第二章

回到靜淵王府將近一個月，天氣越來越冷。庭院裡的樹木，落盡了葉子，疏落有致的枝幹映著蒼藍的天空。風中飄著一點小雪，飄在人臉上冰涼冰涼。
    府外停著幾輛華麗的馬車和幾頂雍容的暖轎，轎夫們恭敬地守在一邊，馬兒們卻因為等待的時間長了，不耐煩地用蹄子在地上刨著。
    一襲青色的棉簾遮住書閣的屋門，丫鬟們不時送些熱茶、糕點、炭火進去，裡面的談話聲透過棉簾隱約傳出來。
    「都快三個時辰了，不曉得王爺的身體是否吃得消。」黃琮趴在窗口，顰眉望著書閣的棉簾。
    如歌低頭縫著棉氅的衣角：「放心，馬上就要結束了。」
    黃琮好奇道：「你怎麼知道？」
    如歌眨眨眼睛：「我買通了玄璜啊。呵呵，只要他們談議事情超過三個時辰，就請玄璜對他們說皇上派御醫來為師兄診脈。」
    「御醫？」黃琮睜大眼睛，「你讓玄璜騙他們？」
    「哪裡是騙，御醫就在偏廳候著，」如歌笑得很可愛，「我只是讓他選擇正確的時間出現罷了。」
    黃琮也笑了。
    她越來越喜歡如歌，聰慧機靈，善解人意，而且沒有一點小姐的潑辣性子。
    如歌放下手中的棉氅，歎道：「自從皇上將批復奏折的權力和禁軍的調度權交給師兄，他可以休息的時間越來越少了。」等那些人走後，玉自寒還要審閱各地送上的折子，經常忙到深夜仍無法入睡。
    「是啊。」黃琮的眉頭皺得緊緊的，「皇上的身體有恙，不能操勞。可是這樣下去，王爺的身子也會受不了的……」
    庭院中傳來喧嘩聲。
    錦衣玉袍的朝中大臣們從書閣中出來，繼續談論著，向府外走去。
    如歌急忙站起來，道：
    「我去看師兄！」
    書閣中。
    茶盞、糕點碟子還未來得及收拾，凌亂地散在案几上。尚未審閱的奏折有三尺高，堆在沉香書案上。
    玉自寒有些累了，清俊的面容染著淡淡的倦容，眼睛閉著像是已然睡去。青花白瓷的杯盞鬆鬆握在他的右手裡，碧螺春已沒有熱氣。
    茶盞被輕輕拿走。
    一條青色的棉毯蓋上玉自寒單薄的膝上。
    然後，輪椅很小心地被推到書閣屏風後的床邊，那人輕手輕腳地抱起他，輕輕讓他睡在床上，拉過被子，覆住他，輕輕將被角掖在他的下頜。這時丫鬟們進來了要收拾東西，那人忙擺擺手讓她們待會兒再來。
    安靜的休息是他此刻最需要的。
    她在床邊托著下巴凝望他良久，終於歎口氣，準備離開了。
    手——
    卻被握在溫暖的掌中——
    她吃驚地回頭——
    玉自寒握住她的手，睜開眼睛，他枕在青緞的軟枕上，唇邊綻開溫潤如珠玉的笑容：
    「別走。」
    語氣低啞帶些慵懶，莫名的動人。
    如歌睜大眼睛：「原來你在裝睡？！狡猾的師兄！」
    玉自寒溫柔地笑著。
    他並沒有真的睡著，只是，他喜歡她小心翼翼的呵護。當被她抱在懷裡，當她的手為他蓋著被子，他的心快要被溫暖溢滿了。
    如歌搖頭道：「師兄，你累了一下午，睡一覺好不好？等晚膳時候，我再來叫你。」
    玉自寒依然握著她的手，含笑道：
    「好。」
    如歌滿意地點頭，準備離開，卻愣住，盯著他的手：「那你放開我呀。」拉著她的手，她怎樣離開呢？
    他依然笑得溫柔：
    「別走。」
    她想讓他休息，也知道如果堅持，他會讓自己離開。可是看著他宛如春水的笑容，心卻一下子軟了。她坐下來，拍拍他的手背，歎道：
    「我不走你怎麼休息呢？」
    玉自寒淡笑道：
