一聽鳳瑾元提起那一百萬兩，沉魚當場就懵了。
完了，她給忘了！
一門心思想著處理掉肚子裡的孩子，卻忘了那一百萬兩她為了討好鳳瑾元已經許了出去。可是現在哪裡還有銀子，銀子全都被鳳羽珩給搾光了呀？
見沉魚面色不對勁，鳳瑾元心裡「咯登」一下，急著又問了句：「你怎麼了？」
沉魚頭都不敢抬，雙眼死死地盯著地面，心思瞬轉。在她考慮要不要把實情告訴給鳳瑾元，如果實話實說，會給自己帶來什麼後果？
可是不想還好，這一想就越想越害怕。原本鳳瑾元待她就大不如從前，她現在連嫡女的位置也沒了，勉強靠著一個傳說中的鳳命支撐著活到現在，如果再被人知道她打過一個孩子，父親會不會對她徹底絕望？
她知鳳瑾元在暗地裡給她找那種恢復少女體質的藥，可找了這麼久都沒見有動靜，萬一找不到，她可就要成為一枚廢子了。
但若不說，今日這關又該如何過？
沉魚陣陣頭疼，就聽鳳瑾元又問了句：「那日你說手裡有沈家送來的一百萬銀票，可在為父需要之時問你取用。沉魚，為父如今正需要那筆銀子，你可帶在身上？」
沉魚歎了口氣，只知這關肯定是躲不過了，無奈地搖了搖頭：「父親，那筆銀子……已經不在了。」
「你說什麼？」鳳瑾元幾乎不敢相信沉魚的話，直懷疑是自己聽錯了，「你再說一遍？」
沉魚硬著頭皮又說了一次：「那筆銀子已經不在了。」
「胡說！」鳳瑾元大怒，「一百萬兩！你當是一百兩？說不在就不在了？」
沉魚心裡已經有了主意，乾脆往沈家身上賴：「舅舅最近生意上出了些問題，先拿回去周轉了，女兒也是沒有辦法。」左右如今兩家關係這麼不堪，鳳瑾元是絕對不可能跟沈家人去問這事的。
「給出去的東西還能往回要？」鳳瑾元心裡將沈家罵了一萬遍，「為父早就說過，你跟沈家走的太近沒有好處，如今居然又做出了這樣的事來，你可知道，那一百萬兩銀票為父今日散了朝就許給了三殿下？三殿下還關心了你的身子，問你好不好。沉魚，為父這都是在為你打算啊！」
三皇子能主動過問她，沉魚聽了還是有些動容的。雖說七早心有所屬，但那人於她來說不過是個水中月鏡中花，看得到，卻無論如何也觸及不著。她如今最重要的便是配合著鳳瑾元去拉攏三皇子，只要穩固住三皇子的信任，將來的一切才有了計較的方向。否則，一切都是白搭。
「你可知道這事情有多嚴重？」鳳瑾元只覺腦袋裡嗡嗡直響，他罵著沉魚，同時也是在警醒自己：「為父重諾已經許了出去，若不能兌現，三殿下那邊該如何交待？你今後又當如何自處？這些，你到底想過沒有？」
沉魚見鳳瑾元發了怒，趕緊起身跪了下來，兩行眼淚連成串的就往下落。「女兒都明白，父親的一片苦心女兒是看在眼裡記在心裡，弄成今日這樣也不是女兒本意，女兒實在是……被人陷害的呀！」她越想當初鳳桐縣的事就越恨，恨鳳子皓，恨鳳羽珩，也恨那步霓裳。
「你現在說這些還有什麼用？」鳳瑾元失望地看著這個女兒，「自己沒那個本事，還妄想著去陷害別人，沉魚，鳳家這些年對你的培養，真是白費了！」他回過頭，再不看鳳沉魚，心裡卻在不停地思量著那一百萬到底該從哪裡出。
鳳沉魚走出松園時，腿肚子都在打著哆嗦。剛剛那一瞬間，她又在鳳瑾元的臉上看到了在鳳桐縣剛出事時的神情。
那是想要捨棄的前奏，打死了鳳子皓，早晚有一天，也是要捨掉她的。只要她對鳳家沒有貢獻，只要她的存在影響了父親的周密計劃，她相信，鳳瑾元定會毫不猶豫的把她這一顆已經半廢的棋子給扔了去。
「鳳羽珩！」沉魚咬緊銀牙，狠狠地擠出這個名字來，「你害我至此，早晚有一天，我會加倍的在你身上討要回來。只要我不死，你一天也別想好過！」
伴在身邊的倚林平地打了一個哆嗦，沉魚的滔天恨意讓她越來越覺得這個大小姐的心理已經開始扭曲。她其實很想提醒沉魚不要總想著跟鳳羽珩報仇，這半年來一個又一個計謀設了起來，哪一個真的算計到鳳羽珩了呢？不便沒算計到人家，還反過來搬起石頭砸自己的腳面，好好的一個姑娘被折騰到如今這般模樣，何苦呢？
但她這話可不敢說，鳳沉魚的脾氣她太瞭解，一旦說了，正撞在沉魚氣頭上，指不定就要被打死。她心底哀歎一聲，默默的低下了頭。
兩人踩著雪，一步一步往自己院兒裡走去。就在快到了院門口時，倚林忽然扯了扯沉魚的袖子，小聲說了句：「小姐，是表少爺。」
沉魚抬頭看去，果然看到沈青正在她院門外的一棵大樹底下站著。一身藏藍的長袍，袍角沾了雪，腳不住地在地上跺著，顯然是已經等了有一陣子。
