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第八二章

  到了隔間外,程昶剛要推門,衛玠又說:「我連夜打聽了下,當年故太子身隕後,被關來明隱寺的東宮侍婢其實不少,但人嘛,一旦被關押久了,成日裡擔驚受怕的,這兒——」他伸手敲了敲腦子,「難免會出問題。這些年陸續瘋了幾個,被帶走後,人就沒了。八成是老狐狸怕他們亂說話,私底下處置了。餘下這裡關著的兩個,腦子約莫還清醒,就是對人戒備得很,你問他們話,他們未必會答。」

  程昶點了一下頭,進到隔間裡,果見得一名宮女,一名內侍。

  他們二人均瘦得不成人形,見了程昶,一如見了索命閻王般,驚恐萬狀地往角落裡鑽。

  程昶先沒開腔,步去桌前,倒了杯水,然後來到侍婢二人跟前,把水遞給他們,說:「你們別怕,我不會傷害你們的。」

  這兩人只戰戰兢兢地看他一眼,並不接他遞來的水。

  這卻合理。

  方纔衛玠說了,這些年,關在明隱寺的東宮侍婢瘋了死了不少。對這二人而言,程昶幾人是不速之客,不接他的水,說明他們戒備,怕水裡有毒。

  戒備好,戒備說明他們神志清醒,能猜到他來做什麼,這樣他大可不必掩飾,直言不諱反而能取得他們信任。

  程昶把水放到一邊,又說:「我到這裡來,是為了跟你們打聽故太子程暘的死因。」

  他道:「當年太子殿下走得蹊蹺,朝中一直有異聲,後來陛下把此事壓了下來,慢慢的就沒人再提了,最近朝局動盪,此案又被翻到了檯面上。」

  他沒提朝局因何動盪,這二人若能聽明白他的話,該知道皇權即將更替。

  程昶道:「我知道,陛下之所以留下你二人,乃是因為你二人曾侍奉故太子左右,知道他真正的死因。但是——」

  他一頓,「秘密不說出來,帶到墳墓裡,終究只是個沒人曉得的秘密罷了。想要逆天改命,單靠守口如瓶是不行的。今日江山是昭元帝坐主,或許會留你們在此苟且,再過個一年半載,倘上頭換了人,能不能留你們性命就兩說了,你們說對嗎?」

  這話出,衛玠先嚇了一跳。

  他平日裡說話已很不講究了,至多也就罵今上一句「老狐狸」,程昶的語氣聽著平和,到末了一個江山易主,這是明擺著咒老狐狸死啊!

  這要被人聽了去,直接拖到刑場問罪綽綽有餘。

  但還別說,程昶的話竟是有效,其中那名內侍略有鬆動,抬起眼皮,看了程昶一眼。

  程昶繼續道:「故太子仁德,遠勝過陵王鄆王,我一直敬他。眼下朝局動盪,江山將來誰人做主猶未可知,覆巢之下無完卵,你們想要活命,我也想活命,明隱寺早就被封禁,我既然甘冒風險來找你們,你們該知道我與你們休憩與共。否則我何必理會你們?何必理會故太子究竟是怎麼死的?任由新繼位的君主一道旨意把你們清理了不好麼?」

  宮女聽了這話,抱膝蜷得更緊。

  那名內侍猶疑許久,瑟瑟縮縮地問道:「陛下……陛下他,要立鄆王殿下為太子了麼?」

  程昶心間一頓,是鄆王?

  但他沒答這話,只是道:「我是琮親王府的人,眼下在御史台當差,我不能保證一定能救你們的性命,但你們如果把當年的真相告訴我,應該有一線生機,你們信我嗎?」

  「奴婢知道你。」良久,內侍說道,「你是琮親王府的三公子,從前你來東宮,奴婢跟著太子殿下,見過你幾回。」

  他問:「你……你想知道什麼真相?」

  程昶問道:「當年塔格草原蠻敵來襲,太子殿下為何要保舉忠勇侯?」

  這一問甫一聽上去沒甚意義,忠勇侯鎮守塞北,塞北出了事,自然該由他出征。

  可仔細想想,卻不盡然。

  當皇帝的心裡,總有些不便說出口的計較,譬如馭下要講究制衡之術,又譬如,守疆土的將領要常換常新,否則一個老將在同一個地方駐守太久,得了那裡的軍心民心,容易做成土皇帝,變成朝廷的心腹大患。

  當時昭元帝剛召回雲舒廣,目的就是為了另派將領鎮守塞北,故太子明|慧,應該猜得到他父皇的心思,怎麼雲舒廣才回金陵不到一年,他竟逆著昭元帝,竭力保舉忠勇侯出征了呢?

