幾個月不出來，外頭的街面都變了模樣。原本這條街車水馬龍，自從置了推事院，從這裡走的人便少了，大約是都覺得不吉利。
推事院門前是個丁字路口，左中右三條大道。菡玉出了大門，忽地茫然起來，不知該往哪條路走。如今他可算是舉目無親，出了監獄連個去處都沒有。
他自嘲地一笑。
「居士怎麼駐步不前了？難道是太久不出門，忘了該往哪裡走？」楊昭的謔語從身後傳來。他的胳膊用繃帶包紮了，藏在袖子裡。
菡玉看著面前三條岔路默不作聲。楊昭走到他身側，右手指向正中的道路：「居士，你該走這邊。」
菡玉轉首看他：「為何我要走這條？」
「從中間走，去宮城最近。」
「楊御史怎知我要去宮城？我現在可是無官無職一介布衣。」
楊昭也轉過來盯著他，不答反問：「難道居士不想入宮嗎？」
兩人對視片刻，楊昭忽然一笑：「即使居士不想入宮，今日也要勞煩居士走一趟。陛下聽聞居士不死不傷、神明庇佑之異能，特命下官帶居士進宮。」叫過親隨把他的車馬喚出來：「居士請上車。」
菡玉本不願意，看到他的傷臂忽地心軟下來。兩人一同上車，並排坐著，菡玉不由想起正月裡也曾和他一同乘車。那回他左肩吃了一劍，這回左臂又灼傷，都是因為救自己。不管楊昭此人與自己是否投契，他救命的恩德卻是抹煞不了的。
菡玉低頭看他擱在膝蓋上的傷臂，輕聲道：「多謝。」
「謝我什麼？」楊昭明知故問。
菡玉不答，抓過他的手臂來捲起袖子，小心地解開繃帶，只見傷口焦灰與血水混在一起猙獰可怖。「你沒看郎中嗎？怎麼弄成這樣？」
楊昭抽回胳膊放下袖子擋住：「一點皮外傷，郎中一診便知緣由。李林甫狡詐奸猾疑心又重，還是謹慎些好。」
「可是你不加醫診，這麼大片的燙傷若是腐爛化膿就難以收拾了。你不想要這條胳膊了？」
楊昭挑眉看他：「你這是在擔心我嗎？」
菡玉不自在地扭過頭去：「你為救我出此下策，實在是……犯不著。若是因此讓你殘廢，我豈不是要欠你一個天大的人情，負疚終身。」
「值得的。」
菡玉心下浮動，不知如何應答，楊昭卻又笑了：「一條胳膊換一條人命，還是很划得來呀，何況只是傷一點皮肉。」他的語氣輕鬆得好似在說笑，「而且，菡玉，你忘了嗎，你可是曾經差點把我這整條胳膊都砍下來。那時我也是為了救你，可沒見你有半點內疚。」
菡玉默然不語。外頭市集喧鬧，他掀開車簾問車伕：「這位大哥，我們是要從西市穿過去嗎？勞煩在松韻居門前停一下。」
車伕應下。楊昭問：「松韻居，我記得是賣古玩的？你現在去那裡做什麼？」
菡玉道：「也賣花鳥盆景。」卻不回答去松韻居的目的。
不一會兒進了西市，車伕在松韻居門口停了車。菡玉對楊昭道：「我去去就來，你稍等片刻。」說完下車進松韻居去，一盞茶的工夫便回來了，手裡抱了一盆綠色的盆栽。盆是粗糙簡陋的瓦盆，可見並不是什麼值錢的東西。盆內種了一棵尺把高的碧綠植株，形狀有些像未開的蘭花，顏色較淺，葉子尖長且異常肥厚。
楊昭問：「這是什麼東西？從未見過。」
菡玉道：「據說是崑崙奴從極南極西的酷熱之地帶來的，因此叫作奴會。非常難得才能扦插成活一棵，不過長得其貌不揚，養的人不多。」
楊昭失笑道：「你特意來松韻居就是為了買這個？做什麼用？」
「不是買，是賒的。我現在口袋空空半文錢沒有，連個胡餅都買不起。」菡玉折下奴會的一段葉片，撕開表面，肥厚的葉子裡蓄著濃稠的汁液，「把胳膊伸出來。」
楊昭頭一次聽他這般和顏悅色地和自己說話，語中還帶著幾分頑意，看他唇角微彎眉梢含笑，不由失了神。菡玉連喚數聲，他才神思回轉，挽起袖子露出左臂傷處。菡玉小心地將葉中汁液塗在他傷口上，清清涼涼的，十分舒服。