說罷卻見環春掩嘴笑，問她笑什麼，環春才說：「奴婢想啊，您這話可不能去跟皇上說。」
「說不得？」嵐琪不懂。
「因為皇上一定又要問，你真的明白了？你明白在哪兒了？」環春學著平時玄燁嫌棄自家主子笨笨呆呆的模樣，那眼神竟還學得惟妙惟肖，氣得嵐琪撅嘴說不出話，過會兒拉著玉葵和香月走，「咱們不理她了，你們倆今日也不許理她，不然我跟你們急。」
主僕三人嬉鬧著往鍾粹宮回去，因不得不路過佟妃的殿閣，到了跟前自然也收斂低調一些，可剛要走過去，卻見承乾宮門口吵吵鬧鬧，嵐琪一時好奇往那兒瞧了一眼，但見一個宮女被摁在地上，一個小太監擼起了袖子正左右開弓地扇巴掌，宮裡頭素來有打人不打臉的規矩，怕的是萬一臉上醜陋驚擾了聖駕，可真要打，也沒人攔得住。
「主子，咱們別管閒事。」環春拉了拉嵐琪繼續朝前走，到了鍾粹宮關了門才繼續說，「佟妃娘娘脾氣不好，打罵奴才是常有的，就算有人要管也輪不到咱們啊。」
嵐琪明白，只是覺得那宮女可憐，看著不過十二三歲的樣子，她自然就想起自己才入宮時的光景，可惜她人微力薄，只能眼睜睜看著她挨打。
之後換了衣裳，洗手在窗下寫字，許是大病初癒，又在外頭晃悠好半天，手裡筆顫得厲害，便想歇一歇，外頭卻有人來，玉葵進來說：「針線房的人來了，您前些日子病著，一直沒能量著尺寸。」
嵐琪笑悠悠說：「他們量了便量了，可別告訴別人知道，特別是萬歲爺那兒。」
她這一病瘦了不少，舊年還對皇上說自己的尺寸寬了好些，可病起後穿衣裳，無不在身上晃蕩，這會兒宮女們給她量尺寸，也笑著說：「烏常在可又瘦了，不過您身量可長高些了呢。」
「是嗎？」嵐琪拉著香月比劃，香月笑，「奴婢也長了，主子和奴婢比可不成。」
因將布常在也請來一起在這裡量了，她們幾個人打了簾子進來，只聽布常在問：「外頭那個小宮女是你們的人嗎？怎麼臉上腫成那個樣子，還領著在外頭走，撞見上頭可就不好了，趕緊讓她回去吧。」
嵐琪聽見，便自己走出來，才掀開門簾就看到那小丫頭站在院子裡，手裡捧著針線籃子，身形瘦小單薄，臉上腫得嚇人，很是可憐。
針線房為首的嬤嬤便歎：「剛才去佟妃娘娘那兒，娘娘讓給做一套新衣裳，正給量尺寸，這丫頭不知道犯了什麼錯，奴婢回過神來，娘娘已經喝斥人把她拖出去打了。因二位常在這裡是最後一處，伺候好了您二位，就要回去的，怕她一個人在宮裡瞎走衝撞了誰，才帶過來，不想還是驚擾了二位主子。」
這老嬤嬤倒是和氣心善的人，一邊說一邊就要給嵐琪和布常在行禮告罪，嵐琪忙叫環春攙扶住一旁坐著喝口茶，又轉身挑起簾子看看，那小丫頭若說可憐是必然的，不過站在那裡脊樑挺得筆直，沒有哭也沒有驚恐，小小年紀很不一樣。
「我這兒有些藥。」嵐琪說著指了玉葵去拿，要說那些創傷藥，還是她挨太皇太后打的時候多出來，所以拿來了又擔心會不會壞掉，玉葵說那些開了用過的早就扔掉了，這些用蠟封得嚴嚴實實的，太醫說過放幾年也不要緊。
「嬤嬤拿去給那孩子用吧，瞧著怪可憐的，你們也不方便找太醫。」嵐琪讓玉葵給了，老嬤嬤便要喊那宮女進來謝恩，嵐琪讓免了，「她心裡一定不好受，我給她藥也不圖她來磕個頭。」
