宜妃訕訕笑道：「皇貴妃的確是咱們當中最尊貴的人，可到底不是正牌皇后，領著個副後的頭銜，可不能真把自己當皇后。將來我的五阿哥九阿哥成親，她若入主坤寧宮了，我也不敢計較，可若還只在皇貴妃位，那要我們阿哥去給她磕頭，我可不依的。惠姐姐您好好想想，皇后和皇貴妃，那可是天差地別的不同，皇貴妃怎麼好自尊嫡母？」
「這兩年節慶大宴，皇上身邊總有皇貴妃的位置，貴妃是不提了根本比不上，後宮裡頭，再沒有人能與皇貴妃比肩。」榮妃冷靜分析，勸惠妃道，「宮裡宮外傳說皇貴妃要封後也非一兩天，若是明日皇上帶著皇貴妃受大阿哥的禮，更加說明聖上的心意，反正咱們幾個都越不過她去，大阿哥真給他磕頭行禮，也不委屈。」
惠妃不言語，雖然怎麼看都是榮妃比宜妃來的可靠，可宜妃那幾句話卻正中她的心意，自己千辛萬苦拉扯大的孩子，太皇太后、太后為尊，她身為生母排在最後受禮也罷了，皇貴妃憑什麼以嫡母自居接受大阿哥行禮，若說不講究名分地位，那誰都能讓大阿哥去磕頭不成？
「榮姐姐的道理我也懂，問題是若真不計較這些，那還要中宮做什麼，而皇上又為什麼遲遲不冊封她？」宜妃不依不饒，顯然在她看來，這就是無法接受的事，且她不是當事人，說話當然輕鬆，較著勁兒冷笑，「明日若真如此，那皇貴妃就是看著惠姐姐好欺負，要借此向天下人表白她來日中宮的地位。」
榮妃勸她少說幾句，惠妃摸了把胸前的朝珠，冷靜下來說：「咱們這裡議論有什麼用，皇貴妃自然不敢自居中宮嫡母，若是明日真跟著皇上受胤禔的禮，皇上覺得不妥自然會趕她走，皇上要不言語，那就必然是皇上的意思，反正她早晚是皇后，大阿哥也不委屈。宜妹妹你少說幾句，招惹了承乾宮，沒好果子吃。」
宜妃白了一眼道：「咱們東西六宮分開住著，沒人去嚼舌根子，她聽得見什麼？」
她說這話，顯然衝著榮妃來，好似榮妃就是那個要去承乾宮搬弄是非的人，榮妃什麼涵養怎會與她計較，自顧自幫惠妃料理一些事，待她換下朝服後一件件東西都讓寶雲擺放妥帖，以免明天這樣那樣東西找不見抓瞎。
惠妃這幾天已忙得暈頭轉向腦袋發懵，難得榮妃願意來幫她，又如此盡心盡力，哪兒像宜妃似的就湊個熱鬧什麼忙也幫不上，想著姐妹倆到底二十來年的情分，心中很是感慨，謝她道：「年輕那會兒總說，將來誰先做婆婆，我算是比姐姐有福氣些，提前一步了。但是榮憲也大了，三阿哥也大了，將來他們婚事，我也一定幫姐姐料理。」
榮妃卻並不欣喜，拿絲帕將惠妃朝冠上的東珠擦亮，淡淡笑著：「盼著胤祉娶福晉是有的，可看著榮憲長大，我一年比一年捨不得，公主出嫁就是去千里之外，往後一輩子都難見幾次，我真怕到時候，我連料理婚事的勁頭都沒有。」
宜妃養著妹妹留下的女兒恪靖公主，雖非親生也十分喜愛，榮妃這句話也說中她的心意，總算說了句像樣的話，勸榮妃道：「她們生來富貴，金枝玉葉幾輩子修來的福氣，遠嫁少了天倫之樂，也算消減她們大富大貴的命，不要太滿了，但求姑娘們長命百歲。」
此刻有宮女通報說德妃到了，眾人驚訝嵐琪為何會來，但見她笑容滿面從門前進來，惠妃之前被嵐琪冷待過，一直不敢再親近，大阿哥的婚事收了永和宮不少禮，也沒打算親自去謝謝，這會兒人家自己來了，雖然笑臉相迎，心裡卻犯著嘀咕。
嵐琪和覺禪氏懷疑明珠府毒害太子以致誤殺六阿哥，對惠妃怎會友好得起來，但大阿哥是無辜的，何況是玄燁頭一回娶兒媳婦，為玄燁高興也應該。但此刻並非自己主動來，而是從慈寧宮過來，太皇太后賞賜一串新的朝珠給惠妃，顆顆珠子飽滿圓潤，惠妃自己那條還是封妃時得的，五六年下來已見黯淡，不比不知道，嵐琪新送來的這一串，真真光彩奪目。
嵐琪客氣地笑著：「太皇太后說，惠姐姐平時一向不大鋪張，可明日要做婆婆了，非要威嚴尊貴些才好。人靠衣裝，這上頭一點不能叫人看輕，後日一早新兒媳婦來給額娘請安時，也要打扮的雍容華貴些才好，兒媳婦都是難教的。」
宜妃笑道：「這裡一屋子明明都是做兒媳婦的，這就擺出當婆婆的譜了，往後咱們可不能聚在一起說婆婆的壞話，不是打惠姐姐的臉？」
