玄燁乍見嵐琪出現，不禁眉頭緊蹙，嵐琪卻晃晃悠悠在他身邊坐下，背過太醫握了他的手掌，又艱難地側過身，囑咐太醫：「只要你們盡心，就沒有別的事，又豈會為了皇上多活一年少活一年，來問罪於你們？你也是一把老骨頭了，什麼事沒經歷過，難道還怕這些？」
老太醫惶恐地說：「娘娘說得極是，也請娘娘多多勸皇上，不可再過分操勞國事，年事已高，還請放寬心，多安養，方是長生之道。」
嵐琪嗔怪：「囉嗦，萬歲還不知這些道理？你下去吧，開了方子拿給梁總管叫我先過目看看，沒別的事了。」
太醫忙退下，環春跟著一道出去，在門外與梁總管見了，梁總管便隨那太醫去拿方子，環春則悄聲將門合上，靜候其外。
這一邊，兩隻手交疊在一起，原是嵐琪握著玄燁，漸漸玄燁把她裹在了掌心，嵐琪笑悠悠道：「到底是被兒子們氣的，還是這幾日有暖床的小宮女給累的？」
玄燁心虛轉過臉去，嵐琪則笑：「梁總管真是越來越能幹，臣妾朕打算過幾天好好賞賞他。」
「沒有的事，你又來護犢子，還賴朕？」玄燁輕咳一聲，分明有些尷尬，不過他生氣並不是演戲。要說廢太子是計劃中的事，但胤禛和胤禵爭執，的確讓他動怒，兩人那怒目相視的模樣，讓玄燁看了心寒，當時當刻就想，嵐琪看到那一幕，只怕心都要碎了。
「胤禛的錯，還是胤禵的錯？」玩笑過後，嵐琪心中又愧疚又擔心，伸手輕輕撫過玄燁的胸膛，「怪我沒為你教養出好兒子，你別理他們了，隨他們去，你好好保重身子。」
玄燁見她眼中泛紅，知道是心疼壞了，笑道：「朕沒事呢。」
嵐琪微微搖頭：「騙人，太醫的話，我一字不差地聽見了。」
「他們總是危言聳聽。」
「我們這個年紀，還怕什麼？」
玄燁沉沉一歎，想摟過嵐琪，可想到她腰上有傷，抬起的手又放下了，但說：「你放心，漠西的事尚無定數，朕滅了噶爾丹，策妄阿拉布坦竟再起野心，朕豈能嚥得下這口氣？就是要走，也要平定了漠西。」
嵐琪道：「要派十四去打仗？」
玄燁苦笑：「可他雖有野心，卻沒有膽量，朕要出師有名，現在打過去，反成了惡人。所以……」他安逸地朝嵐琪笑著，「朕不會突然就走，還會長長久久地活下去，皇額娘尚在，朕怎麼能走。」
「不說這些了，等你好些，就遷去暢春園靜養。你愛讓小宮女暖床，我也不管，只求你把身子養好。」嵐琪安排下所有事，「我這邊隔些日子就來看看你，要緊的還是守著太后，宮裡的事就交給我。」
「朕以為你會天天陪著我。」玄燁不禁更用力地抓著嵐琪的手，嵐琪見他戀戀不捨，越老反而越愛真情流露，便道，「那就不分開，把太后一道送去暢春園，這樣我能伺候太后，也能伺候你。太后最近精神好些，園子不算太遠，路上走得慢些就好。」
玄燁竟像小孩子似的高興起來，眼中綻放光芒，歡喜地說：「你在身邊就好。」
嵐琪想伸手摸他的臉頰，一時忘記腰不能動，一軟整個身子撲在了玄燁胸前，玄燁艱難地說：「朕要透不過氣了。」可嵐琪卻笑得更加沒力氣，好半天才從他身上撐起來，年齡帶來的無奈，殘酷而現實，可讓他們更懂得彼此依靠。只是嵐琪為玄燁剛剛的模樣笑不停，說道，「這兩年，我只在融芳臉上見過這模樣，你剛才那一陣高興，融芳臉上常能看到。」
玄燁慢慢坐起來，讓嵐琪靠在他懷裡，兩人依偎著說話，說到胤禛的側福晉，不得不提起年家，玄燁對嵐琪道：「年羹堯驍勇善戰，將來攻打策妄阿拉布坦，朕會讓年羹堯跟著胤禵。」
嵐琪奇道：「年羹堯可是胤禛的人。」
皇帝耐心地解釋著其中的利害關係，嵐琪聽得一知半解，再問起今天兩個兒子起爭執，說到融芳闖進永和宮替胤禛來問為什麼不見她，嵐琪說：「胤禛最近聽到越來越多的話，說你要選他做繼承人，這孩子有些迷茫了。他迷茫，胤禵只怕是更著急，我便只能先偏心小兒子，好歹讓他有一處安心地。」
玄燁哼笑：「那年送舜安顏去承德，閨女對我說，要我硬硬朗朗的，好做你的依靠，說他們兄弟姐妹都不可靠，如今看來，我們溫憲真是看得透。你這兩個兒子，到如今還要你來操心。」