布常在則問：「看著年紀很小，宮裡近來新選的宮女怎麼年紀越來越小了？」
嬤嬤應著：「這孩子家裡犯了事兒，全家都給抄沒了，所以這個年紀也給送了進來，叫奴婢說，在宮裡總比在外頭好些，一樣做伺候人的事兒。很靈巧安靜的孩子，別看歲數小，手上功夫可不弱，奴婢難得遇見一個有天賦的孩子，所以就親自帶著了。」
「怪可憐的。」布常在幽幽一歎，「不過能遇見嬤嬤您，也是她的造化。」
針線房的人不久便散去了，布常在和嵐琪說一會兒話也自己去歇著，小宮女的事眾人漸漸也淡忘，畢竟宮裡頭這樣的事太多，時間久看得慣了，也就麻木了。
不知不覺春色散盡，初夏來臨，端午節前的日子，嵐琪都在慈寧宮伺候，太皇太后因高興朝廷越來越有安定之態，端午節上要穿蘇麻喇嬤嬤親手縫的衣裳，可嬤嬤也有了年歲，針線上偶爾看花眼，都是嵐琪在邊上幫忙打下手。
太皇太后每天閒著就來敦促他們，嫌這裡針腳不細膩，嫌那裡配色太俗氣，這日蘇麻喇嬤嬤笑說：「環春跟奴婢講，近來她家常在越發會磨人，整天欺負她們幾個，奴婢覺得，可不就跟主子您學的，奴婢都這把歲數了，您還當年輕那會兒使呢？」
太皇太后卻疼愛地摟著嵐琪說：「學我好，就數她們最會欺負人，咱們娘兒倆不學得厲害些，怎麼鎮得住？」
「皇祖母要鎮得住誰？」說話功夫，卻聽見玄燁的聲音，進門瞧見嵐琪也在，心裡更喜歡。他近來忙得連給祖母請安的時間都沒有，心裡本十分愧疚，可聽說嵐琪幾乎天天在跟前，就也放心了，沒想到今天來又撞見她在，皇祖母則笑呵呵挽著自己的手讓瞧瞧還在縫製的新衣裳，「你快替我說說蘇麻喇，我這年紀了還非要我穿這麼鮮亮的顏色，太不穩重。」
玄燁瞧見新作的吉服上多了許多正紅的花紋，皇祖母寡居多年，幾乎沒見過她穿鮮亮的顏色，這一身確實很新鮮，他未覺什麼不妥，又聽蘇麻喇嬤嬤說：「皇上若也覺得好，還不如幫著奴婢勸勸主子呢，奴婢從主子在烏常在這個年紀時就跟著了，如今每天看著烏常在鮮亮活潑，就也想看看主子再穿這樣的顏色，您說主子放著針線房的宮女不去差使，非要磨奴婢做一身衣服出來，奴婢還不能挑個顏色了？」
玄燁欣然頷首，轉過來卻見嵐琪在邊上傻乎乎地笑著，不禁瞪了她一眼，嵐琪瞧見，默默走到了太皇太后身邊不理睬他，太皇太后卻看在眼裡將她朝前推了推，嗔怪孫兒：「你們倆在我面前眉來眼去做什麼？去那裡坐著說說話吧。嵐琪，皇上累了，伺候他喝碗茶潤一潤。」
玄燁便來裡頭歇下，在祖母跟前他時常這樣放鬆不拘謹，在炕上盤膝坐了，一手支著下巴看嵐琪沖茶，見她從罐子裡舀出一些琥珀色帶著星點玫紅的蜜，熱水沖開，勺子輕輕攪拌時，便有花香襲人，好似被烈日嚇走的春色又回來了。
「這是什麼東西？朕第一次瞧見。」玄燁伸手過來，卻故意捉了嵐琪的手，人家把茶碗塞給他，自己就退到一邊去坐下了，小聲嘀咕著，「太皇太后在外頭呢。」
玄燁樂不可支，不再欺負她，自顧自喝了兩口，又問：「是什麼茶？」
