太皇太后的壽宴一過，年關很快就到了。
當年昭元帝繼位之初，皇權動盪過一陣，後來皇帝盛年，勵精圖治，乃至天下承平，國祚昌盛，金陵、臨安等地夜不閉戶，百姓們其樂融融。大綏尚燈，每至年關，金陵的燈一直要從朱雀街燃到秦淮河畔，桐子巷的喧囂聲徹夜不息，年味濃得一整個正月都化不開。
雲浠剛從塞北回來那年，雲舒廣也曾帶著她與雲洛去秦淮水邊放燈，可惜好景不長，雲舒廣出征以後，家境一年不如一年，及至雲洛犧牲，她在京兆府謀了差事，以後的年關夜都在值勤，便談不上團圓了。
這一年日子大好了，雲浠升了校尉，難得在家，除夕當夜，邀了田泗田澤一同過來吃荷葉餃。正月裡走親戚，雲浠親人無幾，除了讓趙五去裴府問候了一聲老太君，其餘時間都歇在家裡陪方芙蘭。倒是程燁，閒來無事來過侯府幾回，他與田澤是至交，兩人趁著過大節，聚了好幾次，時而在侯府的院子裡一起逗弄髒髒，日子久了，連髒髒也不拿他們當外人。
年一過完，按理該歇到十五，兵部那裡傳信說，忠勇侯舊部二月該到金陵了，讓雲浠去西山營一趟。
西山營在金陵西郊，往來大約要三五日，加之雲浠是過去處理忠勇侯舊部安置事宜的，初七啟程，十五一大早才回到金陵。
正月過半，日子也回暖了，十五這天是上元節，城內若非公務，不能縱馬，雲浠在上方門前下了馬，沿著秦淮河堤，一路往忠勇侯府走。新年新氣象，堤邊的柳樹抽了新芽，桃枝杏枝也結了零星的花苞，春光灑在秦淮水裡，亮堂堂的，雲浠牽著馬，一邊走，一邊在心裡琢磨：今年有好幾樁大事要辦，一是阿嫂的病，阿嫂的身子骨一直不好，年關前後，舊疾還復發了，一連去了好幾回藥鋪子。雲浠隨後托人打聽，得知臨安城有個治宿疾的名醫，等阿久他們到了，她要跟兵部告個假，帶阿嫂去臨安找名醫看看，早日把阿嫂的病治好。
再有就是白叔與阿苓，之前得三公子相助，白叔的腿疾已好多了，只要攢夠一筆吃藥的銀子的就成，急的是阿苓的親事。上回她看出阿苓大約對田澤有意，本打算立刻去問田澤的意思，轉而一想，開春將至，春闈就在眼前，這是田澤一輩子的大事，等閒不能耽誤了，便把議親的事按下不表，想著等年關的時候，先跟田泗商量。
誰知這年年關繁忙，雲浠一直沒能抽出空閒，這麼一耽擱，竟已到了正月十五，若親事訂了，籌備還需大半年呢，雲浠心想，此事萬不能再拖了，待會兒一回府，頭一樁大事就是尋田泗去。
一路回到忠勇侯府，趙五竟然不在。守門的是柯勇，一見雲浠，說：「雲校尉，您快進去看看吧，府上好像出了點事。」
雲浠問：「什麼事？」
柯勇道：「我也說不好，似乎是侯府被什麼人盯上了，趙五與白叔商量去了，田泗田澤他們也在。」
他是來給雲浠拜年的，哪知到了侯府，府外連個看門的都沒有，進裡頭一打聽，白叔與趙五幾人正吵得厲害。柯勇是個實在人，心想別人家的事，他一個外人也拿不準主意，可侯府的門敞著，府外不能沒人守，便自顧幫著看門了。
雲浠聽是侯府被人盯上，有些急，她生怕「貴人」的人找到府上，阿嫂他們出事，三步並作兩步進得府中，剛繞過照壁，就聽見正堂裡雜雜嚷嚷的吵鬧聲。
「人只瞧見個影兒，張口就胡說，這下好，少夫人身子剛好轉，這麼一折騰，又病了！」
