胡說與否，嵐琪自己心裡明白，胤禛娶了福晉有了子嗣，接下來就該是嫁溫憲，若說早年自己的人生是與玄燁花前月下的幸福旖旎，那往後十幾年裡，扶持膝下一群兒女成家立業，才是這一段人生之重。玄燁有他的家國天下，嵐琪肩上也有旁人無法替代的責任。
回到永和宮，看著一對姐妹重新在一起嬉笑玩鬧，溫憲霸道地說將來誰敢說妹妹丑，她一定狠狠收拾他們，嵐琪坐在一旁心裡暖暖的，不經意想起太后的交代，眼前的確再沒什麼可以作為借口拖延那件事，宮裡再不正兒八經來一些蒙滿八旗的新人，親貴們要翻了天了。
此刻溫憲撲來，與她撒嬌：「小宸兒想看看小侄子呢，額娘把小侄兒接來吧。」
望著女兒花朵似的俏麗臉蛋，嵐琪心頭一恍惚，這往後的新人都和女兒差不多大，從前王氏袁氏她們和純禧榮憲一邊大時她還不覺得什麼，這下終於輪到自己親生的女兒，她才明白，自己真的要老了。再過幾年，她就要四十歲，自己一大半的人生都在這紫禁城裡度過。
「額娘您怎麼啦？」溫憲怯怯，立刻改口說，「我只是替小宸兒問問呢，額娘不答應就算了，可別生氣，不然我又惹您生氣了，我都想好這些日子要聽話。」
「你說的啊，至少這幾個月給我繃住了，別一轉身又原形畢露，你可是大姑娘了，再犯錯叫額娘罰你，自己都沒臉沒皮。」嵐琪緩過神，又是慈愛溫和的母親，與溫憲一道坐在小宸兒榻邊，指著她臉頰上最後幾顆痘瘡說，「等妹妹面上光潔了，額娘把念佟接來和你們玩幾天，才出生的小侄兒可不行，等他能走路了再說。」
當著妹妹的面，溫憲沒說什麼，可她畢竟是大孩子，寧壽宮裡難免有嘴碎的人，離了妹妹後，溫憲就告訴母親，寧壽宮裡的嬤嬤說，四福晉指不定怎麼嫌棄她們姐妹，畢竟差點害她也染了痘疹。她憂心忡忡地問額娘：「將來我們是不是都不能去四哥府裡玩耍了？」
嵐琪覺得有些話說清楚了才好，索性認真地說：「本來你們總出宮，就是壞規矩的事，你小時候不懂事，仗著皇祖母疼愛沒人計較，可現在長大了，皇祖母可以繼續疼你，你卻不能繼續不懂事。額娘希望你們往後別時不時去四哥府裡，幾時府裡有喜事兒，大家都去的日子玩一玩不打緊，平日裡別再去，要是覺得紫禁城裡住得悶，纏皇阿瑪帶你們出遊，那才有意思呢。」
許是經歷了妹妹的生死，溫憲比從前肯聽話多，額娘這樣說她立時就答應，還說妹妹那兒她來講，擺出姐姐的架勢說：「小宸兒就聽我的話。」
可原本母女倆好好說話，嵐琪心情極好的時候，偏偏宮裡又出新鮮事。啟祥宮僖嬪手下的人匆匆來報，說密貴人不大好，她只能撂下女兒往啟祥宮來，難得榮妃今日也及時趕到，為了避痘姐妹倆好久不見，榮妃更是說：「你那兒忙著，這邊的事交給我就好。」
可榮妃是認得「王氏」的人，嵐琪怎放心留她在這裡照看，敷衍了幾句硬是留下來，結果太醫進進出出，穩婆也催來了，密貴人五六個月的身子突然小產，打下來已經成型的胎兒，密貴人身體大損，轉眼之間啟祥宮裡愁雲密佈。
啟祥宮正殿裡，嵐琪和榮妃並坐上首，僖嬪戰戰兢兢在一旁，她一直盡心照顧密貴人，昨天還好好的，今天突然就不好了，一切來得太突然，她幾乎想不起來這陣子啟祥宮裡有過什麼異常的事。太醫很快就來覆命，伏地稟告，說密貴人小產是胎兒本身不足，打下來的孩子明顯有殘缺，現在打掉了還是好的，往後幾個月，很有可能密貴人很可能隨時隨地帶著孩子突然死亡。民間和宮廷都有類似的記載，一直是太醫們束手無策的事，只能說密貴人運氣不好撞上了。
嵐琪心想啟祥宮的一切都是皇帝手下的人直接負責，僖嬪和密貴人相處融洽，實在沒什麼人為傷害她的可能，雖然沒有膽量去看一眼死嬰，但太醫是她和皇帝都信任的人，想必不會撒謊，唯有歎息密貴人無福，囑咐僖嬪好好照顧。
與榮妃一道退出啟祥宮時，兩人商議誰去向太后覆命，嵐琪說起太后屢次三番提起選秀的事，如今密貴人沒了孩子，宗室一定更希望宮裡能有新人，太后那兒必然又要應對一番口舌，她們再不把事放在心上提醒皇帝，太后就該怨懟了。
