此時桃紅進來，她同樣被折騰得面色憔悴，但還強打精神支應著翊坤宮裡的事，至於兩位此刻又能好好說話，她也不奇怪，一切都是之前計劃好了的，在惠嬪的授意下，她家主子猶豫了三四天，瘋瘋癲癲的郭貴人差點咬傷她之後，她終於想通了。郭貴人逃不過一死，不要白白浪費，合著惠嬪演這場戲，讓她在德嬪娘娘面前，做一回有情有義的好姐姐。
「郭貴人入殮了，她的太監宮女們要不要持服，要不要……」
「持什麼服，只是個貴人而已。」惠嬪疲倦得立起來，似要走了，「一切從簡吧，榮嬪剛才也不過是客氣幾句，她怎麼會去碰釘子，為了這樣一個人求恩典？既然收拾好了，我也不好久留，反正一律都有規矩，你們配合著就成，不需要操心。」
惠嬪又囑咐宜嬪養養精神，便領著下人走了，桃紅送客回來，才進門就聽主子說：「把她手下的人都叫來，我有話說。」
桃紅應下，不消時刻便在內殿裡聚集了宮女太監，宜嬪也不顧神情狼狽，大方地面對她們，和和氣氣地說：「她在世時對你們都不大好，動輒打罵，屋子裡時常雞飛狗跳，我想管，又礙著面子不好插手。如今她沒了，你們可能要散去宮裡各處幹活，我想著，還是去求了恩典，把你們留下來繼續照顧翊坤宮，在這裡做些閒散的事，總好過去了別處讓人欺負。」
眾人都磕頭謝恩，說宜嬪慈悲，想來這些宮女太監都被郭貴人折磨怕了，之前一段日子又伺候著一個瘋瘋癲癲的人，八阿哥臨盆那天郭貴人跑出去他們沒被牽連獲罪，也是宜嬪說開口為他們求的情，現在個個兒都把宜嬪當活菩薩一樣。
宜嬪又道：「可既然留在這裡，你們就要好好忠於我，從前我妹妹什麼光景，你們該忘的都忘了，只當從來沒這麼一個人。不要覺得我無情，她身前我對她極好，死後悲悲慼戚只會耗盡了自己的福氣，你們也知道，我好了你們才會好，等我將養些時日，翊坤宮還會是從前的風光，皇上還會常常來，你們要慇勤照顧好這裡照顧好我，宮裡的人欺負不到你們頭上來。」
大家都異口同聲地效忠，宜嬪讓桃紅賞賜銀子給他們，又讓他們繼續去善後妹妹的事，而太后也從寧壽宮發來旨意，說皇帝如今奉移兩位皇后入陵，郭貴人的喪事一切從簡不得有所衝撞，只是念她生養恪靖公主，且宜嬪身為親姐猶在，給母家的撫恤以嬪位的規格，也算是一份哀榮。
太后這樣的決定傳到慈寧宮時，太皇太后已經從大佛堂出來，聽說給郭貴人家裡嬪位規格的撫恤，只是一笑：「我這兒媳婦，太心軟了，這樣的人一身罪孽，給她哀榮做什麼？」
嵐琪跟在身邊不敢說話，扶著坐下後侍奉了茶水，便屈膝要給太皇太后捏捏腿腳，卻被拉起來共同坐在邊上說：「待我百年之後，宮裡就只有太后做主，可她年輕時不經事，如今又夾在我和皇帝中間，她什麼都不會不懂，我一點也不怪她，是她的福氣也是她的無奈。但我如今盼著你將來有所成，可以把這宮裡的事料理得滴水不漏，我知道你有學本事的聰明，可你也生得一副菩薩心腸，嵐琪我問你，你若是太后，怎麼下旨？」
嵐琪一愣，腦筋轉過來了便應答：「臣妾也會給郭貴人哀榮，不為別的想，就為了恪靖公主，她長大後若被人輕賤可怎麼好，她可是皇上的女兒。」
太皇太后苦笑，喊蘇麻喇嬤嬤：「怎麼了得，也是個軟心腸的。」
嬤嬤卻笑：「您這會兒問，要德嬪娘娘怎麼應，難不成說太后的不是，推了太后的主意？您都說不好干涉了，德嬪娘娘豈敢僭越。倒是方才幾句話您沒聽見呢，咱們德嬪娘娘可不是一味耳根子軟的主。」
