明珠所料不差，二人剛去西市走了一遭，回到崇化坊的住處，就見裡坊門前停著楊昭的車馬隨從，風塵僕僕，出使的旌節還未全收起來，顯然是家門未歸就先找到這裡來了。
明珠擋在菡玉身前：「少卿，要不要迴避一下？我就對相爺說你出門了不在家，他也拿我沒有辦法。」
菡玉道：「不必了。明珠，你言之有理，躲不是辦法。況且我還有要緊的事要問他。」
小院門口也有隨從守著，院門洞開，門上還印著一枚腳印。楊昌候在門內，看到她倆鬆了一口氣，向菡玉行禮，示意相爺就在廳內。
菡玉脫下帷帽遞給明珠，明珠想跟她進去，被她制止了。
走到門前剛伸出手，門卻從裡面打開了。她一抬頭，正對上他的眼，目光炯炯蘊著怒意，卻在見著她之後被重逢的喜悅覆蓋。
他張了張嘴，第一下沒有發出聲來，第二下才低低地喚出：「玉兒！」伸出手來一把將她拖進去，扣入懷中，毫不顧忌院子裡的人都能看見。
「你上哪裡去了，省院不見你，家裡不見你，找到這裡來還是不見你，我差點以為你真的化作蓮花仙子飛走了……」
菡玉一怔，伸出去推他的手就僵在半空：「我有爹有娘，不是仙人，不會飛走的。對了相爺，我爹他……」
楊昭放開她，神色一黯：「對不起，我終究還是晚了一步。」
菡玉聽到這個消息並不驚訝，只是眉宇間哀色更深。
「羅希奭將他投入獄中，不久便暗下殺手，只是一直封鎖消息，連家屬都不知曉。你收到求救信時，其實他已遇害近月了……」
又沒有趕得及。先是娘，再是爹，明明可以救下他們，總是陰差陽錯失了時機。從親人的生死，到這王朝的命數，看起來都是一念之差可以改變的事，卻彷彿冥冥中有一隻手在操控，不讓她有扭轉的機會。她負著逆轉天機的重任，然而不管她如何努力，一切都仍然依照著她所知的事實發展下去，不可抗拒。
楊昭看著她哀戚的神色漸漸轉為呆滯，心中疼惜，愧然道：「玉兒，都是我不好，我不該猜疑排擠他的，如果你早告訴我……」
菡玉木然盯著地面，恍若未聞。楊昭又道：「我將他的靈柩停放在東郊別苑，你要不要去瞧瞧？」見她仍無反應，他急了：「還有小玉，我把小玉也帶回來了。」
菡玉沉默不語，歪過去輕輕靠在他肩上。換作以往，他定要覺得受寵若驚，但是此刻只擔心她不尋常的平靜：「你不問問她怎麼樣了？」
菡玉閉著眼低聲道：「我知道，她不會有事的。」
楊昭一手攬著她肩膀，另一邊握住她的手：「你繼母被逼自盡，幼弟下落不明，只有小玉一個人活了下來，在外頭吃了些苦。現下也在別苑裡住著，為亡父守靈，她一直哭鬧要見你。你要不要去看看她？」
菡玉沒有回答，更往他懷裡縮去。他收緊雙臂抱住她，才發現她在哭，沒有聲音，抱緊了才能感覺到她渾身都在微微發抖。
「小玉……從此以後就是孤零零的一個人了……我再沒有親人了……」她埋在他肩窩裡，像個孩子似的哭泣，細微隱忍的抽噎聲卻似利刃，一刀一刀剜著心口。淚水沾濕了他的衣領頸項，劇毒一般腐蝕肌膚。
他拍著她的背，柔聲道：「玉兒不怕，你還有個妹妹，還有小玉呢。」
她哭著搖頭：「她不是我妹妹……」
「那你們是……」他想細問原委，又覺得那些都不重要了，只是更加抱緊她虛弱顫抖的身軀，聲音沙啞發顫，卻是堅定如石，「玉兒不哭，不哭。就算你什麼都沒有了，你還有我。」
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楊昭在東郊的宅子是他人饋贈，地處偏僻，閒置已久，平日只三兩個僕役看管打掃。青磚灰瓦掩在綠樹叢中，並不惹眼。
大門一開，菡玉就看到正中的大廳佈置成了靈堂，慘白的布幔稱著中間一個漆黑的「奠」字，觸目驚心。小玉一身縞素，跪在靈前默默地燒紙，過大的斬衰麻衣裹著她瘦小的身子，空落落地長出好多，臉面都被遮去。
「原來恩人是你啊……」菡玉喃喃道，失神地望著那個瘦小的身影，抬腳跨過門檻，兩腿卻像注了鉛似的，在門檻上絆了一跤。
「小心！」楊昭急忙拉住她，環住她肩膀就要抱她起來，「玉兒，你剛剛說什麼？」
菡玉搖搖頭，推開他另一隻手：「相爺，你讓我走著過去給爹磕頭，行嗎？」
他默然點頭，攙著她走進院中。
小玉聽到響動，抬頭見是她，把手裡紙錢一扔，大叫一聲：「娘！」一邊哭一邊奔出來，撲進她懷裡，哭得肩膀直顫，抽噎著斷斷續續道：「娘……爹、爹死了，我只有你了……你可不能……再離開我……」