「我也沒說一定是，但身形真的很像，再說了，這人行蹤奇怪，連著兩日出現在侯府外，追上去問個究竟總不過分。大小姐去西山營前還特地交代了，讓我好生看著侯府。」
「理都讓你佔完了，出事就搬出大小姐，我看這事就是你——」
「怎麼了？」
白叔拄著杖，氣沖沖地正與趙五吵得不可開交，一回頭瞧見雲浠，頃刻息了聲。
正堂裡除了白叔、趙五，後院幾個做雜活的包括白苓也來了，另外還有田泗與田澤。
一屋子的人見了雲浠，都安靜下來。
雲浠又問一次：「怎麼了？出什麼事了？」她左右一看，「阿嫂呢？」
白叔杵著杖，氣惱地往旁邊一坐，別過臉去：「你問趙五。」
趙五幾回張口，似乎覺得將要說的話尚欠妥當，到末了，又嚥了回去。
最後還是田澤幫著解釋道：「雲校尉，趙五說他……像是看到宣威將軍了。」
雲浠一愣，手裡握著的馬鞭險些掉落在地上。
她腦子尚未轉過來，就聽白叔指著趙五斥道：「少爺都過世多久了，他什麼都沒弄清楚，單是瞧見個影兒，就說那人是少爺，急得一整府的人都去追，少夫人病才好，也一路跟到巷子口，這下受了風，又病了！怨誰！」
趙五急道：「我在塞北時就常跟著少爺，他什麼身形，我能認不出？那人來一次沒什麼，已連著在侯府附近轉了三次了，這不奇怪？咱們侯府人雖不多，大都有功夫的，那人盞茶的功夫就把咱們甩掉了，這要不是功夫好，能跑這麼快？」
「功夫好的人多了去，你逮著一個就說是少爺？你怎麼不說——」
「別、別、別吵了。」眼見著二人又鬧起來，田泗連忙打斷，他看了眼雲浠，見她臉色蒼白，急著與她解釋，「就、就是阿汀你，你，去西、西、西山營這幾日——唉，望安，你，你來說。」
田澤點了一下頭，對雲浠道：「雲校尉您不在侯府這幾日，府外總有一個穿著褐衣，遮著臉的人在附近的巷口徘徊，因為身形有些像過世的宣威將軍，趙五就格外留意了些。今日一早，這個人又來了，趙五怕真是宣威將軍，想著上前去認一認，然他剛走近，那人就跑了，趙五急著去追，驚動了一府的人。後來少夫人問究竟，聽是宣威將軍，大約觸及了傷心事，便病倒了。」
雲浠點了點頭，她目下已有些緩過來了，自在心中沉了口氣，小心翼翼地問趙五：「你看清臉了嗎？」
「沒有。」趙五搖頭，「他警覺得很，我一走近，他就跑了。」
「這要能是少爺——」白叔怒氣未消，狠狠杵了一下枴杖，「這要能是少爺，見著咱們，還能跑嗎？只怕多一刻都等不及要回侯府來與少夫人和大小姐團聚！你說你見著了少爺，這話是能隨便說的？當年少爺過世，是大小姐親自去塞北為他收的屍。那幾年，大小姐是怎麼過來的，少夫人是怎麼過來的，你說一回，就相當於逼著她們把瘡疤揭開來看一回！你怎麼就是不明白？」
白叔說到末了，聲音已是哽咽。
他當年將雲洛視如己出，以至於雲洛英年戰死，他至今都不能釋懷，可逝者已矣，生者總會慢慢走出來，最怕就是在死灰之上燃起一絲星火希望，不能燎原，也觸不可及，叫人一輩子陷在深淵裡。
他老了，作繭自縛也就罷了，雲浠與方芙蘭還年輕，她們都是太重情義的人，後半輩子總不能守著一個虛無的念想而活。
他是將心比心，才大動了一番肝火。
雲浠明白白叔的用心良苦，勸道：「白叔您不必氣，有時我在大街上瞧見身形挺拔些的，還常常將人誤認作是哥哥呢。再說趙五也是盡責，那人三番五次在侯府附近徘徊，見人就跑，是可疑了些，追一追也是應該。」
