環春將帳子放下來，瞧見紗帳裡頭的主子朦朦朧朧很是漂亮，不禁想起她侍疾時侍寢的事，果然如此一個可人兒在眼前，皇上怎麼能不動情，但很快就惦記起她的身體來，屈膝伏在床沿邊問：「主子身體可有什麼不適嗎？」
嵐琪搖搖頭，明白環春說什麼，低頭撫摸平平的肚子笑：「你們別著急，你們著急我也會緊張，我自己不覺得會有孩子來呢，這種事應該自己最明白，所以我不會失望，卻擔心你們會失望，太皇太后和蘇麻喇嬤嬤都是。」
「奴婢不敢失望，只是心疼您罷了。」環春輕輕歎著，「您過幾天好日子若又來了，那些嘴碎的一定又說三道四，不知道什麼難聽的話要傳出來。」
「是不是說我勾引了皇上，也白費一場功夫？」嵐琪笑。
環春眉頭緊蹙，隔著紗帳扶著她的膝頭說：「一定是聽見什麼了對嗎？主子千萬別忘心裡去，嘴碎的人早晚會惹禍上身的。」
嵐琪卻笑悠悠，湊近她說：「要這樣說，白費功夫的人也不是我，那晚本就是萬歲爺勾引我的。」
環春呆住，好半天才笑出來，嗔怪著：「主子和越來越不正經，您可是青口白牙地說了的，往後可不能欺負奴婢，不然就去皇上面前告狀。」
嵐琪哼了一聲翻身轉過去，洋洋得意地說：「他要自己惱我了才會生氣，哪兒能理會你們講什麼。身上熱了，快拿扇子給我撲一撲。」可帳子外頭好半天沒動靜，轉身才瞧見環春已經走了，她才軟乎乎地伏在床邊喚著，「環春你別丟下我啊……」
而那幾日後，皇帝隔幾天就會來看看承乾宮，佟妃的氣勢又漸漸起來，前些日子在路上遇見誰還匆匆而過，這沒幾天又恢復了往日的脾氣，後宮裡時起時落是常有的事，但大多數人再起來後會收斂從前的鋒芒，唯恐不多久又要敗落，只有佟妃不一樣，眾人冷眼瞧著，佟妃娘娘的架勢可比從前更大了。
轉眼已近中秋，這日玉葵和錦禾去內務府領分例，回來時幸災樂禍地說：「奴婢瞧見安貴人幾個被罰跪在宮道上呢，還有張答應她們，就是平日愛湊在一起編排主子的那幾人，而且跪在石子路上，風口裡頭。」
彼時嵐琪正幫布常在劈繡線，布常在還訝異了一聲，嵐琪卻頭也不抬，手裡靈巧地將繡線分股，只聽布常在好奇地問：「做什麼罰她們，誰罰的？」
「宮裡這樣大大咧咧的還能有誰？」玉葵嘖嘖著，「聽說是為了中秋節裁衣裳的事，佟妃娘娘因喜歡她的新衣裳，親自去針線房給宮女太監們下賞賜，誰曉得正撞見安貴人領著幾個常在答應去找不痛快，說她們的衣裳怎麼做成那樣子，吵鬧起來了打了幾個宮女，都被佟妃娘娘撞見了。佟妃娘娘一路把她們領出來，到了人來人往的宮道上才讓跪著的，說要跪兩個時辰才能起來，這才過去一個時辰呢。」
布常在卻是歎玉葵：「你怎麼什麼都打聽得清清楚楚了，腦筋轉得可真快。」還與嵐琪玩笑說，「你身邊的都是鬼機靈，就你呆呆笨笨。」
嵐琪笑：「您再說我笨我可不幹活了，端貴人榮貴人那裡都給公主做了新衣裳，就咱們端靜過節沒額娘做的新衣裳穿了。」說著又看了玉葵嗔怪，「你又去打聽這些沒用的事，環春一會兒回來肯定要罵你，待會兒就別提了，她這幾天正上火呢。」
