黎明將近，天地漆黑一片，白雲寺一間淨室裡，一星燈火如豆。
外間還有奔促的、匆忙的腳步聲。
琮親王府的小王爺不見了，跟著他的四個武衛全部慘死，眾人在山中搜尋了一夜，幾乎把每個角落都翻遍了，可是小王爺依舊生不見人、死不見屍。
眾人一時自危，這是天家祭祀的大節，山中滿是宗親，禁衛遍佈，竟然會發生這樣的血案。
然而與外頭的不安格格不入的是，淨室裡坐著的人十分閒適，獨自弈著一盤棋，眉梢眼底沒有絲毫憂色。
不多時，只聞屋外叩門三聲，有一身著黑衣斗篷的人推門而入，見了坐中人，摘下兜帽，拜道：「殿下。」
正是前兩日在刑部囚牢裡，與程昶打過照面的侍御史。
「怎麼樣了？」坐中人捻著一枚黑子，不疾不徐地問。
「回殿下的話，禁衛們又在山中找了一遍，仍是不見蹤影。琮親王急派人回宮，驚動了今上和太皇太后，今上已命宣稚將軍親自帶著一千禁軍往白雲山來了，大約天亮就到。」
「竟然直接派了殿前司指揮使？」坐中人微微一詫，然後笑了笑，又問，「懸崖底下找了嗎？」
「已找過了。那懸崖很高，下頭是白雲湖，湖邊有淺岸，岸上全是碎石，這麼高落下去，摔在岸上即粉身碎骨，哪怕跌入湖中，也難保性命。人九成九是沒了，只是……不知道怎麼回事，一直找不到三公子的屍身。」
坐中人問：「崖壁上呢？」
「崖壁是陡壁，雖有橫木，但幾乎攔不住人，山中的禁衛與咱們的人已放燈看過了，沒什麼發現，等待會兒天亮了，再去找一找。」
「不過殿下放心，禁衛們並不知道三公子最後是摔落懸崖，眼下已撤去旁處搜尋了，那裡留守的都是咱們的人，若天亮有發現，一不做，二不休，用繩子吊人下去，推他一把就是。」
坐中人點點頭，在棋盤上落下一子。
過了會兒，他笑道：「本王這個堂弟，真是奇了。聽說他出生那年，有相士為他批命，說他命薄，最多活到及冠之年，唯一續命的法子，就是顛倒乾坤。」
「顛倒乾坤？」
坐中人「嗯」了聲：「那時太皇祖母已為他起名為『昹』，後來信了相士的話，才改成了『昶』。」
「竟有這事，屬下還是頭一回聽說。」侍御史道，「不過屬下倒是知道三公子在王府裡本是行二，上頭只有一個兄長，琮親王妃見他生得太好，怕他福薄，硬生生改叫『三公子』，盼著閻王奪命時，能漏掉他。」
「自欺欺人罷了。」坐中人又落下一子。
爾後問，「你們之前說，明嬰是自己跳崖的？」
「是。三公子當時約莫是駭著了，見咱們的殺手逼近，就自己往崖下跳了。」
「那些殺手可都處理乾淨了？」
「都是死士，能藏的已藏好了，幾個墊背的出了白雲山就清理了。」侍御史稟報道，說著，一笑，「屬下原本還在愁該怎麼把忠勇侯的案子捅到琮親王跟前，沒想到，竟是南安王府的小郡王幫了咱們一把。」
「哦？」坐中人聽了這話，詫異著問，「程燁？」
「正是。小郡王得知三公子失蹤，與琮親王說，他昨日下午，曾在西邊的觀音廟與三公子見過一面，當時三公子自稱是要為一個朋友求平安符。後來小郡王回主寺，三公子說有事去清風院一趟，兩人於是未曾同行。」
「琮親王聽了小郡王的話，當即就派人去了清風院，想必眼下已找到了忠勇侯案子的相關證人，得知三公子生前正是因查這案子遇害的。」
「琮親王想知道三公子的死因，必然會循著忠勇侯的冤情追究下去，查到姚杭山身上。有琮親王做助力，殿下扳倒姚杭山就不費吹灰之力了。」
坐中人滿意地點點頭：「這樣很好，南安王是個純臣，素來謹小慎微，程燁為人亦十分正派，父皇嘴上不說，心裡卻是很看重南安王府一家子的。這樁事由程燁捅到琮親王面前，必定不會引人起疑，當真天助我也。」
「殿下，還有一事。」侍御史想了想道，「忠勇侯府的那個獨女，是不是也該除掉？」
坐中人頓了一下：「雲浠？」
「是。上回屬下建議除掉她，殿下您說……有人要保她。可是，她這大半年以來，與三公子走得十分近，甚至幫著三公子追查殿下您的身份。三公子知道的那些事，不知告訴了她多少。眼下咱們既已除掉了三公子，為絕後患，不如也……」
「不必。」不等侍御史說完，坐中人便打斷道。
侍御史一愣，忍不住道：「殿下行事素來果決。這……究竟是什麼人，竟要令殿下一而再再而三地看他的情面行事？」