她說罷這話，一面吩咐雜院裡的人都散了，一面讓白苓把白叔扶去後院歇息。本想繞去方芙蘭的院子，看看她的病如何了，途中碰到鳴翠，說：「少夫人吃過藥，剛睡下，大小姐您還是晚些時候再過去看她吧。」
雲浠應了聲「好」，便沿著長廊，回到了自己的小院。
髒髒正在小院裡睡覺，幾日沒見雲浠，奔上來繞著她的腿打轉，雲浠俯身撫了撫它的頭，把行囊放去屋中，又出了門，慢慢在階沿上坐下。
其實方才聽趙五提及雲洛的一瞬間，她是當真燃起了一絲希望，盼著哥哥還活著。
她甚至想，當年為哥哥收屍時，屍體是焦黑的，說不定不是哥哥呢？
但她知道這不可能。
屍身穿著的甲冑是雲洛的，將軍印也是雲洛的，身形更與雲洛一般無二。
哪怕這些都有得作假，屍身右臂上的胎記又該解釋呢？
且當年招遠叛變，情勢危急千鈞一髮，雲洛帶著那麼多兵將，根本來不及從草原的大火裡脫身。
況且白叔也說了，如果哥哥沒有死，一定會回來找她，找阿嫂的。
雲浠想起雲洛最後一次出征，那時忠勇侯戰死的消息剛傳回金陵不久，她尚未從傷悲大慟中緩過心神，眼睜睜就看著雲洛接了朝廷的旨，穿好鎧甲，拿著佩劍，出了侯府的門。
她追在他身後，不明白早已被封了大將軍的哥哥這一回為什麼被降為副將，可雲洛卻坦然，他笑著說：「阿汀，你放心，阿爹不會白白犧牲，該是忠勇侯府的榮耀，該是咱們雲家的功勞，哥哥一樣不落，全都能掙回來！」
「阿、阿汀。」
雲浠兀自坐著，忽聽一旁有人喚她。
田泗在她旁邊的階沿坐下，說：「阿汀，你、你別傷心。」
「我不傷心。」雲浠一搖頭，「我就是，想哥哥了。」
田泗看著她，過了一會兒，問：「宣威、宣威將軍，他是——什麼樣的？」
雲浠聽他這麼問就笑了，目光落在院子裡空蕩蕩的兵器架上，說：「小時候我娘親去得早，是阿爹與哥哥把我帶大。哥哥是天生將才，十一歲上戰場，十四歲就能領兵了，到了十五歲，只要他上戰場，必定戰無不勝。那時無論是塞北還是金陵的人都說，哥哥青出於藍，將來非但能承襲忠勇侯爵，成就一定在父親之上。但哥哥不在乎這個，他從不驕傲，他說他只想像雲氏一門的祖祖輩輩一樣，保家衛國，戍邊守疆。」
「我還小的時候，哥哥和阿爹出征，我和阿柴就在家裡等他們，後來哥哥開始統兵了，我想跟著他上沙場，父親不同意，還是哥哥帶我去的，他讓阿久來保護我，第二回 就讓我領了兵，你信嗎？」
「信，我信，忠勇侯一，一家子，都是好人。」田泗道。
他又仔細看了一下雲浠，說：「阿、阿汀，你如果，實在，實在想宣威將軍，那你——那你就去，找裴府那個，二少爺，確認一下屍身，總好過——這麼懸著。」
當年雲洛的屍身說到底是裴闌第一個收的，雲浠去塞北的時候，屍身早已入殮。
裴闌怕她傷心，不讓她揭棺看，可她在回金陵的路上，一個人走到半途，曾揭開來看過，那麼英朗挺拔的一個人，到頭來，變作一棺焦黑的屍首。
她那時根本不敢信那是雲洛。
雲浠點了一下頭：「好，改日我去找一下裴闌。」
髒髒有點人來瘋，見了雲浠與田泗，也不睡了，自在院子裡打滾，又叼來木球遞給雲浠。
雲浠將木球擱在手心裡掂了掂，然後用力往小院外一扔，髒髒瘋跑著去撿了。
雲浠看它玩得熱鬧，心神回緩許多，這才想起正事，問田泗：「對了，望安的親事，你有什麼打算沒有？」