498那條路你能走嗎？

    「德妃娘娘說了皇上不想說得太難聽的那些話。」佟嬪垂著腦袋，輕聲道，「娘娘讓臣妾好好過日子，不要變成第二個貴妃娘娘，臣妾這輩子注定做不了壞事也做不成什麼好的大事，非要把自己往那條路上逼，不會有好結果。」
    「你做什麼了？」玄燁問，「難道是平貴人那件事，才讓她對你說了這番話？」
    佟嬪終究害怕，著急地握了玄燁的胳膊道：「皇上，臣妾再也不敢了，您不要怪臣妾，是她總是欺負臣妾，她叔姥爺還把大伯父害死了，我恨極了才會那麼傻，臣妾再也不敢了。」
    玄燁心頭一震，怒色問道：「舅父的死，是誰告訴你的？」
    佟嬪被嚇著了，渾身哆嗦著，玄燁見她如此又心生可憐，軟下臉來說：「朕嚇著你了，朕不是怪你，朕是惱你被捲入是非，惱那些人非要破壞你安逸的生活。」
    「是阿瑪派人說的……皇上，臣妾答應您，再也不聽阿瑪這樣的話，臣妾保證。」佟嬪嚶嚶哭泣，委屈地懇求，「但是皇上不要追究阿瑪，好不好？」
    玄燁道：「朕不會追究你阿瑪，但是你會不會之後再告訴他們朕對你說了什麼？」
    佟嬪連連搖頭，抽抽搭搭地說：「姐姐臨終前跟臣妾說，將來可以把家裡的事告訴皇上，但是宮裡的事絕對不能告訴家裡，她要我一心一意跟著皇上，不要想其他的事。」
    玄燁心痛，相伴十幾年，表妹終於也長進了，可惜紅顏薄命，如同當年孝昭皇后一般，命運總是那麼無情，在她們即將成為最好的皇后時，殘酷地奪走她們的生命。
    「朕信你，朕也許諾不會追究你阿瑪，他是朕的岳父更是舅父，朕怎麼會追究他。」玄燁輕輕抱了抱佟嬪，安撫她讓她平靜，語重心長地說，「朕知道，非要強迫你做溫房裡的花朵，那樣的人生不會痛快，可那是朕能給你最好的了。朕不要你背叛家族，不要你做冷血無情的事，像溫貴妃昔日那樣極端，到最後落得什麼下場？朕只想你安安逸逸在宮裡生活，做個開心的人，家族也好朝政也好，和你沒關係。德妃說得很對，你不是那樣的人，非要把你往那條路上逼，不會有好結果。」
    佟嬪委屈地點頭，抽搭著：「臣妾一直挺好的，臣妾在儲秀宮裡過得很好，就是平貴人，她老要欺負臣妾。」
    玄燁嗔怪：「你身在嬪位，她一個貴人如何能欺負你，是你自己沒用。」
    佟嬪嬌弱地說：「臣妾就是沒用，現在她有了身孕，回頭皇上會賞賜她晉封吧，那樣一來，她和臣妾平起平坐，甚至要越過臣妾，就更加要欺負臣妾了。」
    「就不想想自己長進些？」玄燁哭笑不得，但提起平貴人的身孕，他冷然道，「那事兒沒個定數，你放心，朕不會讓她越過你，更不允許她再欺負你。等四阿哥成婚搬出去後，朕就把你挪去承乾宮，那裡和永和宮挨得近，鍾粹宮景陽宮都很熱鬧，比這裡好。」
    佟嬪卻搖頭：「臣妾在這裡挺好的，那裡是姐姐住過的地方，臣妾本還打算向皇上求個人情，等四阿哥離宮後，承乾宮往後就一直關著，至少在皇上這一代裡，不要再讓別人住進去了，好不好？」
    這不是什麼了不起的大事，玄燁頷首答應：「朕依你。還有，德妃對你說的那些話，不要再對朕以外的人提起。」
    那一晚，玄燁宿在儲秀宮，雖然皇帝來有目的，也沒有行*之事，但外人就是能誇大其詞地把一件很尋常的事想得極其複雜，說皇帝因為大舅父的去世，要進一步鞏固外祖家在朝廷的地位，首先就會從佟嬪開始，和孝懿皇后一樣的出身，佟嬪的前途絕對不止在嬪位，甚至有謠言，說佟嬪娘娘將來，會成為第四任皇后。
    可是在八月下旬，佟國綱歸葬故里，皇帝為舅父舉行了隆重的葬禮後，不知從哪兒傳出來的謠言，說永和宮德妃弄權，仗勢欺人將妹夫阿靈阿府中的侍妾逼死，還說那侍妾冤魂不散在府中索命，鬧得才有身孕的福晉很不安生。
    嵐瑛這些日子不舒服，純粹是害喜鬧得，不知怎麼就傳出那麼危言聳聽的話來，她質問阿靈阿怎麼回事，阿靈阿派人去外鄉找，傳話來說那個丫頭好端端地活著，做著小門小戶裡的老婆，日子過得很滋潤。
