秦小沖是一個很有意思的傢伙，從監獄一出來就想翻案。京州人把犯事入獄稱作「上山喝湯」，別人喝了兩年湯，精氣神全無。秦小沖卻不，精神頭好著呢，一腳跨出北山監獄的鐵門檻，腦子裡就掀起了瘋狂的復仇風暴——他要揪出陷害他的幕後黑手，讓真相大白於天下。
京州中福的腐敗問題相當嚴重，紀委書記田園竟然跳樓了！竟然在他出獄前一天跳樓了，多麼驚心動魄！他在獄中給田園書記寫過信的，雖沒敢說詳細，但點了牛俊傑的名。腐敗分子們實在猖狂，像牛俊傑和他老婆石紅杏，肯定是那「們」中的一員！他們的女兒牛石艷大學一畢業就進《京州時報》做記者，干了沒兩年，就提記者部副主任了，待得一腳把他踹進監獄，立馬提了主任！我操，神節奏啊！
兩年前，秦小沖接到一個神秘的電話，打電話的人說有貪官的猛料要爆，作為《京州時報》的大牌記者，秦小沖就挺身而出去反腐敗了。他沒想到這裡有陰謀，自己會被套牢。他是一枚記者，很優秀的記者，只因為居京州大不易，就對金錢有了份理所當然的熱愛，這就構成了他的致命傷。現在社會風氣不是太好，發紅包很普遍，他就經常面臨人性考驗。他是講原則的，大錢不敢拿，紅包沒少收，個人品質打了點小折扣，就為被壞人陷害、上山喝湯打下了堅實的事實基礎。
秦小沖接到神秘電話，約好接頭的時間地點，準備去接受反腐舉報。不料，京州能源京隆礦發生事故。千不該萬不該，他那天不該喝高了，喝高了就糊塗，就鑽進了礦外柳樹林裡。他沒見到爆料人，卻見了京隆礦的一個傢伙，給了他十萬元，他本能地就接了，還放進了包裡！接下就是電影裡常見的鏡頭，幾位便衣警察及時出現，熟練地將他按倒在草地上，用腳踩著他，把他兩隻胳膊擰到身後，銬上了手銬。罪名喚作敲詐勒索。十萬贓款就在他包裡，他說什麼也沒用了。案子辦得迅速麻利，人證物證俱在啊，他很快被檢察院起訴，被法院判刑，送進了北山監獄去喝湯。湯不讓白喝，得勞動。強度不大但不是好活——竟然是和一幫女犯一起做女性內衣，做各式胸罩。做了大半年，他開始給監獄《新生報》投稿，這才重操舊業做了編輯……
他就這麼被人暗算了，比竇娥女士還冤！他接到爆料電話去接頭，是要揭黑幕反貪腐的，有人就害怕了，就設計把他關進了北山大牢，讓他為女性同胞做內衣、做胸罩去了。出來後，秦小沖認定，這是無恥陰謀的一部分！讓他一個青年男性在無法和女性自由接觸的情況下，天天做女性的性感內衣和胸罩，是故意折磨他，意在讓他陽痿！
接爆料電話的過程，秦小沖記得很清楚。那日晚上，他喝多了，在報社辦公室剛泡好一壺茶，電話鈴聲響了起來。喂，我是深喉。秦小沖想笑，還他媽的深喉，你倒也配？接下來，電話裡一個低沉的男聲告訴他——京州能源高管勾結奸商，製造了一起國有資產的巨大流失，流失金額高達三十億以上，涉及重大腐敗！這可是重磅炸彈，三十個億，還以上，膽子也太肥了吧？！他脫口叫出了聲。這時，在他對面隔斷辦公的牛石艷突然站了起來，瞥了他一眼，匆匆離去。秦小沖茶都沒顧得喝，也走了。那是一壺金駿眉，作為記者部主任，經常有人給他送點好茶。他想，回來再慢慢喝金駿眉吧，這壺茶丟不了……