可誰曉得環春去那拉答應那兒送了東西回來，也樂呵呵地說起這些事，像出了一口惡氣似的爽快，站在門前笑著：「惡人自有惡人磨，安貴人那裡上回還在太皇太后面前遞香囊，佟妃娘娘這仇能不記著嗎？讓她沒事遇見您就嘲諷兩句，仗著自己是貴人就以為大出天了。」
原來也非玉葵或環春去打聽這些事，宮裡早就傳開了，佟妃把她們扔在人多的路上讓主子奴才都瞧見罰跪，必然是故意要讓所有人都知道的，而後宮歷來尊卑有別，一個妃子懲罰貴人常在，上頭也不會計較，何況安貴人品行擺在那裡，她會受罰誰都覺得正常。
大家說幾句也就擱下了，因太皇太后下恩旨讓幾位阿哥公主的額娘給自己的孩子們做新衣裳穿了過節，而布常在前幾天身上不方便怕不乾淨，硬是等過了那幾天才開始著手準備，但中秋就在眼前了，這才手忙腳亂起來，嵐琪只幫著給打下手，衣服上每一針一線都是布常在的心血。
兩人正忙著，外頭有客人來，人未到笑聲已到，不等看見便曉得是宜貴人，環春打起簾子果然把宜貴人迎了進來，眾人忙撂下手裡的活兒來行禮，卻被宜貴人扶住說：「咱們幾個還這樣，我往後可不來了。」說著往炕上坐下，瞧見炕桌上的布匹繡線，她沒伸手碰，只是問，「是給端靜做衣裳？你們也太遲了些，惠貴人、榮貴人那裡早就做好了。」
布常在也笑著坐下來，似乎怕宜貴人會碰，自己攏過來繼續縫製，笑著說：「遲一些不怕，臣妾這個做額娘的心意到了就好。」
嵐琪奉茶來給宜貴人，宜貴人讓她也坐下說話，自己喝了茶便歎：「恭愨長公主領著孩子來宮裡玩耍，正在翊坤宮說話呢，她們也不待見我，我悶在屋子裡也難受，就來瞧瞧你們。」
布常在應著：「好像長公主和昭妃娘娘很親近。」
宜貴人又從環春捧來的食匣子裡挑了一枚醃漬的梅子含在嘴裡，酸得她皺眉頭，可又很喜歡吃，一邊說：「聽宮裡人講，長公主出嫁前和昭妃娘娘就親近，現在她們又常去太后那裡，當然走得近些。」
嵐琪無端端地想起那天晚上茶水房裡小宮女的話，說恭愨長公主是不祥之人，可鰲拜一族的沉寂潦倒是他們自作孽，和長公主有什麼關係，她生養的孩子都康健，丈夫如今還提了太子少師，明明是有旺夫之象，可見人嘴兩層皮，這世上禁得了文字禁得了書，只有人說話是管不住的。
而很快宜貴人就說起安貴人她們在宮道上被罰跪的事，說起針線房裡的人，宜貴人說：「惠姐姐那裡從針線房收了一個宮女，那日來翊坤宮向昭妃娘娘稟告時我也在邊上，她說自己和身邊的宮女們都手腳笨做不好衣裳，看中了針線房裡的一個小丫頭，請娘娘開恩把那丫頭指派給她。」
布常在輕聲說：「惠貴人不自己給大阿哥做嗎？」
「應該也搭把手的，不過聽說那小宮女很能幹，後來連榮貴人、端貴人也讓她過去幫忙了。」宜貴人說著忍不住輕輕歎，「真羨慕你們，我也不知何時才能再有福氣。」說著也指了指嵐琪，「你怎麼也沒福氣呢，上回侍寢之後，又沒動靜了。」
嵐琪只笑：「若沒福氣的人，才不會到萬歲爺身邊，您和布姐姐都是有福氣的，臣妾自然也是。」
宜貴人聽著很喜歡，總算又笑起來，招呼環春再給她吃一顆梅子，樂呵呵地說：「還是你們這裡最好。」
