相形之下，坐在太后身邊的溫妃則談笑風生從容大方，想來她腹中有子，別人如何礙不著她，今日又因精通洋話在太皇太后和皇帝面前都佔盡風光，饒是皇帝近來時常在承乾宮休息，佟貴妃在這一場宴會上注定黯淡無光。
且從前皇帝因有意立鈕祜祿氏為皇后，立後前那些日子，凡有大宴，昭貴妃都陪聖駕而坐，儼然皇后之尊，但今日佟貴妃只是坐在眾妃之首，尚不如太后身邊的溫妃離玄燁坐得近，皇帝的意思很明白，再無立後之意。
皇帝堅決，誰也無法改變，那副後之位，同樣獨一無二的皇貴妃就勢在必得，她佟貴妃距離皇貴妃已然一步之遙，可溫妃先有了身孕，眼瞧著要和她比肩，前途一片迷茫，不知要如何才能衝出霧陣，這一杯杯酒飲下的，是恨是怨，還是不甘心？又有誰知道她的心思。
「總覺得很可憐。」嵐琪自言自語，低頭夾菜吃，邊上布貴人聽見，輕聲問她，「你在說誰？」
「我沒說什麼呀？」
布貴人卻說：「你猜郭貴人是不是有喜了，宜嬪娘娘會不會不高興，妹妹才來多久，就比她搶先了。」
嵐琪抬頭望了眼宜嬪，她正樂呵呵與下手的安貴人說話，絲毫不見不悅或緊張，讓人覺得若是郭貴人真有喜了，她興許是早就知道，礙著諸多事沒報而已。
半個時辰後，西洋舞姬們獻舞罷，太后正下賞賜，有翊坤宮的人來稟告，宜嬪燦爛地一笑，起身到了上座前，福身行禮說：「臣妾恭喜皇上，郭貴人有喜了。」
玄燁面有喜色，也向太皇太后賀喜，溫妃娘娘大方地向那使臣夫人解釋，使臣夫人嘰嘰呱呱不知說了什麼，溫妃眼眸流轉，朝太皇太后和皇帝稟告，「使臣夫人說，此次進貢之物中，有一對嵌滿珍珠的手鐲，在他們國家是祝禱安產之物。」
太皇太后覺得新鮮，讓人去找來看，打開匣子，白瑩瑩一對鐲子，白金為底，鐲面上嵌顆顆大小均勻的珍珠，瑩潤飽滿，溫妃又解釋說：「嵌滿珍珠寓意多子，使臣夫人說，在她們那裡，會由長輩賜給有身孕的晚輩。」
「鐲子只有一對兩隻，咱們這兒有身孕的，可有三人。」佟貴妃忽而冷幽幽開口，目光徐徐而起，落在了德貴人的身上，眾人也隨之而來，卻見德貴人手裡正夾著一筷子松茸雞絲，見所有人都看著她，尷尬地放下了，她似乎根本沒聽上首幾位在講什麼事兒，不明白大家為什麼看著她。
玄燁見她如此模樣，眼中反有笑意，如果人人都像她這樣，天下該何等太平。
而上頭本來也沒說這鐲子要賜給誰，佟貴妃非要來提點一句，這下弄得所有人都尷尬，她卻幸災樂禍似的說，「他們信奉的神明和我輩相異，想來所謂安產的祝禱，來了大清國也不見得就有用。」
玄燁不以為意，笑對祖母說：「還有一件喜事不曾告訴皇祖母，您不見今日皇兄的福晉沒來赴宴？是才有了好消息，正在府裡安養，朕還想送什麼賀禮好，正好這一對寓意吉祥的鐲子，借花獻佛。」說著朝坐下遠處的福全看去，裕親王聽見這個已經起身來，笑著與祖母道，「皇祖母就賜給孫兒吧，孫兒替孫子媳婦謝恩了。」
「宮裡娘娘們都沒有呢，數你臉皮子最厚。」太皇太后見兩個孫子來給自己台階下，心中喜悅，樂呵呵將這一對鐲子賜給了福全，又另加賞賜給他的福晉，叮囑好生安胎，並派蘇麻喇嬤嬤和宜嬪回翊坤宮探望郭貴人。
鼓樂再起，殿內一掃方纔的尷尬，佟貴妃孤零零坐在那裡，所有人都不看她一眼，那一份屈辱憤恨，只怕要掀起更大的風浪，不知這算不算搬石頭砸自己的腳。
一場宴會賓主盡歡，嵐琪被異域風情引得興致高昂，與端嬪、布貴人回宮路上，還嘰嘰喳喳說不停，端靜和純禧早就被抱回去睡覺，端嬪便寸步不離在她身邊，正笑著拉住她：「慢些走，你也不顧著自己的肚子，夜深了說話小聲點兒。」
嵐琪卻沒心沒肺地和兩人說笑：「今天虧得裕親王福晉沒來呢，您瞧王爺那眼神，看著那些舞姬眼珠子都要掉出來了，福晉若看見還不得氣瘋了，我猜想啊，裕親王府又要多一個西洋侍妾了。」
布貴人罵她：「胡說八道，連王爺也敢編排，小心皇上惱你。」
正嬉笑，忽見前頭停著一行人，一乘轎子停在路邊，這裡的小太監跑上前去看，迅疾回來說：「是溫妃娘娘在前頭。」
「娘娘不是先回去了嗎？」三人驚訝，快走幾步上前行禮，溫妃端坐轎子裡，柔柔道一聲，「端嬪和布貴人先行吧，本宮有些話和德貴人說，一會兒本宮會派人送她回去。」
