「母親，母親……求求你出手，求求你救一救趙家人吧！」
醫室之中，燭火搖曳，付遠之跪在案前，再一次苦苦哀求著。
鄭奉鈺拿起案上那本手札，幽幽道：「我的確會那金石針灸之術，也能醫好那史副將，但我為什麼要這樣做？那幫人的死活，關我何事？又關你何事？」
冷冰冰的聲音中，付遠之身子顫了顫，艱澀道：「人命關天，趙府上下幾百口人命，連同那姬世子的命，難道還不值得母親出手嗎？母親不是每日誦經禮佛，佛語有云，救人一命，勝造七級浮屠，母親難道要見死不救嗎？」
「禮佛？」鄭奉鈺冷笑了聲，面露嘲諷之意，將自己手上那串佛珠往付遠之跟前一拋，逐字逐句道：「我為何日日禮佛，你心中難道不清楚嗎？」
付遠之抬頭，霍然煞白了一張臉，他望著母親陰騭的眸光，腦中霎時閃過那一年，他兩位雙生哥哥祭日來臨時，他一步步走進母親的房間，跪在她腳邊，失聲痛哭的場景。
那時母親在電閃雷鳴中對他說：「無毒不丈夫，成大事者當捨則捨，你是我鄭奉鈺的好兒子，你做的一切都沒有錯，就算上天真有報應，也通通來找我吧！」
從那一日後，她就開始吃齋念佛，還從靈隱寺求來了一串佛珠，日日不離手——
她不是為了任何人，只是為了他，為了她唯一的兒子。
「遠之我兒，你知道嗎？母親其實不信佛，母親只相信命運握在自己手中，這些年母親所做的一切全部都是為了你，就算死後要下阿鼻地獄我也在所不惜，你明白嗎？」
付遠之身子一顫，滿面是淚：「我知道，母親，我統統都知道，您為孩兒付出了很多，孩兒從來都不願忤逆您的意思，可是這一次，這一次孩兒真的求求您，求求您出手救一救趙家吧！」
他向來沉靜持穩，從未哭得這般洶湧過，一邊哀求一邊又磕了一個重重的頭，字字句句猶如杜鵑啼血。
「孩兒這些年咬牙前行，活得不比母親鬆快，也知道與母親無所倚仗，一切只能靠自己，所以孩兒從不輕言『朋友』二字，始終孑然一身，踽踽獨行。」
「可他們不同，他們是孩兒的同窗，也是與孩兒一起歷經過生死的人，此番趙家蒙冤，孩兒亦從他們身上見到了外公所說的大情大義，母親難道忘了外公的教誨嗎？孩兒深受觸動，真的不忍心眼睜睜地看他們去死，求母親出手相助！」
「什麼朋友？什麼大情大義？還將你外公都搬了出來，不過是奉國公府的那丫頭來找你罷了，莫以為母親不知，母親全部看見了！你竟還沒有放下她，都到了這個地步，你還對她癡情一片嗎？」
「不，不是的，孩兒所說句句屬實……」付遠之淚如泉湧，磕頭不住哀求道：「求母親相信孩兒，這輩子孩兒只求母親這一次了，從此以後，孩兒什麼都聽母親的，求母親了……」
「什麼都聽我的？」鄭奉鈺微瞇了眸，冷冷一笑：「那母親要你與那璇音郡主完婚，你也願意嗎？」
聲音不大不小，在醫室中乍然響起，卻像一道雷電狠狠擊在付遠之心上，他霍然抬頭，紅著一雙眼睛：「什麼？」
那張俊秀的臉上再無一絲血色，整個人難以置信，鄭奉鈺見他如此模樣，又是一聲冷笑：「怎麼，不願意了是嗎？」
她忽然一拍書案，厲聲道：「若是做不到，嘴上就不要輕易許諾！」
付遠之慌了，忙跪著向前挪了幾步：「不，母親，不是的，除了這樁事情，孩兒什麼都願意答應母親，只除了這一樁事……」
「夠了！」鄭奉鈺眸中迸出精光，聲音更加冷厲：「母親只要你答應這一件事，你肯不肯？」
「我，我真的……」付遠之搖著頭，雙目血紅，身子顫抖得厲害，像一隻掙扎在沼澤中的困獸。
「行了，不用再多說了！」鄭奉鈺冷著一張臉，霍然站起了身，將那本針灸筆記重重擲在付遠之腳邊，一字一句在他頭頂狠毒響起：「你便看著趙家幾百口人命，連同那個不知天高地厚的姬世子一同上斷頭台吧！」
她說著拄了枴杖，從付遠之身邊走過，踩著那串佛珠毫不留情地就要離去，付遠之下意識地抱住她的腿，卻被她狠狠甩開，她決絕的聲音伴著清苦的藥香字字傳來：
「口口聲聲說得好聽，卻什麼代價都不肯付出，還想救別人？你連自己都救不了，你能救得了誰？」
說完，一腳踢開那串斷線的佛珠，走向醫室的大門，「這串佛珠母親再也不需要了，佛渡不了世人，今生今世，唯有母親才是你的指明燈，你自己想清楚吧！」
當鄭奉鈺久久離去後，付遠之終是伏在地上，無聲慟哭。
冷風蕭瑟，最後一日來臨時，大家都沒有想像中的慌亂，反而漸漸平靜了下來，從容的等待中，瀰漫著一股慷慨赴死的意味。
