537四哥，我很感激

    那一匣子珍貴的首飾，因是太皇太后特別賞賜，嵐琪不願太過招搖，沒有在禮單上寫明是太皇太后之物，只當做自己給兒媳婦的東西，更另派環春去打聽榮妃那裡置辦什麼，雖說阿哥的彩禮內務府有規格，全部用公中的錢置辦，但是生母自行添加並非不可。
    兩宮一道娶兒媳婦，兒媳婦的門楣又旗鼓相當，嵐琪不願讓榮妃覺得自己高人一等，非要在兒媳婦的彩禮上壓過她，不然莫說榮妃不高興，只怕福晉母家也不樂意。如此，嵐琪添加了太皇太后那一匣子東西後，自己送出的就少些，反正將來兒媳婦進了宮，她若是喜歡，什麼時候都能把東西給她。
    轉眼在九月初一，是三阿哥初定的日子，初二時，嵐瑛抱著孩子進宮來，一身喜氣洋洋，坐在一旁看姐姐對自己的兒子愛不釋手，她笑道：「等我將來娶兒媳婦，姐姐給不給外甥媳婦添彩禮？」
    嵐琪睨她一眼道：「有本事問你姐夫要去，總合起伙來欺負我，還好意思問我要東西？。」
    「自家姐姐有什麼不好意思的，姐姐要是真小氣，我就敢問皇上去要。」小姨子如今越發厲害，一面說著玩笑話，想起昨晚的事，便道，「昨天我瞧見毓溪了，小姑娘精神頭很好，我問了她額娘，說病已經好，其實一直也都不是什麼大症候，就是小打小鬧。」
    嵐琪這才正經聽，關切地說：「等她進了宮，我也好好幫她調養，年輕輕的不打好底子，將來怎麼辦。」
    嵐瑛卻道：「娘家還能不比姐姐盡心，姐姐可別回頭太過關心，反而讓孩子心理不自在。不如隨她吧，真是病了您再過問，不然沒事就老提她的身子，毓溪自己也會害怕的。」
    這是嵐琪沒想到的，連連贊妹妹：「是長進了，比我想得還周到。」
    嵐瑛卻笑：「鈕祜祿家裡多少妯娌姑嫂，她們可比不得宮裡娘娘矜持，有什麼嫌隙矛盾，上手打架的都不少，我管著那麼大一個家，能不長進麼。」
    嵐琪知道，宮裡雖麻煩，但因規矩森嚴，大部分人還是自製的，可外頭就不一樣了，那些大家族裡，什麼稀奇古怪的事都有。姐妹倆說著這些話，嵐瑛見兒子在姐姐懷裡睡著了，便要去鹹福宮看望貴妃，原先嵐琪都會陪妹妹一道去，可自從知道皇帝給貴妃下藥導致她如今癡癡呆呆，就心虛不願靠近，只吩咐環春陪著，別讓冬雲說出不該說的話。
    妹妹離開不久，嵐琪愛不釋手地看著熟睡的小外甥，綠珠悄然進來，伏在炕沿說：「主子，香荷替覺禪貴人送了東西來，說是想煩請娘娘轉交給四阿哥，好讓四阿哥給八阿哥捎去。」
    「東西呢？」
    「奴婢等您的示下，還沒有接，瞧著不是什麼大物件。」
    嵐琪略想一想，點頭答應：「接進來吧。」
    綠珠領命出去，不多時又進來，手捧著一隻不大不小的布包，在主子面前展開，裡頭只是幾雙襪子和一副袖套，都是備著冬天用的。而覺禪貴人的手藝自然不必說，針腳細密齊整，繡繪精緻簡約，她似乎已經努力掩蓋自己優於常人的技藝，可明眼人一看就知出自名家之手，雖然未必看得出這位名家，就是延禧宮的覺禪貴人。
    「襪子也罷了，八阿哥若是用這袖套，叫惠妃看見，她那麼精明的人，一定會懷疑。」等妹妹和環春從鹹福宮回來，嵐琪拿給她們看，無奈道，「看樣子覺禪貴人也意識到這點，看式樣和繡紋，怎麼簡單怎麼來，可是你們再看看這針腳，惠妃什麼好東西沒見過？」
    嵐瑛翻了翻道：「姐姐有心才看得出來吧，我瞧著也不過是做得精緻一些的東西而已，沒什麼特別的。您不是常說那位聰明冷靜嗎，您能想到的她會想不到？左右是她們母子的事兒，姐姐傳道手而已，您就別操心了。」
    嵐琪笑悠悠看著妹妹說：「你該時常進宮來陪我，我正在改這什麼都要多慮的毛病，有你從旁提醒，一定事半功倍。」
    妹妹卻故作可憐說：「姐姐才說連外甥媳婦的彩禮都不肯給，這下卻要煩我做女諸葛。」
    嵐琪樂得：「你和你姐夫一個樣的，就愛惹我生氣，瞧見我瞪眼睛撅嘴就那麼喜歡。」
    妹妹猴上來說：「只有皇上喜歡吧？」
    姐妹倆親親熱熱的，因皇帝十分喜歡嵐瑛這個小姨子，每回她進宮，都會派人來說別拘泥規矩，和德妃盡興了再離宮不遲，今日亦是如此，嵐瑛便一直留到傍晚四阿哥來請安。
    胤禛聽說小姨見過毓溪，知道毓溪身子好了，臉上的笑容叫人看著就心暖。可再等嵐琪把覺禪貴人的東西交付給他，果然聽孩子說：「她明明不喜歡八弟，又何苦這樣做。額娘，覺禪貴人若是算計八弟什麼，將來八弟會不會連我也記恨？」