她微微一怔，這才想起沈青正住在鳳家，倚林想起沉魚剛剛在鳳瑾元面前提起銀票又被沈家要回去一事，不由得擔憂起來：「老爺不會找表少爺問銀票的事吧？」
沉魚想了想，隨即搖頭：「不會，表哥一直在外遊學，跟沈家人本就接觸不多。更何況那銀票是三舅舅給的，大舅舅知不知道都不一定，他壞不事。」一邊說著一邊又往前走了幾步，直奔著沈青就過了去。「表哥怎麼不進去等？」一開口，又復了她原來的模樣，巧笑盈盈，絕美驚艷。
沈青從小就對沉魚情有獨鍾，特別是沉魚對著他這樣溫柔的說話，更是讓他面紅耳赤，手足無措。
從前沈家的人跟沈氏提過親，想過讓他們表兄妹結合，但被沈氏拒絕，這事沉魚也是知道的。如今再看沈青這模樣，傻子也能看得出來是心裡還有她，那沉寂已久的虛榮心又蹭蹭地竄了上來。
「表妹，你回來了？」沈青盡量讓自己平靜下來，對著沉魚施了一禮，「沈青冒然來府，也不曾過來跟表妹打聲招呼，實在是施禮。」
「表哥說的哪裡話，快到屋裡坐吧。」沉魚一邊說一邊就把沈青往院子裡讓。
沈青卻後退了兩步，搖手道：「不不不，表妹閨閣，怎可隨意進入，我就是過來與你打個招呼，就……就回去了。」
沉魚面露哀傷，看了沈青一會兒，又把頭垂了下去。只聽她輕輕地起了一聲哀歎，然後道：「表哥也討厭沉魚了吧？沒關係，沉魚不怪表哥。」
沈青一愣，驚訝地問：「表妹這說的是哪裡話？我怎的會討厭表妹？」再看沉魚這樣子，不由得心急起來，「表妹這是怎麼了？為何臉色這麼難看？不舒服嗎？」
沉魚沒吱聲兒，到是身邊的倚林替她開了口，「表少爺，您是不知道，我家小姐這半年可是受了大委屈啊！」
沈青一聽這話，也不怎麼的，立馬就想到了那位給他看過病的鳳家二小姐，下意識地就問：「是不是鳳家的二小姐欺負表妹了？」
沉魚眼一亮：「表哥怎的這樣說？」
倚林卻道：「表少爺也聽說這個事了？」
沈青一皺眉：「如此說來，都是真的？」
沉魚心裡委屈，一癟嘴，兩行淚一下就擠了出來。她抬著帕子擦眼淚，小聲地抽泣著。就聽倚林長歎了一聲，再開口道：「自打二小姐回府，大小姐的日子就一天不如一天，夫人和大少爺先後離世，就剩下我們小姐一個人孤苦伶仃的。可是她還不知足，竟然連大小姐的嫡女之位都奪了去。表少爺，您說這讓夫人在九泉之下如何能安心啊！」
她一提到沈氏，沈青也是一陣唏噓。不管怎麼說，那是他的親姑母，他遠在外遊學，連送個喪都沒趕上，心裡怎能過意得去？
「表妹莫要哭了。」沈青上前一步，想要抬手給沉魚擦眼淚，可又自覺有禮節約束著，手抬到一半就僵了住。
沉魚卻把頭抬了起來，含著淚的雙眼盯盯地看著沈青，目光中竟是帶著萬般鼓勵。
倚林知趣地迴避，就剩下那表兄妹二人，沈青終是沒能受得住沉魚這般蠱惑，一隻手撫上她的臉頰，輕輕地為她將眼淚擦拭而去。心裡就像端著隻兔子般，砰砰地跳個不停，既害怕，又竊喜。
「表妹，你放心，表哥絕不會再讓你受委屈的。」他對著沉魚表態，卻根本也不知道該如何才能不讓她受委屈。他只是想不明白，沉魚如此美好的一個女子，怎麼還會有人忍心欺負她？這樣的人不是應該捧在手心裡呵護嗎？
沉魚聽著沈青的話，面上無盡感激，心裡卻是陣陣發笑。只道這沈青真是書獃子一個，也不看看自己什麼德行，自己怎麼可能會看上他？只不過多了一個人在身邊，總比她自己獨軍奮戰要好上一些。
事實證明，這沈青真的是個書獃子。從沉魚那邊回來，他直接回了自己住的客院，一頭扎進書堆裡就開始發奮讀書。他所能想到的保護沉魚的方法，就是在來年春天的殿試中能金榜高中，到時候一定請姑父作主，求皇上指婚，把沉魚嫁給他，他要風風光光的把人接出鳳家，遠離鳳羽珩，過上好日子。
此時的鳳瑾元正身在舒雅園，正坐在老太太的床榻邊，跟她說著今日朝中之事：「皇上封了兒子為欽差，三日後就要前往北界指揮鎮災一事了。」
老太太點點頭：「好，能得皇上重用這是好事，你可一定要用心辦事，多想著北界的災民，圓圓滿滿的將差事辦好。」
鳳瑾元點頭，又道：「今日朝中所有臣工都為冬災一事承諾了捐款，兒子與平南將軍還有右相都任捐五萬兩銀子，還得母親在中饋中支持一二。」
老太太也沒含糊：「這是應該的。」
誰知，鳳瑾元緊接著就又來了句：「不知府中中饋可有存余？兒子想……再取一百萬兩出來。」