337你會叫她額娘嗎？

    平貴人皺著眉頭用護甲挑起匣子上的扣鎖，掀開蓋子，裡頭紅絲緞上臥了兩隻精巧玲瓏的玉瓶，便抬手示意宮女來拿，那宮女拔出軟木塞在鼻尖嗅了嗅，回話道：「薔薇花味的。」因見貴人點頭，便拿銀簪子挑出一些抹在手背上，半天工夫不見異狀，用手摸著說：「手上很滑，不像是不好的東西。」
    平貴人自己拿過來仔細端詳，又聞了聞，自言自語道：「想必惠妃也不敢拿不好的東西給我用，只是叔父說過，這宮裡沒有安好心的人，送來的每件東西都要仔細看過才行。」隨手放下玉瓶，又朝鏡子裡看了看額頭上的傷痕，不在意地說，「收著吧，反正我也用不上。」
    宮女麻利地收拾起來，但多想了一句，說道：「貴人這些日子在屋子裡靜養，可是頭一回有人送東西來，奴婢知道惠妃娘娘在宮裡是左右逢源的老好人，想必長春宮，有意和主子交好呢。」
    「與我交好？」平貴人似乎不屑，輕哼一聲，「我比她兒子也大不過幾歲，她與我姐妹相稱心裡不膈應就不錯了，還與我交好？」
    宮女又道：「主子如今在宮裡沒有一個能說得上話的娘娘，雖說您不屑和她們往來，但您畢竟還只在貴人的身份上，有什麼事總是上頭幾位說了算，若是能有一兩個娘娘幫襯，不是好事嗎？就像這次的事，德妃娘娘一個人壓下來，若是惠妃、宜妃幾位能從旁說幾句，德妃也不至於一人獨大。」
    平貴人手指輕輕敲著額頭似在思慮，好半天嘀咕：「她突然送東西來，一定有她的用意，可她大大方方送來就不怕別人議論？你們可別忘了，她生了大阿哥，是咱們太子唯一的兄長，被弟弟佔了高枝兒能好受嗎，不定他們怎麼算計呢。明珠和叔父素來是死對頭，我若和她在宮裡交好，叔父不更得氣死了？她一定也有這思量，交好是必然不能的，不知另外打得什麼主意，我要先防著她才是。」
    平貴人身邊的人，滿肚子的壞主意，聽主子這番話，便幽幽道：「大人和明珠是死對頭的話，也不過主子或奴婢們私下說說的，朝廷上怎敢明著說哪個與哪個不和睦，大臣們不都是要團結一心給皇上辦差事的麼？所以說，您和惠妃娘娘也能這樣，說不好聽的話，將來但凡有什麼事把長春宮牽連上，總比咱們單吃虧來得強。」
    「上回沒把鹹福宮勸進去，真是氣死人了，溫貴妃活該落魄，連個小丫頭片子都搞不定。」平貴人沒好氣地哼著，「且看看吧，瞧瞧惠妃什麼意思，等那小賤人把孩子生下來，再沒我什麼事，看我怎麼收拾她。」
    宮女連連道：「聽說章答應是九月末十月初的光景生，主子再多熬幾個月，總有日子對付他們。」
    平貴人含笑露出犀利毒辣的眼神，微微點頭道：「生得出孩子，也要養得活才行，宮裡做事的人那麼多，誰知道哪個手裡就沒輕重了，是不是？」
    顯然平貴人的心計，容不得章答應腹中的孩子將來能長大成人，照著景陽宮之前來看，萬常在的十二阿哥是送去阿哥所了，章答應若生個兒子，必然也不會留在景陽宮，可即便是個公主，平貴人也不許她活下去。她見不得章答應得意，見不得這些低賤的女人好，年輕輕的人，彷彿已染盡人世間的毒與惡，纖長的手指白森森如錐子似的，碰著誰都要見血才能讓她舒心安逸。
