506不過表面風光

    環春繞過身後去給主子打理秀髮，輕聲笑道：「如今真是不一樣，皇上大大方方就把您接走了，從前總還是偷偷摸摸的。」
    憶往昔，嵐琪也感慨萬千，窩在暖暖的浴水中慵懶地說：「說實在的，我比她們每一個人都過得好，可心裡卻還是會不滿足，人的*和貪念真是可怕極了，環春你知道嗎？」
    「奴婢知道。」環春笑著說，「可是娘娘不必擔心，您再大的*，皇上也會滿足您的。」
    屋子裡靜了靜，旋即就聽見水聲嘩嘩，不知主僕倆鬧什麼，外頭只聽見嬉笑聲，等綠珠幾人進來伺候，環春的衣裳都濕透了，地上更是一片狼藉。嵐琪裹了衣裳起身，便催著她去換乾淨的別著涼，等環春再折回來時，聽見紫玉在稟告說：「臘八那日太后娘娘要在寧壽宮擺宴，請了幾家王府裡的福晉，裕親王和恭親王府裡也要來，太后娘娘請娘娘照顧一下，讓您陪著裕親王福晉，別讓其他娘娘接觸，不然說些不該說的話，對宮裡宮外都是是非。」
    嵐琪應著，見環春來了，便屏退綠珠幾人，脖子裡和腰上腿上那些與玄燁親熱留下的痕跡，是見不得人的，嵐琪又很注重保養身材和肌膚，一寸一寸的都要仔細呵護。眼下冬天氣候乾燥，稍稍疏忽，風一吹臉上就皴了，她可不希望玄燁興起摸自己一把時，手裡毛毛糙糙的。
    嵐琪用來潤膚的凝脂，都是蘇麻喇嬤嬤帶人親手調製，多年來嵐琪一直用這些，獨有的香氣也讓玄燁貪戀，是宮裡獨一無二的一份，旁人求也求不得。但內務府也有好東西，只是，雖說江南送來的東西好，可江南氣候溫潤，冬天也是濕乎乎的，那邊的女子冬日並沒有這些需求，防凍防皴反是北邊制的才好些，可宮裡的妃嬪們都篤信江南花美人美水也美，迷信那裡送來的東西，每每江南貢上什麼，都爭著搶著的要，可並不是所有人都適用那些東西。
    收拾乾淨後，嵐琪在大立鏡前站著，身上只有銀綢寢衣，屋子裡燒著地龍溫暖如春，她臉上紅撲撲的未施粉黛，透著素顏的清爽，眼眉間少了墨筆描摹，神情氣質都柔和了許多，她將腰上的衣服緊了緊，摸了一把自己的腰肢說：「到底比不得年輕那會兒了，稍稍貪嘴多吃兩口，就立刻給顏色看，往後你們少弄些好吃的給我。」
    環春給她拿來一件衣裳披著，看著鏡子裡的主子說：「不知皇上怎麼想的，奴婢看著洗盡鉛華的您，總覺得和十幾年前沒什麼兩樣。」
    嵐琪湊到鏡子前，讓環春送一支蠟燭來照亮，細細地看眼角嘴角的肌膚，果然還是能找到淡淡的紋路，她不免惆悵：「這幾天和皇上在一起，肌膚相親時看他的臉，眼角的皺紋深了好些，相比之下，我的確沒太多的變化，可是能再熬得住十年嗎？待我容顏衰老時，他還會這樣帶我出去散心過幾天麼？」
    「娘娘您看太后保養得多好，只要肯用心，咱們能和歲月搏一搏的。」環春拉她坐下梳頭，厚厚一把青絲繞在手裡，感慨道，「娘娘的頭髮這樣密實，再過十年也不會顯老。」
    嵐琪卻看著鏡中的自己喃喃：「再過十年，又會來什麼常在答應？這樣的日子，總是沒有盡頭的。」
    環春不解主子為何好好的又惆悵起來，她不懂男女情愛，但知道深宮裡的無奈，便想讓主子冷靜一下，沒有再說什麼話。反是梳好頭，嵐琪吩咐她說：「正好要過節了，你派人去宮外買上好的胭脂水粉，適合冬日用的才好，各宮各院每人都送一份去，算是臘八上我的賞賜。」
    環春抬手比了比錢：「娘娘，這可要花上一比銀子呢。」
    嵐琪黠然一笑：「羊毛出在羊身上，我會找她們的主子去要回這筆錢。」
    環春見主子心情又好了，樂得哄她高興，之後便找人出宮去置辦東西，又把各宮各院的名頭都數了一遍，務必哪兒都不能少，永和宮的人辦事利落乾脆，趕在臘八前一天，就將德妃娘娘的賞賜都發了下去。
    算起來，盛寵不衰的德妃，好像還是頭一回這麼大方，連皇帝都驚動了，梁公公被派來問德妃娘娘為什麼這麼做，嵐琪笑悠悠與梁總管道：「你回去跟萬歲爺說，我這兒花了百八十兩的銀子，萬歲爺給湊個整數，賞我一百兩銀子，我就告訴他為什麼。」