    嵐瑛是放心了，可那股子傳言卻愈演愈烈。最糟糕的是，甚至有人莫名其妙上折子，說後位虛懸不利國本，德妃娘娘才德兼備又誕育子嗣，十幾年侍奉太皇太后，而今又照顧重病的皇帝恢復健康，論功勞論德行，皆是國母之資，力薦皇帝將德妃立為新後。
    折子不多，四五本，遞上來的官員平日裡不知貓在哪個角落做什麼差事，幾百年不在皇帝面前露臉，平日裡淹沒於眾多折子裡的述職或請安，皇帝根本不會上心，現下突然遞上來這些東西，讓他除了冷笑之外，別無想法。
    折子被他扣下了，再細細揀選後，發現沒有其他人遞交關於此事的折子，玄燁沒有找任何人質問這件事，也不與任何一個大臣商議，安靜地等了四五天後，果然沒有再進一步的動靜，他又重新翻看了那幾本折子，言語雖不同，字裡行間的行文習慣卻露出馬腳，顯然是誰擬好了讓他們抄錄的，這件事，必然是有人在背後等著看他的態度。
    等他秘密派人去查這幾個官員近日和誰有往來接觸，卻毫無頭緒，只知道那幾個官員府裡近期都受到過什麼威脅，似乎是被脅迫做了這些事，再等找來各家藏了的折子原文，果然每一份筆跡相同，可玄燁閱覽無數大臣的折子，雖然各人的筆跡都瞭然於心，但這些所謂的原件，顯然也是再抄錄的謄本，是他從未見過的新鮮筆跡。
    與此同時，另一件事有了結果，假傳聖旨將太子宣召到前線的人，是明珠；雖然佟國維傳話給佟嬪說大舅父是被索額圖害死，但最初在軍營裡製造這個謠言的人，不是佟國維，還是明珠。所有的事串聯起來，便可以認定，是明珠一直在試圖挑唆索額圖與佟國維的關係，他們是朝廷如今兩大外戚，勢均力敵，而明珠則已不可同日而語，但他卻因此更施展得開拳腳，說難聽的，破拐子破摔。
    「明珠被彈劾後，一度一蹶不振，他們之間的關係出現了偏重，朕曾經擔心是否不好，所以才恢復了明珠的職位，但因沒有委以重任，他不能再向從前那樣與他們抗衡，朕心裡又是一慮，現在看來，他仗著自己不如從前，反而更方便在暗中做手腳了，老狐狸終究是老狐狸。」
    此刻，永和宮裡，玄燁負手立在窗前，說罷這番話轉身看嵐琪，她正心無旁騖地忙著手裡的針線，皇帝微微蹙眉，責問她：「朕說什麼，你可聽見了？」
    嵐琪抬起頭，一臉的茫然，抿了抿唇後道：「臣妾聽您開始說朝廷的事，就沒上心聽了，您說了好些話，臣妾也不知道該記哪一句。」
    可是玄燁卻不高興，走近她問：「為什麼不聽，朕不是說過，要你聽著嗎？」
    嵐琪微微笑，尚不察覺異樣：「臣妾聽著啊，可是您非要為什麼的話，就和當初咱們說好的傾訴和聽是兩回事了。」
    「還有一件事，和你有關係，這下你要仔細聽著。」玄燁不悅，一面喚人進來，梁公公送來一摞奏折，玄燁拿過撂在桌上，指了指說，「你自己看。」
    嵐琪不動，提醒玄燁：「皇上，這是奏折。」
    「朕讓你看的。」
    見皇帝臉上顯露幾分怒意，嵐琪知道不是玩笑的事，方纔的話七七八八聽了不少，雖然真的大多數都沒記住，可知道玄燁又在煩惱那幾位權臣之間的較量，或是對他的挑釁，心中一歎，唯有服從他才好，便小心翼翼拿起奏折。
    幾行字匆匆入眼，直看得她膽戰心驚，惶恐地看了眼玄燁，急忙再翻開其他幾本，差不多的內容全都舉薦她為新一任皇后，嵐琪唬得扔掉折子順著炕上就滑在地上，屈膝俯首地說：「皇上，莫聽那些大臣胡言，請皇上嚴懲他們。」
    玄燁讓她起來，嵐琪卻有些腿軟無力，他親手把人拎起來，嵐琪坐在炕上，玄燁站在她面前，一個居高俯視一個抬頭仰視，玄燁沒頭沒腦地問：「你逼迫阿靈阿逼死了他的侍妾？」
    嵐琪點頭，立刻又搖頭，慌忙解釋道：「那個侍妾還活著的，她沒有死，臣妾、臣妾只是讓阿靈阿把她攆走了，皇上息怒，是臣妾仗勢欺人，是臣妾的錯，可是妹妹……」
    玄燁又道：「你對佟嬪說的那些話，又是什麼意思？你讓佟嬪不要把自己往那條路上逼，那條路是什麼路，她走不得，那朕問你，你能走麼？」
    嵐琪渾身發緊，心幾乎跳出嗓子眼，懸在腦袋上那張嚴肅威嚴的面孔，一瞬間叫她覺得好陌生，伴君如伴虎五個字冒出來，她知道，那些話往深裡想，就是了不得的事，玄燁他，是在質疑自己嗎？