「你再說他們千般不是，也是我手心手背的肉。」嵐琪笑道，「哪有不為兒女操心的父母？」
提起溫憲，之前玄燁原說好，讓他們夫妻遷回來，可後來嵐琪反而不答應，說回來京城還要偷偷摸摸地過日子，她不想女兒受委屈。若她真有天要走了，一定來得及等女兒歸來，溫憲如今在承德過得好，她心滿意足。
那日嵐琪從乾清宮回去後，又把十四叫了進去，為了他和胤禛爭吵的事說了幾句，可始終沒說要見大兒子，融芳那天跑來一趟，也什麼明白話都沒帶回去，胤禛問她時，她只能說：「娘娘之後會對你說清楚，可我也不知道，之後是幾時。」
如此一來，生生等了一個月，等太后和皇帝，並幾位體面的娘娘們都遷入暢春園，毓溪才總算見到婆婆，嵐琪依舊是從前的態度，毓溪試探著問過幾次都不得果，胤禛見到母親後，母子倆說了什麼話，外面的人不知道，但所有人都看得到，二廢太子後，瑞景軒裡就極少再能見到圓明園的人了。
康熙五十五年，五歲的弘歷小阿哥被正式抱去佟貴妃身邊撫養，而在那之前，德妃娘娘身邊帶的都是小兒子生的孫子，娘娘與四福晉也不如往年那般親厚，明明雍親王一家比任何皇子距離暢春園都住得近，反而越發生疏。
這幾年皇帝養在暢春園，只偶爾出一趟遠門，大多早去早回，不再像往年那樣大半年都不在京城。皇帝養好身體後，園子裡竟也陸續添了幾個小皇子，雖然很叫人唏噓，但園子裡管得很緊，那些又都是記錄在冊伺候過皇帝的，並沒有什麼荒唐的事傳出來，相比之下，沉寂多年的八阿哥身上，還背負著良妃私通的醜聞。
但小皇子的生母們大多是出身低微的宮女，縱然德妃、榮妃也是包衣出身，可皇帝已經這把年紀，她們實在掀不起什麼風浪。那些小皇子出身後就被送回皇宮阿哥所裡撫養，反是皇孫們能在園子裡陪著皇帝和祖母。大臣們冷眼看園子裡的光景，都說這幾年雖是十四阿哥在帝妃面前吃得開，可最近皇上見天帶在身邊的，卻是四阿哥的兒子弘歷。
這天清溪書屋裡，皇帝又不高興，說八阿哥胤祀累年病假不上朝，朝廷白養著他一家子，竟因此停了俸祿。消息傳開，真真寒了眾皇子的心，十四到瑞景軒給額娘請安時，都忍不住說：「額娘，皇阿瑪難道都不肯看在我的面子上，對八哥仁慈些？八哥又不是裝病，良妃娘娘沒了後，他一直沒見好，這麼多年還能活著，已經不容易，皇阿瑪要逼死他？」
嵐琪卻明白，玄燁對她說過好幾次，病中的八阿哥並不安分，他不過是借口生病看著低調，暗地下不知做了多少事，九阿哥、十阿哥心甘情願被他當槍使，不知不覺的，這幾年胤祀又在朝堂中結下不少的人情，皇帝睜一隻眼閉一隻眼，就等著他露出狼子野心。
事到如今，玄燁既然選定了將來，對兒子們必然有親疏，與他對立不聽話的，他當然容不得，嵐琪不能去指摘玄燁對親生子是不是太狠，她唯一能做的，就是不火上澆油，不要讓其他阿哥，因為自己的幾句話而改變命運。胤禵跑來找她說，就是想開口說幾句，嵐琪敷衍兒子，對著玄燁卻隻字不提。
平靜了數年的朝廷和皇室，彷彿說好了似的，都擠在這一年出大事，漠西策妄阿拉布坦似乎認為老皇帝再無當年魄力，他可以前來挑釁，在草原屢屢作惡，朝廷再三警告無用，皇帝已開始準備對漠西發兵。
可是這一年，太后重病，皇帝孝敬太后幾十年，不可能臨了不顧太后生死，發兵的事暫且擱置，舉全國之力調請名醫為太后醫治，可太后年事已高回天無力，只有一天天看著蒼老的生命離去。
玄燁親自侍奉了幾日，結果自己的身體也支撐不住，太后尚未離世，他先病倒了，暢春園裡人人惶恐不安，就剩下嵐琪還能支撐，她將毓溪和完顏氏、兆佳氏都帶在身邊，如今許多事，只有兒媳婦們才可靠。
這一年年末，皇帝的身子漸漸康復，這日嵐琪送藥來，見玄燁起身換衣裳，問他要去何處，皇帝道：「太后說要見朕。」
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