且說此刻翊坤宮裡，恭愨長公主正抱著小女兒哄睡著，昭妃娘娘領著她的大兒子手把手教著寫字，小傢伙學得挺快，只是年紀小坐不住，沒多久就央求要出去玩，便讓冬雲和奶娘們領走，自己從長公主懷裡抱過小女兒哄，看著小姑娘漸漸安穩地睡著，不禁感歎：「我就是沒福氣。」
長公主也道：「可惜我不是親王，不然把孩子養在你膝下解悶也好。」
昭妃苦笑：「瞧瞧純禧，養在一個小貴人那裡，皇上也真夠抬舉的，你的孩子好好的，別送進來受這份委屈。」
要說恭愨長公主的親額娘到死都連個貴人也不是，可明白昭妃並沒有輕視自己的意思，不然也不能與她親近。為了自己和夫家還有孩子們，長公主斷不能再受從前的委屈，巴望著自己也能在后妃裡有一兩個能相處得好的，將來萬一有什麼事，多少能說兩句，而如今宮裡昭妃以為尊，且從前就有情分，自然慇勤地往翊坤宮走動。
「宮裡這麼多阿哥公主，你為何不求皇上開恩讓你抱養幾個？」長公主問起來說，「連端貴人都能要一個公主呢。」
「我不稀罕。」昭妃冷然笑，「從前想養大阿哥，太皇太后那裡不鬆口，我就再瞧不起了。反正明年我妹妹也要入宮，總不見得我不生養，她也不生養。眼下我不和那些年輕的爭，可我妹妹來了，我必然要為她爭的，等她有了孩子，我們同胞姐妹，也就等於是我的孩子，那樣養著我才高興才能真喜歡。」
長公主頷首：「你這樣想，我也放心了。」
正說話，冬雲捧著外頭大臣孝敬的中秋節賀禮進來，這幾天這樣的東西一直沒停過，多得昭妃都不稀罕看了，今天長公主來，知道他們家遠不如從前的光景，且哪怕貴為公主一切也都有限，所以讓冬雲挑了好些東西出來，只說送給幾個孩子玩，長公主心裡自然感激。
這會兒冬雲卻說：「外頭又有熱鬧事，娘娘和長公主可要聽聽？」
長公主笑問：「能讓冬雲也笑的，可不該就是承乾宮那位了？」
「可不是嗎？」冬雲忙將安貴人那些事說了，長公主唏噓幾句，靜下來卻對昭妃道，「皇上近些日子還和那裡很親近呢，也不曉得皇上喜歡這個小表妹什麼，皇室貴族裡的人我見過那麼多，這般囂張招搖的還真是頭一回瞧見。」又憤憤然說，「我如今雖不濟，可還是先帝的女兒，正正經經的公主，那日在太后宮裡請安，你可瞧見她的架勢了，她這是把自己當皇后供著？」
皇后二字戳到了昭妃的心，明年大選或許就會大封，可大選的日子已經訂在秋後，那冊封必然也在那時候，可現在才要過今年的中秋，往後一年光景又會如何，誰也猜測不出，這一年一年的盼，望眼欲穿。再萬一把佟妃盼出一男半女，想到這個，她心頭發緊，突然對長公主說：「恭愨，你能不能幫我……」
昭妃的話未說完，外頭聽見好些人來的動靜，有小宮女奔進來說：「娘娘快出來，李公公來宣旨了。」
「宣旨？」
這邊廂，宜貴人正在鍾粹宮裡和幾個小宮女踢毽子，她就是喜歡這裡安寧樂呵的氣氛，主子奴才似姐妹一般，哪裡像翊坤宮規規矩矩，正玩得高興，桃紅匆匆找來說：「主子快回去吧，皇上剛下旨晉封昭妃娘娘為貴妃了。」
裡頭嵐琪和布常在也聽見這句，忙放下手裡的東西出來，就聽桃紅說剛剛李公公才送去的旨意，晉封昭妃為貴妃，中秋節上行冊封禮。