  衛玠一挑眉,沒想到三公子見微知著,竟能瞧出旁人想不到的這一層端倪。

  被程昶這麼一引,內侍倒真憶起一事來:「太子殿下的身子一直不大好,先皇后病逝那年,他剛大病過一場,好不容易養好了些,塔格草原就出事了。當時忠勇侯剛回金陵大約半年,太子殿下雖與他見過兩回,倒是沒提要請他出征的事。後來陛下都已將出征的將軍定下來了,太子殿下不知是得了什麼消息,忽然懇請陛下讓忠勇侯出征。陛下一貫信賴太子殿下,便由了他。」

  程昶問:「太子殿下當時得了什麼消息?」

  「這個奴婢不知。」內侍道,「忠勇侯出征後,太子殿下的病便一直不見起色,大約是成日裡擔心塞北的戰況吧,畢竟忠勇侯是他保舉的。所以後來忠勇侯慘勝犧牲的消息傳來,殿下他自責不已,病情愈發重了。」

  「陛下傳了太醫為殿下診治,太醫說,太子殿下是病在心裡,倘能醫好心病,或許還有一線希望。其實當時太子殿下的身子已大不好了,太醫這話,不過是了寬慰陛下。奈何陛下信了他,為了讓殿下不那麼自責,認定塞北一役慘勝,乃忠勇侯貪功冒進的過失,還褫了宣威將軍統帥的銜,讓他作為招遠的副將出征。」

  然而正是這個決定,招遠叛變,累及塔格草原一役大敗,太子程暘病入膏肓。

  「敗仗的消息傳來,殿下他傷心不已,立刻就找了人去查。」

  「查什麼?」

  「不知道。」內侍道,「太子殿下他養了一些很忠心的武衛,他們要查什麼,像奴婢這等身份的人,是不讓曉得的。不過照奴婢看,或許是招遠叛變的內情吧。」

  「不對。」一旁的宮女忽然出聲,「太子殿下查的事情,跟先皇后有關係。」

  「你怎麼知道?」程昶問。

  宮女道:「有幾回我為太子殿下打水更衣,站在寢殿外,隱隱約約聽到太子殿下和武衛的談話,說『先皇后』什麼,哦對了,還提過『明隱寺』。」

  「但他們究竟在說什麼,奴婢就不得而知了。」宮女道,「而且一直到太子殿下身隕的前一日,他還傳了那個武衛,奴婢最後聽到武衛對故太子說『尚未找到』,又說『幾年過去,樣子都變了』,大約先皇后仙逝以後,太子殿下他就在找什麼人吧。」

  程昶聽了這話,對衛玠對視一眼,若有所思。

  如果這宮女與內侍所言不虛,太子程暘一直以來都在一個與明隱寺有關的人。那麼這個人,極可能就是衛玠日前提過的昭元帝流落在外的皇子。

  可是,先皇后乃正宮娘娘,育有几子幾女,彤冊上記得清楚明白,這個流落民間的皇子必然非她所出。既然非她所出,與她又有什麼關係呢?

  當年故太子忽然保舉忠勇侯出征塞北,是否也與這個皇子有關?

  但程昶並未在這個問題上多做停留,當年的大致情況已瞭解得差不多了,他單刀直入:「故太子究竟是怎麼沒的?為何會有人說是投毒?」

  「這……」內侍稍微猶豫,「當年太子殿下確實被人投了毒。那個投毒的人,就是鄆王。」

  「其實當時殿下已無藥可醫了,就是強撐下去,至多也就能活過三五日吧。但是那日太子殿下不知想到了什麼,忽然讓奴婢二人為他整衣冠,要去面聖。奴婢們為他整到一半,鄆王就來了,端了一碗參湯,稱是『萬年血參』要敬獻給太子,說吃了對身子大有裨益。但太子殿下似有話要對鄆王說,屏退了奴婢二人。」

  「奴婢二人剛退出殿閣不久,就聽到裡頭傳來碎碗之聲,太子殿下怒斥說……」內侍想了想,「他說鄆王『糊塗』,又說他『竟敢投毒來害他,他本來當他犯了錯,有心悔過,不打算與他計較了』。奴婢二人聽是出了事,就進了殿裡去,看到,看到……」