    「想『聽』你說話。」自從回到府中，他公務纏身，很久都沒有同她好生說一陣話了。
    如歌皺眉想一想，忽然眼睛一亮，將他的手拉至自己唇畔，高興地笑道：「這樣吧，你用手指『聽』我說話，將眼睛閉起來休息。好不好呢？」
    玉自寒點頭。
    然後，他睡著，她說著。
    青紗的床幔微微輕揚，一掛碧玉鈴鐺時而輕響、時而靜止，火盆裡的炭火辟辟啪啪……然而，在他寂靜的世界裡，只能『聽』到她一個人的聲音。
    「你最近很累，我很擔心。你知道嗎？」她無奈地埋怨著。「連著好幾天，你都是半夜才能入睡，身子似乎也清減了些。真是奇怪，當人家的師兄卻一直讓師妹操心……」
    他握握她的手，閉著眼睛笑。
    「不曉得皇上的病什麼時候可以大好，」她輕歎，「希望到時候你會清閒些。」
    她想一想，搖頭道：「皇上也是奇怪啊，這些事情為什麼不交給景獻王或者敬陽王處理呢？他們應該會很感興趣的。把大權交給你，怕是會有很多人心中不安吧。」以前師兄雖受皇上憐愛，然而因為身有殘疾，所以未被被其他王儲視為勁敵，明爭暗鬥據說多是在景獻王與敬陽王之間展開的。但這次皇上有恙，卻將重權交於師兄，恐怕……
    「師兄，你希望繼承皇位嗎？」
    這個問題突然自口中蹦出來，連她自己都嚇了一跳。
    玉自寒『聽』到了。
    他沒有睜開眼睛，只是淡淡笑著，笑容極輕：
    「不想。」
    她松一口，拍拍胸口，高興地笑道：「太好了！爹想讓我繼承烈火山莊就覺得很煩心了，如果成為皇上，那麼將要煩惱的事情一定很多很多。師兄不要當皇上，以後就陪著歌兒，讓歌兒照顧你……」
    忽然，她怔住！
    青緞軟枕上，玉自寒俊挺的面容悄悄暈上兩抹緋紅，他的嘴唇也奇異地濕紅起來……
    她的臉「刷」地漲紅！
    因為——
    她拍胸口的時候，一時忘記了他的手在自己掌中。他的掌心恰恰被她壓在了自己的胸房上！
    「撲通！撲通！」
    心臟急跳如打鼓！
    她慌慌忙忙鬆開他的手，急急忙忙跳起來，慌亂之下失了分寸，被凳腳一絆，硬生生向床上撲倒去！
    青紗幔簾如雲霧般飛揚。
    碧玉鈴鐺丁冬脆響。
    風輕輕拍打著窗紙。
    火盆中炭火很旺，屋裡像溫暖的三月。
    玉自寒輕輕抱著如歌。他的雙臂那麼溫柔，就像擁抱著初春綻開的第一朵花苞。
    她在他懷裡。
    她可以聽見他的心跳，他的心跳象輕快奔跑的小鹿。
    「歌兒……」
    他喚著她的名字，輕輕抬起她羞紅的小臉。
    他臉紅如熨……
    她臉紅如霞……
    這時，屋門被推開了，棉簾一挑，玄璜手拿一封帖子走了進來。
    如歌「騰」地從玉自寒懷中跳起來。
    玄璜微咳一聲，彷彿什麼也沒有看到，走至玉自寒床前，恭聲道：「景獻王府送來請柬，今晚壽宴，邀您和烈小姐一同前去。」
    夜晚的景獻王府。
    幾百盞華麗的宮燈點亮朱紅鎦金的長廊，淺綠薄紗的秀美侍女們輕盈地在畫廊中穿走。
    堂中十幾個巨大的火盆熊熊燃燒，暖如春日，亮如白晝。
    鏤花的朱漆木窗，窗紙是薄如蟬翼的透明，庭院中的秀石流水、樹影婆娑、精美的宮燈、穿梭的美人隱隱透進來。
    酒肉奇香撲鼻。
    精緻的黃金酒尊，嵌著紅寶石的象牙箸，絕色的舞姬在聲聲誘惑的絲竹中妖嬈起舞。
    眾王儲和朝中重臣齊聚堂中，推杯換盞間紛紛恭祝景獻王。
