在醫務室的病床上，一名頭上纏著繃帶的老兵，就躺在那裡。這名老兵左手握著一個寫滿英文單詞的卡片式小筆記本，右手捏著一隻塑料瓶，他讀著背著，突然用手中的小筆記本對著自己的頭部猛敲。
走出醫務室的燕破岳看到這近乎自殘的一幕，他一個箭步衝上前，一把抓住老兵的左手，瞪大了眼睛放聲喝道："二壯，你在幹什麼？！"
這個頭部受傷的老兵叫王二壯，來自山東，就算是在山東，他超過兩米的身高，都顯得太過於出類拔萃，他也是"始皇特戰小隊"當中，極少數能扛起和燕破岳一樣的負重，緊跟在隊伍中還不掉隊的人，所以他在"始皇"的代號是孟賁，一個在秦武王時代，依靠個人勇武而獲得秦王重用的超級大力士。
王二壯雖然長得牛高馬大，脾氣卻很溫和，而且樂於助人。在長途行軍時，他除了背了自己的班用輕機槍和彈藥，往往還要幫其他人攜帶一部分彈藥，在進入原始叢林時，他總是手握一把開山刀一馬當先，也就是因這樣，王二壯在隊裡的人緣極好。
在同時，王二壯也是"始皇特戰小隊"中學習成績最差的一個，不是他不夠努力，而是他的底子實在太差……他初中畢業了，可是連二十六個英文字母都寫不全！
知道自己的底子差，王二壯抱著笨鳥先飛的心態努力學習，在別人已經陷入沉睡時，他拿著手電筒，縮在被窩裡默背英文單詞；吃飯的時候，他一邊往嘴裡塞食物，一邊拿著藏在手心裡的小卡片學習知識，從旁觀者角度來看，軍容軍姿一絲不苟；他走路的時候在學習，上個大號那短短一兩分鐘在學習，甚至就連參加體能訓練時，他都會提前在手臂上用圓珠筆寫上一堆文字和公式，一邊參加訓練一邊學習。
但是三個月時間過去了，他的學習成績，依然穩居全隊倒數第一。
英語他得徹底從頭補習，這個自然不需要多說，數學和物理，對王二壯來說，依然固難重重，別人學過一遍就能弄懂的數學題或者物理公式，他找人講了五遍都沒有聽懂，幫他解題的人說得口乾舌燥，他依然一臉迷茫，發現給自己補習的戰友已經失去了耐心，他總是摸著後腦勺憨憨一笑，讓人愣是發不出半點脾氣，只能哀歎一聲，收拾好心情，再次給這位身高體重和智商能成反比的兄弟重新講解。
每天睡眠時間不到四個小時，讓王二壯的身體狀態不斷下降，終於在軍事訓練時，犯了就連新兵都很少犯的錯誤，失手從網繩上掉下來，直接摔傷了腦袋。
剛剛用塑料瓶在自己受傷的腦袋上用力狠砸的王二壯，他的嘴角抽了好幾下，從枕頭下面摸幾張揉得皺皺巴巴的紙團，這個足足兩米多高的山東漢子，低下了頭不敢和燕破岳的目光相對視，就連聲音中都透出一絲哭腔："我，我，我又沒及格。"
不用看那些揉成一團的試卷，燕破岳已經接到了報告，王二壯在昨天的考試中，英文16分，數學24分，物理稍好一點35分，這個分數是有些低，是有些拿不上檯面。但是，對於一個出生在山東沂蒙山區，每天上學要來來回回走三十多里路，只午的午餐，就是兩個玉米麵餅，外加老師到了中午煮好後分給分人一勺的菜湯，在回家的時候，還要"順路"摘上一籃豬草的孩子來說，對一個當兵之前，甚至連真正的火車都沒有見過的農村娃子來說，考高中的數學，英語和物理，你想要王二壯的成績是多少？！
燕破岳還知道，王二壯之所以當兵，不是因為他的覺悟夠高，想要肩負起保家衛國的責任，而是他實在太能吃了，別人吃飯都是用碗，他十二歲起，吃飯就得用盆，一尺寬的那種盆，而且一盆滿得冒尖還塞不飽肚子。如果不讓他吃飽，他就會眼睛發綠的在村子裡像失了魂似的來回晃蕩，讓人看了就心裡直髮怵。
家裡之所以咬著牙，把他供到了初中畢業，而沒有讓他中途退學，就是因為家裡發現這小子實在太能吃了，就算他力氣夠大，一個人能幹三個人的活，也是半大小子吃窮老子，還不如讓他拿個初中畢業證，進部隊去吃國家的穿國家的，每個月還能有幾十塊津貼可以拿。對他們這些祖祖輩輩生活在沂蒙山區的人來說，幾十塊錢，那可真是一筆巨款了。
