早上在前院兒時，白鶴染揪著每年給葉氏辦壽宴花費的銀兩，以及葉氏收到的那些賀壽禮的出處問了許久。
身為文國公府的老夫人，這筆帳她以前不是沒算過，只是打從葉氏進門，她的話語權就一年不如一年，算了又能怎樣？去要花銷嗎？傳出去會被人家說，給兒媳婦辦壽宴還跟人家要錢。可是不要呢？憑什麼年年辦宴耗資巨大，葉氏收到的賀壽禮卻一箱一箱全都抬進福喜院兒，回過頭來又苦窮說府上開銷大，公中虧空，讓府上女眷都省著點兒花？
這些年了，要不是有紅氏明裡暗裡接濟著，怕是她這錦榮院兒的日子都要過不下去，就更別提從前白鶴染的生活。
所以老夫人特別能理解白鶴染今日提起的這樁事，於是她吩咐李嬤嬤說：「你去帳上將近一年的帳冊子要來，就說老身要看看。」
李嬤嬤有些猶豫，「老夫人，這樣做福喜院兒那邊會不會……」
老夫人悶哼一聲，「阿染說得對，再畏首畏尾下去，這座文國公府就要姓葉了，到時候沒人救得了咱們。」
「可是真能查出問題麼？」李嬤嬤無奈地歎了一聲，「她動手腳是肯定的，只是老夫人您也心知肚明，手腳都是動在暗處，咱們能拿到的帳冊，那都是做得漂漂亮亮，一個錯處都抓不著的。」
「我知道。」老夫人擺擺手，「你只管去拿，即便是漂亮的帳冊，只要到了咱們手裡，那也是敲山震虎，給那葉氏提提醒。不要以為白家人都是傻子，任她拿捏，從今往後，這座府裡的大事小情，老身也不能只用眼睛看著了。」
李嬤嬤知了老夫人的心意，便不再多問，帶上兩個小丫鬟往帳房去了。
自從葉氏進門，白興言就主動找到老夫人，要走了一直由老夫人掌管著的中饋權力。這麼些年，老夫人從未看過帳冊，所以李嬤嬤突然來要，帳房那邊確有些措手不及。但又不能不給，畢竟老夫人是長輩。
所以，李嬤嬤的帳冊拿得還是挺順利的。
只是她前腳剛離開帳房，便有人悄悄溜出去，將這個消息遞給了福喜院兒那邊。
葉氏聽聞這個消息，氣得連摔了兩隻剛燒製好送過來的茶碗。
雙環趕緊安慰她：「左右能拿走的是表面功夫，真正的帳冊除了夫人您，誰都看不到。」
葉氏做了個深呼吸，強把火氣壓下去，她告訴雙環：「再去提醒帳房那頭，真正的帳冊一定要收好了，千萬不能露給任何人看。」
雙環點頭應下，卻不急馬上去，「老夫人派去的人剛走，奴婢晚些時辰再去，省得惹人眼目。夫人若真不放心那帳冊，不如拿回來咱們自己收著？」
葉氏搖手，「不可。我這裡也不是銅牆鐵壁，一旦出了這間屋子，我都需時刻端著身份揣起情緒，不敢有任何閃失。屋子裡老爺又時常會來，日久天長難免露出馬腳。你以為那白興言是什麼人？他不是懼怕我，他懼怕的是宮裡的太后，和我外祖家的勢力。看看外頭那些丫鬟婆子，表面上對我唯命是從，實際上誰也不知道她們當中的哪一個就是老爺安排過來的眼線。」
雙環也沉下心思，無奈地道：「這麼些年了，我們總想往梧桐園那邊安插人手，可惜從未成功，看來老爺對夫人是一直都有防範。如今又多了個邪乎的二小姐，夫人今後可要加倍小心了。」
葉氏冷哼，「也不用太緊張，自己嚇唬自己。雖然這些年沒交過賀壽禮到公中，但畢竟那是我收的禮，白家也不至於真好意思伸手來要。她們無外乎就是心疼這十來年的花費，但這又算得了什麼呢？就算傳揚出去，也不過就是男人寵妻而已，沒什麼大不了的。只要帳冊藏好，誰也不敢真拿我如何。」
深夜丑時半，白鶴染輕推開房門走了出來。一身月白長裙襯在漆黑的夜色中，宛若仙子。
她從不認為一身黑衣才是黑行人必備的打扮，能不能夠被發現，靠的是能耐本事，跟穿什麼顏色的衣裳沒有多大關係。那位十爺每次來也都不會刻意穿黑色，還不是避過了文國公府眾多暗衛。
她伸伸胳膊，自來到這府中，還從未在夜間往念昔院兒外頭溜躂，今晚就當做一個好的開始吧！這座府裡有太多人想要她的命，她若不給對方多添些堵，如何對得起枉死的原主，和她穿越一場的辛苦。
正準備有所行動，然而腳步剛抬，突然就聽身後不遠處傳來一個陰嗖嗖的小動靜：「姐，你上哪去？」
