第二章

    她叫板倉雨子，一個很喜歡微笑的日本女孩。昭和47年(1972年)出生於和歌山縣附近的一個小山村，10歲後移居大阪。平成6年(1994年)京都大學中國語言與文學系畢業後，又支身來台灣學習中文。雖說是來學習中文，但除了有很明顯的日語腔調外，她的中文卻已經說得相當流利。
    認識板倉雨子算是個巧合吧！是信傑介紹我們認識的。信傑是我的好友，那時在成大歷史研究所念碩士班。他是個怪人，大學聯考時竟然選擇歷史系為第一志願。因為他說他喜歡念歷史，並喜歡化身為歷史人物。所以有時他是談笑破曹兵的周瑜；有時是牧羊北海邊的蘇武。他最喜歡說的一句話就是︰「人類從歷史上學到的唯一教訓，就是人類無法從歷史上學到教訓。」我想信傑顯然沒有從歷史上學到教訓，因為他父親也是念歷史的。
    遇見板倉雨子的前一年，我跟信傑在圖書館認識。那天午後，天空忽然下起了雨。正在校園內閒逛的我，只好往最近的建築物飛奔以躲雨。很幸運的，這是學校的圖書館。我擦了擦滿臉的雨水，脫掉濕外套，並整理一下狼狽的神情。然後在陳列歷史書籍區域，隨手翻書打發時間。這陣驟雨，來得急但去得並不快，持續了幾個小時。我只好從秦始皇統一中國，看到鴉片戰爭。
    在書櫃的角落地上，我撿到一張學生證。失主叫「謝信傑」，成大歷史研究所碩士班一年級。相片中的他理個平頭，戴個黑色方框眼鏡，頗有學者的架勢。我把這張學生證拿到圖書館借還書的櫃檯，請他們代為廣播。半分鐘後，信傑氣喘吁吁地跑來︰「謝謝你…謝謝你…真是非常謝謝你…」信傑的客氣，令我印象深刻。也許是因為我很喜歡歷史的緣故，所以我對歷史系的學生有種特殊的好感。
    「不客氣…不客氣…你實在不必客氣…」我像支鸚鵡般，頑皮地學著他講話的語氣。「受人點滴，小弟泉湧以報。」果然是文學院的高材生，一出口便知有沒有。「區區小事，兄台何足掛齒。」我們相視一笑，然後握了握手。我就往門口走去。
    雨還是不停地下著，也許剛剛應該看到中法戰爭或是甲午戰爭。「同學，被雨困住了？」我轉過身，信傑撐開了傘微笑地說著。我苦笑地聳聳肩。「一起去吃個飯吧！我請你。算是報答救命之恩。」「你太客氣了，我只是剛好撿到你的學生證而已。」「對學生而言，證在人在；證亡人亡。所以你算是救我一命。走吧!?」
    雖然天色無「晴」，但信傑卻很熱情。我不好意思拒絕他的好意，於是點點頭。信傑的雨傘不算大，為了避免淋濕，我們緊緊地靠在一起。還好我們倆人的袖子都很完整，沒有「斷袖之癖」，不然在這種氣氛下，耳鬢廝磨的結果是很容易擦槍走火的。我們走到學校的餐廳吃飯，然後聊了起來。