    景獻王坐大廳主位，丹鳳眼中已然有了些醉意，白皙的面容染著酒氣的紅暈。他手中握著酒盞，卻忘記去喝，瞇起眼睛出神地瞅著席間一個紅衣的女子。
    劉尚書循著景獻王的目光望過去，心中亦是暗驚。
    紅衣女子只是安靜地坐在靜淵王身側，沒有華麗的衣裳，沒有閃耀的佩飾，卻如一團烈烈燃燒的火焰，奪目的光芒逼得人睜不開眼。她凝視著靜淵王，眸中流轉的關切之意可以使世上所有的男人為之妒狂。
    美人他見過無數。
    然而，這紅衣女子美得驚心動魄，彷彿浴火的鳳凰，令人喘不過氣。
    「她似乎比上一次又美了許多。」景獻王喃喃驚道。莫非美麗也會以驚人的速度增長？
    劉尚書低聲道：「烈明鏡宣佈由她繼承烈火山莊。」
    「不是戰楓？」
    「恐怕烈明鏡對戰楓存有戒心。」
    景獻王挑眉看他一眼，嘴角浮上古怪的笑容：「也就是說，得到了她，就可以得到烈火山莊。」
    劉尚書笑得謙恭：「正是。」
    景獻王緩緩將杯中的酒飲下。
    劉尚書急忙又為他斟滿：「不過，如果下臣沒有記錯，靜淵王已經同她有了婚約。」
    景獻王冷笑：「只要尚未完婚，變故就會有很多。」
    「對！對！」
    劉尚書連聲稱是。
    來了已有一個時辰，在身側火盆的暖意下，如歌有些想睡去了。對於這種無聊的筵席，她實在提不起精神，只能懶懶地吃些精緻的菜餚。有人一直在盯著她看，她能感覺到，可是懶得看回去。師兄要處理和操心的事情已經很多，她不想再製造些麻煩出來。
    將一塊嫩嫩的豆腐放到玉自寒的盤碟中。因為素來不喜味重的菜餚，他今晚吃得很少，不知道會不會有些餓呢。
    玉自寒微笑。
    他靜靜將她夾來的豆腐吃下。
    她頓時笑得很開心。
    在喧鬧的廳堂中，輪椅中的玉自寒寧靜得恍若靈山秀水間的美玉，光華淡淡流淌。
    這一刻，她忽然慶幸他的耳朵聽不見。
    因為聽不見聲音，四周王儲和大臣們的低語談論、對他的崇敬或者嫉妒就沒有辦法影響到他平靜的心情。自從皇上將權力授予師兄，她曉得師兄一定會承受比以前大很多的壓力。聽不見聲音，那些紛擾和嘈雜會減少很多吧。
    她想著，輕輕笑著。
    玉自寒凝視著她，不知曉她為何忽然笑起來。可是，只要能見到她的笑容就好。
    「皇——上——駕——到——！」
    堂中眾人急忙跪倒接駕。
    皇上能夠擺駕景獻王府出乎很多人的預料。當皇上將禁軍的調度權和批閱奏章的權力交給靜淵王，宮中便有了敬陽王與景獻王失勢的傳言。雖然靜淵王身有殘疾，朝中各派勢力皆認為他繼承皇位的可能性不大。然而天威難測，皇上真正的心意誰能揣透。
    而此時病中的皇上親臨景獻王府，莫非情勢會有變化？
    眾人平身後，景獻王恭謝父皇親臨之榮幸，皇上對景獻王亦是多加讚許欣慰之辭。
    筵席的氣氛達到高潮。
    父慈子恭的談笑聲彷彿打破了朝中多日以來的猜測。
    望著皇上，如歌暗暗心驚。
    這是她第二次見到皇上。皇上比起上次的模樣好像蒼老了很多，他的眼角和嘴角都有些下垂，皮膚也鬆弛許多。他眉心間隱隱有股黑氣，嘴唇卻詭異地鮮紅。
    她皺起眉，一種怪異的感覺在心裡一閃而過。她側過頭，努力想抓住這種奇異的閃念，不經意間卻忽然透過蟬翼般透明的窗紙看到——
    如煙霧般淡淡的夜色裡。
    絢麗華貴的七彩丹青琉璃宮燈下。
    鬼魅般婆娑的樹影旁。
    一個邪美鮮紅如地獄之血的身影。