「我先回去了，你們也換衣裳吧，少不得要過去行禮祝賀。」宜貴人匆匆便走了，嵐琪和布常在也不敢耽誤，正經穿戴衣裳，等著外頭的動靜，等昭貴妃從慈寧宮回去便要過去行禮，可沒多久出去打聽消息的錦禾回來卻說：「承乾宮剛剛請太醫。」
嵐琪沒想什麼，布常在卻說：「不會是有了吧。」
當兩人隨眾一起來翊坤宮向昭貴妃道喜時，昭貴妃正讓冬雲派賞賜給各位姐妹，卻有承乾宮的人來稟告說：「太醫診斷佟妃娘娘有了身孕，已上稟太皇太后、太后和皇上，太皇太后下恩旨免了佟妃娘娘一切禮儀規矩，以養生安胎為重。」
眾妃嬪皆唏噓不已，如今翊坤宮終於實實在在地壓過承乾宮了，可人家也不是省油的燈，皇帝一復寵就又有了好消息，但大家也同時鬆口氣，她才小產過的人，這一次肯定不敢再大意，至少這一年半載裡，佟妃不會出門作威作福了。
「今天真是雙喜臨門，佟妃眼下安胎要緊，不如我們去看看她？」昭貴妃含笑說著這幾句，似乎不願佟妃逃過對自己行禮祝賀，哪怕她現在不用下跪行禮，也要聽她親口喊一聲貴妃，讓她明白自己是屈居人下。
其他人當然不敢拂逆貴妃的意思，一路跟著貴妃的軟轎逶迤而至，承乾宮大門敞開，似乎知道她們要來了，只是佟妃不在門前更不在正殿，正躺在臥榻上，瞧見貴妃進來時，毫無起身之意，玩笑一般懶洋洋地說著：「還要姐姐來看我，本該我去向您請安才是。」
有宮女恭敬地搬來凳子讓貴妃坐下，她穩穩當當坐在榻前，看著其他人給佟妃行禮，威然含笑：「妹妹最有福氣，我們大家來沾沾喜氣的，你且好好保養，這一次可要給皇上生個小阿哥。」
佟妃瞇著眼睛笑：「妹妹哪兒敢比姐姐有福氣？」口中又呀了一聲，皮笑肉不笑地說，「臣妾該打嘴，如今怎麼還敢跟姐姐平起平坐，臣妾年幼無知，還請貴妃娘娘擔待。」
嵐琪和布常在站在人群後頭，來的人多，烏泱泱地擠在裡頭，她們倆在這裡根本看不到前頭的光景，但耳聽得這幾句話，互相看一眼，眼底都有無奈之色，而不止她們，邊上惠貴人和端貴人幾個心裡也明白，翊坤宮終於正經壓過承乾宮，而承乾宮也算真真正正要和她槓上了。
眾人出來後，直接在承乾宮門口散了，嵐琪和布常在住得最近，往後走就是殿閣，路上卻看到安貴人一瘸一拐地過來，許是才罰完跪，趕著要來給佟妃道喜，瞧見她們便問怎麼散了，聽說昭貴妃已經回去翊坤宮，氣得伸手打罵身邊的宮女：「叫你等一會兒吧，偏要讓我來這裡，當然要先敬著貴妃娘娘了。」
如此罵罵咧咧地又走開，嵐琪和布常在看著哭笑不得，回去時布常在歎氣說：「安貴人的脾氣怎麼總也不改一改，皇上舊年還偶爾見見她，聽說近兩年一次也沒見過。我是沒資格說人家的，可我有你還有端靜，她有什麼呢？再這樣折騰下去，這次只是罰跪，下次就不知道要怎麼樣了。」
「可她還是樂此不疲。」連嵐琪都忍不住這樣說一句，不過想想這宮裡，安貴人這樣總腳高腳低瞎鬧的人，多少還能讓人記住，哪怕記住她的壞呢，反而是安安分分的那些會被人遺忘，聽說內務府也不是每回都看人下菜地欺負哪一個，而是真的沉寂太久，久得讓人根本就不記得有這麼一兩個人，怪不得人常說，會哭的孩子有奶吃。安貴人雖然不高不低地在那兒，可仗著自己貴人身份，也沒叫誰欺負過，或許她也有她在這個世界活下去的門道。