說罷，嬤嬤便將嵐琪的疑惑又講給太皇太后聽，老人家皺眉想了想，問嵐琪：「你心裡覺得不自在？」
嵐琪略有些尷尬地點頭：「覺得怪，瞧著不真實，若皇上不曾告訴臣妾他暗示惠嬪要了結郭貴人的事，臣妾大概還不會那麼想，現在就是覺得怪，您說怎麼就那麼巧呢？」
「真真假假，你自己心裡去判斷，你能懷疑我就很欣慰，記著今天這件事，往後你管別人，或管宮裡的事時，不要一看見眼淚就心軟，靜下心來好好想想，那些人流的眼淚到底值不值錢。」太皇太后心裡也有疑惑，可沒有證據就不能明說宜嬪是做戲，但嵐琪能想到這些，她很是滿意，一時不好的心情也散了，笑著說，「玄燁出門前同我講，你讓他請科爾沁的人進京來瞧瞧我，傻孩子，如今科爾沁我這一輩沒幾個人啦，來的都是毛頭小子們，我也不認得，來了做什麼呀？」
嵐琪笑道：「總是骨肉血親呀，您見了一定喜歡。」又悄聲說，「請親王們入京也不是件容易的事，臣妾不懂事隨便說說，皇上卻答應了，理藩院的王爺大人們可要忙好一陣，可見皇上也有他的用意，您就承了這份情，算在您身上，也算幫皇上一個忙。」
太皇太后卻輕輕擰了她的耳朵：「你這幾句話說得險，記著，後宮不得干政，除非有一日你……」老人家的話沒說完，那些話不吉利也沒意思，心裡啐了幾下，只管笑悠悠教訓嵐琪，「再不許自作主張說這樣的話，叫人挑了毛病，我再聽見了就讓你去廊下罰跪，管你有臉沒臉的。」
嵐琪嬉笑著乖乖地答應，之後陪著說話閒聊，只等午後太皇太后歇了，她才抽身退出來，卻似鬆了口氣般，一瞧見嬤嬤也出來，親暱地就湊上去，撒嬌說：「還是嬤嬤疼我，不然我一定挨罵了，嬤嬤您可有什麼想要的想買的？萬歲爺之前賞我的銀子還有好些沒花呢，我讓人出宮給您買。」
嬤嬤溫柔地笑著：「奴婢不誆您吧，您若敢對太皇太后說宜嬪可憐，什麼您也有妹妹所以同情她的話，今天可又要挨訓了，可憐之人必有可恨之處，在紫禁城裡，可憐兩個字，最不值錢了。還有啊，從前承乾宮、鹹福宮和您對著來，如今瞧著她們卻並不壞，您可以稍稍鬆了那根弦，再看另兩位的言行，可見真正壞的人，是不顯山不露水的。」
「記著了記著了，您好歹說一件東西，我讓他們買去。」嵐琪只管膩著嬤嬤撒嬌，全無主僕模樣，兩人說笑一會兒，嬤嬤也要去歇著，嵐琪這才帶著玉葵、香月退出來。
倆丫頭跟著慈寧宮的宮女太監吃飯喝茶可逍遙了，香月出門時還摸著肚皮說，「怪不得紫玉老愛跟著主子來慈寧宮，奴婢總想這裡規矩大，不願來受拘束，原來這麼好的，跟自己在時不一樣，做客人就是好。」
她們這幾個都是從慈寧宮出來的宮女，原先跟著嬤嬤學規矩本事時沒少吃苦頭，如今跟了嵐琪，每每再來都不幹活，只管在外頭候著，其他宮女太監就好吃好喝招待她們，也怪不得香月這樣講。
一路心情甚好地回去，路過西六宮時，遠遠就瞧見前頭有人搬東西，玉葵說：「惠嬪娘娘明日遷入長春宮，大後天榮嬪娘娘也搬來景陽宮。」
這些嵐琪也知道，倒是玩笑一句：「香月又惦記著娘娘們擺酒賞你好吃的了吧，可如今皇上去辦正經事，兩位皇后入陵，宮裡怎麼好擺宴？你且等等，我讓榮娘娘給你另攢了食盒，藏著慢慢吃。」
主僕三人一路說笑回的永和宮，嵐琪還是等到家靜下來，和環春說起一上午的經歷時才唏噓不已，有個人死在面前了，她還有心思說說笑笑，拉著環春問：「我是不是太鐵石心腸了？」
「奴婢不知道，可早上奴婢聽說郭貴人沒了時，直叫好了呢。」環春撇撇嘴道，「不然瘋瘋癲癲的，誰曉得幾時又竄出來害人，不能因為她瘋瘋癲癲，就沒罪了吧。叫奴婢看，宜嬪娘娘也……」
