「昨晚宜貴人能瞧見你們，烏常在能撞見你們，保不準還有什麼人看在眼裡沒說的，而烏常在興許已經告訴了誰也不一定。」惠貴人歎，「從今天起，每時每刻跟在我身邊，我大大方方地帶著你，才不會讓人起疑，還要管住自己的眼睛，總低著頭不會錯，可亂看見什麼，自己嚇唬自己失了態，就要落人口實了。」
「奴婢謹記，多謝貴人，那大公……」
「閉嘴！」惠貴人怒然，少見的目色犀利，狠狠瞪著那宮女，「才叫你管住自己的眼睛，少說一句管住你的嘴就不明白了嗎？要你的命何其容易，你自己若不想活了，趁早說，我也不必替你們提心吊膽。」
此時外頭有宮女稟告：「主子，皇上快回來了，咱們該走了。」
「還愣著做什麼，來給我換衣裳。」惠貴人冷聲喝斥，待穿戴齊整回到外頭，又與眾人說說笑笑，不久皇帝狩獵歸來，帶了獵物去孝敬太皇太后，果然仍不見嵐琪在邊上，他滿心想要去瞧瞧，卻被蘇麻喇嬤嬤看出心思，含笑勸著說，「萬一風寒染了皇上，常在可要愧疚了，您且等一等，回宮將養幾日就好了。」
玄燁也知輕重，嬤嬤這樣說便等同於是祖母的意思，他若一意孤行只會惹出從前的麻煩，如今他知道怎樣才能真正珍惜呵護心愛的女人，再不會如從前那般衝動魯莽。
如是一直到翌日迴鑾，也不見烏常在出現在人前，傳說是染了風寒病倒，也有女眷們嘀咕是不是害喜了，而玄燁這裡才要伺候皇祖母上車輦，有快馬來報，說榮貴人生下小阿哥，母子平安，聖心大悅。
歸程路上，宜貴人硬要和惠貴人、端貴人湊一輛馬車，說這樣子才熱鬧，而女人聚在一起，少不得說長道短，宜貴人知道這兩位和榮貴人相好，也不敢說榮貴人什麼，倒是提起烏常在，嘖嘖著：「她是不是也害喜了？好端端地怎麼就病了，興許是害喜了不敢說出來怕折福，悄默默地藏著呢。」
端貴人則道：「若是如此也是好事，皇上那樣喜歡她，想來是盼望已久，當然要十分小心了。聽說蘇麻喇嬤嬤已經去瞧過了，若是病的，那好了才好，若是喜，咱們就等著日子恭喜吧。」
惠貴人卻問：「蘇麻喇嬤嬤去了時間久不久？若是風寒，該不能到跟前吧。」
「聽說進去說了好一會子話呢。」宜貴人呀了一聲，撫掌道，「那一定是喜事了，若是病，嬤嬤要照顧太皇太后，怎麼能近身說那麼久的話。」
端貴人笑道：「當真如此的話，改日等說出來了，你可要去鍾粹宮討個頭彩。」
宜貴人樂呵呵地：「那可是，烏常在宮裡好些好東西呢。」但旋即又苦笑，歎息著，「只怕我那裡有人看管著，有人心裡酸溜溜的，害我也不能為她高興。」
「妹妹是說貴妃娘娘？」惠貴人不知為何有興趣，問她，「貴妃娘娘還是像從前那樣管束你嗎？」
「可不是，還把我當剛進宮那會兒tiao教呢。」宜貴人撇撇嘴，不屑地說，「不過我也快熬出頭了，戶部選秀的名錄不是已經上來了嗎，她的妹妹必然要入宮，她往後只管tiao教自家妹妹去吧，我這個小貴人還能入她的眼？想想心裡都痛快。」
惠貴人輕聲道：「不管有沒有妹妹進來，大選後即大封，恐怕人家要去中宮住，再懶得管你了。」
端貴人抬眸看了眼惠貴人，她平素雖也說這些話，但只在自己或榮貴人面前，宜貴人雖不如安貴人那般不著調，可也是太大大咧咧不能交心的，惠貴人今天話可有些多了。
也不知惠貴人是否有自覺，這一路與宜貴人相談不少，問的似乎都是貴妃平日的起居習慣，她與昭貴妃雖入宮都早，但往來並不密切，這麼多年了也不及如今住在同一屋簷下的宜貴人知道的多，似玩笑非玩笑地聊了一路，端貴人看在眼裡，未動聲色。
御駕回到皇城，昭貴妃早已帶人等候，與皇帝一起侍奉太皇太后回慈寧宮，其餘幾人當下散了。因隨駕還有大臣們，惠貴人慢走幾步，就有身邊的人請了明珠到跟前，兩人大大方方在人前說話，雖然說什麼旁人未必聽得清，不過看兩人的神情，似乎是挺高興的事。
然實則惠貴人一見明珠就說：「我這裡講一件事，你聽著千萬別露在臉上讓人看見，你只管笑呵呵的，旁人若問起來我們談什麼，就講太皇太后喜歡吃嫂子做的果子，我讓你找她再做了送來。」之後便把容若的事說了，明珠聽得心裡火冒三丈，只分毫都不敢露在臉上。
