融芳懶懶坐在鏡台前，將頭上男人戴的帽子摘了，散下滿頭青絲，用象牙梳子輕輕打理，抬頭看著鏡中的兄長，說道：「什麼屈居為妾，我是不在乎的，能嫁給四王爺，莫說如今是皇帝封的側福晉，便是端茶送水的小妾，我也心甘情願。」
年羹堯微微蹙眉，冷聲道：「我說湖廣總督府的千金不算什麼，你就當真了？我是要你明白，自己身為側福晉，你總是屈居嫡福晉之下，任何出身都改變不了什麼。可你要知道，嫡福晉這一胎是個兒子也罷了，若是女兒，只怕往後她再沒那麼好的運氣有身孕，四王爺膝下就沒有嫡子了。如今府裡弘時阿哥的生母側福晉李氏，出身遠不如你，你在妾室中，就要擺起自己的尊貴，將來你生的兒子，便能子憑母貴。你可是封疆大吏的千金，哥哥此去四川任巡撫，來日步步高陞，屆時你的父親和兄長都是一品大員，就是你在雍王府高人一等的資本。」
融芳皺眉頭，摔下手裡的梳子道：「你都說得我糊塗了，一會兒說不要把自己出身當回事，一會兒又要什麼子憑母貴，哥哥我還沒進門呢，你們想得太遠了。我可不想聽了，往後的日子是我自己過的，我只想伺候好王爺，其他的事兒，別人的事兒，和我有什麼關係？」
年羹堯輕咳一聲：「也罷，和你一個女孩子家，哪裡說得明白。」
此時門外下人來通報，說大老爺應付不來客人了，請年羹堯一道去，年羹堯唯有拋下妹妹，臨走時又囑咐：「你可不許偷跑出去，你既然那麼在乎四王爺，要知道你跑出去丟了臉，就是丟了四王爺的臉。」
年融芳面色一緊，還真是被鎮住了。
深宮之中，幾位妃嬪來為四阿哥府裡添新人道喜，因年家女兒曾在正月赴宴時艷驚四座，那一陣子都在傳說她會嫁入哪一府，後來漸漸淡去無人再提起，皇帝卻一道聖旨又將她推在世人眼前。而總督府的千金入府為妾，終究叫人有些可惜，論樣貌論出身，都有些委屈人家了。
妃嬪們散去，獨留下布貴人和嵐琪對坐，布貴人因說身上不自在，嵐琪讓環春請太醫，一會兒他們一道瞧瞧，布貴人便問：「她們都說總督府的千金如何了得，正月她們母女進宮，太后也是很客氣地款待，難道這年家的女人，出身比毓溪還好？」
嵐琪笑道：「倒也不能這麼比，毓溪是我們滿人貴族出身，這年家的淵源在前明，如今也只是說得好聽罷了。至於他父親，的確是我朝九位最高權力的封疆大吏之一，他們家是湖廣總督，另有東三省、直隸、陝甘、兩江、四川、雲貴、閩浙，並兩廣總督，如今她哥哥年羹堯要去四川了，眼下雖是巡撫，假以時日前途不可限量，若一家子出兩個總督，的確是難得。」
布貴人嘖嘖道：「怪不得如今都說，蒙滿舊貴的子弟吃老本日漸衰敗，這些漢臣子弟反而冒尖了。」想了想又說，「不知這小妮子會不會自視過高，進了門不服毓溪，到時候你這個婆婆又該怎麼辦？」
「還能怎麼辦，我一貫是偏向毓溪的，不能因為人家是總督千金就區別對待。」嵐琪笑道，「毓溪如今越發成穩大氣，我信她。」
此時太醫院的人到了，分別為德妃娘娘和布貴人請平安脈，說起雍親王府為福晉備產的事，因毓溪年紀不小了，且身子從幼年時就柔弱，眼下臨近分娩，嵐琪少不得擔心，叮囑太醫院調配人手，到時候到雍親王府待命。
布貴人問年家的女兒幾時進門，嵐琪則道：「等毓溪臨盆後調養好，再進門不遲，我想毓溪也不願形容憔悴的見新人，這點尊貴和面子，我要替她維護著。」
然而四月末，毓溪臨盆時，宮裡產育上的太醫一個都找不到，永和宮的人去打聽後，才知道都被宜妃召去了翊坤宮，環春請嵐琪向皇帝求助，嵐琪卻冷聲說：「為了九阿哥此次冊封只得了一個貝子，她鬧了好久，皇上一直不理睬她，我何必去與她發生爭執。她巴不得和我吵一架，我才不要讓她如願。」
說著吩咐底下人準備車馬，讓紫玉和綠珠分別去寧壽宮、儲秀宮稟告，環春則與自己都換出門的衣裳，一刻鐘後消息傳開，德妃娘娘為了四福晉產子，竟出宮去了。
梁總管把話送到乾清宮時，玄燁奇怪嵐琪為什麼會這麼衝動，才知道太醫都被宜妃圈走了，不禁冷笑：「她這樣鬧，兒子就能有出息麼？」一面就吩咐梁總管，「你備下車馬，朕一會兒親自去接德妃回來。」
