蘇麻喇嬤嬤幾句話，叫嵐琪醍醐灌頂，果然是眼下一切曖昧不明，她才總在猜測玄燁的心思，不然必定會和皇帝說清楚，也就少了好些煩惱。
至於皇帝為何留下這幾個孩子，照胤禵的話來說，他看到了不該看到的事，可曾經這一切，玄燁主動把胤禛送去毓慶宮讓他看得清清楚楚。那時候玄燁對她說，是想讓兒子知道，太子沒什麼了不起。嵐琪以為，興許這一次，皇帝也是想讓這幾個孩子知道，太子沒什麼了不起，而八阿哥有沒有撞見什麼，她就不關心了。
卸下心頭包袱，不禁眉開眼笑，嬤嬤看見她這般笑容，亦笑道：「娘娘臉上不見歲月痕跡，方才您一笑，奴婢好像還見到從前的烏常在。」
嵐琪雙頰微紅，嗔怪嬤嬤：「你也這樣打趣我呢，我的孫兒們都能走路說話了，我都快四十了，改日帶念佟來看看您才好。」
嬤嬤唏噓不已：「娘娘竟然要四十歲了？」
嵐琪頷首笑：「自己也時常忘記年紀，冷不丁想起來，心裡一震顫。二十多歲那會兒，很擔心到了這個年紀會是什麼樣，真的到了，才發現一切都順其自然，果然擔心是多餘的，都把眼門前的日子過好了才是正經。」
嬤嬤則心疼地說：「娘娘過了四十歲，內務府是不是該停牌子了？」
「早和皇上說好了，過了四十歲就停牌子，到時候榮妃端嬪她們一道都停了。雖然她們原本就好些年不伺候皇上，可留著總是一份念想，她們可是皇上身邊最早的人。」嵐琪到底流露幾分不捨，淡淡一笑，「雖不捨時光飛逝，可想想二十多年我安然陪著皇上過來，老天爺已經很賞臉了，人要知足才好，嬤嬤您說是不是？」
嬤嬤頷首道：「娘娘一向知足常樂。」
嵐琪則笑：「我是想，指不定哪天有個病災，就要離皇上而去，若是後來的人裡頭能有可心的，皇上往後的日子才能有所慰藉。今日不知明日事，我操心那麼多，要能活到那時候才好。」
「娘娘可離不得，早些年皇上失去赫捨裡皇后，那會兒還年輕，好容易熬出頭，朝廷上有許許多多的事等著他去挑戰，上又有太皇太后在，所以再痛苦也能挺過來。」嬤嬤忙握了嵐琪的手說，「可如今，您若冷不丁離了，奴婢敢保證，皇上也不能好了。愛新覺羅家都是癡兒，太宗隨宸妃娘娘去了，先帝爺隨董鄂妃去了，您可不能拋下皇上，您可是答應了主子的。」
嵐琪心裡發緊，含笑點頭：「是是，只怕我要先走，太皇太后還要把我打回來。」
那之後的日子，幾乎是嵐琪這輩子最最悠閒的幾個月，每日閒來無事，隔幾天從草原得到消息，知道皇帝太后和孩子們一切安好，她便放心。兒子和兒媳婦時不時進宮看看她，她是靜得下來的人，可女兒們正是活潑的年紀，在宮裡悶十幾天就受不了了。毓溪幾次邀請，她終於答應讓溫憲溫宸再去四哥府裡玩耍。因不是偷偷摸摸走的，八福晉得知後，也熱情地來邀請姐妹們到府裡小聚，連十四阿哥都吵著要去八哥府裡看看，嵐琪都一一答應。
除此之外，便是將妹妹嵐瑛宣進宮裡來作陪，姐妹倆同起同臥宛若在家做姑娘一般，日子眨眼就過去，一點兒沒有因為思念皇帝而度日如年。不知不覺秋去冬來，十一月時，草原來的消息，聖駕已啟程回京。
這日嵐瑛自家中來，因早晨一場雪，姐姐派了轎子到宮門前接她，一路晃晃悠悠進宮，不經意掀起簾子時，一行人正從岔道口過，她往那岔路深處看去，卻見身著華麗的婦人帶著四五個宮女太監，正與一人說話。轎子一晃而過，她也沒看清楚，到了永和宮與姐姐隨便嘀咕了幾句，嵐琪讓環春去問底下的人，果然那婦人是太子妃，但太子妃和誰說話，眾人匆匆而過都沒看清楚。
而此刻毓慶宮裡，兩位側福晉和幾位侍妾正跪在太子妃跟前，太子妃剛剛風風火火從外頭回來，一進門不及脫下氅衣雪帽，就喝令把側福晉她們喊來，大雪天的讓她們跪在門外冰冷的地磚上，她則站在門內烤著火，氣勢逼人責罵她們：「今日是文福晉讓太子不知所蹤，可我說過，再有這樣的事，你們都要連坐受罰，要怪就怪文福晉沒照顧好太子，這兩個時辰裡好好反省。」