    嵐琪只能勸：「那日興許是你看錯了，未必有這樣的事呢？你就當是幫額娘好不好，何況八阿哥自己很在乎能不能被親娘關心，額娘知道這事兒不該老為難你，都是額娘不好。」
    胤禛悶悶地說：「我並不為難，只是可憐八弟，他有什麼錯？就是不明白，哪有親娘會不喜歡自己的孩子。」
    兒子怎知覺禪氏與納蘭容若、與惠妃當年的糾葛，嵐琪也不可能對兒子解釋，只是哄著胤禛別生氣，四阿哥也到底疼親娘，還是幫忙把這些東西傳遞給了胤祀，借口讓他來承乾宮拿書回去念，把這些東西一併遞給了他。
    八阿哥當時喜出望外，錦衣玉食的皇阿哥，見了幾雙襪子就跟看見了稀世珍寶一樣，更羨慕地說：「四哥，您穿過我額娘做的衣裳吧，大皇兄婚禮時候，您的吉服就是我額娘做的對不對？」
    胤禛早就把這些事忘光了，想起那時的確是覺禪貴人在承乾宮為自己量體裁衣，沒想到這麼不經心的事，八阿哥會記得那麼深。
    「四哥，這襪子您給我收著可好？」可胤祀又說這樣的話，小心翼翼將東西包好，不捨地放了下來，負手而立說，「我不能把這些東西拿回長春宮，不能讓惠妃娘娘看到，她不喜歡我和額娘有往來。」
    這讓胤禛很意外，胤祀則冷靜地說：「等我將來長大成人，能自己說了算時，自然就能和額娘堂堂正正地往來，現下我不能為了自己的私心，害得她被惠妃娘娘記恨。宮裡這些事四哥您也知道的，我不想我親娘被人欺負，寶雲說她從前時常被人欺負，現在是被德妃娘娘照顧才沒人敢欺負她了，四哥，我很感激德妃娘娘，也感激您。」
    胤禛神情凝重地望著弟弟，弟弟這樣赤誠的孝意，覺禪貴人卻都辜負了，為什麼天下會有那麼無情的母親，她既然討厭弟弟，那還上趕著來關心她，就一定另有目的，胤禛在毓慶宮裡，潛移默化就學得這些人情世故，他眼裡看到的太子和側福晉都十分虛偽，這個覺禪貴人看來也差不多。
    以至於四阿哥後來見了母親，猶豫再三後還對嵐琪說：「額娘為何非要與覺禪貴人往來？」
    嵐琪無奈之餘，唯有對兒子說：「若是你不得不為人情所累，這就算是頭一件吧，這世上有太多無可奈何的事，將來你周旋在朝臣宗親之中，會遇到許多比這更無奈的事。」
    這樣一說，胤禛反而接納了，更對母親說：「阿瑪說，孝敬您之外，沒有比家國天下更大的事，這些的確不算什麼。」
    嵐琪訝異道：「怎麼孝敬額娘更重要？」
    胤禛微笑：「是皇阿瑪說的。」
    這話雖哄得嵐琪高興，可皇帝自中秋後照舊專寵幾位年輕美人，做得可就叫人惱火了，中秋前後賴在永和宮裡與她翻雲覆雨，為瞭解饞八月十六那日忙到大半夜還興沖沖趕來，嵐琪是盡可能滿足了他，可人家解饞後一走，大半個月又不見蹤影，兩位江南美人輪著在乾清宮轉悠，嵐琪再如何大度，心裡也不是滋味。
    但叫人意外的是，竟如之前一樣，因王常在和袁答應過於慇勤地出入乾清宮，太后身為長輩，身上職責所在不得不將她們叫來訓誡，要她們勸著皇帝珍惜身子，結果卻發現，這半個月來，她們倆誰也沒被皇帝碰過，姐妹倆彼此一直是互相瞞著的，直到這天被太后訓斥，才都說實話，太后調來內務府的記檔，果然沒錯。
    這事兒太后私底下稀奇地告訴嵐琪，本想讓她別吃醋，嵐琪當然高興，但太后卻又擔憂：「皇上這樣也挺奇怪的，這兩個人倒是耐得住性子，可現在我不小心讓她們互相都知道對方都沒那些好事兒，你說會不會反而給皇上添麻煩？」
    嵐琪趕緊道：「幾時有您給皇上添麻煩的事，您若這樣想，皇上就該怨臣妾沒伺候好您了，這話可說不得呀，您還不是為了皇上好？這事兒就隨他吧，皇上也知道愛惜身體不是。」
    因皇帝與妃嬪床笫間的事是宮闈隱秘，而王常在和袁答應的確十分得寵，這事兒到底沒在宮內宣揚開，嵐琪就冷眼看著皇帝繼續「寵愛」她們，不知道玄燁到底打算做什麼。
    日子一天天過，九月十五是四阿哥初定的日子，可偏偏那一天，毓溪又病了，當夜深時分熱鬧了一整天的府內張羅停當，覺羅氏才來閨閣看女兒。
    毓溪正擁著錦被坐在床上，細細看著德妃娘娘送來的首飾，見了額娘，很不高興地說：「您讓阿瑪跟大伯說道說道，大伯母她們真是嘴碎極了，說什麼德妃娘娘小氣的話，真叫人生氣。」
    覺羅氏笑道：「真是難得的，竟還有為婆婆說話的兒媳婦。」一面坐下來輕聲告訴女兒，「這可不是德妃娘娘給的，這是太皇太后身前留給你的。」