胤禵定了定心神，翻身上馬，回到隊伍中帶人飛馳而去，揚起漫天塵土，將他與胤禛、胤祥隔開。此去千山萬水，不知幾時再能歸來，而胤禛帶著弟弟返回京城，也不知將面臨怎樣的風雲變化。
而他們兄弟既然堂堂正正在京郊相見，必然會有人看到，更何況二人被多少人盯著看著，不等胤禵走遠，不等胤禛回到京中，四阿哥特地去給十四阿哥送行的事，就傳遍了。
八阿哥府中，張格格正在八福晉屋子裡坐著，一屋子擺著八旗姑娘的畫片，一晃眼，他們家弘旺也到了娶媳婦的年紀，但是張格格來不過是應個景，福晉說讓她參謀參謀，她若真張嘴，就是自討沒趣。張格格早就放棄對兒子的任何權利，只要孩子健健康康地，一些事能不管就不管，就是眼門前兒子的人生大事，她也沒什麼興趣。
八福晉希望弘旺能娶高門貴族的小姐為妻，張格格心裡卻覺得，如今八阿哥府不如從前風光，弘旺又是庶出，那些高門大戶的千金，擺著那麼多皇孫不配，誰家願意來八阿哥府做兒媳婦，十四爺家裡弘春弘明娶媳婦時，京城裡多少人爭著搶著要把女兒往大將軍王府裡送，眼下八阿哥府裡要娶兒媳婦，門庭清冷，稀稀落落的往來，也不知道福晉上哪兒弄來這麼多女孩子的畫像和名錄。
張格格坐得腰酸背疼時，終於把胤祀盼回來，胤祀進門見這光景，脫了外衣笑道：「你們瞎折騰，弘旺的婚事，自然是皇阿瑪說了算。」
八福晉笑道：「妹妹她心裡著急，我才找來給她瞧瞧的，咱們就弘旺一個兒子，不為他張羅，為哪個？」
胤祀看了眼妻妾，張格格笑得不自然，他心裡明白，也不願說破，走上前將名錄翻了翻，指了其中一個道：「皇阿瑪前日就與我說，選了舒穆祿氏的女兒，等過了千叟宴，就給弘旺指婚。」
八福晉嘀咕著湊上來看，舒穆祿氏她是知道的，滿族最古老的姓氏，可朝堂之上並無顯赫身世，祖上雖有開國元勳的榮耀，到如今已經有些沉寂了，她不是很滿意，但胤祀卻在邊上說：「皇阿瑪選的人，自然是最好的，你別再張羅了，別叫皇阿瑪誤會我們不滿意他的決定。」
「自然是皇上說了算。」八福晉很掃興，不耐煩地喊下人來收拾東西，胤祀無奈地扯了扯嘴角，吩咐張格格，「送茶到書房來，一會兒九爺、十爺要到。」
張格格如遇大赦，趕緊退了出去，胤祀見她離開，卻道妻子身邊說：「你別不高興，將來自然有你做主的時候。」
八福晉不解，但見丈夫眼中放光，單單比前幾天就更有精神，更不要說前幾年，她心裡一緊張，輕聲問：「要成事了嗎？胤祀，真的還行嗎？皇上他……」
胤祀道：「皇阿瑪改期千叟宴，不是為了胤禵離京，他是病了。」
皇帝有沒有病，太醫院並未發過什麼話，但清溪書屋前八阿哥種的花草都被割了，如今再走過來，已是光禿禿的一片，若是說都用來入了藥，的確說得過去，但一下子把所有的花草都用了，皇帝這是要病成什麼模樣？
但嵐琪天天伺候在玄燁身邊，一點兒沒見他有生病的跡象，身體的衰老無可避免，但並沒有被病痛折磨，每天還能精神十足地和她拌嘴。只是小兒子離京後，他住在瑞景軒沒再挪動過，更連著幾天沒有見大臣，嵐琪起初沒覺得奇怪，等聽到外頭風傳皇帝重病，才發現玄燁別有用心。
這日太醫院送來湯藥，等試藥的太監一一嘗過無誤，才送到皇帝嘴邊，嵐琪聞著氣味有些不同，問道：「皇上吃的藥換了？」
太醫忙應：「昨日為萬歲爺把脈後，與幾位太醫合計，斟酌著添減了幾味藥，娘娘真是細心得很，光聞味道就察覺了。」
嵐琪笑而不語，伺候玄燁吃罷了藥，見他嫌藥難吃皺著眉頭心情不好，等旁人退下後，在他面前軟軟一笑道：「可惜如今我不是二八美嬌娘，不然能一笑解君愁，皇上若實在是悶了，臣妾讓梁總管安排幾人來？」
玄燁沒好氣地說：「她們能聞得出藥味有什麼不同麼？」
嵐琪笑悠悠：「這麼說來，還是我好吧，是吧？」
玄燁最愛她的笑容，縱然如今眼角的皺紋已是脂粉也難以掩藏，可逝去的歲月卻沒有改變笑容裡一絲絲的美好美好，還是當年的模樣，還是當年的情懷，那個嬌憨的小常在微微一笑，皇帝什麼煩惱都拋在腦後了。
