她的確是走投無路了。小玉給她寫信，只道父親被貶嶺南。她也曾暗中多方求助，但是人人都知道吉溫是得罪了右相被貶，無人敢擅自越權調動。沒過多久，連吉夫人都放下身段向她求助，來信說吉溫被陷入獄，生命堪虞。信件快馬送到長安也有十餘日了，多拖一日就多一分危險……
菡玉只得以實相告：「羅希奭已起殺心，將七郎囚禁獄中，恐有性命之憂。相爺若能出手相救，下官定當感銘在心，結草啣環以報。」
他伸伸懶腰：「結草啣環可不是說說就行的。菡玉，我還是那句話，既然有求於人，就該拿出點求人的誠意來。」
菡玉不假思索，站起身對他撩袍跪下：「求相爺救七郎一命！下官身無長物，一文不名，唯有此身一命，願都付與相爺，效犬馬……」
「效犬馬之勞，赴湯蹈火在所不辭，是不是？」他打了個哈欠，「上次你求我放過李林甫家人也是這麼幾句話，過去這麼久了，也沒點新花樣嗎？」
菡玉跪在地上，眼前只看到坐榻的一角，雕著陰刻雲紋圖案。他盤膝坐在榻上，紫色的袍角拖在榻邊，襯著棕黃木質，映在她眼裡一片暗沉。
她心裡兩種念頭來回拉鋸。如果虛意逢迎，他一定會答應，但是未免有失信義；若拒絕了他，吉溫命在旦夕，還有誰能相救？
正在猶豫不決，楊昭忽然道：「下了半天棋，肚子都餓得直叫了。」轉身欲穿鞋下榻。
菡玉想起楊昌送進來的蓮子羹還擺在書桌上，連忙站起來道：「相爺請寬坐，讓下官來就好。」
楊昭便又縮腿坐回榻上。菡玉去取了蓮子羹來，摸著還有些溫，把棋盤推到一邊，放在他面前：「還好沒有涼透，相爺請用。」
他卻只從眼角覷著她，並不伸手來接湯勺。
菡玉被他看得忐忑：「相爺是嫌太涼嗎？要不要拿去讓廚子再熱一熱？」
楊昭緩緩道：「不用，夏日裡半溫半涼的吃著正好。」頓了一頓，見她還未領悟，又說：「一晚上都在批公文，雙手都累得抬不起來了。還是不吃了，餓就餓著吧。」
菡玉暗暗咬牙：「相爺如此辛勞，怎好再餓肚子呢？下官願為相爺效勞。」打開盅蓋小心舀了一勺羹湯，送到他嘴邊。
他含住湯勺將蓮子羹吃下，卻不鬆口，叼著那湯勺，半低著頭抬眸看她。
菡玉隱忍怒氣，面色不變，任他玩耍戲弄。
楊昭悻悻地鬆了口，拿起瓷盅蓋子把玩，問：「你平時都吃些什麼消夜？」
菡玉舀了另一勺送上：「下官從來不吃消夜。」
「亥時都快過了，難道你不餓？」他吞了半勺湯羹便放開，「這一盅我也吃不完，要不你也吃點？」
菡玉盯著那半勺他吃過的蓮子羹，手不受控制地抖了起來。她想起上次在興慶宮花萼樓，他也是這麼惡意地咬去半塊瓜，以此輕薄調戲她。她不敢抬頭去看他的眼，只覺得週身都被他熾熱的目光炙烤著，冒出的汗水卻是冰涼。
「你抖什麼？我讓你吃蓮子羹，又不是吃人。」
他的目光，就好像要把她生吞活剝，連皮帶骨吃下肚去。她握住勺柄，將那勺子扔進瓷盅內，放回桌上。
「相爺，下官不喜甜食，尤其夜裡從不吃甜品。相爺請自便吧。」
楊昭直起身來：「你再說一遍？」
菡玉平靜地重複了一遍：「下官不喜甜食，相爺請自便。」
他瞇起眼：「吉菡玉，你好像又忘了是誰在求誰了。」
「自然是下官有求於相爺。但既然相爺不肯幫忙，下官也不好強人所難，再想其他辦法便是。」