可惜，他注定要喝湯，而不是喝茶。在監獄裡他天天琢磨，是誰害怕洩露天機？作為資深記者，秦小沖明白背後有黑手，他絕對不會放過這只黑手！三十個億以上，他掌握著一顆大炸彈，一旦引爆，京州中福必得人仰馬翻！什麼牛俊傑、石紅杏，通通都得進去！所以牛俊傑今天一早才把他叫到能源公司，向他解釋，和他和解，甚至還要給他安排工作。這個事實證明，腐敗分子們已經惶惶不可終日了……
現實很骨感。秦小衝出獄後處境十分悲慘，老婆和他離婚了，帶走了女兒，他淨身出戶，只能跟退休的老父親住。秦小衝出獄後最想見的就是女兒，前妻不讓見，說是怕在女兒幼小的心靈蒙上陰影，謊稱他在美國留學。前妻給了他一隻U盤，讓他看女兒的錄像，錄像看得秦小沖淚流滿面。秦小沖拒絕了牛俊傑賞賜的菜市場管理員職位，急於找到其他工作。仇要報，案要破，但也得填飽肚子，撫養女兒。
他回到原先的單位京州時報社，懇求社長范家慧收留。范家慧對他的職業道德十分不屑，但對他的能力挺欣賞，總算收留了他。她讓他去現任記者部主任牛石艷手下工作。牛石艷原先是他的兵，現在范社長明確了他的身份：報社編外聘用人員，牛石艷自然是他的領導了。
再見牛石艷，秦小沖心底產生了一種仇人相見分外眼紅的復仇衝動。他在獄中失眠時，一遍又一遍地回憶當年打電話時的情景——牛石艷忽然從對面的隔斷站了起來，高跟鞋得得響著往外走。她應該是早就潛伏在他身邊的。他和爆料人深喉的通話肯定被她偷聽了去。她當時淚光閃閃的，好像哭了。她為啥要哭？緊張？害怕？她要拯救自己的父母啊，就慌忙報信去了，石總、牛總就聯手把他扭進了北山監獄。
現在他編外了，歸牛石艷領導了。牛石艷把他領進熟悉的辦公室，指著堆滿一堵牆的白酒說：這都是你的活兒，三個月之內賣完，必須要結回賬來。秦小沖吃驚地瞪大眼睛：咱報社啥時候開始賣酒了？牛石艷說：你在北山喝湯日子清閒，我們報社經營可是舉步維艱。不但賣酒，內衣胸罩都得賣。還有肉聯廠拉來豬肉頂廣告費，下一步得賣肉！秦小沖歎息：看來，當記者和管菜市場，也是五十步笑百步了。又敏感地想到：自己在北山喝湯的遭遇也許也和牛石艷有關——她提到了內衣胸罩！而事實上他並沒在辦公室貨源裡發現有內衣胸罩可賣。
幹什麼工作秦小沖不在意，重要的是他又重新踏入《京州時報》的大門。他很清楚，要賭贏人生的後半場，當記者佔著天時地利。更何況守著牛石艷，看她如何表演，一層層剝去她的偽裝和畫皮，也有利於為自己的冤案平反昭雪。從出獄開始，秦小沖多了個身份：福爾摩斯。
這晚，秦福爾摩斯小沖在礦工新村老父親家裡開始辦案。牆壁上的掛板貼滿紙條和硬紙板，構成一個網狀關係圖。關係圖上有中福集團、京州中福及下屬的京州能源、京福房產、京州電業，以及田園、石紅杏、牛俊傑、皮丹等人的名字。互相之間又有條條槓槓連接起來，看上去極其複雜。自家社長兼總編范家慧名下也拉出了一根虛線，添上了一個人：齊本安，此人是石紅杏二師兄，新到任的京州中福董事長。覺得要突出這個新加入人物的重要性，他又在齊本安名下重重畫了兩道槓。然後，把所有人物關係集中到一個名字下面：林滿江。
都說中福集團是林家鋪子，大掌櫃林滿江自然不應該忽略，況且流失了三十個億以上的巨額交易，北京的中福集團不會不知道……
父親秦檢查抱臂看著不明白，問：小沖，你這是在整啥啊？
秦小沖說：我得自證清白，得找到陷害我的傢伙藏在哪裡！