玄燁緩過精神，興起問嵐琪：「知不知道，聰明反被聰明誤？」
嵐琪問：「怎麼提起這句話？」
玄燁不屑，慢悠悠從清溪書屋前的花草說起，胤祀費盡心血鑽研如何栽種那種草藥，朝堂之中無人不讚頌，那東西春夏開花可入藥，秋冬根莖亦可入藥，一年四季在清溪書屋前隨風而動，大臣們時不時走過，都知道是八阿哥的孝心。
嵐琪道：「這也不是壞事。」
玄燁睨她一眼：「糊塗。」說道皇帝的脈案，是朝廷機密，他生什麼病吃什麼藥，外人不能輕易知道，雖然胤祀最初說，是無意中聽人提起，他斗膽向太醫求證後，才決定為父親栽種草藥，可玄燁知道，這種打著孝心幌子的謊話，毫無說服力，說白了，也算父子間找個台階下，和解尷尬的關係。
玄燁冷聲說：「從前老九一進宮找宜妃，就問朕的身體如何，宜妃不常伺候在朕身邊，偶爾見一面，胤禟就急著去問她了。不過這兩年，他們不去問了，也不去太醫院打探朕的病情了，每天只要來園子裡晃一圈，用眼睛看就知道朕好不好。」
嵐琪怔怔地聽著，把玄燁的話在心裡整理了一遍，心中一亮，皺眉道：「難道，是看那些花草？」
玄燁滿意地點了點她的臉頰，笑道：「總算還聰明。」
那些花草，旁人輕易伺候不了，一向是八阿哥來打理，梁總管的手下，只是負責日夜監視，不讓別人糟蹋採摘，小皇孫郡主們來園子裡玩耍，也怕被他們摘去玩，所有人都覺得這是很正常的事，可對八阿哥他們來說，天天打理的花草，多一株少一棵，都在心裡，若是哪天少了，不用問看守的太監，就知道皇帝用藥了。
嵐琪搖頭：「臣妾覺得，這也太難了，八阿哥何以這麼自信？如今一整片花草都沒了，八阿哥難道會認為你……」那些話她不願說出口，只道，「皇上太多慮。」
玄燁可是在八阿哥栽種了那片花草後，某日出去散步盯著看，突然發現這背後可能隱藏的目的，這比在他身邊安插眼線還管用。
的確是牽強的事，可正因為牽強，八阿哥正大光明地做著，莫說現在懷疑他以此推測父親的身體，便是真的，玄燁也奈何不了他，連嵐琪都不信的話，天下人怎麼信？而這，就是胤祀絕對會這麼做的底氣。
嵐琪說：「八阿哥就不考慮，會不會被你發現，然後假裝騙他？」
玄燁道：「所以這幾年，朕與他之間的關係，不是緩和了很多？連弘旺的婚事，朕都安排好了。」
雖然覺得很牽強，可嵐琪心裡已經發寒，玄燁的推斷幾乎沒出過差錯，他更是把每個兒子都看透了，而嵐琪只不過瞭解自己的孩子，覺禪氏曾說，八阿哥但凡好，她絕不會利用兒子，換言之在她眼裡，八阿哥也不好。
她輕輕一歎，伸手給玄燁順順氣：「別提了，提起來心裡沉重，想想我這輩子活在太皇太后和你的保護下，自以為看盡風雲歷練極深，真把我一個人丟出去，真不知是什麼光景。」
玄燁卻得意：「現在知道了？你離不開朕的。」
可這句話，能有太多太多的意思，若是皇帝走在她前頭，哪怕多一天多一個時辰留她獨自在人世，她都不敢想像那會是什麼光景。
玄燁見她眼圈泛紅，不禁摟過來，溫和地說：「好好地說著話，怎麼要哭了，一把年紀了，還有那麼多眼淚？」
嵐琪努力笑道：「我本來就不愛哭，一輩子攢下多少眼淚？現在老了，時常就管不住了。」
玄燁道：「可是朕，想你一輩子都歡歡喜喜地笑。」
兩人相依相偎說話的功夫，外頭悄無聲息地落下了今冬第一場雪，環春進來想告訴主子下雪了，見帝妃二人依偎著，悄悄又退了出去。
門前值守的小宮女，頭一年從南方來，瞧見下雪興奮地不行，環春寬厚，叮囑別亂跑，就放她們去園子裡玩耍，看到小姑娘們歡喜地奔跑出去，環春恍如隔世，彷彿看到了很多很多年前的主子。
此時身後突然有人拍她，環春一驚，竟是主子出來了，嵐琪見下雪了也很驚喜，但先吩咐她：「萬歲爺睡著了，你帶人在這裡守著，我去貴妃娘娘那兒一趟。」
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