雲浠三兩步到了正院，還沒入堂內，便聽秦忠在裡頭訓斥阿久：「你一直這麼毛毛躁躁的，叫我怎麼放得下心？就說之前今上的詔令傳到塞北，你們仨一起啟程，我千叮嚀萬囑咐，讓你保護他們，保護他們，你倒好，幾回衝到最前頭，到了金陵也四處瞎跑，怕不是這回去了嶺南，你也只顧著殺敵，不管大小姐安危！」
阿久蹲在椅子上，十分不忿，噘著嘴道：「他們倆本事比我高到哪裡去了，哪用得著我保護？老忠頭你也別小看阿汀，她如今功夫好著呢，能跟我打平手。」
「我讓你保護他們，是因為他們沒你有本事嗎？是因為——」
秦忠話沒說完，餘光瞧見雲浠邁步進了正堂，頃刻噤聲。
阿久抓起擱放在一旁的佩刀，從椅子上一躍而下，興奮道：「阿汀你回來了，咱們趕緊走吧！」
雲浠點了點頭，想起他們方纔的談話，問：「剛才你們在說誰？」
阿久愣了下，「哎」了聲，「我不是和你說過嗎，我路上遇著的兩個朋友，我們仨一起回的金陵。」
見雲浠將信將疑，她一指秦忠：「老忠頭，你跟她說。」
秦忠點頭：「對，久子朋友。這兩人早年也是侯爺麾下的，後來受了傷，到吉山阜長住，那會兒你跟久子還小，不認識他們。去年詔令下來，他倆聽說今上召回我們，也想來金陵，久子就跟他們同路回來了。」
言罷，再一看天色，催道：「行了，裴闌那小子特允了我一日休沐，讓我過來送你，誰想居然被你耽擱到這麼晚。你們兩人一個將軍，一個前鋒營統領，自己的規矩先要做好，不然再好的兵馬也會變成一盤散沙，趕緊出發吧。」
雲浠和阿久到了府門口，趙五已經備好兩匹快馬，方芙蘭等在府外，見了雲浠，遞給她一方軟匣，溫聲道：「用來收你的玉簪。」
雲浠接過，想到此一去風烈塵揚，把玉簪拔下，仔細收入軟匣中。
方芙蘭又從鳴翠手上接過行囊，交給雲浠：「開年為你趕製的春衫已擱在裡面了，想必還能穿上一陣，聽聞嶺南入夏後酷熱，你是去領兵打仗的，身子最當緊，切記不可太貪涼。」
雲浠笑道：「當年哥哥從嶺南回來，帶了那兒的干芋角，阿嫂愛吃，這回我去嶺南，也給阿嫂帶芋角！」
方芙蘭柔聲道：「阿嫂什麼都不要，只盼著你平安歸來。」
說著，對阿久斂衽施了個禮，「阿汀莽撞，還望阿久姑娘一路上多看顧她。」
阿久伸手將她扶了扶，點頭應道：「嫂子只管放心。」
兩人一齊上了馬，催馬快行數步，方芙蘭一時不捨，忍不住追了幾步，喚了聲：「阿汀。」
雲浠勒馬回轉身來。
月色稀薄，方芙蘭身覆淡白披風，獨立在街巷，一如誤入人間的仙娥，她目中盈盈有淚，叮嚀雲浠道：「你做事隱忍，全憑一人擔著，這不好，此去嶺南，記得凡事量力而為，阿嫂……等著你回來。」
雲浠道：「阿嫂放心，等到了嶺南，我一定時時寫信回來報平安。」
雲浠與阿久一路打馬快行，到了西山營，大軍還有一刻才整行，守在營外的守兵上來拜道：「將軍，要傳人鳴號了嗎？」
雲浠道：「等卯正吧。」
守兵稱是，又說：「田校尉夜半過來，像是願隨將軍同往嶺南，眼下他等在營裡，將軍可要見他？」
「田泗？」雲浠一愣。
她此去嶺南，雖說自己有信心，嶺南畢竟蠻荒之地，到時戰況究竟如何，實在是說不好。
田泗雖說跟了她幾年，到底沒上過沙場，加之田澤來年就要科考，此事為重中之重，雲浠早便勸他留在金陵。
沒想到他竟找到西山營來了。
雲浠道：「我去見他。」
田泗其實就等在塔樓邊上，見雲浠到了，連忙上前，說道：「阿、阿汀，你去嶺南，帶上我，一起吧。我——我不會拖你後腿的，還會、會保護你。」
雲浠道：「不是我不願帶你，但望安的春闈就在明年——」
「這、這也是，望安的意思。」不等雲浠說完，田泗就到，「是他讓我跟著你。」
「這些年，若、若不是你，我跟望安，哪能輕——輕易在金陵立足？」田泗道，「忠勇侯府、對我們，有恩。」
雲浠見他執意，便不再勸，點頭道：「那行，你就跟在我身邊，做我的貼身校尉。」
言罷，她催馬入營中，回身一看，阿久竟沒跟來，她仍在營外，勒著馬在原處徘徊幾步，對雲浠道：「阿汀，我想去見個人。」
雲浠一愣，旋即瞭然道：「你那兩個朋友？」
阿久「嗯」了聲：「他們知道我今日出征，說會出城來送我，我想去附近看看他們來了沒。」一頓，立刻補了句，「我一定趕在鳴號前回來。」
