炎炎夏日轉瞬即逝，秋風染了紅葉，一陣陣雨一陣陣涼。
皇后大喪後，前朝緊跟著三藩吃緊，皇帝日夜勤政，連帶後宮氣氛也十分壓抑。
從夏日到入秋，皇帝除卻向太皇太后和太后請安，極少來後宮。或翻牌子，侍寢最多也是榮貴人和惠貴人，昭妃娘娘權理六宮卻極少能見聖顏，布答應這一類，自然更沒有機會。
王嬤嬤越發嫌棄跟了沒用的主子，平日裡的功夫一味推給小宮女，靜燕每天哄著她，女兒似的，當然不必幹活，布答應手下統共三個宮女，嵐琪和盼夏自然擔當起大部分的活計。
盼夏不服氣，偶爾發脾氣也撂攤子，唯有嵐琪能忍，多做一些也無怨言，布答應看在眼裡，總私下與她說：「我這樣子不好，偏是連累你。」
嵐琪怎會計較，在這裡不挨打不挨罵，只要不理會王嬤嬤，真的平靜又安寧，多幹活忙碌一些，日子也過得快。
但入秋後，布答應在月子裡吹風落下的病症漸漸顯出來，每添一分寒意，她的咳嗽便越重，嵐琪求王嬤嬤去請昭妃娘娘給宣太醫來瞧，王嬤嬤只冷冷地說：「昭妃娘娘那兒忙得腳不沾地，我去了跟前也不敢開口，且再養一養，答應年輕輕的咳嗽幾聲怕什麼？」
可這日到了夜裡，布答應咳嗽越發嚴重，虛汗濕透了衣衫，臉上燒得通紅，漸漸連意識也變模糊，咳猛了就搜腸刮肚，瘦削的身子跟著顫抖痙攣，盼夏急得都哭了。
「我去求榮貴人。」嵐琪咬牙，「王嬤嬤是指望不上的，只有靠我們自己，不然答應這條命都要保不住了。」
盼夏是沒主意的，只哭著說：「你可小心些啊。」
當然要小心，莫說嵐琪這樣的宮女不能隨意在宮內行走，這大半夜跑出去，叫侍衛瞧見亂棍打死也是常有的。嵐琪壯著膽子，悄聲出了鍾粹宮後，索性大方地提起鍾粹宮的燈籠，若是遇見巡查的，她也決定照實說，照實說還有一線希望，偷偷摸摸被發現，真的可能有去無回。
但好容易摸著找到榮貴人的住處，卻是撲了空，守門的小太監心善，聽說她的來意也沒驚動旁人，只好心告訴她榮貴人今晚被皇上翻牌子侍寢去了，又跟她說，太醫院裡的小太監們也懂些醫術，若是不驚動上頭，幫著抓幾副退熱的藥也不難。
想到布答應咳得只剩半條命，嵐琪將心一橫，向那小太監問了路，又摸索著一路往太醫院來。
彷彿是天注定，平日裡她容易迷路，這大半夜卻沒走錯半步，而且週遭時而有侍衛列隊走過，偏偏誰都沒注意她，不可思議地一路順利直抵太醫院。
門前遇見一個小太監，嵐琪把身上值錢的首飾都塞給他換錢買酒吃，煞費唇舌地求了好一會兒，那小太監才答應，悄摸摸帶著她進了藥房，這會子太醫院只剩幾個值夜太醫，無不打瞌睡躲懶，要拿一些藥材確實不難。
「你們主子光咳嗽？還有什麼症候？」那小太監問著，「我只敢給溫和的藥，吃著緩一緩，要是吃錯鬧了人命我們可都別想活了，你好歹求了昭妃娘娘正經來宣太醫瞧。」
「多謝公公，奴婢實在是沒法子了，您善心我們答應會記著的，等她好了一定謝您。」嵐琪很謙卑，小太監瞧她這模樣，也實在心軟，包了兩包驅寒的藥，又拿了一包薄荷草給她，「叫答應拿著聞一聞，順順氣也好。」
「謝謝您……」嵐琪正接過手要道謝，藥房的門突然被打開，不知誰說著話走進來，她和那小太監猝不及防都嚇了一跳，沒到手的藥材硬生生落在了地上，一時驚動了進來的人，立刻有人喝斥，「小兔崽子，你在這裡做什麼？」
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