「是嬤嬤自己做的百花蜜，裡頭紅色的東西是醃製過的花瓣，具體是什麼臣妾也不知道，不過嬤嬤送了臣妾一罐子，皇上下回想喝可以……」說到這裡，嵐琪頓住，她總覺得自己和皇帝不曾分開過，哪怕又已經好久沒見了，可還是會如從前那樣，自然地請玄燁去她殿裡喝一碗蜜茶。
玄燁伸手，嵐琪起身走到他跟前，兩手相握，玄燁掌心的溫暖在這已有些悶熱的初夏裡竟不覺得膩人，暖暖的一直往她心裡鑽，卻聽皇帝說：「那些你自己好好吃著，這個對身體好。回頭跟嬤嬤學著怎麼制，往後朕只吃你做的。」
看見眼前的人歡喜地笑起來，玄燁晨起忙碌至今的疲倦都散了，又喝了半碗茶，問嵐琪近來身子好不好，兩人輕悄悄說會兒話，不久太皇太后便進來了，瞧見兩人安安靜靜的，還手拉著手，嬤嬤先忍不住笑，指著玄燁的手說：「主子瞧瞧。」
兩人趕緊鬆開了，嵐琪滿臉通紅地來攙扶太皇太后也坐下，玄燁便起來說要走了，祖母也不留他，知道他忙碌，自己拉著嵐琪滿面歡喜地說：「前頭忙，就不要惦記著我這裡，這孩子知冷知熱地在身邊呢，皇祖母什麼都好好的。」
玄燁笑著行禮告辭，蘇麻喇嬤嬤把嵐琪往前推一推：「烏常在不去送送嗎？」
嵐琪赧然笑得眉毛彎彎，也不再客氣，跟著玄燁出來，一直送到宮門前，玄燁叮囑她天熱不可貪涼，便走了。
轉身再回來時，太皇太后要歇午覺，她幫著伺候好便與嬤嬤一起趕工縫製衣裳，嬤嬤也有了些年歲，嵐琪勸她打個盹，自己則專心致志挑著針腳。可手裡功夫做了一半，卻發現繡線不夠用，見嬤嬤睡得正好捨不得驚擾她，自己出來問別的宮女，說嬤嬤一早知道繡線不夠，已經著針線房準備，只是太皇太后這裡用的線極金貴，不是立時立刻就能有的。
「許是有的不多，怕送來少了挨罵，才不敢立刻送過來。」嵐琪正好覺得身上僵硬，想出去活動一下，叮囑小宮女們不要驚擾太皇太后和嬤嬤休息，便與環春幾人往針線房去，也想親自挑一些繡線來配色。
可到了針線房，看見裡頭忙碌的光景，嵐琪才有些後悔不該來催促，且她一說明來做什麼，幾個管事的嬤嬤太監都將她奉為上賓，手裡的事也不管了，只是端茶送水，讓她好不尷尬。
不多久蘇麻喇嬤嬤要的繡線都送來了，果然如她所料，因能用的還不多，怕送去了責怪不盡心，嬤嬤那兒只說要也沒說時間，就想再等一天。
嵐琪笑說：「可就要端午了，這些夠用，其他的你們晚些送去也行。」而她本想自己挑一些繡線給嬤嬤縫一塊帕子，但見這裡如此忙碌就沒提起來，略坐坐要走，可不等出門，外頭忽然闖進來四五個宮女，為首那一個嵐琪認得，是佟妃娘娘身邊的宮女巧燕，而她們闖進來也沒看別人，不知嵐琪正在另一邊站著，嚷嚷著就喊人：「管事的是哪一個，還有沒有喘氣的人了？」
嵐琪就聽玉葵在邊上嘀咕：「靜珠在外頭都不是這氣性，這丫頭離了承乾宮就人模狗樣的。」
因見那群人朝邊上的屋子去了，嵐琪也懶得理會，帶了人要出去時，突然聽見尖叫聲，裡頭緊跟著好一陣吵鬧的動靜，就看到巧燕和其他幾人拎著一個小姑娘出來，後頭有人拿了量布用的竹尺來，巧燕拿順手了，就辟辟啪啪朝那孩子身上抽，邊上也沒有人敢阻攔，小宮女蜷縮在地上抱著頭挨打，卻一聲都沒吭。
「你們在幹什麼？」嵐琪一時看不過，等不及環春阻攔她，就走了過去，巧燕先怔一怔，可顯然是不給嵐琪臉面，冷冷一笑，當著她眼前又下死手抽了那小宮女兩下。