    他仰著高傲的脖頸，輕輕嗅著蒼白指間的黃金酒杯。酒杯在他指間，閃動炫目的燦光，上面似乎刻著精緻古怪的花紋。
    他赤足而立。
    血紅的衣裳隨風而舞。
    突然，紅衣人好像看到了她！
    隔著隱約透明的窗紙。
    他在夜色的庭院中。
    她在喧雜的廳堂裡。
    狂肆的眼神！
    紅衣人好像看到了她，又好像透過她看到了一個如永恆一般悠長的地方，眉心的紅痣邪魅而多情……
    如歌恍惚如墜入一個夢中。
    待她掙扎著清醒過來時，忍不住晃晃玉自寒的手，想讓他也看一看窗外那個紅衣人。
    玉自寒向庭院中看。
    透過輕紗般的窗紙，只能看到夜色中一盞盞華麗的宮燈。
    如歌揉揉眼睛，莫非又是她眼花了？
    「最近同倭國的戰事平息了些。」筵席中，景獻王對皇上道，「不過我朝將士傷亡很大。」
    倭國原本只佔據海上的幾個島嶼，以打魚為主要生息。可是隨著武士風氣在倭國的盛行，那裡的人們變得野心和貪婪。他們開始搶劫和洗掠沿海的村莊，最初是零散的攻擊，後來慢慢演變成有組織地侵佔和奴役當地百姓。最近幾年，倭國越來越狂妄，儼然有取中原霸權的圖謀。朝廷曾數次派兵同倭國交鋒，然而打打停停，隱患始終沒有解除。
    景獻王沉聲道：
    「前日倭國派使臣向威遠將軍送達一封信函，表示可以議和，從此再不起戰事。」
    此言一出，滿堂皆是一震！如能議和，徹底去除倭國的威脅，對朝廷和沿海的百姓實在是福音。
    皇上精神亦是大震：「哦？！是倭國主動要求議和？」
    「對。」景獻王點頭道，「可是倭國表示必須得到我朝的誠意，才能安心議和。」
    「怎樣的誠意？」
    「和親。」
    「哈哈，」皇上笑道，「這很容易嘛！」
    席下眾王儲臣子也松下心來。和親素來是緩和戰端的途徑之一，宮中貌美的公主有許多，選一個嫁往倭國就可以了。
    景獻王卻眉心深皺，似有苦衷。
    皇上疑道：「有何不妥？」
    景獻王沉吟著看向筵席中的玉自寒。
    玉自寒一身素雅的月白色錦袍，羊脂白玉束髮，羊脂白玉珮環。他目光淡靜地坐在木輪椅中，高華的氣質使他不怒自威。
    「倭國使者說，他們的長公主指定要做靜淵王的王妃。」
    初冬的深夜，晚風寒冽，草木輕輕作響。月光皎潔明亮，透過樹林的枝丫，斑駁地灑在寧靜的小路上。
    一頂青色暖轎。
    轎夫們的腳步又快又輕盈。
    玄璜與白琥跟隨在轎旁，留心著路旁的動靜。
    轎內有一小盆紅紅的炭火，辟辟啪啪地輕響。如歌的雙手在火盆上方搓揉取暖，輕輕跺著腳：
    「天氣越來越冷了。」
    玉自寒沒有「聽」到。
    他清俊的眉宇淡淡皺著，目光悠遠，修長的右手輕輕握起，抵住挺秀的鼻尖。他在凝神想些事情，月白色的錦袍襯得他如月光一般淡雅。
    一件青色的棉氅在如歌手中抖開。
    她將棉氅披在玉自寒肩上。
    忽然間的溫暖使他自思緒中抽離，扭轉頭，望見她明媚的笑容。
    「這是今天下午剛趕出來的，」她聳聳鼻子，笑道，「原本想遲些日子再給你，可是……」她的笑容染上些黯然，「還是早些給你好了，將來就不用我替你打理這些。」
    玉自寒凝視她。
    她低下頭，沮喪地咬住嘴唇。該死，她的語氣怎麼這樣奇怪？又一想，不禁失笑，他如何會「聽」得見她的語氣呢？
    棉氅輕輕覆在她的肩上。
    她驚詫地仰起頭。
    玉自寒的左手依然留在她的肩頭，溫柔地拍撫她：
    「你也怕冷。」
