屋內靜了須臾，玄燁等著嵐琪的回應，以為她會恐懼戰爭憂心忡忡，可人家卻含笑問：「這一次，皇上會帶上四阿哥嗎？」
玄燁鬆了心裡的弦，笑道：「看情形，朕還在選人，如今先預備糧草，明年把恪靖嫁過去，也是進一步鞏固朝廷與漠北的關係，他們一直希望與大清聯姻，朕遲遲不點頭，就等著這一天。只要糧草兵馬充足，朕不怕沒有帶兵的將軍，何況朕要御駕親征。」
嵐琪笑道：「那年的鎧甲，還收在永和宮呢，只怕這兩年有些發福，穿不得了。」
玄燁低頭看看自己，嘀咕著：「朕胖了？」
嵐琪毫不客氣地說：「皇上一味勤政起居不定，熬得身子空虛，根源裡不知保養，便是每日騎馬練拳也沒用，不過金絮其外。」
「你太放肆。」玄燁嗔怪。
「當年進門倒在我懷裡，至今還會夢見嚇出一身冷汗。」嵐琪將炙松茸添在他碗裡，依舊不客氣地說，「既然來了園子裡，皇上何不與臣妾一道養生，不求大補，只求每日起居飲食有定數，調理出健壯的身體，明年才好威風凜凜出征，威風凜凜凱旋，讓臣妾見一見您英雄蓋世雄風萬丈的氣勢。」
玄燁竟無語反駁，悶頭吃了碗裡的飯菜，嵐琪送一碗湯到他手邊，柔聲笑問：「生氣啦？」
「難道不生氣？」玄燁一臉不悅，「朕便是不甘當年得病的尷尬，才要再次御駕親征，你卻說什麼金絮其外的話，這話也就你說得，換作旁人……」
見皇帝不說下去，嵐琪嫣然一笑：「就是臣妾說得的話，臣妾才說，旁人自然不敢說。」又鄭重道，「玩笑歸玩笑，皇上，身子可是根本，別的事總能找到替代的人，只有身體全靠自己。這種話說多人招人煩，臣妾言盡於此，將來再說，咱們就要傷感情了。」
玄燁卻笑：「往後不說了？可是朕愛聽你嘮叨。」
嵐琪道：「這兩個月一下子覺得精神大不如前，再過幾年恐怕就要撐不住這張容顏，到時候哪個願意看個滿臉褶子的老婆子嘮叨？」
玄燁伸手握住她，兩人無語對望。
明明都有心事壓著沒說出口，嵐琪見皇帝猶豫，自己更加不會開口，只淡淡一笑：「皇上好好吃飯，明日復明日，咱們就從今晚起可好？待回紫禁城時，看見您容光煥發，叫宮裡人都嚇一跳，才不會詬病臣妾又把您騙來暢春園獨自享樂。」
「朕聽你的。」玄燁鬆開手，認真吃飯，膳後與她散步消食，又看了幾本折子，嵐琪掐著時辰來催他安寢，玄燁沒有推辭。
但是習慣了熬夜理政的人，那麼早躺下哪能睡得著，原想與嵐琪說說話，可她卻道說了話就沒睡覺的時辰，靜悄悄地躺了許久，玄燁感覺到嵐琪坐了起來，趕緊閉目合眼裝睡，身邊的人似乎將自己看了又看，她輕輕笑一聲，將被子為自己掖好，便起身離開了。
玄燁聽見嵐琪在門前說話，問環春明日為皇帝準備什麼早膳，又問溫宸有沒有認床，半天後聽得腳步聲進出，屋子裡倏然靜下，她好像離開了。皇帝翻身坐起來，屋子裡果然空無一人，他想起身，又不知自己起來做什麼好，再百無聊賴地躺下，想起今天女兒對他說的事，想著傍晚嵐琪的一言一笑，委實看不出來，她昨天還在永和宮裡落淚。
胡思亂想時，門前又有動靜，大概是嵐琪去看過女兒後回來了，玄燁闔目裝睡，床邊有人掌著蠟燭走近了些，但燭光很快就熄滅。他以為嵐琪會躺倒身邊來，卻聽得腳步聲遠離，好半天身邊依舊空蕩蕩的，玄燁忍不住轉過頭看，帳子外昏暗的燭光裡，窈窕的身影停在窗前，她雙手在身前像是合十，又聽得口中唸唸有詞，但玄燁聽不真切，好奇之下，不由自主開口：「你在做什麼？」
嵐琪身子一震，轉回來問：「臣妾吵醒您了？」
玄燁搖頭，握住她的手，外頭逛了一圈已經發涼，便攬入懷裡用棉被將她暖著，應道：「朕睡不著，怕你生氣就假裝睡的，可你晃來晃去，朕又好奇你在做什麼。」
嵐琪嗔怪：「皇上裝得可真像，臣妾以為您睡熟了。」一面硬是把玄燁摁下去，哄孩子似的哄著他，「咱們說說話，說著就犯困了。是臣妾不好，明知道您不習慣這樣早入寢，連話都不許您說。」
玄燁慵懶地咕噥：「只有你敢這樣了。」
