353夜半啼哭

    覺禪氏能爽快地答應，嵐琪料到幾分，但畢竟是麻煩別人做事，且不是什麼好事，總要多為他人考慮，再三道：「貴妃並不曾虧待你，我沒有立場要你為我做什麼，況且這件事若被她知道，將來你在鹹福宮的日子會不好過，雖然我必定盡力保護你的周全，可難免有顧及不到的地方，你會因此受委屈。」
    覺禪氏卻道：「臣妾只是相信，娘娘並無害人之心。」
    嵐琪頷首，輕輕一歎：「我的妹妹這一次是小產，下一次就不知道能不能保住性命，我不能讓她在鈕祜祿家受委屈受欺負，若真是貴妃所為，她必須為此付出代價，但若不是她，就是最好的結果了。」
    「娘娘為了福晉，真是十分費心，臣妾當初以為您來問六阿哥的事，之後也會有所行動，可是您什麼也沒有做，但這一次，卻連見臣妾一面，都費盡心機。」覺禪氏很是感慨，「這算不算，把老實人逼上絕處了？」
    嵐琪淡然一笑：「我已見過最絕望的世界，本就無所畏懼了。」
    覺禪氏笑道：「臣妾亦然。臣妾能為娘娘做什麼，而今鹹福宮裡許多事臣妾都能插手，連十阿哥大多都是臣妾在照顧。話說回來，臣妾並不曾察覺貴妃有要加害福晉的事，不過如今貴妃對臣妾也諸多提防，瞞著臣妾也是有的，不然臣妾有所察覺，一定在那之前就來提醒您了。」
    嵐琪冷靜地說：「我妹妹是被大量的藏紅花所害，鹹福宮裡做臘八粥，若要放這麼多的藏紅花，不會沒有人察覺，但是阿靈阿一口咬定沒有人給貴妃私下傳遞這東西，我姑且信他。可是鈕祜祿家又不只有他一個人，他的兄長法喀素那段日子也和貴妃往來密切，貴妃若與此事牽連，只有兩種可能，要麼藏紅花在宮內熬粥時已經放下去，要麼就是她授意法喀素和他的福晉這樣做，前者你或許能在鹹福宮裡發現蛛絲馬跡，但後者的證據實在難找，咱們只能問溫貴妃自己。」
    覺禪氏是聰明人，自然明白所謂的問貴妃自身，不是跑去問她那麼簡單愚蠢，靜靜地聽德妃說下文，卻見德妃走到門前喚了一聲環春，殿門打開，環春遞進來一隻包袱。
    嵐琪在覺禪氏面前展開包袱，裡頭有各色錦緞數匹，錦緞之中另有一包似乎藥材的東西，與她道：「錦緞拿回去，就知道你是為四阿哥做衣裳，順帶就把這一包藏紅花帶回鹹福宮，不然你光拿這一包藥材，太惹人矚目。過兩天夜裡，我會派人捉野貓去鹹福宮附近，野貓的叫聲如同嬰兒啼哭，我知道這是貴妃最厭惡的聲音。之後的日子，你再想法子讓她時不時看到這些藏紅花，放在食物裡也好，隨便擺在殿閣裡也罷，她心裡若有鬼，一定會害怕，日子一長她就會繃不住，冬雲必然是她傾訴發洩的對象，一切，就靠你留心觀察。倘若能確定她是否做過什麼，之後的事我就會出面，但在那之前等同與我是不相干的，但貴妃萬一發現你在做這些事，並對你做出什麼，我一定盡全力保你，我不會讓貴妃傷害你。」
    覺禪氏摸過那水滑柔軟的錦緞，手指慢慢接觸到藥材的紙包，她是有見識的人，知道這一包藏紅花要價不菲，德妃娘娘這一次，果然是下足了功夫。
    「臣妾明白了，但這件事需要謹慎籌謀，娘娘耐心等待幾日，而之後的日子臣妾也不能與您或相關的人多接觸，唯一一次大概就是給四阿哥送衣裳，此外娘娘和臣妾越少接觸越好。」覺禪氏把東西收拾好，淡定地說，「貴妃娘娘早就不是從前那個人了，臣妾一直把她當病人看待，也許她真的有病也說不定。」
    嵐琪鄭重地說：「一切就拜託你，我不想許諾將來什麼榮華富貴的大話給你，可來日你若有所需，我一定盡力幫忙。」
    覺禪氏恬然笑道：「臣妾能活到今日，怎不是娘娘的功勞呢？只不過你覺得那些事都再理所當然不過，恰恰卻一次次延續了臣妾的生命。這件事看起來麻煩，其實也簡單，臣妾必當盡力而為。」
    兩人再互相叮囑幾句後，殿門打開，嵐琪穿上氅衣很快從門前消失，覺禪氏又稍等片刻，四阿哥才帶著小和子過來，胤禛很有禮貌，說要麻煩覺禪貴人為他做衣裳，覺禪氏溫柔地為他量尺寸，因彼此都陌生並沒有說什麼話，就快弄完這些事時，胤禛讓小和子再去搬一盆炭火來。
    「其實不必麻煩再挪炭盆，咱們這就好了，之後大概四五天，我會盡快替四阿哥把新吉服送來，好讓您趕上大阿哥的婚禮。」覺禪氏溫柔地笑著，已經開始收拾東西，生怕那包藏紅花被四阿哥瞧見，仔仔細細地收好了。