宮裡這樣的熱鬧，一直延續到中秋節，今年三藩之剿屢屢告捷，國庫裡查抄收回的銀兩不計其數，宮裡的日子過得比往年寬裕許多，這一次又晉封貴妃，時間雖然倉促，也到底在中秋節時張羅出體面的冊封大典。
嵐琪在慈寧宮瞧見按品大妝的貴妃時，果然渾身珠光寶氣與往日低調樸素的形容很不一樣，而且大家都在說，趕著今年冊封貴妃，來年就能冊封皇后了。
每每提起冊封中宮，嵐琪都會想起赫捨裡皇后，想起她故世後那天大雨中玄燁的背影，雖然再也沒看到過皇帝這樣悲傷的樣子，她也寧願皇帝天天快活，但那一幕映在腦子裡始終揮不去。
在她心中有一個念頭不敢對任何人講，總覺得玄燁，不願意再封任何人做皇后，哪怕他曾經對自己說過那看似玩笑一樣的話，更因此惹禍把兩人生生拆開，可在她看來皇帝的心裡，沒有人能取代赫捨裡皇后的存在。
心裡莫名其妙藏著這些念頭，嵐琪的神情便一直沉甸甸的，中秋宴上也不知道看了什麼熱鬧的戲，吃了什麼好吃的菜，等被領著送回鍾粹宮裡要更衣沐浴時，才恍然醒過來，這一天竟也過去了，正嘲笑自己又犯傻，錦禾匆匆進來，隔著屏風說：「主子快沐浴吧，李總管派人來傳旨，皇上今晚翻了您的牌子。」
嵐琪驚訝不已，皇帝翻她的牌子？內務府不是停了她的綠頭牌了嗎，舊年自己挨打之後，內務府那裡就撤了烏常在的牌子，這些日子以來，自己莫不是偶爾撞見皇帝，就是上回奉旨去侍疾，幾時內務府又制了她的牌子，自己竟然完全不知道。
環春趕緊把主子摁在木桶裡洗浴，悄聲說著：「雖然今天貴妃娘娘大喜，可貴妃娘娘身上正是好日子的時候，奴婢也不知道貴妃娘娘算有福氣，還是沒福氣了。」
自從主子挨打落寞後，環春一改從前的性子，穩穩重重地伺候在嵐琪身邊，蘇麻喇嬤嬤讓她照顧更要保護主子，坎坎坷坷地一路過來，她今天算是第一次在臉上露出得意的神情，哄著主子說：「您今晚是正兒八經過去侍寢的，主子可要抬著頭把腰桿挺直了出門。」
嵐琪卻赧然笑：「哪裡輪得到我走出去呀？」
果然，烏常在又如當初初日侍寢那般，被人裹著棉被送在了乾清宮的龍榻之上，安安靜靜地等待皇帝的寵幸，可明明早就是玄燁的人了，她不曉得自己今晚為什麼會那麼緊張，聽見熟悉的腳步聲時，竟緊張地一下子坐了起來。
明黃色的帳子被掀開，玄燁微醺的笑意出現在眼前，嵐琪裹著被子縮在後頭，可一瞧見玄燁伸手，自己就主動過來了。
將香香軟軟的人摟在懷裡，玄燁帶著淡淡的酒氣在她耳邊吐息：「這個小常在，今晚可願意給朕生個小阿哥？」
中秋月圓夜，乾清宮內情意綿綿，但翊坤宮的寢殿裡，昭貴妃仍舊穿著她厚重的吉服未脫去，冬雲進來催了兩次，這一次再來，卻聽昭貴妃問：「烏雅氏過去了？」
「已經去了有半個時辰了。」
「過去了就好。」昭貴妃神色冷凝，「明年此時，咱們就要換地兒住了，冬雲，皇上答應我了，明年中秋冊封我為皇后。」
冬雲大喜，忙屈膝恭賀主子，卻聽主子冷幽幽說：「可我怎麼總覺得，心裡還是空蕩蕩的？」
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