  內侍說到這裡,整個人不禁顫抖起來。

  想必那一定是一段令人生怖的往事,時隔數年回憶,仍令人惶然難以自抑。

  程昶知道,越是這個時候,越不能著急,他溫聲道:「你慢慢說,不要急。」

  內侍點了一下頭,也顧不上手邊上的水是否有毒了,端起來吃了一口,緩了半晌心緒,才艱難道:「當時太子殿下嘴角和衣襟上滿是血漬,也不知是嘔出來的,還是吃那毒湯吃的,眼底與印堂已發黑,整個人如失了魂的鬼,但他還活著,還在痛斥鄆王。斥著斥著,到了最後就哭了。」

  「哭了?」

  「是。」內侍道,「太子殿下很自責,說是他對不起忠勇侯,對不起雲氏一門。」

  「後來,大約是東宮這裡的動靜太大了,把陛下驚來了,陛下看到地上鄆王給太子殿下送的藥湯,讓太醫驗,聽是確實有毒,立刻就讓禁衛把太醫殺了,還下令讓把我們這些在東宮伺候的一併關來明隱寺。他告訴鄆王,留下我們這些證人,是為了讓他知道怕,知道畏懼。」

  程昶問:「所以那碗毒湯,太子殿下究竟是吃了嗎?」

  「吃沒吃奴婢們不知,但是太子殿下他當時確實就『急病』去世了,他臨終時似乎想要對陛下說什麼,但是沒來得及。奴婢這些年想了想,大概是太子殿下得知了鄆王的一樁錯處,預備著要告訴陛下,鄆王想要阻攔他,一不做二不休,送來毒|藥湯,左右那時太子殿下也沒幾天可活了,便是吃了藥湯身亡,大約也不會有人懷疑他的死因。至於鄆王殿下的那樁錯處,哦對了,太子殿下斥鄆王的時候,似乎提到了『忠勇侯』,提到了什麼『屯糧』。」

  程昶心緒一沉,果然。

  「什麼意思?」雲浠問,「什麼屯糧?你的意思是,我阿爹……忠勇侯當年犧牲,與太子殿下說的『屯糧』有關係?」

  內侍搖了搖頭:「奴婢不知,奴婢已把所知道的,全告訴你們了。」

  程昶點頭:「好,辛苦你二人了。」

  該問的話已問完,程昶三人離開靜室。

  天已黃昏,衛玠一腳把一個昏暈的殿前司禁衛踹去一邊,感慨道:「這個老狐狸,也是能忍天下之不能忍了,一個兒子想要把另一個兒子害死,居然還鎮定地收拾殘局。」

  「倒也是。」他想了想,「反正大兒子是個將死之人,吃不吃那碗毒湯,都沒兩天活頭了。老四再混賬,到底還是他親生的種,打斷骨頭連著筋呢,權衡一下利弊,是該保住小的。老狐狸能在這種情形下權衡利弊,這份兒心性忒難得了,怪不得能做皇帝。」

  他看戲似的,揶揄喟歎地說了半晌,身旁兩人一個也不接腔。

  衛玠看程昶一眼,見他眉間微擰,若有所思,不耐道:「我說你們倆,怎麼都跟鋸了嘴的葫蘆似的?眼下這事兒不是明擺著了麼?太子殿下知道了老狐狸有個流落在外的私生兒,差人去找,沒找著,他當時保舉忠勇侯出征塞北,約莫也跟這事兒有關係,結果沒料忠勇侯在塞北打仗的時候,鄆王暗自調走了他的兵糧,忠勇侯逼不得已,只能速戰速決,因此『貪功冒進』追出關外,慘勝犧牲。

  「太子殿下覺得忠勇侯犧牲的事有蹊蹺,命人追查真相,得知忠勇侯是被鄆王害的,急著去告訴老狐狸,鄆王估計臨時知道了這事兒,為了攔下太子殿下,端了碗毒湯過去,其實太子殿下吃不吃那碗毒湯並不重要,他得知是鄆王下毒,就算不吃,氣也給氣死了。

  「當時老狐狸到了,一見這事,估摸著掐死他家老四的心都有了。可他氣歸氣,心裡又想了,老大反正都這樣了,總不能讓老四陪著他去見閻王吧,要是兩個兒子一起沒了,估計他老人家下陰曹地府的時辰也不遠了,所以就決定保住老四。

