大雨滂沱，寒風呼嘯，天地間黑沉沉的一片，壓得人喘不過氣來。
陰暗的小屋中，付遠之坐在案幾前，取出匣中的燕子箋，以左手一遍遍默寫著佛經。
有冷汗從他額前滲出，他呼吸微微顫動著，耳邊還迴盪著下午趙府門前，那淒慘無比的一幕——
「冤枉啊，冤枉啊！趙家沒有叛國，沒有叛國，求陛下聖裁，還趙家一個清白！」
趙老爺老淚縱橫，他商海浮沉幾十年，一代平江首富，臨到了頭，卻萬萬想不到會淪落至這樣一個誅九族的下場！
來抄家的侍衛極其粗暴，枷鎖拷了趙家老小，像牲口一樣拖了出來，他們衣裳凌亂，頭髮披散著，眾目睽睽下毫無尊嚴可言。
有趙家才牙牙學語的小公子，嚎哭間不慎摔倒在地，那乳娘還沒有來得及抱起時，旁邊的侍衛已經一腳踹去，正中小孩的心窩，小孩哭得一口氣差點噎住！
「欺人太甚！」趙家的幾個男兒目眥欲裂，個個激動地朝那侍衛撲去，那小公子的生母更是一把抱起孩子，血紅著眼尖叫地要去抓那侍衛的臉。
一時間，混亂一片，趙府門前如人間煉獄般。
這是付遠之第一次親眼目睹抄家的過程，書院師生幾乎都趕去了，不少人落下淚來，一片唏噓不忍間，他站在人群中，卻只覺一股寒氣從腳底竄起。
一夕雲端，一夕地獄。
明明不久前，兩國學府比試中，趙清禾還為趙府掙了面子，得了梁帝好一番封賞，府中上下喜氣洋洋，今朝卻說敗就敗，淪落到如此淒慘地步。
風雲無常，瞬息萬變，竟恍如隔世。
付遠之正失神間，他身旁一人胸膛起伏著，握緊雙手就想衝出去，他一驚，連忙拉住了他：「世子別衝動，這是皇上下的旨意，你改變不了什麼的！」
那人正是滿臉急切的姬文景，他低吼道：「你別攔我！」
付遠之仍是不鬆開手，「不要衝動，從長計議才是！」
他們這邊尚在拉扯時，另一頭已有一道身影擠出了人群，厲聲響徹長空：「你們住手，實在太過分了！」
正是氣得渾身發抖的孫左揚，在他身後孫夢吟也跟著擠了出來，「連小孩子都不放過，還有沒有點人性？」
「放開我！」姬文景一把甩開付遠之，也義無反顧地奔了出去。
一眾師生的情緒都有些激動起來，付遠之站在人群中，呼吸急促，心頭百般掙扎，卻終是未能踏出那一步。
「阿雋，若你此刻在這裡，只怕我也一定攔不住你吧……」他呢喃著，長睫微顫，卻到底深吸了口氣，閉上了眼睛。
趙家這場滅頂之災來得太猝不及防，駱秋遲與聞人雋此刻都不在皇城中，付遠之只知他們連夜就同阮小眉離開了盛都，卻不知去幹什麼，他平生頭一次，竟無比希望……駱秋遲能夠在這裡。
雖然很不想承認，但似乎前幾次驚濤駭浪，只要他在，就總能化險為夷，頭上那片搖搖欲倒的天，也像有一個人頂著，能讓他們心安一些。
寒風凜冽，一片混亂的場面中，趙清禾被一侍衛推倒在地，正惶亂無措時，一道人影風一般掠至她身邊，將她護進了懷中，擋住了那些粗暴的推搡。
「姬，姬師兄！」
趙清禾滿眼淚光，抬頭間，只對上姬文景一張心疼萬分的臉龐，他摟緊她，呼吸灼熱：「沒事的，清禾，你別怕，我在呢，一切都會沒事的……」
趙清禾鼻頭一酸，兩眼更加紅了，卻忽然像想到什麼，抓住姬文景的手，將一物悄悄遞進了他手心中。
「他，他們沒發現這個，我藏在袖子裡帶了出來，還好沒有被搜刮走……」
