第1節

　　有人說，那是一個妖怪與人類共處的時代。
　　在那個時代，妖魔鬼怪不只活躍在深山惡水中，同時也潛伏在人類社會裡。
　　雖說共處，人類還是相當畏懼妖魔的存在。
　　——這也是無可奈何的事，畢竟雙方的力量太過懸殊。
　　山有七百八十六怪，水有八百四十四精，舉頭有靈，草木皆神，凡人所擁有的刀槍棍棒，對於那些修煉百年的神鬼魔怪來說根本不值一哂。
　　然而，天地蘊「氣」，陰陽有「咒」。
　　先說「氣」。
　　人類在一百萬次的肉體鍛煉後，從失敗中學習，自絕境中逢生，終於理出頭緒，開創了武術，漸漸發現了天地之間蘊藏著無窮盡的「氣」。
　　起先，人類只是對「氣」有了非常模糊的理解，但仰賴智慧與實踐，「氣」慢慢融入了武術系統，終於讓弱小的人類走上了「變強」的康莊大道。
　　這即是所謂的「以武悟道」。
　　許多掌握了「氣」的武術高手，不僅能劈斷堅石，以一當百，甚至還能用手中刀劍斬殺妖物，鬼神皆驚。
　　「咒」，同樣自古有之。
　　以人類所能理解的語言來說，「咒」，可說是「宇宙間包羅萬象的各種能量，所共通的轉借契約」。沒有不能訂定的契約，沒有不能轉借的力量，只是一切講究對等與交換，是以需要「修煉」。
　　原本「咒」只屬於修煉非凡的妖物與仙人所有，但不知為何、從什麼樣的機緣開始，或許是受多了「咒」的侵擾，少數的人類也開始得到「咒」的啟發，踏入「咒」的世界。
　　參悟了「咒」，人類得到了威力強大的超自然力量，口中唸唸有詞，手指結通印記，就能擊退神魔，進而支使妖物，正所謂「鬼使神差」。
　　「氣」與「咒」，孰高孰下，勝負莫測。
　　一般而言，習練「咒」的新術師，對抗妖魔的能力會大大領先鍛煉「氣」的武者，但「咒」非常仰賴領悟力——也就是與生俱來的資質，除非是稟賦極佳者，根本無法進入「咒」的高深世界。所以鍛煉「氣」的武者能力會逐漸追趕上習練「咒」的術師，乃至大大超越。
　　就結果來說，不管是任何時代的人類，刻苦修煉氣的武者，都要遠遠多過於鑽研咒的術師，所以威震天下的武將者眾，而留名歷史的術師則少。
　　這是一個關於「咒」的故事。
　　長月之夜，天空朦朧青光。
　　質地如細紗般的柔軟霧氣，繚繞在院子裡的老籐樹下。
　　庭下，有一棋盤。
　　一棋局。
　　手持白子的老者，穿著一身的深墨，好整以暇地將一子落下。
　　每一顆白子上，都散發出巨大的妖氣。
　　對坐在老者面前、手持黑子的中年男子，相貌俊美，眉宇間有一股颯然英氣，穿著素色的貴族狩衣，更有一股渾然天成的風雅。
　　思考了半晌，這才慢慢將黑子端放在棋盤上。
　　光是坐在老者面前，就算是第一流的棋手也會如赤身坐在雪池裡，全身僵硬。
　　可這位奇男子，在棋面上七十六顆黑白子的方寸攻防上，絲毫不落下風。
　　當今之世，這片土地上，唯有他，能夠與持白子的老者不卑不亢地持棋對奕。
　　煙霏霧集。
　　一名女子踏著輕緩的碎步，悄悄來到兩人身旁，倒上熱茶。
　　老者沉默，男子不語，各自捧起熱茶慢飲了一口。
　　那名斟茶的女子，不知何時竟已消失。
　　這一盤棋局，已經進行了一百一十七夜。
　　不急。
　　勝負不急。
　　上一次分出勝負，足足花了四百零四夜。
　　再上一次，則黑白交戰了三百五十七夜。
　　越是瞭解對方的棋，越是瞭解對方的人，這勝負也就越來越久。
　　或許，也越來越模糊。
　　門外一陣急切的敲打聲。
　　「晴明大人！晴明大人！」門外的男人倉皇大喊。
　　還不只一人：「不好了，西市鬧鬼了！鬧鬼了啊！」
　　「煩勞晴明大人……快點去西市收鬼啊！」
　　「晴明大人！晴明大人！」
　　早在這些城內居民來到這裡之前，這位被稱作「晴明大人」的奇男子，就已知道他們正在趕往這裡的途中，以及為何如此急切的原因。
　　不只是男子擅長占卜，更因為從城裡通往此處的小徑，佈滿了他結下的咒界。
　　整個平安京都是他的領域。
　　「今夜，就下到這裡吧。」
　　男子將手中黑子放回碗裡。
　　「也好。」
　　老者摸著鬍鬚，悉聽尊便。