    一股酸意頓時衝進她的鼻子，她突然很想撲入他的懷裡撒嬌地大哭一場。然而，某種不知名的情緒卻使她板起臉，冷道：
    「你不喜歡我做的衣裳？你嫌它手工粗糙是嗎？」
    玉自寒的手掌僵住。
    他鮮少見到她這樣生氣。
    他的聲音很擔心：
    「歌兒……」
    暖轎有節奏地輕晃。
    夜風將轎簾吹得微微揚起。
    望著他擔憂的眼睛，她沮喪地恨不能用力向火盆撞過去！
    「對不起……」
    她揪緊棉氅的兩邊，緊緊裹住發寒的身子，悶聲道：「你不用理我，我在亂發脾氣。」
    玉自寒笑了笑。
    他輕柔地拉開她的手，將她精心縫製的淡青色棉氅穿在自己肩上，然後，將她密密實實地也裹在大氅中。她的腦袋在他的頸邊，柔軟的銀狐毛偎著她和他的呼吸。
    她可以聽見他的心跳。
    「砰！砰！砰！砰！……」
    他擁著她的肩膀，熱熱的呼吸就在她耳畔：「我喜歡。」喜歡她親手縫的棉氅，喜歡在她的身邊，喜歡她做的所有事情。
    如歌只覺得臉頰火辣辣燒灼一般的滾燙，她的心，跳得彷彿要穿破胸膛！
    胸口的熱氣熨到了她衣襟裡的那朵冰花。
    冰花迸出冰冷的寒氣……
    白霧般自她懷中漫漫飄散出來……
    晶瑩的冰花，瞬時光芒大盛！
    崑崙山頂，皚皚白雪經年不化。
    月光照在山巔之雪。
    光芒耀眼純淨。
    在鳥兒鮮少飛至的雪境，有一個亙古神秘的冰洞。
    相傳這個冰洞中曾經幻出過一位仙人。
    仙人白衣如雪……
    仙人有絕美的容顏，顰笑間的風華可以令天地萬物為之傾倒……
    冰雪燦燦的夜色裡。
    一道如閃電的冰芒劃破長空，直直刺入冰洞神秘變幻的深處！
    千萬年厚厚的冰層。
    琉璃般透明美麗的晶體。
    那冰芒穿透亙古的寒冷，似乎焦急著，在晶瑩剔透的晶體中流走……
    醒來呀……
    快醒來呀……
    是誰在焦急地呼喚……
    醒來啊……
    冰花的寒氣令如歌胸口一緊。
    在他溫暖的懷中，她忽然覺得有點冷。
    玉自寒察覺到了她的顫抖，於是將棉氅更緊地裹住她，左手輕輕搓熱她的臂膀。
    「不會有和親。」
    她的耳朵輕輕碰觸著他的脖頸，清清涼涼的感覺，像深夜臨水邊的細碎鵝卵石。他的聲音卻如水底輕暖的漣漪。
    她驟然抬頭，額頭「碰」一聲撞上他的下巴！
    「哎呀！」
    她吃痛地低叫，額角立時浮出一塊淡紅的印子。她伸手想去揉，手被他握住。她驚疑地望向他，沒有看到他的眼睛，卻感到——
    他吻上了她的額頭。
    他吻著那撞痛的紅暈。
    她的身子僵硬。
    胸襟中沁寒的冰花讓她有種窒息般的罪惡感。
    只是一怔，她便掙扎著要從他懷裡掙脫。
    他將她擁得很緊。
    緊得彷彿她就是他全部的生命。
    然而，那樣緊的擁抱卻溫柔得讓人心碎。
    青色的暖轎在月光下的樹林中輕輕顛簸著。
    銅盆裡的炭火燃出通亮的紅光。
    玉自寒溫柔地將如歌擁在懷中，目光清澈而固執，他吻著她的額頭，那輕輕的吻如林中的月光一般皎潔。
    青色的棉氅已然滑落。
    月白色的錦袍，俊美的他恍如絕世的良玉。
    「師兄……」
    如歌的心絞成一團，她無助地閉上眼睛。他的吻彷彿吻到了她的心底，可是，可是為什麼她會有那樣強烈的罪惡感？