    「多謝貴人，要您費心了。」四阿哥很禮貌，但話鋒一轉，卻說道說，「覺禪貴人，八阿哥已經知道您是他的額娘，八阿哥問我您是不是不喜歡他，為什麼每次見了面都十分陌生，大人的事本不該我們過問，我只是覺得胤祀有些可憐。」
    覺禪氏沒料到四阿哥會對她說這些話，她手裡抓著包袱，背對著胤禛，正不知如何回應，後頭皇貴妃的聲音響起來，似乎不大耐煩，問著：「怎麼還沒弄好，胤禛你該睡了，明兒一早還要上書房。」
    覺禪氏如遇大赦，她不喜歡和人提起八阿哥的事，更何況四阿哥還是個孩子，立時轉身行禮，說已經都妥當，她這就要告辭，皇貴妃把兒子攬在身邊，上上下下地打量她，又看了那只包袱一眼，乾咳清清嗓子道：「這件事就交給你了，做好了，本宮自然有賞賜。」
    覺禪氏抬頭看著皇貴妃的眼睛，猜測皇貴妃話中所指，之後心想反正她是在為德妃做事，皇貴妃這裡就別管了，應諾後匆匆行禮離去，皇貴妃才打發兒子早些去休息，再回寢殿時天上飄雪，皇貴妃不知感慨什麼，伸手接了幾片雪在掌心，無端端歎息：「真是今日不知明日事，將來咱們又會怎麼樣？」
    這邊廂，覺禪氏回到鹹福宮時也開始飄雪，她照例先來正殿見過貴妃，貴妃已經聽宮女稟告說覺禪氏被皇貴妃留下給四阿哥量體裁衣，見她帶著包裹回來，聽說是給四阿哥做衣裳的料子，也沒多想，只是冷笑：「果然是金子總會發亮，哪怕你在我這裡深居簡出，也總有人會惦記你，你說皇上但凡對你有幾分心思，你大概也不是如今的光景，說不定四妃之位有你一席，更說不定是可以和烏雅氏抗衡的寵妃。」
    「臣妾沒有這個福氣，不過會幾下針黹功夫，讓各位娘娘看得起。」覺禪氏謙恭地回應，便說天色不早，請貴妃早些安寢，自己一如往常地回來，沒有在人前流露出任何異樣，小心翼翼把藏紅花放在連香荷也碰不見的地方。
    一夜相安，但那晚的雪不大不小卻整整纏綿了兩天，覺禪氏每天在屋子裡潛心為四阿哥做新衣裳，絲毫看不出有什麼特別的事，可是兩天後的夜裡，她就從夢裡被嬰兒的啼哭聲吵醒，那聲音尖銳刺耳時起時伏，但若細細辨認，就知是野貓的叫聲，而非真的嬰兒在哭泣。
    偌大的紫禁城，總有些管不過來的地方，貓會爬牆上樹，紫禁城一重重宮牆鎖得住人，卻擋不住這些小東西穿梭往來，但宮內主子所住的周圍，總有人細心打理，往日裡容不得這些小畜生出沒，覺禪貴人來鹹福宮那麼久，也似乎是頭一回聽見。
    野貓叫聲不斷，果然正殿那邊就有些動靜了，第二天一早，香荷就來告訴她：「她們說昨晚有嬰兒哭了一整夜，娘娘吵著沒有？奴婢睡得死，真的沒聽見，主子您聽見嗎？真是嚇死人了，哪裡來的嬰兒啊？」
    香荷這樣沒心機沒煩惱，每天又辛苦勞作的人，夜裡當然睡得踏實，聽不見貓叫聲也是正常的，但覺禪氏倒奇怪，這幾天到處有積雪，早上稍稍查看就該發現有野貓留下的爪印，怎麼冬雲她們都沒去查看？
    之後來正殿請安，貴妃果然精神倦怠，正巧冬雲不知從哪裡回來，對貴妃稟告：「奴婢派人前前後後查看過了，沒有貓狗的爪印，昨晚也沒有雪，不至於把腳印覆蓋掉，也不見有清掃過的痕跡，恐怕不是野貓。」
    「不是野貓是什麼？難道你們沒聽見？」貴妃臉色驟變，指著冬雲道，「今晚給我派人前前後後上夜，若是抓到野貓統統悶死，難不成還真是嬰兒啼哭？」
    覺禪氏不動聲色，只在一旁安靜地聽著，可這一晚即便貴妃派人不斷地在鹹福宮周圍巡視，大半夜時彷彿嬰兒啼哭的猙獰聲又在鹹福宮冷幽幽地響起，太監宮女們一遍一遍地查，不見人影也不見野貓的蹤跡，漸漸都覺得陰森恐怖，連覺禪氏都覺得十分蹊蹺。
    四五日後，溫貴妃已幾乎奔潰，但突然有天夜裡不再有古怪的聲音，貴妃難得一夜安穩，正以為自此擺脫了這古怪的哭聲，第二天夜裡，駭人的聲音再次響起，甚至比從前更淒厲恐怖。
    這一晚覺禪氏正好給四阿哥做的衣裳最後收尾，點著燈沒停手，聽見貓叫聲也習以為常，可正殿裡了不得了，香荷匆匆跑來告訴她說：「溫貴妃娘娘跑出去了，說要去抓野貓，冬雲姐姐她們攔也攔不住，都跟出去了。」
    覺禪氏聞言計上心頭，借口讓香荷去看看十阿哥怎麼樣，自己轉身從私密處翻出藏紅花，趁著鹹福宮裡亂哄哄的，悄然往貴妃寢殿而來。