斜陽西沉，古鐘敲響，飛鳥歸巢，天地一片暖黃靜謐。
聞人雋來找駱秋遲時，只覺得一屋子怪怪的，怎麼個個鼻青臉腫，目光閃爍，還急著抬袖遮掩？
她站在門邊，對懶洋洋走出來的駱秋遲努了努下巴，小聲問道：「這是怎麼回事啊？」
駱秋遲回頭看了眼，「哦」了聲，不在意道：「沒什麼大事，不過是有幾隻老鼠，到處亂竄，咬壞了書櫃，書櫃砸了下來，便殃及了一屋子人……」
「老鼠？書院怎麼會有老鼠呢？」
「怎麼沒有，還大得很呢，又蠢又作死，臭不可聞……」
兩人的對話傳入屋內，那謝子昀再忍不住，一拍桌子：「駱秋遲，你有完沒完！」
聞人雋連忙踮腳望去，謝子昀一邊臉還腫著，趕緊埋到書桌下，不敢讓人瞧見他這副狼狽樣子。
聞人雋更奇怪了，還想再看仔細些，卻被駱秋遲屈指一彈額頭，「行了，小師姐，別看了，咱們去吃飯吧。」
他動作隨意，語氣親暱，叫屋裡一直靜觀的付遠之臉色一變，再也忍不住，起身走了出來。
「阿雋，我與你們一道去西苑吧，我正好有些功課也想和駱師弟探討……」
駱秋遲斜睨他一眼，不去拆穿他的用意，只幽幽一笑：「好啊。」
聞人雋倒嚇得臉一白，一把推開付遠之，想也未想道：「不不不，世兄，你不能和駱師弟待一塊……」
她手裡還拿著幾卷書院的古籍史載，打著「投石人」的幌子，邀駱秋遲一同去西苑，不過是為了看住他，讓他不要有機會對付遠之「下手」，但付遠之居然自己主動跳了出來，簡直要把她嚇死了。
當下，付遠之卻不知聞人雋的真正心思，只以為她也像書院其他女弟子一樣，被駱秋遲身上的光芒迷住了眼，更何況還被她這麼一推，避之不及似的，他臉色不由微微一變：「阿雋，你……」
聞人雋這才意識到自己反應過大，慌亂擺手，解釋道：「世兄，對不起，是，是這樣的，院首交代了，讓我盡快幫駱師弟熟悉書院的史載，到了月底，八大主傅會來考他的，他時間緊迫，恐怕無暇□□，還請世兄你見諒……」
說完，她也顧不得付遠之再怎麼想了，只一把拉起駱秋遲就走，腳步如飛。
付遠之在身後連喚數聲：「阿雋，阿雋！」
聞人雋卻頭也不敢回，一路疾行到無人之處，左右望了望，這才鬆開了駱秋遲，靠著牆壁猛拍胸膛，連連喘氣，一副「劫後餘生」的樣子。
駱秋遲伸手往牆壁上一撐，圈住聞人雋，低頭看她，露齒而笑，笑得她心裡一陣發毛：
「小猴子，你是有多怕我一刀宰了那傢伙啊？」
聞人雋一激靈，心頭狂跳，一下抓住駱秋遲的手，抖如篩子：「老大，求你，求你放了付師兄吧，不要傷他性命，他只是為了救我……」
駱秋遲冷笑一聲：「要是我定要下手呢，你還能阻止不成？」
「你，你當真的？」聞人雋目光幾個變幻，忽然咬住唇，也似發狠了一般：「你要是對世兄下手，我，我就去揭發你的身份，讓你給他償命！」
說完，見駱秋遲神色一變，聞人雋才猛然意識到自己說了些什麼，悔得恨不能咬掉舌頭：「不，不是的，老大，我不是這個意思，我只是真的……求求你，求求你放過付師兄吧，求求你了！」
她急得眼裡都有淚光打轉了，駱秋遲哼了聲，甩開她的手：「你對他倒是情深意重嘛，可惜你太蠢了，你以為殺一個人，只有奪去他性命這一種方式嗎？」
他背過身去，語氣涼涼：「對付遠之這種人而言，取他性命，恰恰是最簡單的，但要真正『殺』掉他，才是難的。」