榮妃且笑：「多容易的事，皇上下一道旨意，照著規矩做就是了。有了新人來，又有新的熱鬧看，我那天還和端嬪說，我們如今越發出息，這日子過得，就指望看笑話打發時間了。」
兩人說笑歸說笑，正經的話還是好好商議了，但嵐琪還沒來得及向玄燁提起，皇帝突然先以溫宸公主和密貴人都需要調養為由，要侍奉太后，攜五妃及幾位體面的宮嬪，一併啟祥宮裡的人搬到暢春園去住。在哪兒度過了整個夏天，直到八月初太子妃生下小郡主，皇帝才與太后帶眾人重新回到紫禁城。那時候，選秀的事，經由皇帝正式提起來，總算有了眉目。
但選秀之前，宮裡要過中秋，因春天剿滅噶爾丹凱旋歸來後尚未舉行隆重的慶功宴，皇帝擬在紫禁城大擺宴席，京官之外，全國各地封疆大吏也受邀入京，述職之餘，一同參加此次慶功宴。
中秋前夕，嵐琪奉命到乾清宮陪玄燁進午膳，午膳後玄燁聽說蘇麻喇嬤嬤那兒栽的花極好，想著許久沒見嬤嬤，便想與嵐琪一道去阿哥所走一走，正好消食。可兩人並肩走出乾清宮，卻見有太監引著一位大臣剛剛等在門前，梁公公那兒也愣了愣，慌忙想起皇帝定了午後接見大臣，他沒來得及吩咐外頭先別帶人進來，就那麼巧遇上了。
「臣湖廣巡撫年遐齡叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」那大臣一見聖駕，便伏地叩首。
嵐琪聽見自報家門，她也不認得是什麼大臣，便稍稍朝後退了幾步，想著自己是不是先告退的好，卻聽皇帝說：「這位是永和宮德妃娘娘。」
年遐齡再拜，嵐琪端著尊貴頷首示意，玄燁則毫不見尷尬，讓年遐齡起來後，笑著：「怎麼才做了五年封疆大吏，你就添了白髮，朕記得你離京那年可是滿頭烏髮。」
年遐齡忙道：「臣深受皇恩，日夜思念萬歲，才添的白髮。」
玄燁聽了沖嵐琪笑，嵐琪雖然明白這溜鬚拍馬的話委實太虛假，可大臣們不說幾句心裡就不自在，玄燁聽得習慣，她也早不新鮮了。又覺得自己在這裡不合適，給玄燁遞過眼神，示意讓她離開，皇帝卻沒理會，轉過身問：「朕記得你前年上折子，說得了個女兒？」
年遐齡躬身應道：「臣以家中弄瓦之喜叨擾聖駕，很是慚愧。全因臣膝下無女，內子不惑之齡生下一女，臣實在高興，忍不住稟告皇上，皆是皇上聖恩浩蕩。」
玄燁只笑：「看樣子，你們夫妻身體尚好，朕也不必愁把你派去湖廣是吃苦了。」
年遐齡慌忙道：「皇上言重了。」
玄燁問：「你獨自上京的？」
年遐齡應道：「內子說機會難得，十分想念族中故人，臣斗膽帶妻兒一道入京了。」
皇帝則道：「罷了，今日朕找你來本也只是敘舊，與朝政無關，但這會兒朕要和德妃去寧壽宮見太后，你就先跪安吧。既然是朕爽約，總要賞賜你什麼，明日寧壽宮裡太后與眾女眷享宴，讓你的妻子帶著女兒一道進宮來，德妃娘娘會替朕照應她們，你也不必謝朕，謝過德妃就好。」
年遐齡愣了愣，忙朝嵐琪跪下叩首謝恩，嵐琪見金口玉言不能改了，唯有笑道：「還請年夫人明日早些入宮，幾位公主正缺令千金這般年紀的小妹妹一道玩耍。」
玄燁便不再說什麼，領著嵐琪離開，他們自然不是去寧壽宮看太后，而是轉去阿哥所和蘇麻喇嬤嬤說話。
這一邊留下梁公公送年大人離宮，年遐齡和梁總管也算舊相識，他在京城做了二十幾年的官，升內閣學士後，時常也出入宮廷，此刻一路與梁公公往宮外去，說起這幾年京城和宮裡的事，梁公公笑道：「年夫人明日可要早些來，德妃娘娘最溫柔寬厚，年大人今日倒是來得巧，竟遇上德妃娘娘，想必皇上也是隨口一說，可這隨口一說緣分就結下了。」
年遐齡笑著道：「公公這話，老夫更加惶恐。德妃娘娘何等尊貴，就怕賤內在娘娘面前失禮，小女只有三歲還不懂事，我實在忐忑的很。」
梁總管笑道：「您怕什麼呢，這是皇上的恩典，難道年大人，就不想攀一門皇親？」
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