白鶴染嚇一哆嗦，回頭一看，就見白蓁蓁正站在廂房的窗子邊，兩手托著下巴看她。
她撫額，「大半夜的不睡覺，你幹什麼呢？」
白蓁蓁從窗戶裡頭跳了出來，一邊一邊說：「我一想到明早就能練功夫，就興奮，睡不著。你呢？總不至於一想到明早就能教我練功夫就興奮吧？說，上哪兒去？」
白鶴染實話實說：「去偷東西。」
「咦？」白蓁蓁來了興致，也不問去偷什麼，只道：「帶我一個。」
她嚇得趕緊搖頭，「那可不行，累贅。」
白蓁蓁不幹了，「我都要拜師學藝了，總得考驗一下我師父有沒有真本事。萬一你就只教我些花拳繡腿，那我還不如照著街邊兒賣的畫本子練呢！」
她一聽這話就樂了，「考驗啊！那行，你跟著吧！」話剛說完，突然身形一躍，整個人就像個鬼影子般，眨眼就消失在原地，只留下一道微風，和瞠目結舌的白蓁蓁。
「我去！」白蓁蓁都看傻了，「真的假的啊？這麼厲害？三年練成這樣，你吃藥練的啊？」
「四小姐真不用考驗，二小姐的武功怕是老爺所有的暗衛捆在一起，都不夠她打三個回合的。」
又一個聲音響起，白蓁蓁嚇一哆嗦，回頭一看，竟是默語不知道什麼時候站到了她身後。
「你跟個鬼似的大半夜冒出來幹什麼？嚇死我了。」
默語淡淡地道：「給主子看家護院，贖罪。」
次日，文國公府終於開始熱鬧起來。
在管家的帶領下，下人們開始提著紅燈籠在府中各處挑掛起來，尤其以前院兒佈置得最為隆重，甚至還搭了個小小的戲台。
因壽宴的主人是葉氏，因此，福喜院兒家居擺設也添置了不少，還給葉氏屋裡換上了新的桌椅。
葉氏開始向外廣發喜貼，基本京中正三品以上官員府上的女眷們都接到了喜貼。
當然，貼子是下給嫡母和嫡女的，至於庶出的孩子則沒有專門去請，哪家若願意帶來就自己帶來，想要文國公府當家主母點名去邀請，庶出的孩子是沒有這個資格的。
不過葉氏這回也學聰明了，葉家新出生的那個孩子既然那樣得她二哥的心意，她便在給葉家的請貼上將那位寵妾也給寫了上去，另外還特地也邀請了萬嬤嬤。
距離壽宴只剩下一天的光景，雙環問葉氏：「夫人往年生辰之前都會進宮一趟，去向老太后請安，今年還要去麼？若去的話就得馬上準備，今兒下晌便過去吧！再晚就來不及了。」
葉氏卻搖搖頭，「今年不去。府上出了這麼些事，給姑母請安已經耽擱了，索性不如就乾脆耽擱到底。姑母雖說年紀大了，但心裡可一點都不糊塗。我堅持了那麼多年的習慣今年突然打破，她老人家總也該合計合計，是不是我這頭出了什麼事情。眼下白家這個局面，我不能冒險主動去搬救兵，但若是救兵自己想起來了，那她們可就再怪不得我。」
雙環點點頭，「還是夫人心思精細，奴婢思慮淺了。」
兩人正說著，門外有下人大聲道：「稟二夫人，前院兒管家差人過來，說太后娘娘給夫人準備的賀壽禮送到了。」
葉氏心喜，雙環趕緊道：「看來太后娘娘是想著夫人您的，快出去看看吧！」
葉氏忙點頭，又叫了人到風華院兒去找白驚鴻，自己則帶著雙環先行往前院兒去了。
代表老太后來送賀壽禮的是一位中年宮女，身量高挑，身段凹凸有致，眉目明艷，很是有一番風情。此刻人已經被讓至前廳喝茶，葉氏還沒進門就笑了起來，主動開口打招呼：「權煙，你怎的親自過來了？」
待人到近前，跟在身後的雙環趕緊屈膝行禮：「奴婢見過權煙姑姑。」
再一抬頭，竟發現一早上朝去的白興言竟也從門外進來，面色看上去還算好，還問了葉氏一句：「貼子都送得怎麼樣了？」
葉氏知道，白興言這是做給權煙看的。這權煙是她姑母宮裡的管事宮女，因她姑母不喜老宮女侍候，說看著年紀大的人沒有生氣，所以這位姿容出眾的權煙便成了太后身邊的紅人。
白興言昨晚還在給她臉色看，今天就能面色從容地主動說話，可見心裡對宮中人還是介懷的。
葉氏想了想，卻並沒有馬上答，而是面帶惶恐地匆匆起身，方才諾諾地道：「都送好了，妾身多謝老爺關懷。」
「嗯？」葉氏這一句話，讓宮女權煙的臉色瞬間陰沉下來……