梁公公愣住，勸說這樣不妥當，玄燁笑道：「朕就快做五十年的皇帝了，去接自己的妻子回來，也要看人臉色？」
「是是是，奴才糊塗。」梁總管趕緊去準備，這會兒聽說太醫都回到太醫院了，歎笑，「宜妃娘娘真是白長那麼多歲數了。」
雍親王府裡，胤禛驚見母親到來，嚇得目瞪口呆，可額娘根本不理會他，逕直就進了產房。嵐琪知道，再好的大夫也不如有親人在身邊讓人安心，毓溪的額娘沒了，自己就要替覺羅氏照顧好她。
所幸產婦在孕中就被照顧得極周到仔細，府裡原就有穩婆大夫預備著，宮裡沒人來，也一切井井有條，毓溪掙扎了兩個時辰後，順利產下女嬰，孩子嘹亮的哭聲振奮人心，她睜開眼時，見婆婆在床邊，正拿手巾擦拭自己臉上的汗水，她弱弱地喊了聲：「額娘。」
嵐琪眼中含淚，安撫道：「孩子抱出去給胤禛看了，是個漂亮的閨女，好孩子，你受苦了。」
毓溪淚如雨下，嵐琪俯身將她抱起來，勸道：「我知道你心裡一定會可惜，額娘也可惜。可這樣也好，往後你沒有兒子捲入現在胤禛正經歷的事中，你就可以全心全意不偏不倚地輔助胤禛。你信額娘的話，有兒有女又如何呢，能相伴過一輩子的，是你的丈夫。」
毓溪漸漸平靜，虛弱的人也沒有力氣再哭泣，躺下後便說：「額娘，我想看看孩子。」
嵐琪起身出來，見胤禛正小心翼翼地捧著襁褓裡的小女兒，念佟在一邊搭把手，一直在埋怨：「阿瑪您小心點。」她讓乳母把小孫女抱進去給福晉看，剛想對兒子說說話，外頭來人緊張地稟告，說聖駕正朝雍親王府來，胤禛大驚，趕緊到門前去迎接，嵐琪反而無所謂，等下隨玄燁回去就是了。
她要回房內去和毓溪說話，卻留心到屋裡屋外的侍女家丁都井然有序，她從進門起，就不曾覺得府裡有一絲慌亂，此刻再看，果然如此。嵐琪不由自主地走到門前，見外頭廊下站著年輕小婦人，一直有下人上前詢問，她一樣一樣交代安排，沒出一點亂子。經身旁丫頭提醒，小婦人才發現娘娘出來了，趕緊上前來行禮。
「又有一陣子不見面，越發水靈了。」嵐琪溫和地笑著，「上回見你，還是側福晉帶你來謝恩。」
琳格格欠身應：「妾身雖不能時常進宮向娘娘請安，也是每日一炷香，求神佛保佑娘娘貴體安康。」
恭維的話，嵐琪早聽膩歪了，舉目將院落中的一切看了看，問道：「側福晉呢？」
琳格格忙答：「側福晉和宋格格帶人去刨喜坑了，娘娘若有吩咐，妾身這就去給您傳話。」
嵐琪擺手示意不必，又問：「府裡的事，眼下都是你在管？你年紀小小，做事倒很利落。」
琳格格謙卑地說：「都是福晉教導有方，妾身只是搭把手，一切都是福晉安排的。」
嵐琪故意道：「新的側福晉就要入門，她住的地方，開始收拾了嗎？」
琳格格顯然面色一僵，不似方才對答如流，忍不住就把心裡的失落露了出來，但是個懂規矩懂禮數的人，很快就應：「福晉說，王爺認為還早，不著急，不讓動。」
嵐琪慢慢走向她，將她上下打量了一番，琳格格被看得很不好意思，腦袋垂得更低了，嵐琪卻道：「把頭抬起來。」
「娘娘？」琳格格噤若寒蟬，緩緩抬頭，但見漂亮的臉蛋憋得通紅。
「我聽說，王爺一直都不喜歡你？」嵐琪的話，像尖銳的刀子扎入了鈕祜祿氏的心。
琳格格身子微微打顫，眼底滿是不甘的委屈，貝齒輕輕咬了唇，又忍不住垂下了腦袋，囁嚅著：「王、王爺對妾身很好。」她記起娘娘要自己抬頭，忙又昂首，卻被德妃娘娘貴氣逼人，滿面不怒自威的氣勢嚇著了。
「宮裡有很多你這樣的人，和我一般年紀的，或比我小的，妃嬪也好宮女也好，不計其數。」
嵐琪並不知自己無意中已透出懾人的氣勢，但她的確有意提醒鈕祜祿氏：「有些人到後來沒能繃得住，開始想要去爭奪那些自認為屬於自己的東西，可她們卻不記得，自己用原來的面目活了十幾年、幾十年，突然換一張臉，就處處容不得他們了。」
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