「倒不全因為這個。」坐中人沉默了一會兒，道，「區區一個忠勇侯府的獨女，掀不起什麼風浪。」
「再者說，倘忠勇侯府一個人都沒了，即便琮親王追查忠勇侯的案子，朝中沒人應和，也不堪大用。雲氏的獨女是個擰骨頭，為了雲洛的冤情，她尚且能跪綏宮門，發現她的父親也有冤，必定會連皮帶著骨頭狠咬一口下去，姚杭山還是其次，若她能咬下姚杭山背後之人的一塊肉，本王還該謝她。」
「可她……畢竟只是一個女兒家。」
「是女兒家才好。」坐中人一笑，「你忘了京郊的亂子，究竟是怎麼回事了？」
「這……殿下一石二鳥，趁著流寇在京郊滋事，派人混入流寇中，與山匪勾結。隨後一方面，殿下囑羅復尤故意辦砸平亂的差事，讓今上對姚杭山起疑；另一方面，將殺手混入秋節當晚鬧事的匪寇中，好取三公子的性命。這樣一應罪過，大頭都讓姚杭山擔待了。」
「後來……姚府二小姐的死雖是個意外，但殿下巧利用此事，引三公子入刑部囚牢，質問含冤的羅姝，再借由羅姝之口，透露忠勇侯的冤情。」
「這些都是後話。」坐中人道，「父皇慧眼如炬，他知道京郊的亂子，單憑那些個山賊鬧不起來，要害在作亂的流寇身上，眼下秋節鬧事已過，流寇已退了大半，眼下派人去平亂，只要有些本領，必能將差事辦好。」
「雲氏獨女無論武藝還是領兵的才幹都不低，父皇這麼做，等同於把這功勞往她身上扣。她眼下只是一個校尉，想必等她回來，再辦幾樁實事，冊封將軍就指日可待了。」
「殿下，屬下不明。」侍御史道，「陛下既要犒賞忠勇侯府，何不直接讓雲洛將軍襲爵，封賞雲將軍的遺孀，為何退而求其次，費盡周折地去扶持一個獨女呢？」
「這有什麼不明白的？古來帝王，最忌兵權旁落，將軍兵威太盛，難免功高震主，可如果將軍是一個女子，這樣的顧慮便小上許多。不想用她了，把她招回京城，然後指個婚，嫁給一個於皇權沒威脅的人，兵權也就理所應當地收回來了。」
「何況雲氏獨女確實十分有本事，好生培養，當年的老太君亦不及她。」
「照殿下這麼說，那雲氏女將來……竟不會僅僅止步於一個低品將軍的銜？可是，依她的脾氣，循著忠勇侯的案子這麼追查下去，牽出姚杭山和那一位還好說，會不會查出當年忠勇侯之所以追出境外，是因為咱們……」
侍御史話未說完，便被坐中人一個凌厲的眼風打斷。
「父皇的身子已大不好了。」良久，坐中人緩緩一歎，「雲氏女就是想查，也要有足夠時間追查才是。」
「怕就怕……她查一半，這個金陵城，就該變天了。」
而坐在龍椅上的人，也該易主了。
這話說出口已然罪同謀逆。
饒是淨室內外並無耳目，侍御史聽得這話，也不由得一顫，良久，他合袖，對著眼前野心勃勃的人恭敬地拜下。
不多時，天就亮了。
宮中禁軍已至，山中一應兵馬盡聽宣稚一人調遣，分成十數支再次去山中尋人。
誰知一找一上午，連祭天禮都耽擱了，仍是不見程昶蹤影。
白雲山中出了血案，宗親們沒法子，只能兵分三路，一路跟著琮親王與宣稚，繼續在山中尋人，一路由陵王殿下領著，留在寺中把餘下的祭天禮行完，最後一路先行啟程回京。
琮親王在白雲寺一住就是七日，這七日間，禁軍幾乎把整個白雲山翻了個底朝天，程昶就像憑空消失了似的，連一片衣角都尋不到。
禁軍無奈，只好又往更遠處尋人，一時之間，近至金陵城中，遠至金陵城外百里，處處得見禁軍的身影。
動靜一旦鬧大，金陵城中，人人都知道琮親王府的小王爺不見了，且還不見得蹊蹺，聽說琮親王妃為了這事，哭暈過去幾回，爾後大病一場，至今未癒。
然而，金陵城裡亂了套，京郊的匪寇之亂卻漸漸平息了。
雲浠初至京郊，並不急於行事，先是去當地官府揪出與山賊勾結的師爺，爾後依照之前山賊頭目給的地形圖，讓手底下的兵化作賊人模樣，由師爺領著，分別去七個匪窩拜山頭。
安插好自己的人手，待到時機成熟了，雷厲風行，僅一日間，便帶著兵馬剿了四個匪窩，捉捕山賊兩百餘人。
餘下三個匪窩的匪賊與流寇混在一起潰散而逃，卻被雲浠事先安插好的人手記下蹤跡，一路留下記號，不過三五日，雲浠便將他們通通捉了回來。