嵐琪窩在他臂彎裡，柔聲道：「那抱著人家，是不是就能安心睡了？」一面把他不老實的手推開，「只許抱著，不許亂摸。」
帳子裡氣氛旖旎溫暖，嵐琪一心一意哄著玄燁早早入睡，可是冷不丁地，人家突然問：「你是不是有心事，昨天為什麼哭了，是不是這些日子以來，都偷偷掉過眼淚？」
耳邊是玄燁胸膛裡有力的心跳聲，皇帝簡單的幾句問話，更反反覆覆在她耳邊徘徊，可她一直沒有回答，玄燁也沒有催促，彼此能聽見對方呼吸的聲響。
漫長地彼此等候，幾乎就要這樣相擁而眠，可玄燁仍舊在等嵐琪的答覆，捨不得催促她，生怕半句著急的話，都會叫她誤會自己的心意。
許久許久，嵐琪才輕聲問：「睡著了嗎？」
「沒有。」
「是女兒說的？」
「你別怪她，她心疼你。」
嵐琪再往玄燁懷裡鑽了鑽，悶在他胸前說：「我怕自己一片苦心被你誤會，我怕你覺得我心機深重，我怕那天若非太后在身邊，我是不是和王常在一樣已經被掐死了。雖然臣妾絕不會一個人跑去那種地方，可事情已經發生了，就會胡思亂想。一直以來謹慎規避與太子相關的所有事，誰想到這一下糾葛，恐怕就是一輩子。皇上……玄燁，你會保護我嗎？」
玄燁平靜地說：「果然是這件事。」
嵐琪苦澀地笑著：「皇上失望了？」
「朕失望的從來都不是你。」玄燁的氣息越來越沉重，卻是道，「但那些話朕不想對你說，都是抱怨和無奈的話語，為什麼要衝著你來。」
「是。」嵐琪應了一聲，不知為何心底有些失落，大概是她剛才問的那句，玄燁似乎避開了沒有回答。
可她想要的答案，很快就在耳畔響起，玄燁一字一字放入她心裡：「這世上，只有我能保護你，哪怕太子也不能傷你，你不要害怕，任何事都有我在你身邊。」
嵐琪的身子顫了顫，玄燁繼續道：「那一日若是你死在他的手裡，朕一定會手刃逆子，絕不……」話未完，卻被人用手摀住了嘴，嵐琪慌張地說，「臣妾胡鬧，皇上怎麼也胡鬧？這話說不得，不過是我胡思亂想的。」
玄燁一雙星眸卻是無比堅定，言語間不容反駁：「金口玉言，何來胡鬧？」
嵐琪的氣勢瞬間弱下，她有些弄不清自己的狀況，惶恐害怕了這麼久，強撐著鎮定維護宮裡的一切，可每每想到那一日太子的模樣，不論是扼殺王氏的猙獰，還是抱著太后嚎啕的狼狽，都讓她心驚膽戰。
太子成年羽翼漸豐，從前玄燁讓她看那麼多的書，歷朝歷代的皇室變故和宮廷悲劇，叫她如今時刻警醒著，朝廷後宮，已然今非昔比。
玄燁又道：「哪怕對全天下無情，總還留一處餘地存放你我的感情，你害怕朕誤會你心機城府，朕何嘗不怕你誤會朕冷血無情，你可以偷偷掉眼淚，那朕該怎麼辦？」
「怎麼會？」嵐琪將手抵在他心口，終是展顏而笑，「咱們好些日子沒這樣說說話，這下說明白，人家心裡暢快極了，哪怕容顏衰老，我也敢在你面前放肆。」
「這才是胡鬧。」玄燁話如此，心底卻願由著她做任何事，可懷裡的人又說，「不論是太子，還是其他的皇子，甚至是我們的胤禛和胤禵，臣妾會永遠站在皇上的身後，任何事都不會動搖。」
「朕從未懷疑過。」玄燁垂首將她親了親，溫和地說，「將來有這樣的心事，也要對朕說，朕能猜你的心事，可哪能回回都猜著。」
嵐琪搖頭：「皇上想得簡單，可您對臣妾，和臣妾對您不一樣。」
玄燁不明白，嵐琪比了個最簡單粗俗的例子說：「再有如花美人入宮，皇上一見傾心相見恨晚，至少皇上當初喜歡上臣妾，早幾年時您也想不到吧，那往後指不定也有一樣的事。」
玄燁很無奈：「朕就恨不能把心掏給你，是不是就算朕成了白髮老翁了，你還擔心朕會被年輕美人勾走？」
嵐琪道：「皇上不要怪臣妾多疑多心，臣妾今日的一切，全憑您的情意，這是臣妾唯一的仰仗。」
「實在叫人火大。」玄燁不耐煩地往她腰裡一掐，幾下就把人壓在身下，他皺著眉頭惱怒地低吼：「一個個都比朕的女兒還小，朕和她們哪門子的一見傾心？」
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