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第512章 人情都是債

  要挖白興言當年殺害那個孩子的事,靠老夫人肯定是不行的。白鶴染斷言,如果她真要將事情揭穿了說,老夫人不會有那個決心親手將兒子推向斷頭台。那麼她還剩下兩個選擇,一個是紅氏,一個就是李嬤嬤。

  單單一個紅氏力道也不夠,這個年代不可能有聲音和影像證據留存,只憑紅氏一張嘴很難服眾。那麼如果這時再有一個李嬤嬤出面指認,兩個證人,力度就強多了。

  她想從李嬤嬤這裡再尋一個突破口,那麼眼前這個人就是個關健。

  這人不是別的,正是李嬤嬤的侄子,李柱。

  白鶴染曾想幫過李柱一次,可惜婚事促成,那孫小螺卻遭了彭家搶親,不堪受辱之下了結了自己的性命。白鶴染一直認為這是一次重大的失誤,如果當初她能直接衝進彭家,不理分彭家人在府門口的胡攪蠻纏,定能救下孫小螺一命。

  然而世事無常,事情發生之前誰也想不到會是這樣的結局。她雖有一身醫術,可並不是真正的活死人肉白骨,若是當初孫小螺服毒,她興許能從閻王那裡搶條人命回來,可這自盡身亡之人,她實在是無力回天。

  沒想到今日在這裡遇著李柱,一時間白鶴染也生出了幾番感慨來。

  「那個人來這兒多久了?」她小聲問東宮元,「是怎麼到咱們的書院來的?」

  東宮元看了李柱一眼,說:「這個人我知道,他是自己找來的,說是文國公府老夫人身邊的貼身嬤嬤的關係,還說師父您早前有過話,如果他願意,隨時可以到書院來做工。他自稱有一手種菜的手藝,可以將菜園打理得比城外的農民還要好,書院就安排他試工,這段日子觀察下來,的確沒有虛言。師父您瞧——」東宮元往菜園裡指了指,「那邊種的是白菜,不但長得好,也不生蟲,據說是因為在菜園四周種了一種驅蟲的草。」

  說話間,李柱也朝他們這頭看過來,東宮元他見了多次早就熟悉,白鶴染的到來卻是讓他有些意外了,意外之餘還有點不好意思。太陽底下勞作的漢子臉頰曬得黑紅黑紅,遠遠地衝著白鶴染鞠了個躬。

  李柱少了半條腿,站立全靠一根枴杖來支撐身體,但因為常年勞作,所以身體還算是靈活的。見白鶴染要往菜園裡面走,趕緊遠遠地擺手,然後自己一瘸一拐地往她們這頭迎過來。

  「二小姐。」他跟著他的姑母,稱白鶴染為二小姐,「菜園裡剛澆過水,有些泥濘,小姐就別進去了,省得髒了鞋面。」李柱人很實在,經了孫小螺一事後性子更為內向,但好在時過境遷,如今也有了正經事做,不用整日留在自己的小院子裡觸景傷情。所以漸漸地就也能將過往之事放下,只在夜深人靜之時懷念逝去之人。

  他見了白鶴染有些不好意思,甚至是心虛的,但他這人好就好在不會掖藏著事,有什麼話一定會好好地如實地說出來,不會等著別人開口主動問。

  就好比來到天賜書院這個事,他知道是姑母給討的臉面,不然他一個殘疾的人誰願意用他來種園子,就算種得再好,也沒有個健全的人做事那樣利索。人家兩三個時辰就能做完的活,他卻要做上整整一天,晨起就做,日落才能收工。有時書院裡的年輕人會幫著他一起打理打理,挑水的活兒也都是那些半大小子幫忙送到菜園邊上,給他省了不少的事。

  所以他看著白鶴染,十分慚愧地說:「當初我心灰意冷,幾乎活下去的心思都沒有了,是姑母說二小姐並沒有放棄我,如果我願意,可以到上都城新開的書院裡來討個活做,總比自己在家傷心要強得多。後來我聽聞書院開門了,就硬著頭皮豁來這邊討臉面,當時是藉著二小姐您的名頭才能進得來的,所以一直想跟二小姐您說說這個事,給您磕個頭謝恩。姑母說二小姐事情忙,讓我別去打擾,但今兒個遇著了,我一定得把這個頭給磕了。」

  他說著話就要下跪,迎春知她家小姐脾氣,當時就要伸手去攔,卻被東宮元給擋住了。

  「讓他磕吧!受人之恩,就算無力回報,至少道個謝也是應該的。這個頭你不讓他磕,他的心裡就會一直惦記著這個事,也是難安。反到是磕了才好,磕過了就算正正經經地謝過了他的恩人,往後便一門心思好好做事,不再想著這個事了。」