    嵐琪身在妃位，一年明著的白銀俸祿只有三百兩銀子，開口就問玄燁要一百兩賞賜，也就她做得出來了，梁公公哀求德妃娘娘別給他出難題，環春把梁公公送出去時便笑：「您回去告訴皇上，娘娘的意思就是回頭自己去解釋，本來也不是什麼大事。」
    梁公公歎氣道：「萬歲爺和娘娘之間，與旁人都不一樣，我這兒辦差要看人做事，總是一疏忽就把娘娘這兒的『規矩』放到別人身上，偶爾鬧出笑話，弄得都尷尬。」
    環春笑道：「怎麼就不一樣了？」
    梁公公嘖嘖，嗔怪環春糊塗：「萬歲爺對娘娘說的話，哪一句是敷衍的，咱們每件事都要盡心不是？可萬歲爺對其他人說的話，大部分都是敷衍的，我這兒經常不好拿捏，若是都敷衍的也罷了，誰曉得哪天哪句話就是來真的。你看那個王常在，喜歡的時候喜歡，說撂下就撂下了。」
    環春便試探道：「說起來，萬歲爺那兒知不知道，王常在被僖嬪娘娘欺負的事？您那幾天也都不在宮裡，手底下小徒弟可告訴您了沒有，僖嬪娘娘把人欺負的也忒狠了。」
    梁公公哼笑一聲：「皇上送她去那兒，不就是明擺著的麼？」
    環春心頭一驚，她習慣了皇帝對自家主子的柔情似水，習慣了自家主子被皇帝捧在手心裡的呵護，這會兒突然聽見這麼殘酷現實的話，一時有些發悶。
    梁公公甩了甩拂塵就要走，笑著感慨：「環春你跟了德妃娘娘這樣的主子，真是好福氣。」
    翌日便是臘八，寧壽宮中十分熱鬧，一年時光晃著就過去了，雖然每一年過節都沒什麼新意，可正是因為健健康康地活著，才能重複這些相同的事，才會讓人感慨活著的好。某種意義而言，一年到頭有那麼多頻繁的節日，興許就是為了不斷提醒人們，要好好活著。
    臘月過節，女眷們一律打扮鮮亮滿口的吉祥話，聚在一起便是圖個樂子，平日裡的芥蒂隔閡也都能暫時放下，她們最擅長的，就是這些面上的客氣，都好好地維護著自己的體面，維護著皇家的體面。
    嵐琪應太后吩咐，陪裕親王福晉同席，福晉今日再入宮，氣色好了許多。這次雪災之事，皇帝又啟用了裕親王，視察受災之地也與兄長同往，兄弟氣氛緊張的謠言不攻自破，說到底皇帝是秉公辦事，錯就是錯，兄弟情還是兄弟情。
    這讓嵐琪也鬆了口氣，席間與眾說笑時，目光悠悠掃過列席的女人們，卻沒有看到那漂亮的王常在，環春在一旁看在眼裡，趁空時輕聲告訴主子：「僖嬪一早與榮妃娘娘說，王常在感染風寒，在啟祥宮養病。」
    嵐琪則問：「怎麼也沒見袁答應？」
    果然是她眼睛仔細，女人們只顧著高興，沒在意席上多什麼人少什麼人，袁答應是獨居的，不需要向誰報備，趁熱鬧時悄悄離席，與寧壽宮的人道一聲不舒服，便能離開了。此刻正沿著宮牆一步步往西六宮去，雖說她入宮近兩年，可平日裡她沒有資格像那些娘娘們一樣可以在宮裡暢行無阻，這紫禁城裡好多地方，她還從來都沒去過。
    摸索著前行，風吹得鼻子通紅，終於找到啟祥宮的大門，門前守著的太監乍見陌生的臉，有些猶豫，等袁答應隨行的宮女自報家門，且說是來看望王常在的，門前太監才假模假樣地擺出恭敬的態度，把袁答應引入門內。
    可袁氏一進門就被嚇著了，當院裡跪著一個宮女，正是王常在身邊的人，她嚇得停住了腳步，引路的太監滿不在乎地說：「難得今天大好的日子，她沒把王常在伺候好，讓常在染了風寒不能去給太后賀節，僖嬪娘娘罰她呢，再跪一個時辰就好了。」
    袁答應嚇得說不出話來，心裡有些後悔或許今天不該來，等一路到了王常在的屋子，裡頭迎出來一個陌生臉孔的宮女，不冷不熱地笑著：「是袁答應來了？」
    後來袁氏才曉得，除了跪在院子裡那個，王常在從前的宮女都被僖嬪換了，如今她屋子裡一舉一動都在僖嬪眼皮子底下，好好一個人，來了啟祥宮卻過著囚犯一般的生活。
    站在榻前看著病弱的王常在時，袁答應不禁雙眸含淚，她一直以為王姐姐得寵，一直以為得寵的王姐姐拋棄了她，一直以為她先背叛了姐妹間的約定，她怎麼會想到，看似風光的王常在，背過人的日子竟這麼苦。