十月皇帝駕幸驪山華清宮，李林甫也搬到驪山腳下的宅第養病。他聽說皇帝許諾楊昭回來後拜相，氣得咳了血，之後便一日不如一日，到十一月裡已經是昏睡的時候多、清醒的時候少了。一開始還有官員來探望，慢慢地客人也少了，兄嫂們又忙著在長安爭家當，只有李岫守在病榻前。
這日菡玉去探望時恰逢李林甫醒了過來，李岫扶著他餵了一點稀粥。李林甫勉強喝了半碗，全都吐了出來，吐到最後，黃膽水裡竟現出絲絲紅色。
李岫強忍住眼淚扶父親躺下。李林甫迷迷糊糊叫了一聲：「陛下。」
菡玉連忙接口道：「陛下剛派人過來探望右相，見您正歇著就沒有打擾。陛下還賞賜了數十盒珍貴藥材，都堆在這裡呢。」隨手往旁邊一指。
李林甫哪有力氣抬頭去看她指的地方，聽說皇帝派人來看他，臉上漾出一絲喜色，說話也有了一點力氣：「陛下的賞賜怎麼能就堆在這兒，遠山……」
李岫忙應：「是的父親，我這就叫人仔細收起來。」
李林甫又問：「陛下有沒有帶什麼話來？」
菡玉道：「陛下說要右相放下心好好養病，他在華清宮為右相新備了一湯，還等著右相前去君臣同歡呢。」
李林甫泛出一絲笑意，緩緩道：「陛下有這份心意，老臣就知足了……」多說了幾句話他已感疲倦，慢慢地眼睛就合上了，又陷入昏睡。
李岫再也忍耐不住，跑出門去小聲抽泣。
菡玉安慰他道：「遠山，你別傷心，右相他……他一定會好起來的。」
李岫泣道：「父親都這個樣子了，還有什麼辦法讓他好起來呢？爹，他、他不會再好了！」那語氣竟似無助的孩童。
菡玉忽地想起許久以前一個冬日的黃昏，也是這樣寒冷的天氣，幼小的孩子指著父親遠去的背影，委屈而氣憤地喊道：「爹，他、他不會再來了！」而她的母親只會垂淚。
她心神一恍惚，不知自己怎麼突然想起那麼久遠的事。那情景從她腦海裡一閃而過，心頭已被劃痛。
她輕輕按了按心口，回頭看病榻上昏睡的李林甫。他忽然動了動，嘴唇嚅動一下，含含糊糊地又叫了一聲：「陛下。」
李岫道：「你看他，整日就知道念著陛下，連睡著時的囈語也都只有這兩個字。可是他再也不能看到陛下了。」
菡玉道：「若能見陛下一面，或許真能好轉。」
李岫抬頭看她。菡玉又道：「右相在位近二十年，和陛下君臣一場，陛下也許還會念多年情分。我去求一求陛下試試。」
李岫搖搖頭，愁眉不展。
菡玉說做就做，直接上山往華清宮去面聖。皇帝還真的被她說動，願意見李林甫一面。但是因為李林甫有肺疾，左右那些楊昭留下的心腹紛紛落井下石地勸誡皇帝不要去。一番商議後，決定讓皇帝登上驪山山腰的降聖閣，讓李林甫在自家院子裡遠遠地看一眼。
李林甫聽說皇帝要見他，病情果然略有好轉，但仍是下不了地，只能由僕人將他的床榻抬到庭院中。他今日精神很好，甚至能稱得上是神采奕奕。李岫和菡玉還沒注意，他就指著遠處喊道：「陛下！陛下！」
兩人順著他所指看去，只見山腰的降聖閣凸出於山巖之上，只有香爐大小，那香爐蓋似的屋簷下隱約有幾道人影，其中一人手持一塊紅巾朝這邊揮動。滿山都是灰黃墨綠，這一點鮮紅便格外惹眼。
李林甫老淚縱橫，掙扎著要起身拜皇帝，但身體實在虛弱，還沒下榻便差點暈厥過去。李岫忍住眼淚道：「父親，還是由孩兒代您拜謝陛下吧。」
李林甫無力地倒回榻上，只得同意。李岫便代替父親向遠處的皇帝行了三跪九叩的大禮。皇帝那邊見他們回拜了，不一會兒就離開降聖閣。李林甫遠遠望著兀立於山腰、空蕩蕩的降聖閣，又呆了許久，還不肯離去。
李岫勸道：「父親，陛下已經回宮了。外頭冷，您也回房去吧。」
李林甫瘦得形銷骨立，臉上蠟黃的面皮軟塌塌地覆著骨，皺在一處，已看不出表情，哭笑都是苦愁的模樣。他疲憊地閉上眼不再說話，李岫便示意僕人輕手輕腳地把他抬回房去。
此後李林甫的狀況更是每況愈下，每日清醒的時辰越來越短，有時甚至整日整夜地昏睡不醒。到十一月下旬，已完全是一副燈枯油盡的樣子，若不是還剩最後一口氣，真要讓人以為這躺在病榻上的枯瘦老人是一具乾屍。
李岫也曾問菡玉：「父親還有什麼心願未了？」
菡玉也不明白。她以為李林甫就是想見皇帝一面，見著便可安心了，誰知他又撐了十多天。他想見皇帝時日夜念叨，這會兒卻什麼都不說，也許並沒有什麼執念，只是時日未到罷了。
這日李林甫突然一反常態早早醒來，自己坐起了身，還喝了滿滿一碗粥，說話也十分利落。李岫見他面色泛出異樣的潮紅，雙眼亮得嚇人，明白是大限將至迴光返照，只得強忍悲傷，事事都順著他的意思去辦。
李林甫說：「今日有貴客臨門，快去把門面收拾乾淨，院子裡那麼髒，全是枯枝敗葉，像什麼樣子！收拾好了就都在門口候著，別失了我堂堂宰相的體面！」把一干僕人全遣到外頭去張羅。
李岫疑惑，問是什麼貴客，他卻不答，只問：「衣服呢？我的衣服呢？」
李岫以為他怕冷，拿過棉衣來想幫他披上，他卻推開：「不是這件。」
菡玉會意，取來他的紫袍玉帶。李林甫喜笑顏開，連道：「對對，就是這件，就是這件。」