話，半晌，低低「嗯」了一聲。
因同在樞密院當差，雲浠從嶺南回來後，他與她見過數回。
她已不再是從前那個小姑娘了。
她是行事利落的女將軍，也是明媚生姿的大小姐，尤其是程昶回到金陵後，她大約是真的開心吧，連一顰一笑都動人心扉。
「罷了。」老太君道，「錯過就錯過了，日後好生尋一門親，娶個賢妻也罷。」
「且要記得，人這一輩子，最要緊的是活得坦蕩，否則哪怕富貴榮顯，後半生也會受盡折磨，不得安生……」
裴闌點了點頭：「孫兒知道了。」
他看了眼天色，「祖母，太晚了，孫兒扶您去歇著吧。」
……
翌日一早，阿久剛起身，就催著雲浠扶她出門走走。
她受的傷雖重，好在身子骨十分結實，養了十來日，傷勢日漸大好，得了大夫可以下地的令，迫不及待就要去府外溜躂。
雲浠摻著她，叮囑她道：「大夫說了，你這一個月至多也就能在府內轉一轉，等傷養好了，我再帶你出門不遲，否則要讓我哥知道了，遲早又要訓我。」
「這有什麼？」阿久道，「從前沒見著你這麼怕他啊，怎麼著，你是什麼事被他拿了短嗎？」
雲浠看她一眼，沒答話，把一旁的木杖遞給她：「你自己走走看。」
阿久柱杖走了幾步，又說：「要我說，你也別在府裡呆著了，趕緊想個轍，回朝廷當你的將軍去，回頭別真被革職了，以後還怎麼上沙場殺敵去？白費了一身好本事。」
雲浠道：「反正哥哥回來了，要是我真做不了將軍，以後就在哥哥手底下當個小兵也行，反正都是禦敵守疆，對我來說都一樣。」
她仔細想了想，又道，「再說我這一年都不打算出征了，我還要嫁人呢，大約要忙上好一陣。」
「你還嫁人？」阿久見雲浠的神情格外認真，怔道，「你不是說你不想嫁人嗎？你嫁什麼人？」
「我什麼時候說我不想嫁了。」雲浠道，便是說過，也只不過是因為想嫁的那一個還沒到府上來提親罷了。
雲浠見阿久一臉糊塗，也懶得與她解釋，只道：「總之遲早有人來娶我。」
阿久看了看她，點頭道：「也是，你長得好看，肯定有不少人喜歡！」
她柱杖走過去，一手攬過雲浠的脖頸：「成！等回塞北了，咱們就在草原上挑一個好的，非草原上最英武的男兒不嫁！他要敢不娶，我就揍他！」
雲浠道：「我不去塞北嫁人，就在金陵嫁人。」
「你要嫁金陵那些官家少爺？」阿久愣道，「不合適吧，那些少爺們會喜歡你這樣打打殺殺的麼？」
「怎麼不喜歡？」雲浠道，抿了抿唇，忍不住又說，「有人喜歡我，可喜歡我了。」
「可喜歡你了？」阿久一愣，將木杖扔開，問，「那你跟我說說，誰這麼有眼光？」
雲浠剛要答，只聽身後傳來一聲低咳。
她回身望去，一瞬間噤若寒蟬。
雲洛不知何時過來了，目色沉沉地盯著她，見她回望過來，斥道：「青天白日的，你一個姑娘家，說的這是什麼話？不知害臊的麼？！」
一頓，又道：「秦叔帶著你啞巴叔過來府上了，跟我來正堂。」