那東西光滑小巧，觸感溫潤至極，姬文景身子一僵，霍然明白過來，趙清禾塞進他手心的，正是他曾送給她的那顆珊瑚珠！
「你，你這是做什麼？」
趙清禾吸了口氣，努力平復著情緒，不讓自己的眼淚掉下來，「姬師兄，還，還給你……」
她牽起嘴角，甚至帶著淚光笑了笑：「以後，以後你再送給別的姑娘，是我，是我沒有福氣……」
「你胡說些什麼？！」姬文景一聲喝道，眼眶驟然泛紅，他還想將那珊瑚珠推回去時，趙清禾已被幾個侍衛提起，姬文景一驚，下意識就想去抓趙清禾的手，「清禾！」
那是付遠之後來久久都無法忘卻的一幕，長空之下，兩個人被硬生生地分開，趙清禾纖秀單薄的身子顫抖著，直到踉踉蹌蹌地被推出去好幾步後，還不停回著頭，那些強忍住的眼淚終於洶湧落下，打濕了面前飛揚的塵土。
「清禾！」
那一聲劃破長空，撕心裂肺，至今仍盤旋在付遠之心頭，令他惻然不已。
雨幕傾盆，夜間的風越來越大了，枴杖叩擊地面的聲音由遠至近傳來，門被一聲推開，鄭奉鈺走了進來。
這一回，付遠之卻沒有將那些東西收回匣中，只是繼續提著筆，靜靜默寫著佛經。
直到鄭奉鈺走到他面前，冷冷一笑：「不就是抄了個叛國賊子的家嗎？關你什麼事？你至於這個樣子嗎？就算你在這裡默寫一萬張佛經，也無濟於事，你能救得了誰？」
「母親。」付遠之抬起頭，素來沉靜的臉上有了一絲痛楚之色：「求求你不要這樣說，那些畢竟，畢竟是……孩兒的同窗，是孩兒曾一同並肩作戰過的隊友，也是一起經歷過生死的……朋友。」
「朋友？」鄭奉鈺愈發冷笑，甚至古怪地拔高了語調：「你幾時和他們成了朋友？他們配做你的朋友嗎？」
「母親！」付遠之眸中泛起一絲波光，喉頭滾動了下，一字一句道：「人非草木，孰能無情，孩兒不是木頭，孩兒也有心的，您當真要將孩兒逼到這個地步嗎？」
風雨交加，雷聲轟隆，一道閃電劃過窗外，鄭奉鈺抿了抿唇，到底沒有再說話了。
她站在一旁，看著付遠之又默寫完了一張佛經後，才慢慢道：「璇音郡主的事情，你考慮得怎麼樣了？」
付遠之筆尖一頓，臉色忽然冷得可怕：「母親，您非要在這個時候，跟孩兒來談這樁事情嗎？」
「那不然什麼時候？」鄭奉鈺顯然也來了氣，她重重用枴杖叩著地面，壓低了聲咬牙道：「六王爺明裡暗裡都找過你爹幾次了，也送過好些東西到我這來，那璇音郡主是真喜歡你，若在平時也就算了，還能容你慢慢考慮，現在是什麼時候？你還要擺大公子的架子嗎？」
她湊近一步，彎下腰，對著付遠之狠狠道：「你就一點都看不出現在的局勢有多亂嗎？六王爺總歸是棵大樹，母親一心為你考慮，你為何還要犯糊塗呢？」
付遠之手中力道加重，幾乎要將筆桿子折斷，他極力嚥下所有翻騰的情緒，冷著聲音道：「母親，今日我不想談這件事，請讓孩兒一個人靜一靜。」
鄭奉鈺還想說什麼，卻看著案幾前，那張蒼白得沒有一絲血色的臉，到底不忍再逼，只是出門時歎息了聲：「我兒，生路就在你腳下，你再好好想想吧……」
狂風驟雨，天地間黑壓壓的一片，牢房中冷得錐心刺骨。
早春的夜裡格外蕭寒，姬文景與孫左揚撐著傘，在天牢門前長長的階梯下，迎面不期而遇，看見對方時俱是一怔：「你也來了？」
他們手中提著被褥食物，除了來送東西外，身上還都帶了不少錢，這種地方就是人間地獄，總要打點一二，趙家人才能在裡面過得舒坦一些。