  「老四畢竟幹了樁混賬事,老狐狸雖要保他,但也不願讓他活這麼容易,所以呢,又留下幾個證人關來明隱寺,讓老四時時刻刻知道厲害。」

  「至於你。」衛玠對程昶道,「你的事兒就更簡單了,那個毛九不是說『貴人』追殺你和忠勇侯府有關係嗎?你鐵定是知道了鄆王調用忠勇侯屯糧的事兒,且還知道了鄆王為著這個事兒毒害了太子殿下。鄆王想著,就算老狐狸願意包庇他,可要是滿朝文武知道了這個秘密,鐵定不會讓他好過,到時彈劾他的折子能把御案淹死,只怕老狐狸也保不住他,所以他肯定不能讓知道秘密的你活著,一不做二不休,只好派人殺你了。」

  三個人出了明隱寺,衛玠一路說得口乾舌燥,帶程昶與雲浠到了山下的歇腳處,就著桌上的冷茶猛吃一口,看暮已四合,說:「快餓死了,怎麼著,一起出去打個尖兒?」

  程昶看雲浠一眼,見她十分低落的樣子,說道:「你去吧,我不去了。」

  「成。」衛玠道,「那我給你倆捎兩張餅回來。」一面往小院外走,一面感歎,「可瞧瞧我這人兒吧,管吃又管住,管開路還給善後,真是菩薩似的大仙人喲,打著燈籠都找不著!」

  這是平南山下的一處院落,天黑趕不及回金陵城,要在此處湊合一晚,到了戌末,四野幾乎無人,程昶趁著天末還有一絲光亮,找著燭台點了燈。

  他將燈放在桌上,轉頭看雲浠一眼,她仍站在屋門口沒動,整個人訥訥的,像是覺察到他的目光,低聲問:「三公子,我阿爹當年的冤情,您已查到了對嗎?」

  「是不是……」她略一停,抿了一下乾澀的唇,「是不是,真如衛大人所說言,是鄆王暗中調走了本該發去塞北的屯糧?」

  程昶點頭:「是。」

  他得了衛玠的點撥,近一月在御史台值廬裡苦翻舊案卷宗,在細枝末節處搜尋因果,不是沒有成效的。

  真相殘忍,他本不願告訴雲浠的,可轉念一想,英烈守疆禦敵而死,為何卻要背負「貪功」的罵名?生死一場徒然,難道連他至親女兒都不配知道真相嗎?

  程昶道:「當年忠勇侯出征塞北,因兵糧短缺,曾給樞密院寫過急函,求掉兵糧,但因當時淮北大旱,鄆王前去賑災,糧草不夠,於是暗中與姚杭山合謀,秘密徵用了應該發去塞北的屯糧,忠勇侯……大約是久等不來兵糧,只好以速戰速決之術追出關外,才至萬餘將士犧牲,他自己也賠了性命。」

  「當年樞密院稱,阿爹八百里加急求調兵糧,驛使路上耽擱,等信送到金陵,足足晚了三月。」雲浠道,「所以,其實不是驛使耽擱,是樞密院私自壓了阿爹的信,非但不給他發兵,還把他要急用的屯糧調去給鄆王賑災立功勞了?!」

  雲浠胸口氣血翻湧,她強忍了忍,才又問:「三公子有證據嗎?」

  程昶搖了搖頭:「我近日藉著值勤之故,翻了下從前的卷宗,這些因果都是我從卷宗的細枝末節裡推斷出來的,眼下雖得了明隱寺那兩個宮人證實,但是沒證據。而且這案子是陛下壓下來的,有心要包庇鄆王,證據應該在戶部,但不好找。」

  或者應該說,他們這麼暗底下追查,根本沒可能找到證據。

  雲浠愣道:「也就是說,我現在想給我阿爹伸冤,無望了是嗎?」

  她伸手,指向綏宮的方向,「我阿爹在邊疆出生入死,那個人只為了把一樁案辦漂亮,辦得能叫滿朝文武臣服,能在他父皇跟前得臉,就害了我父親和塞北萬千將士的性命?!而即使這樣,我都不能為阿爹伸冤,還要眼睜睜地看他坐上儲位,成為繼任太子?」

  她其實並不執著於真相,因無論外間怎麼說,她一直是相信雲舒廣的。

  雲氏一門頂天立地,忠勇二字一以貫之,何懼蜚短流長?