    炎熱的酷暑在知了聲聲中度過，說起六阿哥忌日那天，皇帝散了朝就在永和宮，一整天沒見出來，也沒往慈寧宮請安。帝妃二人關起門來做什麼，委實叫宮裡人好奇，多番打聽後，才曉得二人不過是逗逗小公主說說話，或寫字或看書，且皇帝一下午都在歇覺，很是稀鬆平常地度過了一天，甚至有人好奇德妃會痛哭流淚博皇帝可憐同情，但那天明明是六阿哥的忌日，據說德妃一滴眼淚也沒有流。
    但嵐琪是否流淚，豈容外人隨便猜測窺探，她悼念兒子的心情，更不允許被人拿來當茶餘飯後的談資，為了胤祚也不會再在人前哭，至於在玄燁面前掉眼淚，往往被他一兩句話就帶開逗笑。那一天玄燁什麼都順著她，連自己要他結結實實睡個午覺也答應了，那麼一個不知疲倦惜時如金的皇帝，竟然陪著她無所事事一整日，箇中的情意輕重、甜蜜溫暖她自己藏著慢慢品味就好，用不著到處顯擺，更輪不到別人指手畫腳。
    轉眼已是七月，七月頭上宮裡有一件喜事，皇帝下旨將戶部尚書科爾坤的小女兒賜婚給大阿哥為福晉，明年開春完婚，自然另一件事，就要為大阿哥在宮外擇一處宅子，皇帝的皇子裡終於有一個要離宮自立門戶，世人猶記得幼主沖齡，輔臣執政，轉眼間皇帝的兒子已經要成家。
    一一數來，擒螯拜、平三藩，收復台灣，皇帝而立之年，已做成許多大事，漢人雖仍舊不服滿人之治，可見國運日漸昌盛，經濟農貿繁榮，老百姓只要日子好過，他們就漸漸不在乎到底上頭是哪個做主。
    但高處不勝寒，越是體會到治理一個國家的成就和與之伴隨的艱辛，就越擔心有一天會失去這一切，居安思危的念頭自然而然地就會從心裡冒出來，對於玄燁來說，眼下的他比任何時候都在乎座下的龍椅，收緊皇權、鞏固朝廷，是每一天都要考慮的事。
    中元節後，曹寅奉命進宮面聖，皇帝與之在乾清宮書房裡密語多時，說的事自然不足為外人道。自納蘭容若死後，曹寅更得皇帝重用，因是漢人，朝廷上被滿人不容，朝廷外被漢人不恥，難能可貴得遇納蘭容若那般胸懷的摯友，奈何容若英年早逝，如今又剩下他一人。
    他雖與容若一般喜好文學詩詞，可身為漢人，反比容若這個滿人少了許多傷春悲秋的情懷，相形之下更適合做一個官員為皇帝辦差，皇帝也是看重他這一點，容若之後，才漸漸委以重任。
    曹寅離開乾清宮時，行將日落，出門見一乘軟轎行來，知是宮裡哪位娘娘，曹寅便要在旁等候，不久聽見朗朗童聲，他稍稍抬頭，便見夕陽下一絕美女子從轎中下來，稚兒在她膝下蹦蹦跳跳，嚷嚷著：「覺禪貴人快一些，快一些。」
    門前梁公公迎上去，給十阿哥和覺禪貴人請安，覺禪氏溫和地笑著：「貴妃娘娘讓我領十阿哥來給皇上請安，我就不必進去了，皇上日理萬機忙得很，煩請公公去通稟一聲，皇上若見得十阿哥，你把十阿哥領進去就好。」
    說話間，抬頭見到曹寅在門前，心裡頭一顫，趕緊將目光避開，那邊曹寅恭敬地行了禮未敢上前，梁公公則很快進去通稟，不多久得了皇帝的命令，來將十阿哥領進去見一面，覺禪氏安定地立在轎子旁，週遭都是宮女太監，她也不能與曹寅說什麼話，曹寅更是不宜久留，躬身行禮後，便匆匆離去。
    曹寅走過帶出微微一陣風，覺禪貴人髮髻上的青金石流蘇晃動出聲，她抬手扶住，觸手的冰涼讓她恍然清醒，心裡明白不過是看了曹寅一眼，她的心神就不知飛向何處。
