韋諤在京兆府任職，統轄長安城內大大小小百餘里坊和城郊縣郡，時常會碰上些稀奇古怪的事。下屬來報說城郊有個朝中大員的祖墓發生異象，園中草木流血十分嚇人，那家人都不敢對外聲張。
韋諤正要去找菡玉，心想菡玉以前是道士，對這些怪力亂神之事或有見解辦法，正好可以問問他。
太常寺位於皇城最南端，從安上門一出來就正對菡玉居住的務本坊。是以他平日都是步行上朝，連車馬都不蓄養，朝中四品以上的官員找不出來比他更窮酸的了。
韋諤看時辰將近，就在安上門外候著，望見菡玉下值從皇城內出來，上前剛和他打了個招呼，就看到楊昭被幾個御史台的人簇擁著也從安上門內出來。這個時辰皇城門外都是官員們的車馬奴僕，熙熙攘攘擠了不少人，他利目一掃，逕直向菡玉這邊看來。
韋諤看見他那眼光心裡就發虛，下意識地擋到菡玉面前。楊昭卻露出嫌惡的神色，原本朝著他們走來，也故意折返了方向往另一邊而去。
這態度讓韋諤琢磨不透了，一邊過朱雀大街往務本坊走一邊問菡玉：「最近楊昭有沒有找你的麻煩？」
菡玉道：「沒有，自從上回……這幾個月都未接觸過。」
韋諤立即道：「沒有接觸最好，那種人你應付不來，離他越遠越好。」
菡玉點頭同意：「正是。」
韋諤想起找他的正經事，問：「菡玉，今日我部下遇到一件奇事，有人家中墓園內草木流血異象頻生，你聽說過這種事嗎？」
「草木流血？」菡玉想了一想，「是否朝中達官貴人？」
韋諤不由驚訝道：「說你料事如神還真不假，確實是位大人物，乃是戶部侍郎、御史中丞楊慎矜。」
楊慎矜和楊昭一樣，都是以度支斂財起家，而後巴結依附李林甫在台省混得要職，加上楊慎矜的表侄王鉷，一干人沆瀣一氣幫著李林甫排除異己、鞏固權勢，說他們是李林甫的鷹犬爪牙也不為過。但這些弄權奪勢的野心家豈會甘居人下，一旦爬上高位手中有了權柄，關係便漸漸微妙起來。比如李林甫就開始忌憚楊慎矜權重，而楊慎矜和王鉷雖是表叔侄，二人同為御史中丞平起平坐，楊慎矜卻還把王鉷當後輩，揭他微寒時的短處嘲笑貶低，惹得王鉷心存不滿。
菡玉似恍然想起什麼，沉聲道：「二郎，此事大凶，非你所能及，千萬莫要參與其中。」
韋諤問：「大凶？你是指有……厲鬼冤魂之類作怪嗎？」
菡玉搖頭，正要解釋，卻瞧見坊內另有一人向他招手而來。他立即止住話頭迎上去：「阿翁，你來找我？」
韋諤也認得那灰袍老翁，是當初和菡玉一起來長安的道士史敬忠。論師門輩分菡玉算史敬忠的師叔，卻一直對他客客氣氣，稱之為「阿翁」。史敬忠下山入世為的是謀求富貴，在韋諤看來他趨炎附勢、阿諛諂媚，但凡遇到個有權有勢的人都想巴結攀附一下，可惜身無長才時運不濟，一直沒有抱上有份量的大樹。
說來也奇怪，菡玉明明是個眼裡容不下沙子的剛直脾氣，卻總和一些連韋諤都看不上的人有瓜葛，譬如史敬忠，譬如……楊昭。
史敬忠湊上來問：「你們在說什麼厲鬼冤魂作怪？菡玉，這不是你我的看家本領嗎？」
韋諤也道：「菡玉，我聽說你道法高深能通鬼神，所以向你求助。此事真有這麼凶險，連你也沒有把握？」
菡玉道：「此事凶險非關鬼神，而是……二郎，你莫不是不知道，楊侍郎是隋煬帝的玄孫，他家祖墓出現異象，這事往大了去可就沒邊了。我猜楊侍郎對此事也是秘而不宣，正暗中尋求解決之道吧？」
他這麼說韋諤豈能不懂利害，立刻點頭道：「我明白了，這就去囑咐同僚，只當不知道這回事。」
史敬忠卻插嘴問：「你們在說楊慎矜楊侍郎？他家祖墓有異象？」
韋諤草草應了一句，叮囑他倆莫聲張，告辭回京兆府衙去。菡玉知道韋諤為人謹慎，提醒過了自然不會再生枝節，也就沒將這事放在心上。
誰知過了半個多月，楊慎矜卻使人來請他，說有私事相邀過府一敘。
菡玉覺得不妙，待那楊府下人領著他七拐八彎地從偏門繞進楊慎矜家中，看到史敬忠赫然在座，對他訕訕而又討好地一笑，他才明白過來。定是史敬忠聽說楊慎矜被靈異怪事困擾，主動上門毛遂自薦，臨陣上場又發現自己端不平，把他這個師叔抬出來求助。