  可塞北英烈之魂尚未安息,她卻要眼睜睜看著他們一身傲骨鐵膽變作他人的進身之階,一腔保家衛國的熱血化為丹墀台上的赤,被那人踩在腳下,不屑一顧。

  她嚥不下這口氣。

  雲浠覺得自己其實是不難過的,她就是憤怒,是悲慨,她太難受了,喉嚨口彷彿堵著一塊巨石,難吐難嚥。

  好不容易沉了口氣,雙眼一開一合,一滴淚便逕自跌落,直直打在地上。

  雲浠愣了愣,才發現自己竟然流淚了,她抬起手臂去揩,剛伸到半空,便被人握住。

  他的指間的清涼的,他把她拉近,拉入懷中,身上的氣息也是冷冽的。

  程昶喚了聲:「阿汀。」

  雲浠她一抬眼,就能看見他線條清冷的下頜。

  她於是僵在他懷裡,動也不敢動。

  程昶沉默許久,問:「阿汀,你信我嗎?」

  不等她答,他說:「我不會讓鄆王做太子的。」

  「忠勇侯府的一切不公,我都為你討回來。」

  「英烈為國捐軀,在我的家鄉,是該封功建碑,讓後世銘記的。你父親和你哥哥該得的清白,憑他是太子,是皇帝,都不能抹去。」

  雲浠聽了這話,不由問:「三公子要怎麼做?」

  程昶望著已經徹底暗下來的夜,半晌,說:「暫等一等。」

  二人還未等到一刻,出去打尖兒的衛玠急匆匆回來了,他兩手空空,顯見得是忘了給雲浠和程昶捎餅,催促道:「趕緊走吧,殿前司的人不知道怎麼回事,居然找到這兒來了。」

  這個小院是他在明隱寺當差的時候閒來無事蓋的,拿木柵欄圍了一塊地,搭了兩個茅草屋,按理不該有人知道。

  程昶道:「這幾天有人跟蹤我,我留意了一下,像是殿前司的人,應該是陛下派的。」

  「有這回事?」衛玠一愣:「那你今早過來,是怎麼把他們甩開的?」

  程昶看他一眼:「我沒甩開。」

  衛玠覺得自己沒聽明白,說:「你沒甩開?你沒甩開,那他們跟著過來,不就知道我帶著你倆上明隱寺了麼?」

  程昶道:「嗯,知道。」

  衛玠茫然地看著他,過了會兒,問:「不是,你的意思是,你是故意把他們引過來的?」

  程昶道:「我查到鄆王私自調用忠勇侯的屯糧,找不到證據,沒法往下查。正好明隱寺這裡有證人,把殿前司的人引過來,由他們把證人帶進宮,當著文武百官的面,告去金鑾殿上,跟陛下討個明令,這樣才能去戶部取證。」

  昭元帝不是喜歡粉飾太平嗎?反正無惡不作的人又不是他,他憑什麼要幫他的寶貝兒子藏著掖著?把一切掀開來擺在明面上,才是最有效,最能切中要害的辦法。

  天下之大,並非皇帝一家之言,為人君者,更要顧及民心,顧及臣心。

  何況昭元帝還是這麼一個愛惜聲名,愛做表面公正的帝王。

  他勵精圖治了一生,臨到末了,不會願意把一輩子的盛名賠進去。

  程昶不信把事情鬧開,在鐵證面前,他還能包庇鄆王。

  衛玠道:「我不是跟你說了嗎?殿前司那個宣稚有點愚忠,你把他引過來,他如果得了老狐狸的令,把那兩個證人私下處置了怎麼辦?反正神不知鬼不覺的。」

  「不會。」程昶道,「今天是正月十六,各衙署開朝第一日,多的是往來值勤的,歸德將軍的動向,宮裡各個部衙的大臣都瞧在眼裡,他來明隱寺解決一兩個證人容易,但他不可能解決掉我,再說了——」

  程昶道:「你和你的皇城司不也在這兒麼。」

  衛玠覺得自己要瘋:「你玩兒這麼大,事先怎麼不跟老子說一聲?!」

  他又道:「你倆玩兒吧,老子不奉陪了!」

  言罷,掉頭就走。

  走到小院外,忽然頓住,垂頭喪氣地走回來,蹲下身,歎了口氣:「唉,老子被你坑死了……」

  下一刻,一列禁衛舉著火把進了小院,宣稚越眾而出,拱手道:「三公子,衛大人,雲校尉,陛下有請。」