惠妃嗔怪她：「你婆婆在寧壽宮住著呢，你敢說個不字？」
都是說玩笑話，嵐琪也樂得面上和氣，不久與榮妃一同回去，她要去延禧宮看看覺禪貴人，榮妃與她同往，一面說：「從前惠妃總是糾纏她，眼下為了大阿哥的婚事沒空來惦記，往後還要她小心些才好，八阿哥在她膝下養著，終究是個牽制。」
嵐琪知道榮姐姐是萬事小心的人，應得爽快，但沒深究，來延禧宮時，正見易答應在覺禪氏面前說話，易答應這幾天身體見好，覺禪氏也度過了高燒不退的危險日子，現下頭腦清醒只是精神倦怠。而嵐琪最在意的，是她額頭上的傷痕，太醫說能不能褪去不可知，那個傷口很深，是被生生砸了個窟窿，下巴指甲劃過的傷痕就要好很多。
覺禪氏沒多少精神說話，但心情舒暢，雖然她並不曾強烈渴望能擺脫溫貴妃，可真的能離開她，不再被她要挾做那麼多的事，何嘗不好呢。德妃也達到了她的心願，自己雖然受了苦，結果卻比預想得還要好。
嵐琪沒有糾纏她多說話，要她好好休息，等再與榮妃一道離開，榮妃想起長春宮裡幾人的對話，問嵐琪：「你可知道明日皇貴妃如何安排？皇上會不會帶著她一起受大阿哥的禮？照規矩皇子要給皇上皇后行三跪九叩的大禮，可咱們沒有正經皇后在，宜妃剛剛咋呼了半天，看得出來，惠妃心裡不大情願皇貴妃以嫡母的身份受禮。」
「太皇太后那兒不曾提起過這件事，姐姐不說，我壓根兒就想過。」嵐琪真沒想到這些事，大阿哥的婚事她沒插過手，一應禮節都未細究，但此刻榮妃提起來，也覺得不是小事，只是上頭半點意思也沒透露。
兩人之後散了，嵐琪回永和宮準備自己的朝服禮服，傍晚溫憲過來，正陪她一起逗弟弟妹妹時，青蓮從承乾宮過來，帶來新鮮的糕點說是給五公主吃的，一面笑著對嵐琪說：「主子讓奴婢瞧瞧您忙不忙，若是不忙，主子那兒有些事想麻煩娘娘過去一趟。」
嵐琪知道這是很客氣地說法，皇貴妃要她去，她當然要去，便留下溫憲讓乳母照顧，自己與青蓮到承乾宮來，來時正見四阿哥背書給皇貴妃聽，皇貴妃聽得懵懵懂懂只是傻笑，她進門時正好背誦完了，四阿哥對嵐琪笑道：「溫憲在德妃娘娘那兒，兒臣能去找她玩麼？」
嵐琪頷首答應：「去吧，看著她別叫她胡亂塞東西給胤祥他們吃。」
皇貴妃也說明天不用上書房，讓四阿哥去放鬆一會兒，自己留下嵐琪說話，可說的不過是明天晚宴的禮服怎麼搭配，本是跟嵐琪毫無關係的事，她干坐了半天陪著出主意，皇貴妃最後到底忍不住，對她實話說：「萬歲爺來傳旨，要我明天一早去乾清宮等大阿哥行禮，我心裡不大願意，我不是正宮皇后，明天這樣就該叫人傳閒話了，我自己無所謂，他們若指著胤禛說話可怎麼好？可我又不敢回絕皇上，怕他生氣，你說我該不該去？」
嵐琪看皇貴妃滿面無奈的模樣，竟覺得很高興，四阿哥能有一個這樣為他著想的母親，真真是他的福氣，也許生母養母真的沒那麼重要，重要的是孩子能得到關心和照顧。
而之前玄燁曾有意無意地透露過想要立後的心，嵐琪知道皇后之位非皇貴妃莫屬，既然是皇帝言明邀請皇貴妃一同去受禮，那也等同是告訴天下人皇貴妃未來的前程，只是眼前這位如今對後位好似不大在乎，相反所有事都要以四阿哥的利弊為重，雖然偏執了一些，可也是她身為母親的愛意。
「既然是皇上的意思，娘娘何不應承，您執掌鳳印位同副後，本就是妃嬪中最尊貴的人。」嵐琪溫和地回應，「再者大阿哥成婚，意求雙雙對對，臣妾以為皇上也想求個好綵頭不是？畢竟只是大阿哥的婚禮，若是太子，想必皇上也會再謹慎考慮。」
皇貴妃連連道：「若是太子，我也不會找你商量，立刻就回絕了，太子的嫡母可當不得，鈕祜祿皇后不就是被他剋死的？」
嵐琪一愣，心下苦笑，皇貴妃考慮事情的重點，果然和她不是一路的。但既然說定了，嵐琪不再久留，反而想回去看看胤禛，胤祚去了後四阿哥很少來永和宮，今天主動要過去玩，讓她很欣慰。
走出承乾宮天色已暗，因還看得清路且離得近就沒打燈籠，可才走不遠，突然一道黑影從路邊竄出來，直直地逼向嵐琪。
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