胤礽看著太子妃，悲涼地說：「你要小心，叔姥爺在德州對我說『萬一皇上龍體不保，就是您絕好的機會』，結果一字不差地傳到了皇阿瑪的耳朵裡，成了他慫恿我篡位謀權的證據，你現在講的這句話，皇阿瑪一定也會聽見。」
太子妃冷笑：「皇上聽見又如何呢，皇上還給我們留活路了嗎？太子你是否知道明天，我們還能不能坐在毓慶宮裡說話？你的後路是什麼呢，做皇帝，還是死？」
胤礽露出淒涼的笑容：「做不成太子，就只能死嗎？」
「難道新君會容忍廢太子的存在？」
「也許他們喜歡看成王敗寇，留著一敗塗地的我，每天提醒他們榮光萬丈的勝利。」胤礽對妻子哼笑，「你說將來，誰能取代我？」
太子妃卻突然淚如雨下，從座椅上跌落下來，伏在榻邊大哭，胤礽無力地捉著她的手，太子妃哭道：「誰都不能取代你，為什麼要取代你，胤礽，你才是嫡子你才是太子，你才是大清未來的皇帝，我們不要放棄，再拚一拚可好？」
胤礽再伸手撫摸她的腦袋，笑容呆滯：「怎麼拼，拼得魚死網破嗎？」
外頭暴雨如注，不見半分收斂，似乎是想隱去太子妃的哭泣和忤逆的話語，整個皇城都沉浸在鬱悶的氣氛裡，還不知雨過天晴時，人們能不能也跟著緩口氣。
大雨中，直郡王府門前有馬車匆匆而來，奴才打著傘將車上下來的人遮得密密實實，進了門才有人看清，是八貝勒過來了，這麼大的雨突然跑來，實在是很奇怪，一般的事，打發個奴才來傳話便是了。
但胤祀知道這話換個人傳不清楚，大阿哥也未必聽得進去，果然此刻兄長一見到自己，就急躁惱怒地問：「怎麼回事，老二怎麼還沒被皇阿瑪問罪，你不是答應我要再舉證的嗎？你沒做是不是？那次被胤禛攔下你之後，你就跟了他了是不是？」
胤祀忙道：「這幾個月我與四阿哥說話的次數一隻手數得過來，那次的事情後，我們之間的關係就尷尬了，至於舉證索額圖甚至是太子，這事兒不容易。皇阿瑪現在幾乎不看我呈上去的折子，他是個事無鉅細都會翻閱的人，不看我的折子，很顯然就是告訴我，上回讓他失望了，暫時別再動什麼心思。」
「我不明白。」大阿哥很不耐煩。
「大哥，你只要明白，我們謀的事，從來不是和太子博弈，也不是和其他阿哥相爭。」胤祀走近兄長，很小聲地說，「大哥的願望，是要皇阿瑪點頭才成的。說白了，我們在算計皇阿瑪，可這天底下有幾個人能算計到他的？實在急不來。」
大阿哥毛躁不已，在屋子裡踱來踱去，彷彿直郡王府這座宅子已經住不下他的野心，只有毓慶宮才配得上他，迫不及待地想要去拿回他自以為本該屬於自己的一切，終於停下腳步，對胤祀道：「他不從毓慶宮出來，我和皇阿瑪算計什麼？自然是沒有了太子，我才要等皇阿瑪點頭。你看看這次索額圖倒台，多多少少的罪證，明擺著那麼多事和太子牽扯，皇阿瑪還有度量保他，他跪在乾清宮外就算懲罰過了，沒事了？大清國的江山天下，要交給他這種混賬？」
胤祀心想，大阿哥你又好在哪裡了，五十步笑百步而已，莫說是自己把你推在前頭劈山開路，這條路終究還是你想走，才會跟上來更衝在前頭的。
「大哥，你若想將他取而代之，就要先哄皇阿瑪高興。」胤祀收斂心神，認真地說，「眼下太子受創，皇阿瑪也沒有台階下，明明包容了他的一切赦免他的罪過，他卻自己闖去乾清宮外跪著，皇阿瑪的脾氣我們都知道，太子這明明是自尋死路。」
大阿哥猙獰地大笑：「沒錯。」
胤祀道：「可皇阿瑪終究還是沒把他怎麼樣，皇阿瑪現在想要的，是索額圖倒台後，朝堂重新洗牌，朝綱能更加穩固，若是動搖太子，那可就真的亂了。照現在這情形，我們最該做的事，是緩和皇阿瑪與太子之間的關係，要有一個人去從中勸說。畢竟索額圖是索額圖，太子是太子，您說是不是？」
「緩和他們的關係？我巴不得他們成了仇人，這種窩囊廢，皇阿瑪養著做什麼？」大阿哥很不屑，擺手道，「要說你去說，我可說不出好聽的話。」
八阿哥卻上前一步道：「大哥，太子可只有你這一個哥哥，這個時候還有比長子暖心的話，能更讓皇阿瑪欣慰嗎？大哥，你可知道長子的意義？」