端嬪蹙眉，欠身道：「娘娘和德貴人有孕，還請早些休息，有什麼話不如明日白天再講也不遲，眼下更深露重……」
「端嬪，你回去吧。」溫妃卻打斷了人家的話，那不冷不熱的語調，分明透著幾許威嚴。
端嬪和嵐琪互看一眼，嵐琪點了點頭，端嬪只能與布貴人先行離開，她們一走遠，溫妃就從轎子上下來，沖嵐琪笑：「咱們走走？」
「是。」嵐琪心內尷尬，因為自己一直借口不舒服，未赴溫妃邀請她去宮裡坐坐的約定，今晚卻精神奕奕地參加宴會，顯然是故意躲著人，也不知溫妃此刻要說什麼，心想著能避開的，就絕不要被捲進去。
慢慢前行，週遭宮女太監都隔開十來步路聽不見說話聲的距離，環春綠珠幾人見狀也不敢貼身跟隨，由著兩個孕婦走在前頭，嵐琪早就不穿花盆底子，但溫妃還穿著，只是穿著了身量還不及嵐琪高，此刻夜風一過，團花錦繡的領巾飄起，溫妃笑著問她：「德貴人冷嗎？」
嵐琪搖頭說：「臣妾穿得很暖和。」
溫妃滿眼羨慕，問她：「聽說孕婦易燥熱，果然你瞧著穿得比我們單薄一些。」
嵐琪笑：「娘娘過幾個月也會如此，冬日裡興許會好些。」
「不會了，我不會再燥熱。」溫妃停下腳步，雙眸分明含笑，卻叫人看出裡頭無盡的惆悵，她紅唇微動，「德貴人，我腹中的胎沒了。」
嵐琪渾身一緊，肚子也發緊，扶著腹部很不舒服地朝後退了幾步。怎麼回事，宮裡可什麼風聲都沒聽見，是她閉門不出的日子太久了嗎？怪不得前些日子聽說溫妃害喜十分嚴重，宴席上卻不見她有任何不適，她難以置信地看著溫妃：「娘娘……說真的？」
「那日讓冬雲請你來，就想對你說這件事兒，重陽節前就沒了，我借口害喜，不過是在屋子裡養身體。」溫妃小小的身子裡，透出與她不相匹配的氣勢，扶著嵐琪繼續朝前走，「除了冬雲和我親信的太醫，眼下這件事，只有德貴人你知道。」
這一句話裡字字透著讓人不安的氣氛，嵐琪腳下慢慢挪走，心頭沉沉跳動，果然溫妃開口：「德貴人，幫我一次也幫你自己一次，如何？」
「娘娘的話，臣妾不明白。」嵐琪想躲，她恨不得立刻離開這個深不可測的小鈕祜祿氏。
「很簡單，佟貴妃一心要你的孩子，你以為她會善罷甘休？不如來個痛快的。」溫妃眼眉彎彎對她說，「絕了她的前程，我得利，你保住自己的孩子。姐姐曾說，當初你幫過惠嬪和榮嬪，那時候她們純粹是利用你，現在你也從中得利，不是很好嗎？」
嵐琪個子高一些，視線從上而下看鈕祜祿氏的臉，越發顯得她下巴尖細，本該清純秀美的姿色，無端透著凶戾之氣，再想剛才在宴會上落寞飲酒而滿面通紅的貴妃，此刻的溫妃看起來，才讓她覺得無比厭惡。
為什麼，總要來糾纏自己？
「我給你兩天時間考慮，佟貴妃就要生辰了，機不可失。」溫妃笑悠悠對嵐琪說著，笑容裡滿滿的寒易比這深秋夜風更涼人心，嵐琪渾身戰慄，搖頭說，「臣妾不能這麼做。」
溫妃笑：「可我都告訴你了，德貴人，你覺得自己還脫得了干係？好好想想。」她傲然一笑，這是她從不在人前表露的神情，嵐琪都快記不得當初那個在坤寧宮日日垂淚的小溫妃是什麼模樣，究竟在她身上發生了什麼，才讓她如此脫胎換骨的變化？
溫妃轉身不再往前，朝她的奴才們走去，冬雲趕緊讓轎子上前，等溫妃一行人揚長而去，環春幾個才敢過來主子身邊，扶著嵐琪直覺得她身上在顫抖，著急地問怎麼了，嵐琪只是軟軟地說：「送我回去。」
這一晚腹中胎兒一直躁動不安，弄得嵐琪坐臥不得，太醫來了也無濟於事，嵐琪不讓太醫院上報，說明早就會好，僵持了一整晚，果然早晨安生許多，疲倦的小貴人也昏昏沉沉睡去，晌午時分醒來，一想起溫妃昨夜那些話，又心思沉重，好在孩子安分許多，沒有再折騰她。
午後溫妃送來東西，說是西洋使臣夫人送給她的，她勻了分送各宮，布貴人和端嬪也有，環春捧來嵐琪面前時，她厭惡地沖環春發脾氣：「拿走，我不想看見。」
倒是將環春嚇了一跳，她又緩過神，憂愁委屈地說：「不是衝你來的，別生氣。」
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