王二壯突然扭開瓶蓋，不顧一切的把裡面的藥丸往嘴裡倒，在燕破岳發現情況不對，劈手將藥瓶搶過來的時候，王二壯至少已經吞掉了二三十粒"狀元丹"。
徐福告訴我們，一天只需要吃一粒，就能像古代騎大馬戴金花的狀元公一樣，心開九竅，我天天都掐著點吃，連一分鐘都不敢遲，隊長你說，我連'狀元丹'都吃上了，怎麼就還這麼笨，這英文單詞我已經讀了四十五遍，好不容記住了，怎麼睡上一覺兩眼一睜，就又腦袋裡空空，什麼都不記得了呢？！"
說到這裡，王二壯再次抬起手，對著自己的腦袋用力狠拍，他一邊拍，一邊叫道："我怎麼就這麼笨，我怎麼就這麼笨，我為什麼怎麼學都學不會，怎麼記都記不住呢？"
燕破岳抓住了王二壯的雙手，"二壯，你抽什麼瘋，你這樣打自己，除了讓傷勢更重之外，有什麼用，難道這樣就能讓你更聰明了？！"
反正我已經笨得不能再笨，就算吃了'狀元丹'都聰明不起來，說不定我這樣拍著拍呢，還真會開竅了呢？"
王二壯霍然抬頭，這個無論被人打被人罵，都始終是摸著後腦勺，露出一個憨憨厚厚笑容的山裡漢子，這個一步一個腳印，用他最純粹而質樸的堅持和努力，外加上天賦予他的出眾身體素質，一路過關斬將，從來都是流血流汗不流淚，終於走進"始皇特戰小隊"的老兵，不知道什麼時候，已經淚流滿面，他望著燕破岳，嘶聲哭叫道："隊長，俺沒用，俺給你，給'始皇'丟臉了，我也不想這樣啊，是俺沒用……"
燕破岳一伸手，將王二壯抱進了懷裡，他胸前的衣襟，在瞬間就被王二壯的眼淚浸透，那股熾熾熱熱的感覺，燙得燕破岳全身，甚至是他的靈魂都在輕顫。一起朝夕相處了這麼多年，燕破岳還是第一次見到王二壯哭，而他的眼淚，並不是疼痛，而是給他們"始皇"丟了臉，在燕破岳有了必須戰勝的敵人時，給燕破岳扯了後腿！
燕破岳伸手輕撫了一下王二壯頭上，那包裹著的厚厚繃帶，在繃帶某一處，有一抹並不醒目的淡淡粉紅，那是鮮血滲出繃帶形成的顏色，可見王二壯在訓練時，從訓練器材上一頭栽下來，摔得有多重。他當時，大概已經累得，連一名特種兵在面對危險時，已經融入生命本能的自我防護動作，都已經無力使出來了吧？！
抱著這個長得五大三粗，卻像走失了很久，終於重新找到媽媽的孩子一樣，哭得淚如雨下的兄弟，燕破岳輕拍著他的肩膀，在這個時候，心中縱然有千言萬語，能說出口的，也只剩下一句低語："別哭。"
王二壯在燕破岳的懷裡點頭，可是淚水卻依然忍不住不停的流淌出來。他盡力了，他盡力了，他真的盡力了！
燕破岳走出醫務室，他突然一拳重重砸在身邊的牆壁上，磚混結構的牆壁，竟然被燕破岳這一拳硬生生打得凹進去一截，一層蛛網般的裂紋，更以燕破岳這一拳為原點，向牆體四周擴散，當燕破岳提起拳頭的時，在他一拳砸落的位置，分明留下了幾點梅花狀的粉紅色印記。
對不起。"
這是燕破岳在醫務室裡，一直想要對王二壯說，卻一直沒有說出口的話，"你做得已經夠好，夠多了。剩下的事情，就交給我們來做吧。"
三天後，在"始皇特戰小隊"軍營的院子裡，掛起了一口一尺多高的銅鐘。在銅鐘下方，還放著一個鐘錘。
五十多名"始皇特戰小隊"士兵，分成四行整齊排列，沉靜不語。
這樣一隻銅鐘大家並不陌生，美國海豹突擊隊在從各個部隊選拔優秀隊員，並進行特訓時，教官就會在他們的訓練場上懸掛這樣一隻銅鐘，如果有誰無法再承受訓練帶來的壓力，選擇了退出，他們只需要撿起鐘錘，敲響銅鐘就可以離開。到了今時今日，這種方法已經流行開來，成為世界各國特種部隊借鑒採用的方法。
但是在提倡給自己留下最後一發子彈的中國軍隊，這種自我淘汰方法，還並沒有被普及，或者說，這種士兵可以自己選擇退出的"不堅強"觀念，還沒有被接受。
燕破岳目視全場，沒有身臨其境，就不會明白，他後面這句話，短短幾個字之中，所包含的意義："謝謝，對不起。"