    一年了，容若離開已一年之久，她不曾為他點一支香燒一枚紙，五月他的忌日也好，前幾天的中元節也罷，任何悼念都不曾有過，有的只是外人見不到的淚水，點點滴滴都吞進肚子裡，連香荷也察覺不到。
    十阿哥進去沒多久便出來，皇帝很忙碌，似乎一會兒還有大臣等著領牌子覲見，倒是出來時手裡抓了一隻大柚子，樂呵呵地沖覺禪氏顯擺：「皇阿瑪給我玩。」
    梁公公對覺禪氏笑道：「才貢上來的琯溪蜜柚，只往慈寧宮、寧壽宮送了，還沒來得及在六宮分派，皇上另讓奴才準備了兩個，請貴人帶回去請貴妃娘娘享用，皇上知道貴妃娘娘喜歡這一口。」
    覺禪氏是有見識的人，問道：「這個時節，哪兒來的柚子。」
    梁公公果然笑：「正是今年有些不同，地方上趕著送來呈送給皇上，說是豐年之兆，稀罕地進貢了十來個而已，六宮裡分不勻，皇上就不提了。」
    「那我知道該怎麼對貴妃娘娘說了。」覺禪氏欣然一笑，拉著十阿哥要上轎子走，十阿哥卻撒嬌要逛逛，此刻氣候涼爽宜人，懶怠了一整個夏天，她也有心走一走，出門前是貴妃硬給安排了轎子，這會兒回去，倒也不必拘束。
    覺禪氏便命人把另外兩隻柚子捧了跟在後頭，領著十阿哥往鹹福宮走回去，鹹福宮和長春宮同在西六宮，長春宮距離乾清宮更近一些，這一路過來必然要經過，只是誰也沒在意，一眾人平常地前行著，十阿哥活潑好動，抱著柚子時不時跑起來，覺禪氏踩著花盆底子跟上他，儼然母子般追逐嬉鬧，把十阿哥逗得好不歡喜。
    只是小孩子腳下不穩，跑得正歡，冷不丁就摔個大跟頭，摔痛了立刻就哭，更滾在地上不肯起來，覺禪氏趕緊過來抱他，又拍又哄，因瞭解十阿哥的性子，幾句話就把孩子逗高興了，臉上還掛著大淚珠，就突然想起來問：「我的柚子呢？」
    覺禪氏四顧張望，想瞧瞧柚子滾去哪兒了，回身乍然見到一個孩子立在不遠處，手裡正捧著一隻金燦燦的柚子，該就是從十阿哥懷裡滾出去的。
    「八阿哥，我們該走了。」此刻長春宮的寶雲說著話從後面跟上來，見到十阿哥一行人，趕緊上來見禮，覺禪氏只是頷首沒說話，八阿哥則捧著柚子過來了，笑瞇瞇地遞給十阿哥，「弟弟你的柚子在這兒，你可別哭啦。」
    十阿哥看到哥哥，更加活潑，拉著八阿哥說：「哥哥我們去玩兒可好？」
    八阿哥笑道：「我要去慈寧宮給太祖母請安，不能跟你去玩兒，下回我讓額娘領我去鹹福宮找你，或者……」他仰頭看著覺禪貴人笑道，「讓覺禪貴人領你來長春宮玩。」
    十阿哥大聲地應著，覺禪貴人便與他道：「咱們走了，不好耽誤哥哥去給太祖母請安，十阿哥我們坐轎子吧，你膝蓋摔疼了吧。」
    這邊寶雲朝覺禪氏行禮後，也領著八阿哥走開，走不遠孩子就回身看看弟弟和覺禪貴人，見他們上了轎子才回過頭，等跟著寶雲走遠了，突然問她：「十阿哥是覺禪貴人的孩子嗎？」
    「當然不是啊，十阿哥是貴妃娘娘的孩子，覺禪貴人隨貴妃娘娘住在一起，時常陪十阿哥玩耍。」寶雲笑著應答，竟是才想起八阿哥和覺禪貴人的關係，長春宮裡至今沒什麼人提起來生母養母的事，連她都不大在意了。