「別說，你不是你能說的話。」嵐琪一提起宜嬪來，更是心悸，宜嬪也好惠嬪也罷，往後可要留心相處了，她們只要在宮裡一天，大家就抬頭不見低頭見，玄燁留著她們，也自有他的道理，就如從前佟貴妃那樣囂張跋扈，他也眉頭都不動一下，後宮裡就要有形形色色的人，才能平衡得起來。
「惠嬪和榮姐姐後幾天都搬遷，你記得提醒我去送禮，翊坤宮那兒就不必去致哀，太皇太后說都免了。」嵐琪說著又矛盾起來，「環春你若在就好了，你真是沒看到宜嬪哭得樣子，若是假的，她怎麼狠得下心？這話不能對太皇太后說，可我心裡，寧願宜嬪是真的傷心，她做戲給我看，我也不會和她好，何必呢？」
這一天，直到黃昏日落，翊坤宮裡的事才收拾妥當，郭貴人已經被送走了，她住過的地方也沒有設靈堂弔唁，只是把用過的東西全部收走，等著之後焚燒，而且裡裡外外都打掃乾淨，除了不可移動的樑柱門窗，其餘傢俱擺設全部換新的，就連窗上的紙都撕了粘上新的，等內務府敬事房的人都散了，宜嬪才腳步虛軟地從正殿裡出來。
立在昔日妹妹住的配殿門前，看著煥然一新再也沒有半點痕跡的一切，想著過去的點點滴滴，想著自己還住在這裡時妹妹進宮來玩耍的情景，終究還是動了情，止不住熱淚盈眶。
「額娘……」恪靖嗲嗲地喊了一聲，宜嬪回頭看，遠遠看到小丫頭趴在門檻上，後頭乳母驚慌地要抱她走，宜嬪卻說，「帶她過來。」
乳母趕緊抱小公主跨過門檻，小丫頭晃晃悠悠地跑來，撲在宜嬪膝下，仰頭喊著：「額娘去玩，額娘和恪靖玩。」
蹲下來抱過孩子，恪靖和她親娘小時候很像，宜嬪姐妹倆年歲相差雖不大，可她也是看著妹妹長大的，如今妹妹不在了，她的孩子卻還在眼前，也許十幾年後恪靖會長得和她母親更像。想到這裡，宜嬪心裡突然發顫，她口口聲聲讓宮裡人都忘記郭貴人，可只要恪靖在，她身上永遠有她親娘的影子。
不由自主地把孩子推開，小公主愣了愣，憋著嘴很委屈，又湊上來撒嬌，額娘額娘地喊不停，雖然郭貴人時不時就會對女兒表白她才是生母，但因為身邊的人循循善誘，更多的還是聽乳母們的教導，小公主只認宜嬪是親娘，並不懂什麼生母養母。
「額娘，去玩。」小丫頭拉著宜嬪的手，宜嬪卻跌坐在了地上，恪靖見母親如此，心裡很害怕，憋著嘴就哭了，宜嬪也哽咽，含糊不清地說，「你哭吧，大聲哭一哭，你額娘沒了，你總該哭一哭啊。」
哭著哭著，還是把孩子抱入懷，這些天所有的事都像夢一樣，她最終還是向惠嬪妥協了，堅持了幾天要把妹妹的性命留下，可她實在太瘋瘋癲癲，甚至差點還咬傷了自己，惠嬪再三勸她，說留著是包袱是禍害，她一想到因為妹妹的存在，往後翊坤宮要變成冷宮，就害怕了，彷徨了，她說過的，她不要做昭妃那樣的怨婦，她要風風光光地在宮裡活下去，妹妹難逃一死，她周旋不過惠嬪，周旋不過皇帝。
「恪靖，你阿瑪好狠呀，他好狠呀。」宜嬪抱著孩子嚎啕大哭，嚇得恪靖渾身發抖，桃紅和乳母趕緊來勸，卻是這一次，宜嬪真的哭昏厥過去了。
上午為了留住烏雅氏才裝著暈過去，這一次才實實在在地墜入黑暗裡，可昏睡中卻又夢見妹妹張牙舞爪的模樣，午夜驚醒一身虛汗，外頭值夜的宮女聽見動靜，還等不及掌燈進來，就聽見幽暗中傳出哭聲，翊坤宮才死了人，直嚇得宮女碰倒了燭台，險些釀禍。
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