付遠之來到姬侯府時，姬文景正在院中為趙清禾畫像，長空之下，趙清禾穿著那身鮮紅美麗的嫁衣，淚眼漣漣，唇邊卻噙著一抹溫柔的笑意，遙遙望去，已經像極了畫中人。
「或許，這是我留在世上的最後一幅畫作了……」姬文景一邊畫著，一邊對旁邊的駱秋遲淡淡一笑：「野蠻人，少不得求你一回了，待我們夫妻離去後，不僅要拜託你為我們收屍，還得將這幅畫燒在我們墳頭，你記住了嗎？」
駱秋遲雙手抱肩，明明紅了眼，卻仍勾起嘴角笑道：「小姬，你這是在為難老子啊？老子收金收銀收什麼都好，就是不想收屍，好端端一幅畫，也別想著燒掉了，留著日後掛在新房裡多好啊……放心吧，你們定能安然渡過這一劫的，實在不行，老子也能學你一回，闖一闖那了不得的刑場！」
這話中透著一股悍匪的狠勁，聞人雋在旁邊一激靈，扭頭臉色微變：「老大，你……」
倒是姬文景，仍舊淡定十足，只是一邊作畫，一邊毫不客氣道：「你拿什麼學？你家也有獻帝欽賜的免死金牌嗎？還是你乃羅漢轉世，銅牆鐵壁打不死？省省力氣吧，野蠻人，留著給我們挖墳去。」
他言辭犀利慣了，到了自己頭上也照舊刻薄無誤，駱秋遲卻是斂了笑意，在風中一臉正色：「沒有免死金牌，也非羅漢轉世，但有雙手雙腳，血肉之軀，縱是戰到最後一刻，又有何懼？」
聲音清晰地迴盪在院落中，姬文景長睫一動，手中的毛筆終是頓住了，他扭過頭，看向駱秋遲，久久的，才低聲道了五個字：「野蠻人，謝了。」
深吸口氣，卻又扭回頭，繼續執筆作畫，「不過黃泉路上夠擠了，你還是別來添亂了，趕百年後的下一趟吧，這次就留給我們夫妻二人一個清靜吧，行不行？」
話中明顯還帶了一絲嫌棄，總算把駱秋遲逗笑了：「行你大爺的！」
風掠長空，笑鬧中帶著悲涼，他們沒有發現，付遠之悄悄靠近，拉了拉聞人雋：「阿雋，世兄有話想對你說。」
侯府外，一棵茂密的大樹下，聞人雋有些按捺不住的激動：「世兄，是不是伯母答應了？她願意來醫治史副將了？」
付遠之望著她，避而未答，只是看了許久後，才對她輕輕開口：「阿雋，你那日在朝堂上，說君如磐石，妾為蒲葦，情意無轉移，是當真的嗎？」
聞人雋有些愣了愣：「世兄，你，你為什麼忽然問起這個？」
「沒有為什麼，你回答我。」付遠之面目沉靜，看不出悲喜，只是定定道：「你與駱秋遲當真情投意合，今生今世認定彼此了嗎？」
聞人雋與他四目相對，深吸口氣，終是點頭道：「是。」
她一字一句，篤定萬分：「我們約定過，再也不會鬆開彼此的手，此生此世，我非他不嫁。」
付遠之身子一顫，眼眶驟然泛紅，他俊秀的臉上忽然佈滿了無以名狀的哀傷：「阿雋，如果世兄從前，從前沒有受家族所迫，幾次三番扔下你，你還會不會，會不會……」
有些什麼想要問出來，卻始終不敢問出口，聞人雋見付遠之的樣子，心中也一酸，忙道：「那都是過去的事情了，誰都不用再記掛於心了，至少現在，我們都好好的，不是嗎？」
「是啊，都好好的……」付遠之喃喃著，神情又漸漸平靜了下去，只是那股哀傷依舊揮之不散，他意味深長地道：「只要你過得好，我便放心了。」
聞人雋終於察覺出哪裡不對，上前一步道：「世兄，你究竟怎麼了？」
「沒什麼，只是……」付遠之微微仰頭，望著白茫茫的長空，一隻手不由自主地按住了心口，「只是這裡，大概不會再活過來了。」
他沒頭沒腦地說了一句這樣的話，聞人雋一時未聽懂，仍要再問時，付遠之已經向她紅著眼道：「阿雋，世兄要走了，你多保重。」
冷風拂過他的衣袂髮梢，他字字輕緲，眸含悲愴：「以後的日子還有那麼長，你要好好照顧自己，世兄會遠遠望著你，默默守護在你身後，只盼你每日都快快活活，無憂無愁，平順一生。」
他揮了揮手，已是強忍著淚水向聞人雋道別：「這一回，真的要走了，阿雋……」
聞人雋心頭無來由慌了起來，神色急切道：「世兄，你到底在說什麼？究竟發生什麼事情了？」
付遠之卻是搖搖頭，孑然一身，轉頭而去，「人生在世，如身處荊棘中，心不動則人不妄動，不動則不傷，世兄大概要走一條再也不能回頭的路了……」
他大步踏入了風中，聞人雋忽然心頭一悸，痛得無法呼吸，她匆匆追出幾步，淚水莫名地落了下來：「世兄！」
付遠之背影動了動，長髮隨風飛揚，卻正像他所說的，再沒有回首，只是一步一步地走向了遠方，義無反顧。