太子妃深得皇帝和太后寵愛，毓慶宮裡早就是她一手的天下，側福晉昔日還奢望能擺弄這個小太子妃，幾年較量下來，早就輸得服服帖帖，就連這樣羞辱難堪的事，都不敢反抗頂嘴，原本還能指望太子幫幫她們，可如今是指望不上了。
撂下這些女人，太子妃才解了氅衣，貼身的宮女輕聲說太子已經歇下，一路走進內殿，便見胤礽擁著毛毯歪在暖炕上，一邊椅子上掛著太監的袍子，太子妃看得眼中要冒出血一般，咬牙切齒地吩咐身邊人：「拿去燒了。」
宮女戰戰兢兢將那衣裳捧起來，一溜煙兒地就跑了，太子妃坐到炕沿上，胤礽微微睜開眼睛，慵懶地說：「好好的袍子，燒了多浪費。」
太子妃努力含笑：「別叫人看見了眼熟，多一事不如少一事。」
「本都一樣的。」太子冷笑。
「胤礽……」太子妃受不了了，眼淚奪眶而出，「你不是答應我，再也不那麼做了嗎？」
胤礽淒慘一笑，轉身將窗戶推開，寒風倒灌進來，讓太子妃經不住打了哆嗦，胤礽卻道：「你讓她們跪在外面，凍死了怎麼辦？」
太子妃應道：「自然有新人來伺候您。」一面爬上來，將窗戶重重地關上，她冰涼的手握著同樣發冷的丈夫的手，眼神死死地看著他問，「到底怎麼了，又怎麼了，讓你失意到要這樣發洩？」
胤礽抬手輕輕撫摸妻子的臉頰，他知道妻子對自己的心意和情意，也許這世上真只有這一個人對自己全心全意地好，可是他卻什麼也給不了她。
太子妃含淚：「胤礽，你怎麼了？」
他虛弱地說：「皇阿瑪又把我的折子駁回了，說我根本不懂河工上的事，亂出主意。你知道麼，我每次寫折子時，手都會發抖，不知道下一趟送回來，又是什麼樣的訓斥。你知道嗎？朝政之上任何事，我做什麼他都不會說一個好字，哪怕我幾天幾夜熬下來，查閱古今資料，召見大臣問話，哪怕想出再好的主意，他大概都不會正眼看。在皇阿瑪眼裡，我還是個孩子……很可笑，對不對？」
丈夫的辛苦，太子妃都知道，可她不認為太子就可以因此自暴自棄，他只有做得更好，才能讓皇帝肯定。可是丈夫每次失意後，都會用各種奇怪的方式來發洩他心中的不滿，看似扭曲猙獰的外表下，有的只是一顆脆弱無助的心。她也不明白，為什麼萬人之上的太子，會過得如此不堪。
「會好起來的，這一次不成，還有下一次，皇上總有一天會肯定你，胤礽你不要洩氣，無論如何我會在你身後。」太子妃抱住了丈夫，緊緊地抱著他說，「不要再做那種事，讓皇阿瑪知道，你羞辱不到他，只會讓他更恨你。答應我，哪怕你打我罵我來發洩，也不要再做那種事。」
胤礽的眼眸，卻如死水，冷笑著：「他就要回來了……」
數日後，隨著聖駕越來越近，嵐琪悠閒的日子終於結束，宮內各處要叮囑人手打點，更是親自到寧壽宮安排一切，太后數月不在這裡，只怕那些宮女太監懶於打掃，不能讓太后回來看到半點塵埃，乾清宮亦如是。
而聖駕走得慢，早有人先行回來，皇帝和妃嬪們還未回宮，途中發生了什麼卻已經點點滴滴在宮內傳開。意外的是，並沒有聽說皇帝身邊多了什麼新寵，好像時常伺候在他身邊的，是密貴人、袁答應還有敏常在幾人，唯一新鮮的，大概就是皇帝臨幸了幾個隨行宮女，之後帶回來該是給個官女子的身份養在宮裡，要成為新寵，怕是不能。
這日覺禪貴人到永和宮來拿東西，嵐琪問她敏常在的屋子是否收拾好了，兩人說話時，鍾粹宮的陳常在也奉命來取東西。嵐琪回宮後見過她兩次，但入了冬沒怎麼見過，今日再見，瞧她身上單薄，不禁與覺禪貴人對視一眼，兩人都沒說話。
待陳常在走後，派人到內務府問了聲，果然是短了她的用度。
覺禪氏道：「陳常在倒也聰明，她未必沒有御寒的衣裳，可穿得單薄些往您面前一站，您就不會不管。如今她失了寵，端嬪娘娘又不在宮裡，難免被人欺負。」
嵐琪悠悠笑：「的確聰明，讓我都以為是你教她的。」
覺禪氏搖頭，滿不在意地說：「那次的事後，臣妾與她再沒有往來，也並不知道她已經被人欺負，大概她是想明白了，雖不爭，但不願活得落魄。」
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