    「覺禪貴人能陪弟弟玩真好。」八阿哥笑著說，「額娘已經不陪我玩了，額娘說我就要上書房了，不能再玩耍。寶雲，如果我唸書念得好，額娘還會讓我玩嗎？」
    「自然能玩耍，大阿哥不是還說要帶您去騎馬射箭嗎？那比玩還有意思呢。」
    「寶雲，我上次聽見大哥說，覺禪貴人是我額娘……」
    孩童的聲音在長長的宮道上消失，寶雲倏然停下了腳步，低頭看著小小的孩子，八阿哥滿面鎮定地看著她說：「我懂，四哥就是德妃娘娘的孩子，但他也是皇貴妃娘娘的孩子，那我是不是也這樣？」
    「八阿哥，您明白？」
    「四哥的事我就明白。」八阿哥應道，「但是我自己的就不大明白，寶雲，我真的是覺禪貴人的孩子嗎？」
    寶雲很糾結，不知怎麼說才好，只能先問：「奴婢若對您解釋，可您能不在娘娘面前提起嗎？」
    八阿哥認真地點頭：「我知道這是不能說的，不然大哥也不會偷偷和額娘講，額娘好像還有些生氣，我知道這個不能問額娘，寶雲你放心，我就自己知道好了。」
    寶雲有些詫異地看著小阿哥，都說皇家兒女心智長得早，可八阿哥是不是早得有些過了？一直以來都覺得這孩子很會看眼色，與其說惠妃養著他，不如說是他自己好好哄著惠妃照顧他。這麼一點年紀，從來不會撒嬌耍賴，任何事都能做得讓惠妃高興，而惠妃豈是看不明白的人，知道是八阿哥聰慧，曾還聽她不經意流露出幾句嘀咕，彷彿渴望大阿哥能有他弟弟這般該多好，分明差了十來歲的兄弟，哥哥卻不如弟弟了。
    寶雲便慢慢將八阿哥的事告訴孩子，安撫他這不是什麼了不起的事，宮裡類似的事太多了，就和七阿哥、十二阿哥他們獨自在阿哥所一樣，只不過是換個地方，由更高貴的人來撫養而已。
    但這些話，八阿哥似乎並不在意，他好像只要曉得大阿哥的話是不是真的就成，而後一路去慈寧宮，寶雲就只聽見八阿哥呢喃了一句：「可是每次見到覺禪貴人，她都不理睬我，好像不認識我一樣呢。」
    這不僅是八阿哥的疑惑，亦是宮裡所有人都奇怪的地方，覺禪貴人作為八阿哥的生母，由始至終沒有對這個孩子正眼看過，好像根本不是她生的一般，當年在鹹福宮的鬧劇也人盡皆知，這麼多年過去了，現在時常能看到覺禪貴人領著十阿哥去各處請安，宛若母子一般親暱融洽，可每每遇見八阿哥，依舊形同陌路。
    八阿哥來慈寧宮時，正趕上四阿哥從書房回來，都是來給太祖母請安，太皇太后早就除了節慶之外平日不見後宮妃嬪，但重孫子個個都是她的心肝寶貝，誰來都一定見，這會兒四阿哥和八阿哥一起站在面前，是孫子裡頭最最漂亮的兩個小子，看得老人家眉開眼笑，對胤禛說：「明年胤祀也要上書房了，做哥哥的要好好帶著弟弟。」
    胤禛卻不怎麼熱情，只是悶聲點了點頭，太皇太后見他這樣，突然想到興許是胤祚的緣故，一時心酸也不再提，問問倆孩子今天做了些什麼，便打發蘇麻喇嬤嬤領他們去洗手回來吃點心。
    兩人回身時就看到德妃娘娘帶著宮女進來，她甜甜地笑著，對胤禛說：「今天的蓮藕糯得很，比前天的還要好，溫憲不來搗蛋，嬤嬤新開了桂花蜜，你蘸著多吃幾塊。」又和藹地問胤祀，「八阿哥喜歡吃蓮藕嗎？」