秦檢查挺疑惑的：怎麼和人家整個中福集團公司都較上勁了？
秦小沖沉思道：先排查線索啊，我得大膽假設，小心求證！
秦檢查關切地問：今年孩子的撫養費有著落嗎？
秦小沖說：有著落，煤老闆黃清源那兒有我三十萬，月息二分呢！
秦檢查馬上提醒：哎呀，聽說黃清源日子不好過了，負債纍纍呢！你得趕快去要錢，你坐牢這二年，京州民營企業差不多全垮了……
說來也巧，就在這時，電話響了。秦小沖拿起話筒一問，對方說是天使公司。他就說打錯了，這裡可不是天堂！對方卻又把電話打了過來，說他們是天使商務公司，要向他爆料，而且是林家鋪子……
天使公司那個老闆顯然知道他是誰，幹啥的：秦記者，世界很精彩，生活很無奈！你在北山蟄伏的這二年，啥都過剩了，一家家企業倒閉破產，這就帶動了一個新興文化產業——債務催討產業的興旺發達。本公司呢，就應運而生了，去年業績出現了百分之三百的增長啊。
秦小沖肩負反腐重任，對此等事體很不耐煩：給我打住吧！你天使增長多少關我屁事？增長再多也沒我的份！說正事，說林家鋪子！
電話裡的人說：林家鋪子你別碰，聽說你對林家鋪子感興趣，我就為你擔心了！秦記者，你也算有過教訓的人，有些東西是不能碰的！
秦小沖很疑惑：你怎麼知道我對林家鋪子感興趣？誰告訴你的？
電話裡的人說：哎，你同學黃清源啊，這讓我灰常（非常）為你擔心！
哎，哎，你……你到底是誰？哪路神仙？
李順東啊！沒聽說過嗎？打電話那個人笑了，這二年你在北山待著，有首動人的歌謠可能沒聽到。我給你唱——……京州出了個李順東，他為我們去討債……
這無恥的傢伙，歌聲居然挺好聽。秦小沖明白了：你們黑社會吧？
李順東說：啥黑社會？我們是提供天使服務的！沒準你哪天也需要我們的服務。事情是這樣的，你同學黃清源，欠了八千萬啊，你是他要好的同學，他比較信任你，所以我們天使就得和你見一見了！
秦小沖有點慌：你們見我幹啥？我忙著呢，沒工夫理睬你們！
李順東又嘿嘿笑：不能辜負朋友的信任啊！尤其是朋友面對生死的時候！我不信你會見死不救！你就不怕黃總絕望自殺？如果他自殺了，你的靈魂將安放何處？想想吧，想清楚了，咱們天使公司見！
秦小沖放下電話，久久地愣著，一時有些蒙。
老父親在一旁說：你看看，我說的吧，黃清源的麻煩不小吧？！
秦小沖說：他怎麼會欠下八千萬呢？他公司看起來很正常啊！
老父親說：正常？今天正常開張，明天卷款跑路，這種事多了！
秦小沖雙目無神，癡迷地絮叨：完了，完了，這回真完了！那三十萬連本加息得四十五六萬了！這可是我活到今天的全部積蓄啊，按照離婚協議書規定，還有周潔玲一半，昨天她還衝我要呢……
老父親急了：那你趕快去問問天使，黃清源是不是跑路了？
秦小沖喃喃道：他沒跑了，被天使們逮住了，還要我去見面……
這晚，因為大天使李順東的這個報喪電話，因為一生的積蓄面臨極端風險，秦小沖的反腐鬥爭被迫中止，緊急轉入了一場討債鬥爭。
他的三十萬血汗錢啊，冒著幾上北山的風險苦來的錢啊，這說沒就沒了，而且竟然是在最靠得住的老同學手上沒的，這算什麼事？！
秦小沖失眠了，怎麼也睡不著，他起來抽了支煙，站在窗前發呆。夜已深，秋蟲哀鳴，細雨迷濛，不遠處高樓上霓虹燈閃爍，光暈在他臉上跳躍，讓他一陣眩暈。這世界到底是怎麼了？真搞不懂了……