吉溫驚慌失色，喝道：「你胡說什麼！這裡有客人，別來胡鬧！還不快回後院去！」
孩子卻不依不饒：「爹，你別偏心袒護她！上次娘在花園裡遇鬼嚇出病來，就是她裝的！我都知道呢！」
楊昭的目光在孩子和吉溫身上一轉，便盯在菡玉臉上。
吉溫強自鎮定，對兒子呵斥道：「這位是太常少卿，朝廷命官，你懂什麼，盡會胡說！還不過來給吉少卿賠禮！」
孩子這才分辨出眼前這人和他所說的小玉姐姐的差別，嘟著嘴不情不願地走過來，學著大人的模樣對菡玉拜了一拜。吉溫道：「吉少卿，犬子無狀，胡言亂語冒犯少卿，都怪下官教子無方，還望少卿恕罪。」
菡玉也發現楊昭在盯著她，緩聲道：「童言無忌，下官怎會與孩童計較。」
吉溫道：「多謝少卿寬宥。內子犬兒一再於相爺、少卿面前失禮，下官實在是萬分愧歉。請兩位移駕廳中，下官已擺好筵席，且容下官敬二位幾杯謝罪。」說著欠身欲引他們入廳。
菡玉也禮讓，楊昭卻不應他二人，蹲下身對吉溫之子招招手，把他叫到身邊來。孩子乖巧地依著他，楊昭問：「你說的小玉姐姐，是誰呀？」
吉溫大驚失色，厲聲道：「不可對相爺無禮！還不快退下！」
楊昭斜睨吉溫一眼：「令郎活潑乖巧，我很是喜歡，跟他說兩句話，不知可不可以？」
吉溫忙說：「難得他有如此福分。」又對兒子道：「相爺問你話，好好回答，可別又像剛才似的信口胡說！」
孩子也看出父親很怕面前這個對自己笑瞇瞇的人，而他又說喜歡自己，膽子立刻大了，回答道：「小玉姐姐就是我的姐姐，不過……」他湊到楊昭耳邊，攏住嘴巴不讓別人聽到，「她是壞女人生的野種！她可壞了！」
楊昭點頭，悄悄指了指菡玉，低聲問：「那你剛才為什麼說她是你小玉姐姐假扮的？難道她們倆長得很像嗎？」
「對啊！他們倆可像可像了，就像是一個人！」孩子用力點頭，「不過小玉姐姐沒有他這麼高，也沒有他這麼老，而且她是女的……」
吉溫和菡玉聽不清他倆在說什麼，各自心裡焦急萬分。楊昭不知對孩子說了什麼，他突然轉身往後院裡跑去了。吉溫叫他也不回頭，只得向楊昭致歉道：「小兒無知，竟如此無禮，相爺……」
「哪裡哪裡。」楊昭笑著站起身，「令郎真是有趣，聰明伶俐，吉中丞有此佳兒，真是羨煞我這無兒無女的老光桿兒了。」
吉溫摸不準他的意思，心裡又有自己的思量，只能先接著他的話頭謙虛了一番。正要請他入席，忽聽孩子跑走的方向又傳來登登的腳步聲，急急忙忙地朝這邊跑過來。
男孩催促著：「你快點跑嘛，有個比爹還大的官要見你呢！」
一個女孩回道：「臭皮蛋，你又想怎麼作弄我？什麼大官，怎麼會有當官的要見我？你就是想拉我到外頭，叫客人們看看我這窮酸的樣子，讓我出醜是不是？我告訴你，要出醜也是你爹娘出醜，我還怕你們不成！」
吉溫、菡玉聽到那女孩聲音俱是大驚失色。菡玉後退一步，只想拔腿就跑，手卻被楊昭攥住。她越是掙扎，他就握得越緊，眼看那邊男孩露出頭來，手裡牽著一段白色的衣袖。她掙脫不得，只得閉上眼聽天由命。
許久，也不見有任何動靜，只聽耳邊不遠處楊昭輕輕喚了一聲：「菡玉。」
她睜開眼，眼前是一個十多歲的小女孩，長得又瘦又小，比旁邊小她幾歲的男孩還要矮上半頭。她穿著一身破舊的布衣，袖口褲管都短了一截，因為穿得太久，顏色已經污了，隱約可辨原來是素白的。一把枯草似的頭髮胡亂編了個小辮蜷在腦後，又不聽話地戳出來，像個滑稽的小尾巴。而她的臉，雖然橫一搭豎一條地染滿污跡，面頰瘦得深凹下去，但那眉眼五官，那眼中倔強執拗的神采，就好像自己照著鏡子，是再熟悉不過的容顏。
男孩悄悄捅了捅女孩的胳膊：「你看那個穿白衣服的，是不是長得很像你？說不定是你外婆家的親戚呢！」
女孩狠狠瞪他一眼：「我外婆家的人都死絕了！要是他們還活著，看見我這個樣子，還不拆了你爹娘的骨頭！」
吉溫看一眼菡玉，面色如土，一句話也說不出來。