兩人心思不謀而同，當下也沒功夫寒暄了，只是一併上了階梯，內心沉重無比。
牢裡燭火昏暗，趙家的男丁與女眷分別關在了不同的地方，各有獄卒看守。
陰冷的牢房中，不時還有女眷發出啼哭的聲音，大家瑟瑟發抖地圍在一起，哪還有往日半分富貴人家的模樣。
趙清禾的一位嫂子實在忍不住，扶著腰一點點摸到牢門前，哀求道：「兩位官差大哥，我家老夫人身子不好，這裡實在太潮濕陰冷了，可不可以拿床乾淨的被子來，讓老人家好過一些？」
她口中的「老夫人」，正是趙家年紀最大的老太君，趙清禾的奶奶。
老人家一生尊榮，何曾受過這樣的罪，趙家幾位孫媳婦都圍在她面前，輪流為她暖著腳，只怕老人家身子骨凍壞了，有什麼不測。
開口想要棉被的正是趙清禾的大嫂，趙家府上這一任管事的女主人，她平日是個極其能幹，也孝順溫柔的人。
如今她腹中已有四個月的身孕，自己扶著腰都不方便，卻還記掛著老夫人的冷暖，摸到牢門前想跟獄卒要被子，趙清禾見狀連忙上前，攙扶住了她。
「大嫂，你小心點，不要動了胎氣。」
她這句話一說出來，那兩個原本在燈下喝酒，不聞不問的獄卒，忽然扭過頭，神情古怪地看了一眼趙清禾的大嫂。
其中一個挑挑眉，促狹道：「看這娘們肚子也沒多大呀，腰身也還細著呢，居然懷孕了，這要是沒懷孕，她得漂亮成什麼樣啊？」
另一個笑了兩聲：「畢竟趙家是有錢人，娶的媳婦當然不一般了，天仙下凡都有可能，你以為跟你家的母老虎一樣嗎？」
「去去去！」那人一揮手，放下了酒壺，又瞇著眼睛上下打量了幾圈趙清禾的大嫂，忽然對另一人露出猥瑣的笑意：「喂，你玩過大肚婆沒？」
另一人心照不宣，也跟著擱下酒壺，眼睛一亮：「要不，咱們試試？」
他們酒氣熏天地走到牢門前，笑嘻嘻地要去抓趙清禾大嫂的手，「小娘子，陪兩位哥哥喝喝酒，玩一玩唄？說不准咱們開心了，大發慈悲下，你家老夫人就有被子了，怎麼樣？」
「不！」那大嫂尖叫了聲，踉蹌後退，牢門卻已被打開，那兩人彎腰一進去，便要粗暴地將她往外拖。
「把她拉出來，扒了衣服看看肚皮有多大！」
「不，不要！放開我！」大嫂嚇得面無人色，那兩個獄卒不由分說地給了她一耳光，其中一個惡狠狠道：「也不看看自己現在在哪裡，還以為是趙家的貴夫人嗎？輪得到你說不嗎？」
他說著就要將人拉出去，趙家的女眷們想要上前攔住，卻被另一個一腳踹開，牢裡哭天喊地，尖叫連連，霎時間亂作了一片。
趙清禾死死抓住大嫂的手，煞白著一張臉：「不要！放開我嫂嫂！」
她情急之下，不知哪來的勇氣，竟對著其中一個獄卒的手背就狠狠咬了下去，那獄卒吃痛，揚手就扇了她一個耳光！
「媽的！」他一雙眼睛猩紅暴躁，伸手就去揪趙清禾的頭髮，「敢咬老子，老子待會兒讓你咬個夠！」
「把這個小的拉出來！」兩個獄卒把趙清禾粗暴一扯，她重重地跌了出去，兩個獄卒又將牢門利索一關，這才轉身看著地上的她，臉上帶著獰笑，一步步向她走近。
「趙家的娘們果然個個生得漂亮，這個小的也不錯，比剛才那個還水嫩些！」
兩人步步逼近，趙清禾在地上渾身顫抖：「不，不要！」
她扭頭就想逃，長長的秀髮卻被人一把揪住，一陣鑽心的疼痛傳來，淚水模糊了視線。
「拖到那邊去，咱們慢慢玩！」