    拇指與食指輕柔地揚起她的下巴，他靜靜瞅著她：
    「我……一直喜歡你。」
    她側過頭，狼狽道：「你要和親了。」同那個什麼倭國的長公主。
    「你喜歡嗎？」
    「什麼？」
    「用我來和親。」他屏息凝視她。
    「笨蛋……」
    她咬緊牙，聲音很含糊。他看不清楚她在說什麼，於是又問了一遍：
    「你喜歡用我去和親嗎？」
    聲音裡有一觸即斷的脆弱。
    「笨蛋！和什麼鬼親！」她忍無可忍地低吼，「什麼倭國公主，名字聽起來就很糟糕！那一定是景獻王的陰謀啦！」
    他笑了。
    她瞪著他：「你還笑！倭國一直對我們虎視眈眈，鬼才相信和親以後他們就會收手！景獻王真是陰險，你若是不肯和親，倭國攻打過來造成的傷亡就會全部變成你的責任；你若是和了親，日後倭國再起兵，你的立場又會很尷尬。」她其實沒有那麼笨啦，不過，景獻王這一招實在惡毒到家了。
    「如果只是單純的和親呢？」如果只是單純的和親，沒有陰謀，她會這樣反對嗎？玉自寒忽然很想知道她的回答。
    如歌瞪視著他。
    半晌，她咬住嘴唇：「那你就娶好了。公主什麼的，也很配你。」
    他的眼睛一黯，笑容苦澀：
    「是嗎？」
    「是啊！」她笑得很輕鬆，「有了師嫂，往後我就不用理你了。你有沒有吃飯，會不會太累，衣裳是否單薄，都讓未來的師嫂去擔心。」
    玉自寒沉默了。
    他鬆開她的肩膀，臉色有些蒼白。
    她飛快地瞟他一眼，悶聲道：「喂……」一點也不好玩。他的神色為什麼好像是受到了傷害，……我騙你的……」
    玉自寒怔怔望著她。
    如歌皺皺鼻子，擠出一個苦笑：「我騙你的，笨師兄！只要和親是你不喜歡的，我都反對，堅決反對到底！才不管是個公主還是丫頭。」
    「為什麼騙我？」
    低低的話語帶著淡淡的鼻音，他的唇角又有了美玉的光華。
    「因為……」她傷腦筋地想呀想，忽然「噗嗤」一聲笑出來，眼睛賊亮嘻嘻，「因為師兄就是用來欺負的嘛，否則我欺負誰去？」她很佩服自己可以想出如此胡攪蠻纏的理由，不由笑得打跌。
    轎裡，溫暖如春。
    她笑得雙頰紅紅。
    她的笑聲彷彿初春的第一縷風。
    玉自寒也微笑，笑容一直暈染到清澈的眼底。
    「歌兒……」
    「……？」
    「不會有和親。」
    她眨眨眼睛：「那要如何解決呢？」景獻王怕是不會輕易放棄的。
    他笑了笑，沒有回答，卻問了一句話——
    「我想抱一抱你。可以嗎？」
    玉自寒擁住她的肩膀，清遠的面容有倔強的鄭重，他凝視她的眼睛，好像魔咒一般使她絲毫動彈不得。
    如歌怔住。
    她的喉嚨乾澀，胸中像有一團火在燃燒。
    他輕輕將她擁入懷中。
    「我想要這樣抱一抱你，可以嗎？」
    在她滾燙的耳邊，他的聲音失去了往日的平靜，他緊張得就如世上任何一個少年。
    他吻上她小巧的耳垂，呵氣如醉：
    「想要永遠這樣抱著你……」
    明亮的月光透過斑駁的樹影，柔和地灑在暖轎上。
    這一刻。
    世間寧靜如月光。
    幾日後。
    朝廷下詔，令靜淵王親率十萬威遠軍征伐倭寇。
    景獻王府。
    畫眉在金絲籠中婉轉啼叫，一根略微發胖的白皙手指逗弄著它，指甲修剪得極為整齊。
    「萬一靜淵王得勝而歸……」劉尚書搓手歎氣。