雲浠先前聽聞這兩人也曾在雲舒廣手下效力，本想跟著阿久一起去見見他們，奈何她是將軍，眼下大軍即將起行，還有諸多要務要辦，只得道：「你去吧。」
距西山營二里地外，有一個不太像樣的茶寮，據說是一個解甲歸田的老兵開的，平日夜裡二更開張，卯正關張，專供將軍出征前歇腳之用，除非在軍中呆慣了的兵將，否則不知道這個地方。但老兵身子不好，茶寮已荒置很久了。
然而這日一早，茶寮外又點起燈籠，寮前的棚子下，有兩人正坐在桌前喫茶。
撩開清晨的霧氣望去，其中一人身負褐衣斗篷，兜帽遮得嚴實，不太瞧得清模樣，另一人穿一身玄色衣衫，看樣子已過而立之年，嘴角略微下沉，眼上覆著一條白布，大約是受過眼傷，不能見光。
阿久將馬拴在寮外的木樁上，衝著其中一人嚷嚷：「喂，她都要走了，你不去見一下嗎？」
褐衣人將茶送到嘴邊，動作一頓，答非所問：「嶺南山險，此前給你畫的地形圖，教你的作戰要訣，你都記熟了嗎？」
「會了會了。」阿久道，她解下佩刀放在桌上，翻了個茶碗，也給自己斟了碗涼茶，仰頭一飲而盡，「你已來回教了七八遍了，我做夢都會背了。」
「你這人，萬事不過心，只要想忘，沒有忘不掉的，我該讓你默下來。」
「默下來帶在身邊？去嶺南這一路，我和阿汀吃一起，睡一起，要被她發現，起了疑心怎麼辦？」阿久道，又說，「嶺南的寇亂不好平，你這麼不放心，陪她一起去唄。」
褐衣人不答，但他似乎真的不放心，握著茶碗的手指微微收緊，目光移向西山營的方向。
「好了好了。」阿久道，「你們兩個呢，就好好留在金陵，爭取早點兒找到五殿下，為侯爺洗冤報仇，阿汀的安危交給我，我拿命護著她呢。」
褐衣人聽了這話，看向阿久，沉默一下，道：「阿汀護得住自己，你自己要多保重。」
對上他的目光，阿久微微一愣，片刻，她垂下眼，又斟了碗茶一飲而盡，從腰囊裡摸出一樣東西拍在桌上：「這個送你。」
是一捆捲起來的竹簡。
褐衣人展開來一看，竹簡上貼著三個紅紙剪的人像，一男兩女，如果雲浠在這，就能認出這三個人像是白苓在花朝節剪的雲洛、阿久和她。
阿久揉了揉鼻子，似是有點難為情：「本來我打算自己留著的，看你可憐，給你了。你要是想……阿汀了，就拿出來看一看。」
一陣晨風吹來，拂落褐衣人的兜帽，露出他原本器宇軒昂的眉眼，竟與竹簡上，手持長矛威風凜凜的將軍一模一樣。
他垂眸看著竹簡，笑了一下：「多謝。」
「好了，我得走了。」阿久拿起桌上的佩刀，解開拴在茶寮外的馬，翻身而上，背著身朝他們招了招手，打馬揚鞭而去。
不多時，遠處號角長鳴。
褐衣人聽見鳴角聲，四下看了看，雙足在地上一點，身輕如燕，躍上茶寮外，丈餘高的旗桿上，舉目望去。
一旁的玄衣人聽見動靜，跟著出了茶寮，站在旗樁邊上道：「沙場上瞬息萬變，作戰要訣畢竟是死的，臨到緊要關頭，未必派得上用場，你曾在嶺南立過功，如果陪她同去，一定能助她旗開得勝。」
「不了。」褐衣人搖頭，「小丫頭一直想承雲氏先人之志，當將軍，上沙場，我從前雖帶她在塞北御過敵，終歸只讓她做個跟班的罷了。領兵打仗這種事，唯有真正親身經歷一遭，才能見識一番天地，一切才會不一樣。」
晨風漸勁，吹動他的斗篷。斗篷翻飛飄揚，露出裡頭一隻空空蕩蕩的袖管。
雖然沒了右臂，但他眉峰間的凌厲卻絲毫不減當年。
聽著一聲又一聲大軍起行的號角聲，雲洛極目望去，像是能看到幾里開外的塔樓上，身著甲冑的纖纖身影。
他勾唇一笑：「這小丫頭，長大了。」
長得比他想像得還好。
號角的鳴聲歇止，雲浠步下塔樓，催著馬，一列一列地檢視過她的兩萬大軍，來到陣前，高喝一聲：「將士們——」
「在——」
「此去嶺南，黃沙萬里，本將軍望你們——」
她微一頓，想起程昶昨日告訴她的話。
永遠不必在意自己是否特立獨行，一個人能忠於本心，執著於眼前事，是很了不起的。
「本將軍望你們不懼險阻，不懼強敵，縱使鐵騎碎甲，亦不可奪志也！」
眾將士齊聲應，山呼海嘯一般：「縱使鐵騎碎甲，不可奪志也——」
雲浠點點頭。
春光兜頭澆下，在她本就十分明媚的眉眼間勾勒出一絲堅定，與幾許不同以往的自信。
她高坐馬上，身著銀色甲冑，背負朱紅披風，獵獵晨風捲著披風往後揚去，英姿颯爽極了。
「出發。」雲浠勒馬往南，手裡揚韁。