夏六月，因兵部侍郎楊昭告發上奏，刑部尚書蕭炅、御史中丞宋渾貪污事發，削職流放。蕭、宋都是李林甫黨羽中的重要人物，楊昭暗中使人伺探，求得其罪奏而逐之。李林甫眼見下屬貶謫流放而不能救，始與楊昭有隙。
兩月後，劍南節度使鮮於仲通上表自陳能力低微無法平定南詔，奏請楊昭在京遙領劍南節度使。此前李林甫就於年初遙領朔方節度使，楊昭領劍南節度使，與李林甫一南一北遙遙相對，恰如兩人之間隱約浮動的敵對之勢。
朝臣們已經能覺察出右相和國舅爺之間的不對勁了，都猶豫著若他二人當真決裂，自己該站哪一邊好。右相權勢雖大，但年歲已高且一直抱恙，不知哪天就會駕鶴西去；楊昭正當盛年，又有貴妃掖庭之親，深得陛下寵信，將來取右相而代之也不是不可能。一時舉棋不定，紛紛作壁上觀。
楊昭，他是真與李林甫槓上了嗎？
退朝後菡玉走出太極殿，看到李岫走在前頭，追上去問：「右相又抱恙臥床了？情況如何？」
李岫道：「不是什麼大病，但父親年高體虛，偶染風寒也需臥床數日。」歎了一口氣，又說：「父親實在是年紀大了。」
菡玉道：「遠山不必擔憂，右相自會吉人天相。」
李岫道：「菡玉，你跟我還說這種客套話。郎中都說了，父親放在心頭的事太多太重，身體不堪重負，只怕……只怕春秋不長了。」
李林甫心胸狹窄計較太多，晚年還沉迷聲色，身體一日不如一日。菡玉勸道：「那遠山更該心寬暢悅，堅信右相必能康復。不然右相為疾病所苦，見週遭人都面帶憂愁，豈不更鬱鬱不得痊癒？」
李岫道：「言之有理。父親為心事所累，我若能讓他心情暢快，他病情必能好轉。」這才展開笑顏。
菡玉雖然這麼勸他，自己心裡卻也惴惴。李林甫的壽數也就這年餘了，如果不能除去安祿山，李林甫一倒，誰還有此能耐？楊昭，是決計不能讓他和安祿山作對的……
兩人一邊走一邊說話，半途又聽身後有人喊道：「遠山、菡玉，等等我們！」
李岫和菡玉回頭。呼喊的是韋諤，身邊帶著王府司馬韋會。李岫、韋諤都出身名門望族，而韋會則是中宗安定公主之子，這些世家子弟自小便有交情。
李岫當即招呼他們同行，四人談笑風生。韋會問：「蓮靜居士，為何你總稱遠山、二郎為兄？我記得遠山是比你年長兩歲，但二郎和你同年，論生辰似乎還是二郎小一些。」
蓮靜是菡玉的道號。韋會慕道，早在菡玉入京之初就與她論辯過，也算得舊友，至今見她仍習慣以道號相稱。
李岫笑道：「還不是我們倆面老，有為兄之相。菡玉，你面相實在顯嫩，光看容貌誰會相信你和我年歲相近，分明像二十出頭的模樣！」
韋諤也戲她：「明明我年齒最幼，菡玉還老是二位兄台二位兄台地把我和遠山放在一起叫，都把我也帶著叫老了！」
菡玉笑道：「三位見笑了，生得這副模樣也不是我自己願意的呀。明明都已到而立之年，別人卻當我年少不更事。俗語還說『嘴上沒毛，辦事不牢』呢！」
三人都哈哈大笑。韋會謔道：「蓮靜居士以前在深山中清修，師從高人，是否有什麼常葆青春的養生之道，也傳授我們一些呀！」
菡玉正要回答，忽然身後有人不冷不熱地插話進來：「韋司馬，吉少卿這是天生麗質，哪是一般人說學就能學到的？」
四人回頭一看，來人是王鉷之子、衛尉少卿王准。這王准仗著父親權盛，目中無人橫行霸道，對同僚多加侮慢。眾人雖有怨言，但王鉷掌控御史台大權，王准又手段毒辣好記仇，因此都對他能讓就讓。
一時四人都閉口不言。王准眼珠一轉，對李岫道：「聽說你老婆死了好幾年了一直沒有續絃，是不是真的呀？」語氣言辭無禮之至。