「主子……」環春跟來想息事寧人，畢竟這撒潑的刁奴是佟妃的人，可她家主子卻一步步走過去，一步步走到巧燕面前，朝她伸出了手。
「烏常在……您這是要做什麼？」巧燕被逼得朝後退，手裡的竹尺也扔在了地上，嵐琪一腳把竹尺踢開，轉身喚邊上的宮女把那孩子拉起來。
「烏常在，這丫頭剛才咬奴婢的手呢，您瞧瞧。」巧燕撩起了袖口，果然有兩排深深的牙齒印，她憤恨地說，「您不會偏幫這小丫頭吧。」
嵐琪卻冷冷地看著她：「你來做什麼的？」
巧燕臉上便得意了，揚著下巴說：「佟妃娘娘的新衣裳至今沒送去，奴婢來催的，烏常在可有指教？」
「那就去催衣裳，正經的事不去做，針線房的宮女還輪不到你來教訓。」嵐琪指一指不遠處幾位嬤嬤和公公，「娘娘的衣裳必然是他們管著的，你為難一個小宮女有什麼用，你這樣子做，只會給娘娘丟臉，只怕娘娘那兒也容不得你這樣招搖。」
巧燕氣得臉色泛白，可嵐琪畢竟是正經的常在，她一個宮女還不至於能頂撞，悻悻然垂首從身邊過去，可掌不住嘴賤，竟低聲嘀咕：「不過也是個宮女，在我面前裝什麼蒜。」
但這一句莫說嵐琪聽見，連環春、玉葵都聽得真切，她們正恨不能把巧燕怎麼樣，身邊主子突然喝斥了一句：「站住。」
巧燕嚇了一跳，可烏常在已經到跟前了，看著嬌小的人，臉上竟有凌厲之態，正問她：「剛才你說什麼？」她嚥了嚥口水，故作正經地說，「奴婢沒說什麼，烏常在是不是聽岔了。」
「跪下。」嵐琪怒然。
巧燕瞪大了眼睛，很不服氣，可不等張口出聲，烏常在又喝斥了她一聲「跪下」，這才不得已憤憤然屈膝跪地，頭頂上只聽烏常在說：「你在這裡跪半個時辰，娘娘的新衣裳我會去催，做好了立刻送去，沒做好也加緊人手趕工，就沒你什麼事了，可回去娘娘若問你為什麼晚了，你照實說無妨。」
巧燕這宮女脾氣還真不小，竟抬頭衝著嵐琪說：「奴婢可是承乾宮的宮女，您說針線房的宮女輪不到奴婢來管，您又怎麼能罰奴婢，不如烏常在也去過問我家主子再說？」
嵐琪淡淡朝她笑：「問不問是我的事，你有本事現在就走，不敢走就閉嘴。」說著轉身喚這邊的管事來，讓她們盯著半個時辰不許少，又催促把承乾宮的衣裳趕緊送過去，才領著環春幾人走。
可顯然她是生氣了，繃著一張臉始終沒舒緩，香月和玉葵都不敢吱聲，伺候一年多光景，還是頭一回見主子動怒，那樣溫柔可愛的臉上，竟也能有凌人氣勢，虧得巧燕還敢頂嘴，換做她們早嚇死了。
「主子您這樣繃著臉回慈寧宮去，不怕太皇太后和嬤嬤問嗎？」環春總算出聲勸，嵐琪倏然停下了腳步，沉一沉心說：「多虧你提醒我了，可是心裡真的氣不過，我這是怎麼了，和一個宮女計較做什麼，那些話我又不是沒聽過。」
「也許是可憐那個孩子吧。」環春輕輕撫著主子的背脊讓順順氣，笑著哄她，「您是氣不過她作踐那孩子，單這一句話肯定不至於這樣生氣，我家主子人小小的，可心胸寬大著呢。」
「真的？」嵐琪緩過神來，方纔的氣勢漸漸散了。
環春一心想哄她開心，湊上來指指嵐琪胸前，小聲說：「可不是寬大了麼，您腰上的尺寸不見漲，那上頭可比從前寬了好些，吃下去那些肉，全長那邊去了。」