那一天的雨，直到夜色降臨時才停歇，聽了一天的雨聲，世界驟然安靜時，人們反而覺得心裡缺了什麼似的，空蕩蕩的很不安穩。
乾清宮的轎子親自到永和宮去把德妃娘娘接來，嵐琪今天才剛剛回到宮裡，就已經發生了這麼多事，原本也打算等玄燁過去她那裡散散心的，可皇帝卻破天荒地把她接過來，更吩咐環春準備了幾樣小炒，她們主僕到時，玄燁就說了一聲：「朕餓了。」
伺候著用膳，一屋子的人也不說話，皇帝似乎是真的餓極了，幾盤小炒吃掉一大半，另添了一碗米飯，食物的作用讓他的氣色也看起來好了些，梁總管在邊上輕聲對環春說：「萬歲爺兩三天沒怎麼動過筷子了，靠幾口湯粥維持著，朝廷出了這麼大的事，皇上能安生嗎？」
環春則道：「還以為萬歲爺會來永和宮，這些都是準備著的，碰巧了。」
此時娘娘已經喚人伺候皇帝漱口，一切忙停當，玄燁緩步走出殿門，大雨過後空氣裡都是泥土青草的芬芳，一場暴雨沖刷掉炙熱的暑氣，更讓眼前的世界多了幾分清明。
嵐琪端著一碗茶過來，站在玄燁身後說：「夜裡風涼了，剛剛用膳吃得發熱，別吹風著涼。」
玄燁轉身，很自然地從她手裡接過茶，打開蓋子就是熟悉的香氣，香甜的茶湯飲下後，才舒口氣問：「蜜棗茶？」
嵐琪頷首笑：「就要入秋了。」
玄燁道：「可惜朕沒能和你一道在承德度夏，孩子可安好？」
「一切都好，佟貴妃惦念太后和皇上，就讓臣妾們一道回來了。」嵐琪道，「這個夏天皇上辛苦了，入秋後氣候宜人，還請好生安歇，養一養氣血肝火。」
玄燁點頭，問她：「我們去園子還是去瀛台。」
「要出門？」
「是啊，要出門嗎？」可玄燁卻反問自己，而後將殿閣上下打量一番，轉身往內殿去，嵐琪將茶碗遞給環春，自己跟進來，見玄燁走到桌案前，那裡堆著無數的折子，今天似乎沒讓梁公公打理，橫七豎八地擺得一團亂。
可皇帝卻敏銳地從裡頭抽出一本，沖嵐琪晃了晃說，「你猜猜，是講什麼的？」
嵐琪搖頭，不言語。
玄燁道：「勸朕為江山社稷考慮，廢除太子。」
嵐琪一驚，但依舊不言語。
玄燁又道：「你不奇怪，為什麼今晚朕把你接過來，卻沒有到永和宮去？」
她心中有答案，在看到他狼吞虎嚥吃飯時，心裡就有了答案。玄燁是怕離開乾清宮吧，就像他當初說，怕自己若不做個勤勉的皇帝，龍椅就會動搖就會坐不住，此時此刻，他在害怕，一旦離開了乾清宮，是不是就再也回不來了？於是他剛剛說要去瀛台或暢春園住，突然又反問他自己是不是要出門。
可這些話，嵐琪不能說，她輕輕搖頭，溫柔地望著他。
玄燁也沒有說出口，而是坐定在桌案前，看著凌亂的奏折說：「你在邊上歇會兒吧，朕看過這些折子，就來和你說話。」
嵐琪福身稱是，可轉身走開沒幾步，突然又折回來，她太心疼這個人，實在不願把他一個人留在這裡和無數的奏折作伴。走上前拿下他手中的御批，牢牢扶著胳膊，似糾纏一般說：「我才回來呢，你就捨得丟下我一個人，陪陪我可好？」
燭光閃爍，皇帝眼中彷彿有什麼晶瑩之物在晃動，緩緩起身被嵐琪拉著往外走，嵐琪說：「夜空像水洗過一般清明，臣妾還想和皇上一道賞星。」
走到門外時，嵐琪更嗔怪梁總管：「真是越來越會當差，萬歲爺桌上堆得亂七八糟，你眼睛裡看不見是不是？」
玄燁看著梁公公跑進去要動那些東西，臉上露出不安的情緒，卻聽得耳邊一聲溫柔的話：「看什麼呀，眼不見心不煩。」
皇城之外，一場暴雨將京城接到沖刷得乾乾淨淨，四貝勒府門前有許多樹葉花卉被打落，四福晉是最要門庭乾淨的人，底下奴才連夜掌著燈籠清掃，刷刷聲不絕於耳，長街上卻是輕輕落落，連半個人影也看不到。
四阿哥從三四月以來，就幾乎不與什麼人往來，每日辦完了差事就在家裡歇著，安靜得不得了，直到恭親王、裕親王的事出了後，才見他出門，但赫捨裡一族倒台的事，家裡都沒聽四阿哥提半句。
此刻夜漸深，書房裡燈火通明，側福晉過來打了一眼，對身邊侍女歎息道：「我又不是福晉，怎麼好去請？」
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