「我要殺他，是殺掉他的銳氣，殺掉他的驕傲，殺掉他最為珍視的一切東西，讓他跌落雲端，有朝一日，寧願自己一刀抹了脖子，也不願面對一敗塗地的下場。」
「這個過程，想必才是最有趣的。」
冷風吹過，聞人雋心頭跳動不止，驚得說不出話來：「老大，你，你……」
「我什麼我？」駱秋遲轉過身來，俊眸一挑：「是不是覺得我這樣做很過分？那如果我告訴你，我要『殺』的不僅是付遠之一個人，還有整個竹岫書院，乃至整個大梁，你會怎麼想？」
那雙漆黑的眸子盯住聞人雋，唇邊泛起嘲諷一笑：「是覺得我十惡不赦？還是覺得我失心瘋了？」
聞人雋手心微顫，瞪大眼睛望著駱秋遲，越發覺得自己腦子不夠用了。
駱秋遲一聲輕哼，又微微側過了身，負手而立：「千百年來，大梁等級森嚴，貴族與寒門不可逾越，有些東西生來就是不平等的，即便同樣在世為人，就像你之前看到的，甲班那群酒囊飯袋，他們憑什麼坐在天字甲班，坐在竹岫書院裡？是憑出眾的才學？還是高潔的品性？抑或是過人的能力？通通都不是，不過是靠著家族恩蔭，不僅能夠輕而易舉進了宮學，還可以拉幫結派，橫行霸道，隨意欺辱一個寒門學子，若是今天考入宮學的不是駱秋遲，而是十年前的那個駱衡，此刻恐怕早已被他們踩入泥中，身心受辱，再不能翻身了吧？」
「老大，原來，原來你說的老鼠就是他們？他們尋你麻煩，反被你打了一頓，所以才鼻青臉腫的，是不是？」聞人雋腦中急轉，瞬間反應過來，駱秋遲斜瞥她一眼，不置可否，冷冷一笑：「這幾隻老鼠算得了什麼，學堂裡發生的一切又算得了什麼，不過是個小小縮影罷了。」
他扭過頭來，霍然盯住聞人雋，一字一句道：「竹岫書院，是整個大梁的縮影。」
聞人雋怔住了，有什麼隱隱浮上心頭，呼之欲出。
駱秋遲兩隻手漸漸握緊，瞳孔漆黑幽深：「放眼整個大梁，青天白日下掩藏著多少不公之事，血統門第大過一切，凡事不講求能者居上，反而一味看重家世權勢，一個個紈褲蠢蛋生來就高人一等，什麼都不需要付出，倚仗家中就能平步青雲，而那些有才有德的寒門子弟，卻在這世道上苦苦掙扎，被那些所謂的權貴踩在腳底，永無出頭之日，子子孫孫也跟著卑賤下去，無論怎樣努力也無法改變自身命運，這公平嗎？」
聞人雋被衝擊得說不出來話，駱秋遲卻已攫住她的眸，沉聲道：「而我，寧願相信，王侯將相，寧有種乎？」
「沒有誰生來就是螻蟻，就是草芥，就該承受千百年舊制所帶來的不公，人之性命，生來平等，貴族又如何？寒門又怎樣？大梁用來衡量人才的標準只剩這個了嗎？偌大一國，泱泱四海，千秋萬代下去，若都不改這可笑的沉痾舊制，遲早自取滅亡。」
「從前的魏於藍，魏少傅，他殫精竭力，傾命以付，寧願失去恩師愛人，眾叛親離，也要拚死開了麒麟擇士，為了什麼？就因為他知道，寒門不會只出他一個魏於藍！」
「天下還有那麼多有才有志之士，他願意用自己來搭路，願意為他們多爭取這一點點出頭的機會，他做到了，即便付出慘重的代價，但他亦不負生平所願，欣慰而去。」
「有人罵他欺師滅祖，有人諷他薄情寡義，這又如何？功過是非，百年之後自有分說，但天下寒士都不會忘記他，也自有同道中人，願追隨他的腳步，將他未盡之事延續下去，走到——」