嵐琪一怔，頓時雙頰緋紅，她也知道近些日子身體漸漸起了變化，前幾日胸前還脹痛得受不了，不知不覺，身子骨不見長肉，那一處竟豐滿了許多，本來就有些害羞每日箍得緊緊地才敢穿衣裳出門，現在被環春光天化日下說，氣得要瘋了，伸手就打她：「你就會欺負我，待會兒就跟嬤嬤說，我再也不要你了。」
哄得主子一笑，環春總算放心了，死乞白賴地纏著她往慈寧宮去，回來時瞧見嬤嬤已經醒了，嵐琪跟嬤嬤撒嬌說環春欺負人，嬤嬤說要打，她又捨不得，眾人說笑著趁著天色還亮把手頭的功夫做好，誰也沒提起針線房的事。
嵐琪之後因太皇太后試穿新衣服時，雍容華貴光彩照人，所有人都十分高興，她跟著喜歡完全就把那件事忘了，從慈寧宮回來時還跟環春幾人念叨，說太皇太后年輕時必然是絕色美人，感歎自己將來若有太皇太后這樣長壽，卻不知是不是會變成枯朽的老婆婆。
心情甚好地回來，卻見鍾粹宮門前跪著一個宮女，待走近看清楚，嵐琪委實嚇了一跳，那宮女臉上被打得腫脹歪斜，口角還掛著發黑的血跡，身子已經搖搖欲墜了，可似乎不敢亂動，咬著牙跪在那裡。
「是巧燕啊……」玉葵驚呼了一聲，巧燕聽見聲，轉身看見她們回來了，立刻撲向嵐琪跪下來，哀求著，「烏常在救救奴婢吧，求您饒過奴婢……」
裡頭宮門打開，布常在聽見了動靜，戰戰兢兢地出來，嚇得臉色很不好，拉著嵐琪說：「這是出什麼事了？佟妃娘娘把她打成這個樣子，就讓她跪在這裡，說之後是生是死，都由你來決定，讓你回來了處置。」
嵐琪胸前頓時堵了一口氣，低頭看巧燕，那張臉已經腫得看不清原來的模樣了，佟妃如今似乎比從前更狠了，今天自己氣不過巧燕作踐別人，可轉手竟是親手把她往死路上推。不論巧燕多壞總不能輕易要人性命，念著事由她起，也該由她去見佟妃了結，哪怕被羞辱一頓，能保住這宮女的命，總是好的。
轉身便往承乾宮走，巧燕跌跌撞撞爬起來跟過去，環春玉葵嚇得不輕，走時叮囑盼夏，「萬一有什麼事，你可知道去找誰幫忙？」
布常在靠不住，盼夏還是機靈的，連忙點頭答應，說知道該找誰求助。
不過嵐琪這裡卻篤定佟妃不會把她怎麼樣，畢竟自己沒做錯什麼，她頂多嘴上羞辱幾句，自己忍一忍就算了。
「嘴賤的人就該這樣打，打得她往後再不敢胡言亂語，她在外頭放肆，別人只當本宮沒管教好，丟的始終是本宮的臉，烏常在你做得很好，這樣的奴才就該教訓。」佟妃那裡早等著嵐琪來了，見了面便冷幽幽地笑著，「而她今天頂撞了你，是生是死自然由你來發落，本宮這裡可再容不下了。」
嵐琪福了福身子，冷靜地說：「臣妾替她向娘娘求個情，打也打過了，瞧著跪得都站不起來了，這樣的懲罰，她往後一定不敢再在外頭放肆。眼瞧著要過節，宮裡熱熱鬧鬧的，臣妾想請娘娘饒她一命，萬一有什麼事，太皇太后和太后那裡也添堵。」
佟妃冷笑著：「命當然可以留，可本宮這裡不要她了，烏常在既然這麼好心，就把她留在鍾粹宮吧。」
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