    原本是很好的計策。將靜淵王的畫像呈給倭國長公主，促成和親之事。待他日倭國再次進犯，靜淵王的王妃便會成為朝臣們攻擊的最好借口。
    可是，萬料不到靜淵王竟會奏請皇上，指出倭寇生性凶殘好戰、一向對沿海居民虎視眈眈，只不過近段時間因其國內民眾反抗騷亂事件頻發，才提出和親作為拖延之策。靜淵王請求率軍征伐，一舉擊潰倭國的精銳，徹底解除倭國的威脅。
    「就憑那個殘廢？」景獻王玩著畫眉，沒有回頭，「他還不如我的鳥兒。鳥兒，唱個曲子聽聽！」
    畫眉啾啾地唱起來。
    劉尚書滿臉堆笑：「這畫眉真乖巧。」
    「同倭國打了十多年都是敗多勝少，那殘廢此一去，保不定連命都會丟下了。」景獻王冷笑。
    「是！是！」
    景獻王推開鳥籠，打量額角淌汗的劉尚書：
    「你派到軍中的人可靠嗎？」
    「王爺放心！」
    景獻王點點頭，用雪白的絹帕擦拭雙手。
    「絕不能讓那個殘廢活著回來。」
    畫眉嬌聲啼叫。
    劉尚書汗如雨下。
    他明白，靜淵王必須死去。否則，萬一他戰勝歸來，朝中的局勢就將再也無法掌控。
    玉自寒離去後，靜淵王府頓時變得有些冷清。
    晌午了，庭院中仍舊有一些霧。
    陽光清疏。
    樹木淡黑朦朧。
    屋裡，如歌忙著整理包袱。
    她笑著推開欲幫忙的黃琮，將她壓坐在椅中，道：「我自己來就好，你又不是我的丫頭。」
    黃琮苦著臉：「王爺不放心，讓我今後貼身照顧你，我就是你的丫頭了呀！」
    如歌眨眼笑：「我又沒有答應。咱們只是好姐妹罷了。」她想了想，停下收拾衣裳的手，「明天我就要回烈火山莊，你不用跟著我，那裡有人照顧我的。」
    「王爺走了，你也走了，我在王府有什麼意思呢？」黃琮捧著腦袋哀歎。
    「你可以追上師兄他們啊……」如歌笑笑地說，「其實我知道，你很希望能像玄璜、白琥他們一樣陪在師兄身邊。」
    黃琮眼睛亮了亮。
    如歌將包袱紮起來，微笑道：「其實，我也希望你能陪在師兄身邊，女孩子總是比他們要細心些。」這樣，她也就不用太過擔心在遠方的師兄了。
    黃琮有些心動，可是，馬上就搖頭道：「不行！我答應了王爺一定會好好照顧你，就必須要做到！」她笑得促狹，「在王爺的心裡，你是最重要的！如果能把你照顧好，王爺最歡喜了。」
    如歌臉一紅，正想輕叱她，卻忽然聽見王府的管事在門外通報——
    「烈小姐，烈火山莊來人求見。」
    烈火山莊？
    如歌有些驚奇，是來接她回去的嗎？莫非是靜淵王府的人通知了家裡？怎麼來的速度這麼快。
    「請進來。」
    她揚聲道。
    黃琮已然立身站起。
    棉簾一挑。
    一陣寒氣捲進溫暖的屋中。
    如歌驟然打了個寒戰。
    進來的人，卻是鍾離無淚。
    如歌眉心一皺。
    鍾離無淚隸屬負責暗殺的幽火堂，是幽火堂出色的殺手。他一直跟隨戰楓，那次平安鎮謝小風被殺時，正是他在旁邊。裔浪不應該會派一個殺手接她回去才對。
    鍾離無淚一身素衣，眼眶紅腫。
    見到如歌。
    他忽然雙膝跪地！
    晌午的庭院，飄渺的白霧繚繞不散。
    霧氣彷彿透過窗紙。
    屋裡瀰漫著徹骨的寒意。
    鍾離無淚眼睛血紅，聲音沙啞乾澀。
    「莊主前夜兩更時刻亡故。」
    如歌腦中一片空白。
    這一刻，彷彿全世界的白霧瘋湧至她的眼前！
    她什麼也看不見。
    剎那間。
    一切都轟然倒塌……