  迎春這才收回手,看著李柱放下枴杖跪到地上,認認真真地給白鶴染磕了三個頭。

  「多謝二小姐多次相助之恩,李柱沒有本事,又是個殘廢,不能跟在小姐身邊鞍前馬後。但李柱永遠記著小姐大恩,今後不管什麼事,只要小姐用得著李柱的,哪怕是去填人頭,我都一點兒不含糊,說去就去!」

  白鶴染都聽樂了,「李柱,你謝我就謝我,扯什麼填人頭。我又不像十殿下他們要去戰場殺敵,我一個深宅內院兒的嫡小姐,哪有什麼填人頭的事要你去做。李嬤嬤是國公府的老人,過去那年裡她沒少幫著老夫人偷偷照顧我接濟我,如今來照顧和幫拂她的侄子,這都是應該的。起來吧,我知你心意,希望你也能明白我的用心良苦。」

  李柱很是有些激動,因為白鶴染同他說了這麼多話,還提及了從前姑母對她的照拂,這聽起來感覺就十分親近,真的就像是自己人一樣。他是個少了半條腿的瘸子,父母雙亡,只有一個姑母可以依靠。他一直都覺得自己是姑母的累贅,所以盡可能地不給姑母找麻煩,日子再苦再累一個人也能熬過來,就算斷腿犯了毛病,也是忍一忍就算了。

  可是打從這位二小姐回到京都,打從他第一次受恩於她,打從他進了天賜書院,日子似乎與以往再不相同了。就說這天賜書院,他是眼睜睜看著窮人們一個一個將孩子送進來,眼睜睜看著一個一個孩子在這個地方開始有了改變,而那些貧窮的人們也走進這裡,學醫術藥理,學拳腳功夫。人們一邊瘋狂地汲取著養份,一邊對天賜公主懷著敬仰與感恩。

  他的日子再也不是孤單一人,他的菜園裡每天都會有孩子們進進出出,幫忙澆水施肥。書院裡的每一個人都如兄弟姐妹一般親切,人與人之間沒有隔閡,沒有算計,沒有攀比,有的只是相互幫襯,共同進步。

  生活似乎為他打開了一片新的天地,讓他原本暗淡無光的人生突然照進光芒萬丈。

  李柱知道,這所有的一切,都是二小姐給的。

  堅強的漢子突然鼻子發酸,轉過頭去抬手往臉上抹了一把,這才發現自己竟流了淚。

  他說:「我是個粗人,不知道該怎麼感謝二小姐,我只能好好地種園子,給孩子們種出可口的青菜蘿蔔,這樣咱們書院的伙食除了肉以外都可以自己解決,一年下來能省不少銀子。二小姐維持書院不容易,每天都在往裡頭搭錢,我只能盡微薄之力盡可能地幫您省一些,讓您少些負擔。等這塊園子弄好了,我再把後院兒那塊地也開了,種些大白菜,秋季裡醃了存著,冬日可以燉著吃。」

  白鶴染點點頭,「這就對了,你們將自己的本事展現出來,對我來說就是最大的回報。」她伸出手,往李柱手臂上拍了拍,「你是李嬤嬤的侄子,咱們的關係又親近著一層,往後有什麼需要儘管和我提,直接到國公府去找我也行,或者你跟東宮先生說,讓他轉達。總之你記著,既入了書院,我白鶴染對你們就都是有責任的。我有責任讓你們對這裡產生歸屬感,也有責任保護你們的安全,更有責任帶領著你們讓你們的生活能過得更好。咱們互相幫襯,誰也不欠著誰,都是為了更好的將來。」

  李柱用力地點頭,眼淚都隨著點頭的動作甩了出來。自孫小螺過世之後,這是他第一次對生活燃起了無限熱忱,對未來也充滿了無盡的希望。

  白鶴染對於天賜書院的一切那是相當滿意的,她當初將書院交給紅家來改建時,確實是沒想到紅家居然可以把事情辦得這樣好。就連東宮元都說:「書院內部明顯是請了大家繪製圖紙,再經過成熟的工匠改造才有了今日面貌。紅家對此付出不少。」

  她對此十分認同,「我知道紅家辦事靠譜,但也沒想到居然如此靠譜。罷了,這個人情又做下了,人情都是債,將來是要還的。」

  東宮元同她接觸久了,多多少少也能猜明白她偶爾冒出來的幾個生僻詞彙和字眼,比如說「靠譜」二字,起初聽著還懵,如今也能明白應該就是跟穩妥同義。

  他本想告訴白鶴染,其實能夠與她交好往來,能夠為天賜公主做些事情,這就算是在十殿下和九殿下那裡掛上了名號,紅家高興都還來不及,哪裡還用得著她還人情。要知道,有了最得勢的兩位皇子的支持,他紅家的生意絕對要比背靠著文國公府還要順利得多。

  可話還沒等說呢,就看到守門的年輕人匆匆往這邊跑了來,見了白鶴染趕緊行禮,同時急著道:「公主,門外來了位公公,說是有急事找您,好像是宮裡出事了……」