    「喜歡。」小傢伙大聲地應答，便跟著哥哥一起去洗手，等待宮女奉來水盆的功夫，身邊沒什麼人，胤祀突然拉著哥哥說，「四哥，你知道嗎，我不是惠妃娘娘的孩子。」
    胤禛淡淡地看他一眼，他當然知道了，書房裡幾個阿哥早就說過這件事，大阿哥還叮囑過他們不要在八弟面前提起，不過現在胤祀既然已經知道了，他也無所謂，不在意地說：「和我一樣，這沒什麼的，覺禪貴人是你的生母，往後你對覺禪貴人也要更尊敬才是。」
    胤祀卻問：「四哥，那你會喊德妃娘娘額娘嗎？」
    「會啊。」胤禛不假思索，但他也明白，好像並沒什麼機會喊額娘，而且他一直以來都稱呼母親為德妃娘娘，母親沒見什麼不高興，他也就不想刻意去改。再者額娘似乎是在意這些事的，從前那麼害怕自己會離開她，為了額娘，就不要計較什麼稱呼了。反正他心裡一直都很喜歡生母，德妃娘娘對他而言，生母與否早就不重要，就算不是為了胤祚，將來也一定會好好孝敬她。
    「那我下次見到覺禪貴人，也喊她額娘，她會不會就理睬我了？」胤祀忽閃著眼睛問哥哥，「德妃娘娘對四哥好親切，可是覺禪貴人從來都不理睬我。」
    「那你還是不要……」
    「四哥別說了。」
    沒等胤禛回答什麼，胤祀突然打斷了他，原是有宮女捧來了水盆，他沖哥哥眨了眨眼睛示意不要再別人面前提起，等洗了手往太祖母這邊來，胤祀又輕聲對哥哥說：「四哥別跟其他人說好嗎？我額娘不知道。」
    胤禛只是點了點頭，之後兄弟倆陪著太祖母吃點心，胤祀很會哄太皇太后高興，胤禛偶爾也會覺得他說話有趣，再等兄弟倆一起離了慈寧宮，太皇太后便對嵐琪說：「兩個孩子哄著多吃了幾口，晚膳不要準備了。」
    嵐琪沒有勉強，太皇太后如今吃得越來越少，年紀大了的確少而精緻才好，便陪她屋簷下站著說話，太皇太后一手撐著枴杖，一大半則靠著嵐琪，老人家越發瘦弱，嵐琪也支撐得住她的身體，心裡偶爾會難過，她一直都還記得太皇太后當年的模樣，如果太皇太后永遠那樣精神矍鑠該多好。
    「胤祚沒了之後，胤禛有什麼變化，你看出來嗎？」靜謐之中，太皇太后問起來，日暮餘暉最後一縷金黃從慈寧宮漸漸散去，天色徐徐暗下來，老人家的神情也有些黯然，沉沉地說，「今天看他對八阿哥的模樣，再有她們多少告訴我一些孩子在書房裡的事，這孩子如今對兄弟，不是從前那樣熱情了。」
    嵐琪其實也有所耳聞，可她並非時刻在胤禛身邊，好些事自己沒看到，就不敢亂想，甚至她略略覺得，這並不是什麼了不起的事。
    「孩子性格不同，原很正常，但他若往後生得對兄弟冷漠無情，就要遭人非議，你和皇貴妃要留心一些，他若本是天性不想與兄弟熱絡，卻被別人誤會清高倨傲，那就不好了。哪怕裝也裝出一些熱情，身為皇子，他們從來身不由己，維護皇室的和諧，也是他們的責任。」太皇太后一口氣說了這些話，似乎累了，最後懶懶地說，「扶我進去吧。」
    嵐琪聽得心內沉重，一面攙扶老人家進門，一面回想剛才胤禛的表現，突然手裡的力量一沉，就是跨門檻的功夫，太皇太后的身體墜下去了，前後左右的人都簇擁過來攙扶，慌慌張張把太皇太后抬回榻上，老人家坐定後虛弱而無所謂笑著：「別大驚小怪，腳下沒留神而已，不許去嚇唬皇帝。」