虢國夫人在走進貴妃院中時突然站住了。她忽地想起那一年，他還是兵部侍郎，正當官場得意青雲直上，又長得一張招人的臉，在宮裡走動勤了，便不經意地打動了新平公主的芳心。
公主熱情而大膽，直接去找皇帝訴說衷情，要他賜婚。皇帝哈哈一笑，便開了這個金口做媒。
起先她並不知道這事，貴妃派人來請時，也以為只是尋常召見。那天也是在興慶宮，大姐和八妹先到了，她獨自趕到貴妃院前時，正廳附近守了不少金吾衛。貴妃身旁的女官引她從側面繞行：「陛下和侍郎在廳裡呢。」
虢國夫人經過廳旁故意放慢了腳步，側耳細聽，大廳裡靜悄悄一片，什麼聲響也聽不見。她湊近了想聽聽他們是不是在商談政事，忽然聽到「砰」的一聲，像是什麼硬物敲在了桌子上，接著是皇帝低沉的怒喝：「大膽！」
她嚇了一跳，頭一次見皇帝對他們楊家人這樣發火，急忙跟那女官一起趕去見貴妃。
三姐妹正在後堂閒話，她問起陛下在後宮召見，為何又單獨和楊昭閉門議事。三個人互相神色微妙地看了幾眼，大姐才告訴她陛下有意讓楊昭尚主之事。
其實她猜她們幾個早就知道了，只瞞著她一個人。當年她和楊昭的私情並不是秘密，只是沒有人故意說破而已。
她們以為她會反對嗎？當然不會，尚主這樣增光添彩盛恩隆寵的好事，為什麼要反對？他們是眾所周知的同宗堂姐弟，一個朝廷重臣，一個誥命國夫人，反正他的妻子不可能是她了，不如讓他娶個金枝玉葉，還能光耀門楣。
貴妃看她表了態，放心地笑了起來，親手剝了一顆荔枝給她：「今年新上的荔枝，剛從嶺南快馬加急送過來的，晨露猶在，三姐嘗一嘗。」
荔枝還沒吃到嘴裡，前廳的內侍小黃門急匆匆地跑來報信：「貴妃娘子，不好了！侍郎當面違抗陛下旨意，觸怒龍顏，陛下命金吾衛拿下他治罪！」
韓國夫人惱道：「六弟到底在想什麼呢？三十好幾不娶妻也就算了，陛下金口將金枝玉葉下嫁，他還有什麼不滿意？居然抗旨拒婚！」
秦國夫人眼睛瞄著虢國：「我早說六哥遲遲不娶親是別有隱情，還是應該先問一問他的意思，探探口風。這下好了，直接捅到陛下面前去，想轉圜也沒了餘地。」
貴妃還算沉著，問內侍：「侍郎他是怎麼說的？」
內侍道：「我也沒聽清楚，好像是說：今生拘於世俗，無法和心愛之人長相廝守，寧可終身不娶，大概這樣的意思……陛下本只是不太高興，侍郎又說……又說……」他支支吾吾地看著貴妃，不敢說下去。
「又說什麼？」
「又說陛下將心比心，定能體諒他的苦處……陛下這才大發雷霆。」
貴妃蹙著眉思量，她不說話，韓國、秦國夫人也不敢開口拿主意。虢國夫人卻坐不住了，霍地站起就要往前廳去。
貴妃叫住她：「三姐，你去做什麼？」
她氣急敗壞地回道：「去求情！難道眼睜睜看著他被陛下責罰？」
那句「今生拘於世俗，無法和心愛之人長相廝守，寧可終身不娶」一出來，她就坐不住了。他說過要娶她，她欺騙辜負了他，他卻依然謹記當年的承諾，二十年未曾變過，為她終身不娶，這樣的情意叫她如何不動容？
那一刻她覺得自己可以為他赴湯蹈火，粉身碎骨。世人愛怎麼說就讓他們說去好了，她是囂張跋扈仗勢欺人的虢國夫人，一個寡婦，早就沒什麼名聲可言了。只要楊昭不怕，她就也不怕。
最後還是被貴妃攔了下來，命大姐、八妹看著她，自己去勸撫懇求陛下。皇帝看在貴妃面上饒恕了楊昭，沒有貶他的官，只是讓他在青磚地上跪了一夜，第二天擺駕回太極宮，宮人才忙把楊侍郎攙扶起來。
大概是夜裡涼氣侵體，回去後他病了半個多月才好。
她去探望了他幾次，可惜每次裴柔都形影不離地在病榻旁伺候，以致沒有機會同他獨處。
在他家裡聽到婢女們偷偷議論這事，卻是另外一個版本：侍郎與裴娘子患難中結下真情，來京之前承諾娶她為妻，但因為身份懸殊而無法踐行；如今陛下欲將新平公主下嫁，侍郎嚴詞拒絕，自陳「今生拘於世俗，無法與心愛之人結為秦晉之好，寧可虛懸正室終身不娶，以全信誓」。