駱秋遲低下頭，對著聞人雋瞪大的眼睛，輕輕吐出四個字：「不、死、不、休。」
聞人雋心一顫，像有把大錘重重敲在耳邊，振聾發聵，她猛一激靈地拉住駱秋遲：「老大，你，你是想像那魏少傅一樣，為天下寒士出頭，對抗世家貴胄，動搖，動搖大梁千百年的……」
「小猴子，嚇到你了嗎？瞧你這慫樣，得了得了，不用把我抬這麼高，我嘛，不過俗人一個。」
駱秋遲看出聞人雋心中驚怕，笑了笑，揉了揉她的腦袋，「捨生取義這種事永遠不缺人去做，多我一個不多，少我一個不少，我不過是恰巧有點反骨，既然閻王爺沒收我，竹岫書院收了我，那就且看看，我能不能把一灘千年死水攪一攪，攪出些不一樣的名堂來。」
聞人雋雙唇顫動起來：「可，可這千年『死水』太深不見底了，一不留神，一不留神你就會被捲進去，活生生淹死的……」
「淹死？」駱秋遲撲哧一笑，「小猴子，你忘了，駱衡會淹死，駱秋遲不會。」
他與她四目相對，聲音似帶了蠱惑一般：「況且蜉蝣撼樹，也是極有趣的一件事，不是嗎？我只是想試一試，以一己之力，看能在這灘渾水中，走得有多遠，有多深。」
他伸手撐住牆壁，又圈住了聞人雋，俯身低頭，幾乎要湊到她鼻尖了。
「小猴子，你猜，倘若一個寒門學子在竹岫書院裡，不倚仗任何外力，僅憑自己，反而一步一步，站到了最高峰，壓過了一眾世家貴族，這是不是很諷刺？」
聞人雋看著那張近在咫尺的俊臉，嚥了嚥口水，心頭狂跳不止，只聽那個清冽的聲音接著在耳邊道：「而這，只是第一步，魏少傅能做的事情，我也能做，但要站到更高處，才有機會做更多的事情。」
「有些東西，一朝一夕是難以改變的，可若沒有人去做，那就連一丁點改變的可能都不會有了，人這一輩子，說長不長，說短不短，總要替自己找點樂子，不然豈不是太無趣了？生命一眼望到了底，還不如早早買好棺材，埋進黃土裡了事，你說對不對？」
聞人雋怔怔地眨了眨眼，沒有開口，駱秋遲道：「嗯？小猴子？」
他忽地壞壞一笑：「話說，你的臉為什麼這麼紅啊？」
聞人雋一激靈，猛地推開那只伸過來的手，一個彎腰鑽了出去，大口呼吸著：「對，老大，我覺得你說得太對了，簡直擲地有聲，可歌可泣，感動神明！」
她伸手不住給自己扇著風，滿臉嚴肅，一派正義凜然之態：「你要做的事情太有意義了，我也想一起做，緊跟你與魏少傅的腳步……」
駱秋遲似笑非笑，忽地屈起手指，一彈聞人雋額頭：「你就算了吧，還是先長長個頭，以及……胸前那二兩肉。」
「你你你……」聞人雋一張臉登時熟透，剛才那幾下風都白扇了，她又羞又惱：「老大，你又耍流氓！」
駱秋遲把兩隻手背到腦後，吹了聲口哨：「對著你有什麼流氓可耍？巧婦難為無米之炊，色狼不盯無料之胸，這點道理都不懂？」
聞人雋退後一步，一把摀住胸口，羞惱到不能自已：「你，你，你簡直無恥下流……」
她真懷疑自己腦子是否進水了，為什麼前面有那麼一刻，會覺得他形象很高大光輝？
「你什麼你，行了，餓死了都，走！老大帶你吃好吃的去，給你長長那二兩肉……」駱秋遲一把拽過聞人雋擋胸的手，不由分說地把人往外拉，聞人雋欲哭無淚，抬袖擋臉：「老大，我不想認識你……」