臨別時惠貴人道：「要那丫頭的命很容易，斷了情就好了，可你那兒子你最明白，是個癡情種，難得皇帝如今器重他，若是為了個女人弄得病懨懨，得不償失。都先緩一緩，我這裡兩天沒動靜了，興許就這麼過去了，可你那兒千萬別逼他又鬧出什麼事端，自己留心就好。」
明珠一一應諾，待惠貴人往內宮去，才勉強撐著一張笑臉退身離宮，回府後見家中請大夫，問何人有病，說是少夫人臥病，又問容若何在，下人都不知，明珠一時氣大了，怒斥家僕：「等他回來了，拿去祠堂問話。」
眾人皆知老爺管教子女甚嚴苛，無人敢忤逆，盼在門前把大公子盼回來，聽說妻子臥病，而父親又要他去祠堂相見，權衡再三，還是先來了父親這裡，進門便見父親負手立於祖宗牌位之前，他心下一沉，屈膝行禮。
明珠轉身見他，冷聲問：「可去見過你妻子了？」
容若老老實實說：「因阿瑪傳見，兒子不敢耽誤，尚未回臥房去相見。」
「這會兒你倒十分聽話。」明珠怒意橫生，抬腳就踹在兒子的肩頭，恰好明珠夫人跟過來瞧見，心疼兒子撲過來說，「老爺有話好好說便是了，怎麼又要動手，這孩子在外頭闖禍了？老祖母那兒等著見孫子，才讓我來找，難不成老爺這是要打一頓再送去嗎？」
「都是你慣的，惠貴人那裡的宮女是不是你去求的？」明珠怒不可遏，「哪怕一個宮女呢，皇帝身邊的人你們怎麼敢打主意，等闖禍要掉腦袋了，哭都來不及。」
「你去找他了？」明珠夫人眉頭緊蹙，拉著兒子問，「你怎麼就忍不住呢，額娘不是說了，這件事讓我來做嗎？」
「事到如今你還說這樣的話，慈母多敗兒！」明珠氣大了，坐在一旁連聲歎，「皇上如今羽翼漸豐，免不了要物色年輕臣子培植新的朝廷勢力，難得你這孽子被看中，可他卻自甘墮落，只一門心思撲在女人身上，你這做額娘的不說多管教，怎麼還要幫他去問皇帝要女人？」
明珠夫人出身高貴，雖然人前素來穩重端莊，總也有氣性在骨子裡，聽見丈夫這樣數落自己和兒子，不禁冷笑：「老爺豈是看中這孽子的前程，前些日子皇上器重他，您心裡不是還不樂意來著？就怕這孩子來日真有出息，要把你這阿瑪比下去了。我這裡寵著他慣著他，讓他往女人堆裡鑽，還不是為了老爺的前程？」
「你……」明珠氣得無話可說。
「老爺只管好好在朝廷如日中天，我們娘兒幾個不給您扯後腿，您今日哪怕是真要打他一頓出氣，也等他去給老祖母請了安再打不遲，不然這家裡又要鬧得雞飛狗跳的，嫌不夠難看呢。」明珠夫人憤憤然幾句，拉扯兒子起來，罵道，「沒出息的東西，還不滾？」
容若滿心莫名，已經沒工夫懼怕，他不確定的是父親到底怎麼知道的，是被烏常在撞見漏出來，還是惠貴人察覺了？神情鬱鬱地往祖母這裡請了安，老人家見他精神不好，且又聽說前頭兒子氣大了不知為何又要為難孫子，訓斥了幾句讓他回房去，不許再出來。
臥房中，妻子盧氏正臥病，年頭上她的身子就不見好，懨懨不起日漸消瘦，剛才聽聞老爺又要找容若的麻煩，急得好一陣咳喘幾乎沒了半條命，這會子見丈夫好端端地回來，才溫和地笑：「侍駕一定累壞了，你去妹妹屋子裡歇吧，我這裡病著也不能照顧你。」
「怎麼又病得沉重，我離家的時候不是見好了嗎？」容若捏著妻子乾瘦的手，「阿瑪惱我不陪在你身邊，你再趕我走他更生氣，讓我留下吧。」
盧氏苦笑，似乎又想起什麼來，問他：「表妹的事，可有眉目了嗎？」
容若搖頭，唯有一聲歎息。
兩日後，小阿哥洗三的日子，明珠夫人入宮來湊熱鬧，伺候了慈寧宮這裡，便與惠貴人回去說話，在外頭也不敢多說什麼，直等到了殿閣裡，才把那孩子叫到跟前看了看，之後只私下兩人，惠貴人道：「嫂嫂面前我才說句心裡話，這件事我心裡真的不踏實。」
「貴人覺得要怎麼做才好？」明珠夫人一家主母，將府裡上上下下打點的滴水不漏，明珠也有側室侍妾，女人之間那些事，豈能難得了她。
惠貴人歎說：「要麼就和烏常在說開了，要麼……就讓她也落什麼把柄在我們的手裡才好，她是唯一聽見的人，只要她的嘴封嚴實就好了。」
明珠夫人垂首思量，好半天才湊在惠貴人身邊，極輕地說：「您看這樣如何？」
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